以待天倾- 第9部分

这一日那小僧走得倦乏，正倒在一块避风的大石后小憩。朦胧之际，忽听不远处有人喊道：“兀那泼贼，爷们已在此候你多时了！你还要跑到哪里去？”那小僧一惊坐起，只见南面一片雪野之中，不知何时已站了四五十人，个个身穿锦袍，头戴暖帽。乍一望去，好似茫茫雪野中，点缀了数十朵五颜六色的小花。

他心下大奇，凝神细看，却见众锦衣人执刃在手，原来早将一人围在当中。那人背负长剑，发髻高纂，身穿一件黑袍，在风中扑喇喇飘摆，煞是醒目。此即伫立当地，昂首傲视，颇有奔逸绝尘之态，只是脸上不知带了甚么，掩得生气全无，唯有一双眸子烁烁放光，透出一丝诡异。

那小僧见场上众寡悬殊，心想：“我周老伯那般武艺，仍不免死于群僧之手。这黑衣人孤立无援，也必无幸。”想到老者撒手人寰，只剩他孤伶伶一人，又不禁悲从中来，鼻眼发酸。

忽听一锦衣人高声道：“朋友究竟有何图谋，咱家原是管你不着，但你私入大内，将今上放于武英殿内的数面金线龙旗盗为己有，咱家可不能视而不见。”此人身穿绣花红绒袍，头带水獭圆口皮帽，相貌虽甚平常，目光却极为犀利。他话说了一半，又摇头道：“咱家只是不懂，像朋友这样的人物，还要龙旗做甚么？难道朋友自恃武功了得，便要在江湖上发号施令，做普天下习武之人的皇帝么？”言罢自觉可笑，忍不住乐出声来。众锦衣人见这人发笑，也跟着哄笑不止。有几人喊道：“总管说得不错。这小子得了失心疯，看来真想着做皇帝呢！”众人捧腹弯腰，又笑成一团。那黑衣人却背负双手，恍如不闻。

众人笑了一阵，只听那红袍人又道：“咱家在大内当差数十年，还从未见过朋友这么好的身手，不但见所未见，简直便是闻所未闻。朋友若能网开一面，将龙旗赐还，咱家绝不敢再找您麻烦。还望朋友高抬贵手，赏兄弟们一口饭吃。”说话间一改戏虐之态，言下似对那黑衣人十分忌惮。那黑衣人只是冷笑，仍不开口。

众人见他神情倨傲，莫不气恼。有几人大声骂道：“这厮目高于顶，浑没将咱兄弟放在眼中。今日倒要瞧瞧他有何手段？”话音未落，便有几人纵身上前，挥刀向那黑衣人剁去。这几人刀法狠辣，均非庸手，眼见得几口刀似铺下一张密网，一古脑地向黑衣人身上罩去。

那黑衣人凝立不动，右足在地上一扫，一股雪浪腾起，立时窜起一丈多高。几个锦衣人只觉迎面大力袭来，手中兵刃竟尔拿捏不住，都吃一惊。便在这时，那黑衣人蓦地横挥袍袖，将荡起的积雪扫向几人。说也奇怪，积雪被他袍袖一拂，仿佛变成了飞砂石弹。几名锦衣人只来得及惨呼一声，便即怦然倒地，一呼毙命。

众锦衣人见他举手间连毙数命，手法骇世惊俗，几近凭虚杀人，都惊得目立眉耸，如逢鬼魅。那小僧见了这等神惊鬼惧的手段，毛发皆竖，心想：“似他这般杀人，连在一旁看的人也要被吓死了。这人如此武功，看来只有周老伯才能胜他。”但心中隐隐觉得，便是周老伯亲至，也未必能胜此人。

却听那红袍人道：“朋友这么做，可是将朝廷半点也不放在眼中了。嘿嘿，这窃物杀官之罪，咱家可要与你好好算算。”只见一团红影自人群中飞出，犹如横空怪枭，扑向那黑衣人。那黑衣人见他凌空扑来，反向前迈上两步，左掌扬起，遥遥击去。那红袍人距对方尚有三丈之遥，却似极怕这凭虚而发的一掌，猛然身向斜滑，连翻了几个空心筋斗，随见数点寒星飞出，直向黑衣人打去。那黑衣人冷哼一声，左手变掌为指，向前弹了几下。但听嗤嗤声响，暗器转向飞回，登时钉入几名锦衣人脑中。稍一容隙，那红袍人已纵到他身旁。

