以待天倾- 第81部分

李自成抛出铜钱，便即闭上双目，待听四周鸦雀无声，忙睁开眼观看。一望之下，心头也是一震：“难道上天果不负我，李某日后当为人主？”俯身拾起铜钱，手上颤抖，不敢再次抛出。周四也甚惊讶，抬头望天，眉头微微皱起。

众人愕然半晌，这才魂魄归窍，喊道：“再来抛过！再来抛过！”李自成势成骑虎，只得横下心来，抛钱赌命。这一回他心生怯意，铜钱只抛过头顶，便纷纷落下，眼见两枚铜钱落地后都现出“万历通宝”四字，另一枚却滴溜乱转，撩人心肺。众人纷纷拥上前来，有数人情不自禁地蹲下身去，人人如梦如痴，目不转睛。李自成头上滚出豆大的汗珠，嘴角不住地抽动。忽听众人“啊”了一声，随即几千道目光不约而同地落在李自成身上。过了良久，方听一头目颤声道：“请……请闯将再抛一回，兄……兄弟们才肯信服。”

李自成见众人神情畏葸，知二番又得侥幸，嘘了口气道：“自成大命已然昭彰。兄弟们何苦相逼？”数名头目一起弯下腰去，恭声道：“请闯将再抛一回，以践前言。”

周四在一旁眉头紧蹙，寻思：“难道天与人归，李大哥果能成帝王之业？若是如此，我岂不要永居其下？”他虽生妒意，却知此时正是平乱良机，说道：“大哥天假大命，为人中之龙，再抛一次又有何妨？”李自成正自踌躇，见周四目蕴深意，思入歧途：“莫非四弟猝生歹意，欲借此置我于死地？”众人急于知悉究竟，齐呼道：“闯将一言九鼎，望勿食言！”周四笑道：“大哥这一回抛得高些，皇天必能佑护。”他已有计较，心想此番铜钱抛上空中，我暗下做些手脚，相助大哥便是。

李自成难测其心，拾起铜钱，暗暗合计：“四弟让我抛得高些，只怕居心不善。我反其言而行，最后赌上一赌。”手心一弹，三枚铜币只飞离手掌半尺多高，便向下坠落。周四本待铜钱飞在高处，暗以指上劲力激射币身，以求万全，未想铜钱飞不盈尺，便即下落，心中一急，右手在袍袖中连弹三指，三股凌厉劲气射出，几枚铜币下坠之势登缓。周四手不敢停，数股暗柔的力道又传上币身，双目眨也不眨地盯住铜币，直到确信万无一失，这才缓缓收劲，容三枚铜币徐徐落地。

众人见几枚铜币在空中颠来倒去，仿佛被托住了一般，只疑有鬼神在里面作怪。及见三枚铜币分了先后，一个个落在地上，都现出“万历通宝”四字，更惊得目瞪口呆，做声不得。

顾君恩见机极快，跪在泥水中，喊道：“闯将洪福齐天，我等愿肝脑涂地，效犬马之劳！”他这么一喊，众人都不知所措。许多人不由自主地随他跪倒，余者略微迟疑，也屈膝于地，随声附和道：“愿与闯将赴汤蹈火，共图大业！”霎时间满场跪了黑压压一片，只有周四立在李自成身旁。

李自成绝处逢生，突然放声大哭。众人面面相觑，惶然不解。顾君恩叫人解开绑绳，跑上前来道：“闯将合为主人，众兄弟无不敬服，何故伤悲？”说着冲李自成连使眼色。李自成以袖拭去泪水，俯身抱起一具尸体，哀声道：“使众兄弟陷于不义，皆自成之过。今日无端死了这多兄弟，自成羞愧难当，百身莫赎。”说罢跪在地上，冲周遭上百具尸体叩下头去。

众人虽被问卜之事慑住，心下却惴惴不安，深恐闯将记恶报复。及见闯将泪流满面，自承其过，均被其仁德所感，齐将兵刃掷在地上，呼喊道：“闯将威德无边，我等誓死效忠，永不相负！”众人前时呼喊，多迫于无奈，不免有些口是心非，这时畏威服德，才是发自肺腑。李自成知众心已然归附，起身道：“兄弟们快快请起，自成另有话讲。”众人纷纷站起，欲听其词。李自成环顾四周，露出威严之态，说道：“众兄弟走投无路，方生内乱。其实官军虽围得紧密，我等也未必无脱身之计。”

