护台喽罗尽是献忠爪牙，眼见黑衣人坠下台来，连忙拥上前去，阻其逃窜。那黑衣人脚步如风，三绕两绕，晃过迎面喽罗，向西面人群疾纵而去。那瘦高男子在高台上看得真切，朗声笑道：“巢中小雀，安能逃出天陲！”大袖向台面一卷，积雪入袖，立时坚硬成团，叫一声：“着打！”袍袖轻扬，雪团流弹般飞去，正击在黑衣人背心。那黑衣人大叫一声，鲜血狂喷，向前冲出二三丈远，一头栽入雪中，后背上血如泉涌，竟被那小小雪团洞穿。献营将士欢声雷动，恶气尽吐，队后锣鼓齐鸣，响成一片。
那高瘦男子冲四外连连拱手，说道：“在下这点手段稀松平常，只因看不惯这厮凌人之举，方敢斗胆上台。台下有许多朋友武功强我百倍，在下尚有自知之明，这便告退。”说罢向台下走来。
忽听西面有人高声说道：“相好的，你杀了我家兄弟，还想走么？”只见一胖大和尚走出人群，大步向高台而来。这和尚满面红光，身材高大，穿一件灰布僧衣，百孔千疮。乍一望去，虽显得有些寒酸，但虎步龙行，目光如电，迈步走来，极有威势。
刘文秀生性轻薄，喊道：“那和尚，你不在庙里参禅念经，跑到这儿来做什么？莫非荥阳城中有你相好？”那和尚也不动怒，边走边自言自语道：“和尚好酒、好色，还好杀人，与大伙做一般营生，还念什么经？参什么禅？”说到这里，向台上望了一眼，又道：“若说相好的倒也有一个，只是这厮又高又瘦，也不知耍起来是否开心？”说话间迈上台级，一步一步，上得极缓。走到一半，一件破僧袍忽然飘了起来，火光映照之下，上面许多小洞格外显眼。
那高瘦男子立在台上，只觉台面微微颤动，那和尚每走上一级，这颤动便大了一分，渐渐心中狂跳，不可遏制，禁不住暗暗吃惊：“这僧人缓步而上，脚下无声，内力竟弥漫全身，不知不觉地向我传来。我若容他安稳上台，他一身功力必然激发到极致，猝然发难，我未必能敌。”微一凝神，暗将内力贯注双足，稳稳踏定，台面轻颤登时缓解。
那和尚微微皱眉，行得更缓，仿佛身上骤然压下一座小山。寒风之中，头上竟渗出汗珠，僧袍渐渐收束，脚下梯板也发出吱吱声响。众人见这和尚状若蜗行，都莫名其妙。许多人嚷道：“那和尚，你步也迈不动，还他娘的比什么武？快快滚下来吧！”闯营将士虽不吵闹，也都暗暗纳闷。
白旺和袁宗弟同时骂道：“这和尚搞什么鬼！怎比大肚娘们还笨？”田见秀笑望周四道：“周老弟大有眼光，可看出究竟？”周四目视高台，郑声道：“这二人内力甚是了得，一旦相斗，必有死伤。”
众人说话之际，那和尚又向上走了几级，突然停下脚步，仰头直视那高瘦男子道：“阁下是少林哪一辈的人物？”那高瘦男子嘘了口气道：“尊驾既要相搏，何须多问？”二人开口讲话，浑身功劲已懈，那和尚无须运功与对方相抗，三步两步，上得台来。
二人四目相对，久不做声。过了一会儿，那和尚忽然摇了摇头，叹息道：“数年不与少林的朋友动手，也不知能否受得少林神拳了？”左掌缓缓推出，按向那高瘦男子胸口。这一掌朴朴实实，招式极简，内中却似蓄满了无穷神力，只推出半尺，台上积雪便被掌风卷起，呼地罩向那高瘦男子面门。那高瘦男子不闪不避，举掌来迎，脚下微微一错，一股雪浪腾起，将对方裹在雪屑当中。
那和尚哈哈一笑，右掌漫不经心地划个圆圈，四周雪屑顿时不见。那高瘦男子喝一声彩，双掌叠出，掌式幻变不定，看似意气未足，却又如春水方生，四处弥漫，一招之间，极尽圆转流动之能。那和尚看在眼中，神色微变，喟然道：“岁月消磨，壮士空在。今日能与少林派的朋友斗上一场，足慰余生！”左掌倏出，劲力外露直至，如壮士赴秦，有去无返，右手袍袖却含劲如刀，缓缓向对方小腹扫来。他身着僧袍，衣袖本就宽大，这一扫去，好似柳枝万缕千条，依依拂水，丝丝弄碧，说不出的柔密缠绵。众人见他一个胖大和尚，挥袖间竟透出一股悠悠难尽的情韵，都不觉怦然心动。