那黑衣人不待对方站定，飞起一脚，踢向红袍人胸口。常人以腿击人，均求迅捷灵巧，他这一腿踢去，却是慢慢吞吞，全无章法，倒似深怕那红袍人察觉不出。那红袍人见了，竟然神色大变，忙不迭地向后滑去。这一滑倾其全力，好像有人在背后拼命拽他，倏然退在两丈开外。那黑衣人见对方惶惶后退，并不急躁，一条腿仍是不紧不慢地踢来。说也奇怪，那红袍人虽退若惊猿，对方足尖却始终距他胸口不过数寸，身法之诡谲怪异，委实不可捉摸。

此时此刻，那红袍人已知无论怎样退避，均难脱开对方这如蛆附骨的一腿，当即仰面跌倒，一柄软剑忽自他腰间弹出，灵蛇般削向黑衣人左足。那黑衣人似未料到此招，居然笨拙至极地向剑锋上撞去。众人只听到一声脆响，定晴看时，只见那红袍人茫然立在雪中，不知何时，背上已多了一个清晰的雪脚印。那黑衣人却手拿一截断剑，仰头望天，若有所思。

众人正自惊疑，忽听那黑衣人开口道：“你是魔教中人？”声音尖细刺耳，似故意掐着嗓子说话，借以隐去原声。那红袍人死盯住他道：“咱家年轻时，确曾在神教中效命。”那黑衣人冷冷一笑，又道：“这么说，你一身武功是周应扬传授的了？”那红袍人叹了口气道：“蒙他老人家悉心指点，只是咱家却不成器。”

那小僧隐身石后，听二人提到老伯伯的名字，一颗心怦怦乱跳，暗想：“莫非他俩个都是周老伯生前故旧？”正疑间，只听那黑衣人尖声道：“依你看我与那厮相较，谁能占得上风？”那红袍人直视其面道：“他老人家若还在世，你未必便能胜他。况你拾他遗惠，本就逊了一筹。”那黑衣人默立良久，突然大笑道：“可惜他已死了，这回是真的死了！”说话间显得极为激动，笑声洪亮高亢，流露出异常的得意。

猝见人影一闪，那红袍人已纵上前去，抓向他面门。那黑衣人仓促无备，遮拦已晚，嗤地一响，面具被抓破了半边。

那红袍人一招得手，忽露出无比的惊恐，恍似看到了厉鬼凶魔，失声道：“不想这么多年，你还不死心！”那黑衣人冷笑道：“你既知我图谋，今日还想活么？”那红袍人自见了对方面目，居然斗志全失，眼见黑衣人迈步上前，大呼道：“这人是武……”刚说至此，一柄利剑已透胸而过。场上众人无一不是好手，但那黑衣人如何拔剑，如何杀人，却谁也没有看清，心下无不骇然。

那黑衣人由尸身上抽出长剑，又从红袍人手中拽下半边面具，带在脸上，随即迈开大步，向南行去。

众人目不转睛地看着他一举一动，及见他迈步南行，都长舒了一口气。那知那黑衣人行出数步，突然兜转回来，如惊猿脱兔，直奔西面十几名锦衣人扑去。这一扑脚下大有古怪，竟踢起层层雪浪，一件黑袍裹在雪中，霎时模糊不清。西面数人见了这等声势，尽皆惊呼失声，只觉似有一座雪山压来，双目均被飞舞的雪片迷住。

东北南三面的锦衣人，只望见西面雪浪腾空，流光耀眼，正不知如何是好，猛见那白浪染得血红，竟于数人倒地声中，一同飘落在地。众人丧眼西望，但见茫茫雪野中，转眼间只剩下一条黑影仗剑独立。

那小僧伏在石后，直看得惊心掉胆，心里一个劲地祷告：“可千万别让他看见我。”忽听一人高呼道：“大伙站住三面，快用暗青子招呼他！”话音刚落，三面寒星疾闪，数十件暗器挟风射来。那黑衣人并不慌乱，长剑频刺，剑尖好似长了眼睛，将数十件暗器尽皆挑落。剑法轻灵飘忽，直似无心而为，全无半点支绌之态。

众人见他运剑如神，风雨难侵，均萌退志，发一声喊，数十人分做几股，向四面溃窜而去。那黑衣人似生怕众人逃走，晃动身形，倏然赶至几人身后，剑光闪处，几名锦衣人立仆于地。众人心头更慌，怪叫着向四下狂奔乱突。