几名头目急不可耐地道：“莫非闯将已有奇谋？”李自成微微一笑道：“只要兄弟们听我约束，出谷不难。”众人如渴遇泉，呼吸都粗重起来，死死盯住自成，只恐漏听半句。李自成向坡下瞟了一眼，说道：“众位要想求生，便先将妻儿老弱和掠来的妇人杀了，再将金钱财物聚在一处，自成便保兄弟们平安出谷，不损分毫。”众人心中疑惑，都有不舍之意。顾君恩见状，高声道：“闯将贵为人主，众位何愁日后不能封妻荫子？区区财帛妇人，岂关大计？”话音刚落，便有上百人叫道：“老顾说得不错！日后这江山都是闯将的，财宝和娘们还不是咱掌中之物。我们听闯将吩咐，这便去杀了那些娘们，放火烧谷！”

众人听此言有理，凶性勃发，狂呼道：“兄弟们杀了妻儿老小，闯将莫忘了今日之情！”李自成笑道：“若一日真能杀到京城，自成必允兄弟们饱掠数日，决不食言。”众人欢呼雀跃，争先恐后地冲下坡去。李自成哈哈大笑，极是得意。

周四听坡下传来妇哭婴啼之声，阵阵凄人肺腑，心下黯然：“李大哥如此行事，教人不寒而栗。我伴其左右，也不知是福是祸？”他适才见自成抛钱高不逾尺，分明是对己生疑，心下已有悔意，这时见坡下血影刀光，众人杀亲害故，形如狗彘，更感凄然，随即想到：“我欲成就大业，岂能心存妇人之仁？如此窃怀不忍，又怎能在营中树威？”想到此节，善念顿消，再望向坡下时，便不觉如何伤心惨目，反而暗笑自己画地为牢，难脱羁绊，当下走上两步，问道：“大哥杀尽老弱妇孺，可有非常之谋？”李自成道：“此计能否如愿，尚不可知，但陈奇瑜好大喜功，倒不妨一试。若换作别人，愚兄便不敢图此侥幸。”周四不解道：“当年我兄弟逃入深山，便是被这个陈奇瑜困住。今日重入其手，他岂能轻纵良机？”李自成笑道：“奇瑜之性，我素知之。四弟不必担忧。”周四道：“不知大哥有何良策？”李自成狡黠一笑道：“此计我谋划已久，只因数日前官军士气高昂，我才不敢轻易诈降。现官军疲惫不堪，将士俱无斗志，正是用计之时。他等见我来降，只道我在谷中困坐多日，手下已尽是残喘之众，必不生疑。只要容我走出栈道，官军人马再多，也制我不住。”

周四点头道：“大哥杀了营中老幼，去了许多累赘，若真能走出栈道，倒也不难脱身。只是官军围了多日，又怎能允你归降？”

李自成笑道：“秦、晋、鲁、豫反营无数，陈奇瑜剿不胜剿。他之所以在此围困数日，只因手下将士贪我谷中财物。我命兄弟们将财物聚在一处，着人暗下送给他营中将士。众将得了金银，心愿已遂，必在陈奇瑜面前百般说辞，允我带队归降。那时我见机行事，诓骗陈贼不难。”周四拍手道：“大哥诈谋，端的高妙！思来只张献忠一人可比。”李自成冷笑道：“献忠兵强马壮，此时我也奈何他不得。总有一日，教他屈膝脚下，不敢仰视。”周四恨声道：“我再见他时，倒要看他手下有什么骄兵悍将！”

二人正说间，众人已杀了妇幼家眷，携金带宝地拥上坡来。李自成命众人将财物聚在一处，随即唤过两个能说会道的头目，向二人耳语一番。两名头目频频点头，各自解下腰刀，抛在地上，召十余名喽罗扛了几大包金银，快步下坡去了。

周四知这数人必是去谷外买通诸将，不觉担心起来。李自成虽也忐忑不安，却不露半点声色，与众头目说了些闲话后，便下坡去四处察看。直至傍晚时分，出谷的数人方才返回。李自成询问那两名头目许久，面上露出笑容。众人不便相问，却知必是有了转机。顾君恩上前与自成窃窃私语，高杰则讪讪地坐在一棵树下，若有所思。