那和尚大袖舒卷，连挥数下，将高瘦男子逼退两步，轻叹道：“这一式‘日暮碧云合，佳期殊未来’，我已数年不用。唉！往事如烟，即使望断碧云，也只是空自回首而已。”那高瘦男子闻言，惊呼道：“你是魔教的玉和尚！”那和尚高声吟道：“寒空漠漠起愁云，玉笛吹残正断魂。你再来接我这一式。”说罢右掌翻起，向前推出，左手抚在胸口，暗含机变。那高瘦男子见他这一式异常古怪，仿佛心中郁结了许多无奈，来掌觅觅寻寻，漫无目的，掌力却如云密布，凝结不散，心中一慌，自料拆解不得，忙向后滑开丈余。
那和尚冷笑道：“少林枉为武林领袖，所教弟子也不过如此。”收回掌来，举目四望，喃喃道：“至今染出怀乡恨，长挂行人望眼中。唉，不如归去！”蓦地伸出二指，疾点那高瘦男子左肋。他所吟诗句乃是他所使招式的名称，每一式皆与诗中意韵暗合。一指搠去，恰似游子归心，深长缠绵，却又快逾离弦之箭，“噗”地一声，正点在高瘦男子“腹哀”穴上。那高瘦男子晃了两晃，缓缓坐倒，口中流出一缕血丝。
那和尚见他受了内伤，微感吃惊，说道：“你杀我兄弟，本应受死，念你是少林门下，也可相饶。你只须冲我兄弟尸骨叩拜，便容你下台。”手掌在对方背上推按几下，解了他被封穴道。那高瘦男子穴道刚解，突然翻掌击向那和尚小腹。那和尚毫无防备，竟未躲开，当下大叫一声，鲜血狂喷，挥掌下击，中途力尽，脏腑俱被震碎。
那高瘦男子狞笑一声，连催掌力。他武功招式虽不及对方精妙，内力却与那和尚只在伯仲之间。那和尚呕血不断，身子渐渐松软。便在这时，忽见台下飞来一个雪团，砰地一响，正打在那高瘦男子头上，直将他打得头破血流，飞出两丈多远，一呼毙命。
场上惊呼声起，众人注目高台，均未看清这雪团出自何处，只有李自成、刘宗敏等人方看出那雪团正是周四所发。
原来周四听说那和尚是明教中人，心生好感，已有心相助，后见其武功高强，那高瘦男子万难抵挡，便放下心来，凝神观望。不料变生顷刻，那高瘦男子竟然猝下毒手。周四急切间虽掷出雪团，将此人击毙，怎奈终是慢了一步，不能护那和尚周全。
那和尚身受重创，已难活命，全仗一口真气维续，眼望闯营人众，颤声道：“多谢朋友相助。”随即仰头向天，凄声笑道：“属下苟活了二十多年，这便见您老人家来了！”突然大叫一声，仰面摔倒，至死仍不瞑目。
周四心下黯然，叹息不已，想到明教中人痴心一片，各怀肝胆，目中不觉湿润……
第二十章 雄飞
众人见先后有数人上台，除混地虎一人受辱而下，余者竟无一生还，仿佛这数丈高台，已成了杀人的屠场，均不由心惊肉跳，生出不祥之感。
张献忠命人将那高瘦男子抬下高台，西面人群中也有人飞身上台，扛了那和尚尸体，转入人丛之中。
李定国催马来在闯营队前，手指周四道：“朋友暗箭伤人，岂是男儿行径？”周四冷笑道：“你营鼠辈先施暗算，何故污我无行？”李定国无言以对，愤愤而回。献营将士齐向闯营方向张望，人人目露凶光。
高迎祥打马出队，一脸悲悯，说道：“适才稍做角斗，便已连伤数命，如此下去，各营精英俱要毁于一旦。众家无仇，何故这般相残？迎祥出营之时，曾命人占卜，谓今夜血光将现，大凶须避，不想果应此言……”话未说完，忽听左金王笑道：“比武较艺，难免死伤。闯王何以妄设妖言，蛊惑众人？”革里眼也道：“闯王不曾折一兵一卒，因何畏怯？难道闯营尽是贪生怕死之徒，不敢上台搏命？”献、左、革三营将士笑声大做，冲闯营吹哨吐舌，极尽丑态。