那黑衣人见众人四散，急切间拦截不住，俯身攥起几个雪团，运劲向东面奔得最快的几人掷去。这雪团本是甚轻之物，被那黑衣人随手抛出，却飞出十数丈远，雪团破空，发出呜呜的怪声。那几人疾走之下，惊觉背后有异，正待回头观瞧，不想脚步稍停，背上跟着一麻，就此动弹不得。

那黑衣人手上不停，又掷出雪团，向南面几人打去。那几人虽有防备，仍是闪躲不过，无不应手而倒。那黑衣人如法炮制，不一会儿，便将二十余人打翻在地。

此时偌大的雪野中，只有十余名锦衣人兀自发足狂奔。那黑衣人见东面几个锦衣惶惶而窜，已奔出数十丈远，知再掷雪团已难如愿，当下展动身形，向东追去。北面几个锦衣人见他无力兼顾，暗叫侥幸，加快脚步，齐向那小僧隐身之处纵来。

那小僧见几人惊窜如鼠，暗暗叫苦道：“他们向这儿逃来，一会那黑衣人折返，说不得连我也一并杀了。”正心慌时，那黑衣人果然杀了东面几人，掉头向北冲来。那小僧见他犹如一团黑云，足尖只在地下一点，便纵出几丈之遥，正凌虚踏浪般飘来，直吓得魂飞天外，大叫一声，拔腿便跑。几名锦衣人也料不到他来得如此迅快，一时心胆俱裂，不约而同地自怀中取出暗器，反手向那黑衣人打去。

那黑衣人疾步追来，陡见一块大石后纵起一人，微吃一惊，眼见数件暗器袭至，忽将剑尖一挑，撞在一件暗器上。一撞之下，暗器立时转了方向，奔那小僧后心飞来。那小僧惶惶而窜，哪还顾得身后？噗地一声，暗器正钉在他背心。那小僧只觉背上一麻，两只脚竟然站立不住，饶是他内功有成，也不由闷哼一声，栽在雪中……

那小僧半昏半死，不知躺了多久，恍惚间觉有香气隐隐飘来，随听一人轻声哼道：“妹妹你休要泪沾衣，哥哥我岂能忘了情和义……”他听到人声，心念一动：“我这可还是活着？”睁眼望去，只见身旁数尺远近，早有人生起一堆篝火，自己身上也被人盖了几条破布袋。

他侧身向篝火旁望去，见那里早蹲了一人，此时正手拿一根枯枝，枝头上插了一只肥鸡，美滋滋地凑在火上烤着。他见这人衣衫褴褛，面目丑陋，心道：“这人狼狈之状，比我也强不到哪去。”

那人见他已醒，开口道：“你小子命倒挺大，嗯，口福也不浅！要是再有一个时辰不醒，老子我吃完了就走，可不管你这些个闲事。”那小僧挣扎欲起，微一挪动，便觉后背火烧火燎地疼痛，实是动弹不得。那人骂道：“老子刚用神药把血止住，你乱动个屁！”那小僧不敢再动，心想：“这人脾气可坏的很呢！”

那人见他不敢作声，甚是得意，却又皱眉道：“你小子怎会与那些个锦衣卫混在一起？是不是活得不耐烦了？”那小僧支吾道：“我……我没和甚么卫混在一起，我……”那人不容他说完，便骂道：“没跟他们在一起，为何狗一般与他们躺在一处？若不是老子路过，见你哼哼叽叽，还有口活气，你这条小命还在么？”那小僧见说，忽然想起了甚么，颤声道：“那……那些人都……都……”那人冷着脸道：“那些兔崽子都被人杀了。你是不是觉得可惜？”那小僧听到数十人尽被诛杀，寒意涌遍全身，那人随后又说了甚么，他竟全未听见。

那人见他呆呆地出神，也不多问，从鸡身上撕下一只鸡腿，递到小僧面前道：“小子，这世上像我这么好心肠的人可不多，换做旁人，睬都不睬你一眼。这年头便是死人的年头，甚么新主登基，诛除恶觉，都是扯淡！老百姓该挨饿的，还他娘的挨饿。”那小僧自幼出家，从未食过荤腥，见那人递过鸡腿，犹豫着不敢去接。那人眼一瞪道：“都他娘的到了这步田地，还要假假腥腥？我看你必是少林寺的和尚，在外犯了戒规，说不定是犯了淫戒，才被寺里赶了出来，弄得野狗一般。”说罢再不看小僧一眼，自顾自地吃了起来。