众人在谷中又等了几日，这一日清晨，谷外忽奔入一小队官军。李自成闻报，额手称庆，快步往坡下迎去。这队官军奔到李自成面前，并不下马。一军官傲然道：“何人贼号闯将？”

李自成诚惶诚恐，跪在这人马前道：“罪民李自成，有劳将军动问。”那军官斜眼瞟了瞟他，冷笑道：“老子在谷外守了多日，以为你是什么了不起的人物，原来也是这副熊样。”李自成忙叩首道：“自成聚众作乱，罪该万死。自此当洗心革面，永为顺民。”从怀中取出几锭黄金，恭恭敬敬地送到那军官手上。那军官收了黄金，向四下望了一望，见贼人个个面黄肌瘦，挤出一丝笑容道：“你这贼倒也知趣。总督大人已在栈道上等候，尔等这便放下凶器，束手出谷吧。”说罢扬鞭打马，率众奔向谷外。

李自成目送官军远去，神色忽凝重起来，冲顾君恩道：“你去告诉老回回，让他率营中兄弟与我一道出谷，我营在前，他营在后，万不可随生事端，坏我大事。”顾君恩迈步便走，李自成又唤住他道：“你见到他时，教他将所掠金银分做两份，一份抬出谷去，见到官军便一并送上；另一份散给营中兄弟，命他们藏在怀中。一旦出了栈道，便将怀中金银抛在道上，切不可贪金误事。”顾君恩答应一声，向谷西一片荒坡走去。

李自成将残众召在一处，随即走上一座土坡，朗声道：“今日诈降，事关重大，兄弟们俱要听我号令。出谷时弃了兵刃，各队只命几人身藏短刃便是。”众人见他神情冷峻，知此番出谷诈降，实干系生死，一颗心都提了起来。

李自成又嘱咐众人几句，侧目望向周四，含笑道：“此番能否脱险，成败全在你我兄弟。愚兄冒昧，想请四弟暂为我牵马执辔如何？”周四笑道：“小弟乃大哥营中一卒，自当效力于鞍前马后。”李自成哈哈一笑道：“四弟以不赀之躯，而临不测之险，确有英雄之概！便只怕我闯营水浅，难养真龙。”便在这时，忽见西面奔来几匹战马。周四移目观瞧，见顾君恩与一条大汉并马而来。那大汉秃头肥颈，丰面巨口，身材肥胖，乍一看去，倒像是庙中供的大肚罗汉，善目慈眉，乐乐呵呵，面相极是随和。周四心道：“众人大多粗野横蛮，面目可憎。这人笑口常开，不露锋芒，不知是何等人物。”

那大汉奔到近前，跳下马来，拉住李自成道：“闯将出此奇谋，兄弟们都觉大可一试。不过谷外有不测之渊，凶吉未卜，闯将此去可有把握？”李自成笑拍其肩道：“守应兄只管放心，小弟自有计较。”那大汉咧嘴一笑道：“有闯将这句话，咱便放心了。只要闯将神机妙算，我手下三万多兄弟，都可听你差遣。”原来这大汉正是绰号老回回的陕西人马守应。

李自成笑道：“守应兄只须按小弟所言约束手下，到时依令而行便可。”马守应连连点头，似对自成颇为敬服。李自成又向他低声交待几句，随即唤周四过来，两下相见。马守应只看了周四一眼，便重重地拍了拍他肩头道：“好兄弟！各营头领我见得多了，自信无一人如你。哥哥素服闯将心智，今日见了兄弟这等人物，更信闯营声威，后必雄踞各营之上。”周四谦道：“兄长过奖了。小弟……”马守应摆手道：“哥哥从不逢迎他人，此言确是出于肺腑。若能冲出谷去，咱兄弟还有相交之日。”说罢大笑上马，与随从几人向西奔去。

李自成望其背影道：“当年闯王便道老回回心诚性和，大是可交。今观其行，更服闯王识人之能。”周四道：“各路反王皆如此人，何愁大事不成？”李自成哂笑道：“天下至难至贵者，便是心性诚笃。各营首领贪狡无略，寡仁少义，均未必能有善终，何谈大事？”眉锋一扬，又道：“此辈心无定主，聚而不和，犹如散木。此番我兄弟出得谷去，当思宏远之计。”跳上坐骑，将马缰交给周四道：“一会儿出谷，无论遇上何等不堪之事，望四弟忍辱含垢，切不可鲁莽行事。”周四微微点头，牵马前行。