高迎祥眼望三营人马言语嘈杂，面目凶顽，分明一班鬼怪妖魔，心道：“此辈嗜杀成性，饮血为生，若养乱纵变，致使十三家骨肉相残，只怕一夕之间，各营猛士便所剩无几了。”叹道：“占卜之言，并非子虚乌有。二位若不肯信，便找人占卜一回，吉则再行争比，凶则暂且罢斗，另觅良策如何？”
左金王笑道：“闯王见我三营势大，自家争位无望，便行此计么？嘿嘿，八大王理应为主，天亦许之，占卜一回又有何妨？若是吉卦，闯王又当如何？”高迎祥皱眉道：“如卦象大吉，我闯营必当处身事外，无论哪家称尊，都不与争。”一言出口，闯营将士顿时鼓噪起来，周、李二人齐声道：“闯王……”
高迎祥不理二人，又道：“便请唤人占卜，以定吉凶。”左、革二人心中犹豫，侧目望向献忠。张献忠低头沉吟，暗暗合计：“若是吉卦，则轻易去一劲敌；倘是凶卦，亦可随时反悔。左右权衡，都是有利无害。”笑道：“闯王执意如此，怎敢不依？却不知哪营有高明之士，能卜吉凶？”老回回在队前喊道：“我营中有一相士，每卜必验。大伙若信得过马某，便请他出来如何？”众人知老回回为人忠厚，向来不偏不倚，他找人占卜，那是最好不过，当下异口同声地赞同。老回回哈哈一笑，回身向队中招了招手。一中年男子快步走出，向四下连连做揖。
老回回道：“先生今日卜卦，须据实相告，切莫心存它想。”那中年男子点了点头，迈步走到场中，取出六枚铜钱，捧在手中，随即仰头望天，叨念两句，便将铜钱高高抛起。
众人目不转睛地看着铜钱落地，又齐齐望向那中年男子，观其神色。那中年男子盯着几枚铜钱，两手掐算起来，毫无表情。众人心焦，喊道：“是吉是凶？”那中年男子充耳不闻，索性闭目掐算。过了一会儿，突然“哎哟”一声，睁开双目。众人见他面露惊恐，心中俱是一沉：“看来此卦是凶非吉。”
左金王催马上前，问道：“你算出什么？快快讲来。”那中年男子向四周望了一眼，目中惧意更浓，吞吞吐吐，竟不敢开口。高迎祥催马上前，温声道：“你只管讲来，无须隐瞒。”
那中年人定了定神，颤声道：“此卦大凶，血光弥天。今……今夜无论何人得胜，其主日后都……都……”高迎祥追问道：“都怎样？”那中年男子头不敢抬，怯声道：“其主都……都必遭凌……凌迟，便……便是得胜这人，数……数……年之后，也……也要死于乱器之下！”此言一出，满场死寂，众人都惊得目瞪口呆。
寂静之中，忽听张献忠大笑道：“天道无常，人岂能料？这厮必是与闯营串通，妖言惑众！”说着冲孙可望使个眼色。孙可望纵马上前，手起一刀，将那中年男子斩为两段，骂道：“欺世之徒，早当诛之！”战马前蹄乱踏，将尸身踢得连连翻滚。
高迎祥怒喝道：“竖子怎敢草菅人命！”挥起马鞭，抽向可望。孙可望惧闯王威严，不敢遮挡，打马窜回本队。高迎祥怒气不消，以鞭直指献忠道：“卦象大凶，正应罢斗。八大王若一意孤行，必获罪于天！”张献忠笑道：“闯王向有睿智，岂能信此巫术？比武之事已由众家议定，怎能凭闯王一言，便即更改。”高迎祥恨极而笑，鄙夷道：“八大王言词反复，不怕落小人之名么？”张献忠自觉理亏，嘿嘿冷笑，不再做声。
忽听罗汝才道：“占卜之事，实不足信，此刻箭已在弦，岂能不发？闯王顾念众人生死，德感天地，但违逆众意，确非明智之举。”众家头领本不愿就此偃旗息鼓，听他一说，齐声附和道：“不错，大伙正要痛痛快快斗上一场，死几个兄弟算得了什么！闯王不要再婆婆妈妈，从中阻拦。”