那小僧见这人言语粗俗，微生不快，但想自己这条命总是他救的，又生感念，于是去了厌恶之心，轻声道：“大爷，谢谢你一番好意。”那人正在大嚼特嚼，听了这话，含混着骂道：“他奶奶的！你管谁叫大爷？老子真那么老么？”那小僧自觉失言，忙撇过头去，不敢作声。

那人吃罢一只鸡腿，见小僧仍呆呆地躺在地上，口气稍缓道：“老子大号没有，小名王三，以后你便叫我王三哥吧。小子，你要不吃东西，这伤可好不了。我这神药只能帮你止血，可填不饱你肚皮。”又撕下一只鸡腿，递给小僧。

那小僧眼见推却不得，只好接在手中，却不肯食。王三摇头道：“甘陕鲁豫，也不知饿死了多少人？这一只鸡腿，说不得便能救下一条性命。你便破一回戒，谁又会怪你？”那小僧听他说出这番话来，心想：“这位大哥确是好心，我可不能辜负他一番心意。况且我被逐出山门，已不是寺中之人，还守甚么寺规？”言念及此，又想起在寺门前乞食被辱之事，忍不住恨恨的道：“你不给我饭吃，我偏要吃你一辈子也不敢吃的东西！”恶狠狠咬下一块鸡肉，狼吞虎咽地嚼了起来。王三见了他这幅吃相，先是一怔，继而大笑道：“甚么他娘的清规戒律，我看全是放屁！看来这世上，只剩下肚子不会骗人了。”

那小僧头一次吃鸡肉，只觉平生所食，无一能及此甘美。工夫不大，竟将一只鸡吃了大半。王三见状，叹了口气道：“小子，你几天没吃东西了？”那小僧脸一红，想了想道：“这倒忘了。”王三哈哈大笑道：“那你叫甚么名字，总不会忘吧？”那小僧怔了一怔，摇头道：“我没名字。”王三奇道：“是个和尚，便有法号。我问你，你是不是少林寺的和尚？”那小僧不假思索道：“不是。”口气异常的坚决。

王三“哦”了一声，点头道：“怪不得你头发这么长。这么说，你这僧衣僧鞋，是从庙里偷来的了？”那小僧含混着点头。王三信以为真，心生恻悯，叹息道：“无家无根，无名无姓，又是个苦命之人。”那小僧听到“无名无姓”四字，心中一动：“我无父无母，自来只有周老伯对我最好。在我心中，周老伯便如我亲生父母一般，此后我何不随了周老伯姓氏？”忙道：“我有姓，我……我姓周。”

王三听后，打量那小僧一会，双手一拍道：“也好！我叫王三，你便叫周四，以后你我兄弟在一处便是。”那小僧见他大有相惜之意，心头涌上暖流。他连日来四处乱闯，从没人与他说过这等热语温言，禁不住脱口道：“那我以后便叫你王三哥行么？”王三笑道：“当然行。从此以后，你便是我的周四弟。”走到小僧身边，俯身轻抚其头，大是亲热。

二人呆了一会，篝火渐渐熄灭。王三见周四又打起寒战，说道：“天到这般时候，我二人须找个地方过夜。离此三十多里，便是许昌城。我二人快些动身，亥时便能赶到。”言罢用布袋紧紧裹住周四，抱起他向南行去。

却说许昌本是华夏古城，汉末献帝即建都于此。后曹氏登基，文、明、齐、元等五帝仍立都于斯。这一夜天降大雪，寻常店铺俱已收幌关门，唯城中“百叶楼”上，仍是灯火通明，人声嘈杂。这“百叶楼”正对着许昌城中最大的一条官道，历为三教九流混杂之地，故尔外面风雪虽大，楼内却猜拳行令，热闹非常。

酒保忙着招呼客人，端茶倒水之际，眼见楼梯口上来一个叫花子，手上还托了个似睡非睡的少年，脸一沉道：“臭要饭的，还不快滚！”那花子嘿嘿傻笑，却不下楼。酒保每日里见得惯了，也不再理会。那花子见无人阻拦，忙抱着少年躲在西首一处角落。

此时楼上客人虽多，西首这处角落却只摆了一张黑漆方桌，喧闹声中，显得略为清静