众人抛刀弃剑，随在自成马后。上万人缓缓走出谷口，老回回一营人马也从西坡上跟来。两营将士难料凶吉，心情不免沉重，远望之下，数万人卸甲丢盔，衣袍不整，当真是无路求生的败将残兵。周四牵马前行，渐渐来到栈道前面的几处隘口。众官军见贼人出谷，不敢稍怠，执枪握戟，严阵以待。一军官高声喝道：“总督大人有令：贼首先上栈道伏绑，余贼在原地静候，不得喧哗！”李自成回身冲众人道：“兄弟们在此少候，不可擅自行事。”众人默不作声，目中俱有忧情。

李自成向坡上望了一望，催马上坡。周四手拽丝缰，头前引路。上坡之后，那军官带人围了过来，在二人身上搜了一搜，说道：“总督大人在栈道上恭候大驾。这便请吧。”命数名官军押了周、李二人，向栈道走去。众人在栈道上行了一程，忽见前面旗幡招展，枪刀森布。栈道当中立了数匹高头骏马，马上之人个个盔明甲亮，神态威严；道两旁站了无数军校，都是全副武装，目不斜视，远望大有虎狼之威。

李自成见了这等阵势，忽然惊慌起来，竟尔屈膝跪倒，磕下头去。押送的军校一怔之间，都哄堂大笑。那军官踢了李自成一脚，骂道：“贼骨头！你要早些如此，弟兄们何苦受这份活罪！”李自成连着磕了几个响头，起身走出几步，又跪倒在地，叩头不止。押送的军校乐不可支，就此停了脚步，留在原地。周四牵马随在自成身后，见他每向前走出几步，便以头碰地，心中一阵难过：“我空有一身本领，却眼睁睁看着大哥自辱。此事若传于天下，日后当以何面目示人？”耳听迎面笑骂声传来，不由得怒火焚身，上前抓住自成，便要将他拽起。李自成突然回过头来，怒喝道：“匹夫不胜小辱，怎敢误我大事！”周四见他神情可怖，慌忙将手缩回。李自成连磕四五个响头，眼望迎面官军欢声雷动，笑骂如潮，忽露出一丝讥讽的笑容，缓缓起身，又向前走去。

二人与官军相距足有数十丈远，李自成一路磕去，未至中途，已然额破发散，污血满面，一张脸上再也难辨本来面目，只有一双眸子仍是神光湛湛，慑人心胆。周四看在眼中，暗想：“李大哥能忍常人所不能忍，亦能为常人所不能为，每到非常之时，便有非常之举，其心之难测，如海捞针。我伴其左右，须时时留心才是。”

二人来到切近，李自成忽现惊慌，伏地膝行，爬到一名骑白马的将军面前，叩首道：“罪逆自成，屡犯尊严，今束伏于道，即请就诛。”说罢一动不动，瑟缩如鼠。那将军冷笑道：“素闻闯将足智多谋，今日屈伏马前，不知何故？”李自成头不敢抬，满面羞愧道：“自成不知天命，妄作胡为。蒙将军威德所招，不敢不提头来献。”那将军哈哈大笑，遍视诸将道：“本督当年数困此贼，均未得擒，此番诸公用命，方遂我愿。”众将齐声呼道：“卑职等只效微劳，若非总督大人威重令行，三军服命，断不能奏此大功！”

原来，这人正是总督五省兵马的兵部右侍郎陈奇瑜。他自率兵围困峡谷以来，日久无功，将士俱有怨言，加之粮饷无续，恶疾弥漫，各营疲病不堪，军心浮动。偏这时李自成遣人出谷，重金卑词贿赂诸将，表明降意。诸将得金，心愿已遂，便在奇瑜面前鼓动招降。奇瑜无奈，只得下令招抚，并亲上栈道察视群贼，心却甚疑之。及见自成只带一喽罗来见，一步一跪，诚惶诚恐，疑心不觉去了小半。他生性务虚，最是好大喜功，这一遭降服顽贼，深慰其心，自不免张狂得意，渐生轻视。

一将见周四牵马立在自成身后，仰面望天，神情漠然，怒道：“兀那贼人！总督大人面前，还敢逞性不跪！”纵马出