高迎祥立马场中，耳听四周嘘声不断，长叹道：“众家逆天无道，争长竞短，真死不足惜！”打马回归本队，一脸悲愤，再不发一言。周、李二人见闯王无功而返，暗暗欢喜，面上却不敢稍露愉情。
只听左金王队中有人说道：“大伙仍要比试，在下五兄弟便打个头阵。我兄弟虽都是三脚猫的功夫，但素来佩服八大王他老人家，一心想为他老人家争个尊位。不知各位朋友能否让我等遂此心愿？”这人缓缓说来，声音极为清亮，满场嘈杂声中，众人也都听得清楚。侧目看时，只见左金王马后依次走出五人，或高或矮，却都穿着一色的青袍。
这五人不急不缓，鱼贯走上高台，其中一麻脸汉子冲台下拱了拱手，说道：“在下师兄弟五人，斗胆上台献丑，非是自恃技高，因感家主恩义，欲效些微劳。哪位朋友赏个脸面，上台来斗？在下是五人中最不成器的角色，朋友若胜了我，再与我四位师兄比试不迟。”这人言语甚是谦恭，看着却不死不活，没精打采。各营人物恨左、革二营为虎做伥，当下便有人在暗处骂道：“你们几个若为自家头领争名，也还罢了，谁想巴巴地爬上台去，只是为人做嫁。早听说左、革二人自做多情，原来手下也随了主家的脾气，情窦渐开了。”
台上五人任众人谩骂，却不恼火，其中一秃头男子笑嘻嘻地道：“我兄弟来此只为比武，凡事都不理会，便算台下有人嘴上一套华词，背地里脱裤做婊子，咱也睁一只眼闭一只眼，当做什么也没看见。”众人听他说得阴损，又气又乐。射塌天队中一伙利齿伶牙之徒惯会卖口，笑骂道：“看来你老娘年轻时一定是个婊子。你从小见惯了她做的营生，这时修行日深，当然视如不见了。”
那秃头男子咧嘴一笑，晃着大脑袋道：“这大明天下支撑到今日，除了做强盗的，其余全做了婊子。大伙都是婊子养的，彼此彼此，不必自报家门身世。”众人捧腹大笑，连高迎祥、田见秀一班老成持重之人，也忍俊不住，向台上直唾口水。
喧闹声中，忽见一人越众而出，迈步上台。这人身法极快，只见人影一闪，便即到了台下，刚一交睫，这人已上了高台。这等如鬼如魅的身法，当真眩人眼目。
台上五人面色都变了变，凝神看时，却见来人四十多岁年纪，头带逍遥巾，身着褚布袍，朗目疏眉，面皮白净，似一个书生模样。此时大雪未停，人人身上都落满雪片，这人全身上下却半点雪屑也无，眼见雪片落上其身，立时消融，也不知他身上有何古怪。
那麻脸汉子起了戒心，抱拳道：“朋友如何称呼？”那书生扫了他一眼，忽冲台下道：“我十招之内胜他，你可不要反悔。”只听台西面一个苍老的声音道：“你只管比来，谁要反悔，谁老娘便是大伙干妹子！”那书生一笑，回身望定麻脸汉子道：“我出手之时，你须运气护住心脉，否则必死。”那麻脸汉子一怔，随即傲然道：“大伙图个乐子，生死倒不打紧。”说话间其余四人已退在台角，全神贯注，看那书生如何施为。
那书生轻声一笑，右手缓缓抬起，二指微屈，在胸前划个圆弧，随即向那麻脸汉子点去。这一指骨气苍老，如暮沉沉，指力若有若无，中途悄然隐没。台角四人都“咦”了一声，甚为不解。
那书生似也不甚满意，收回指来，摇了摇头，突然骈指向虚处点去。但听“嗤”地一响，高桩上一只火把竟然熄灭。那麻脸汉子一惊，不由自主地向后疾退。那书生也不看他，叹口气道：“想少年时，挥袂则九野生风，慷慨则气成虹譑。今胸中再无逋峭雄直之气，深可悲矣！”猛然迈上一步，两指微翘，疾点那麻脸汉子�
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