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他原本极具慧根，这些深奥的驭气之理只要用心揣度，无不豁然开朗，当真如神授般显出了绝顶资质。及至将“易筋经”总纲中的妙义领悟逾半，更觉两大神功虽各辟蹊径，最神妙处却异末同本，如出一辙。
这一遭他心无旁骛、潜心揣摩，待将“易筋经”诸般秘奥悉已精晓，又费时一年。
此时他两大神功俱已了然于心，导引起来自是求其同而存其异，避其重而就其轻。两股内劲初时混杂不清，不甘就缚，但他取二经中最相近的功法精心疏导，渐渐将两股力道引入“八会”穴中。
所谓“会穴”，是指人体脏、腑、筋、骨、血、脉、气、髓的精气会合之所，因全身共有八会，故称“八会”穴。其“脏会”在“章门”，“腑会”在“中腕”，“筋会”在“阳陵泉”，“髓会”在“绝骨”，“血会”在“隔俞”，“骨会”在“大抒”，“脉会”在“太渊”，“气会”在“膻中”。这八穴最是人身紧要之所，可说是所有经络穴道的极处。那两股力道被他诱导有日，已失去固有之性，都变得模棱两可，温顺恭和，你向我秋波暗送，我向你送抱投怀，早忘了前番刻骨之仇，一旦被引入“会穴”之中，正如二人各取其道登山，所走路径虽不相同，到了极顶，却不得不汇在一处。
周四料二气不久即可归流同体，也不急于求成，每日只是按部就班，聚气静俟。他在深山幽谷，不知岁月短长，转眼间一年又过。
忽一日行动当中，八处“会穴”同时炽热如火，体内随之撼山摇岳般大震起来。他只当出了岔乱，不敢再吐纳导引。岂料震荡愈来愈强，足足持续了三日。
这三日中，他感觉浑身经脉俱被震得犹如通衢相仿，真气在其间纵横奔流，恍似山洪骤泄，势不可挡。便是最不易顺畅的经络，也突然间变成了坦途，许多从不敢导气入内的奇经异穴，竟也畅通无阻。周身上下渐渐通同一气，显出种种不可思议的异常情状。
到第四日，震荡忽止，间隔半月，重又发威。如此震震停停，反复数次，一次比一次感觉奇异。一日势头太过强猛，居然将周四震昏在地。待得醒转，忽感八个“会穴”中似生出了八只不断膨胀的怪兽，蓬蓬勃勃，蠕动不止。
他心下惊悚，加之浑身憋闷已极，不由得纵声长啸，以泄浊气。这一啸直冲云霄，飞鸟俱坠，四周林木如被狂风吹摇，树叶雪片般飘落。啸声在群山间往来激荡，好似半空中打了一串响雷，四外飞禽走兽收翅蜷伏，无不大骇。一啸之威，当真使天地失色，万类俱惊！
那八只怪兽被这啸声吓得魂不附体，蓦地里冲出巢穴，惶惶然抱成一团，自知大限已到，个个缩如泥虫。
周四抚腰长啸，并不止歇，体内纯阳正气沛然冲荡，借长啸之势迭浪高涨。那八只怪兽好似残雪逢得烈日，立时融化萎缩，不成原形。周四一鼓作气，啸声更响。持续了一个多时辰，那八只怪兽终于冰消雪融，遁得无影无踪。到此一步，他体内两种异样真气才真正散于百脉，从此永世相亲，再无异同。
周四浑身大畅，挥袖收啸。刚一静下心来，便觉神清气爽，身轻眼亮；四肢百骸无一处不暖融融，松坦坦，全身毛孔也似张大了许多，千万个孔隙之中，都有丝丝凉气透入。那一分飘然欲仙之感，实非言语所能形容。
他心中惊喜，无意间舒活四肢，动不几下，更感诧异：“我怎地好似脱胎换骨了一般，全身筋骨欲松则松，欲紧则紧，如此随人心意？”好奇之下，忽想起当年叶凌烟曾教给自己几个稀奇古怪的动作，自己勤于习练，却一直不能做得熟活。当下试着依法而行，做来竟毫不费力，许多原本力不能及之处，这时只要心向往之，手足四肢便能陡然伸长数寸，各种从前想也不敢想的奇妙姿势，也能轻易做出。几式练完，自觉便是叶凌烟在此，也已远逊于己，心中怎不大乐？
他哪里知道，此时他“易筋经”的神功既成，已然伐毛洗髓，超凡入圣，一身筋骨更是形如再造，些许伸筋活骨的小技，只是神功皮毛表相，原不足为奇。
他心下欢喜，急于一试轻功，吸一口气，双足在地上一顿，疾向空中蹿去。这一蹿也不知附了何等神力，身子刚一离地，便腾起两丈多高，其势不竭，仍向上升个不止。
他陡然间跃在三四丈高，毫无准备，不禁惊呼失声，眼见距地面太远，若是摔将下去，怕要受些损伤，连忙提口真气，向旁疾掠。这一掠又斜斜飞了四五丈远。如此倏然逾矩，确是他梦中也不敢妄想之事，惊惶之下，忙又换了口气，拧身向上疾旋，身子陀螺般飞转而上，又霍地升高两丈。
他此时距地面已有五六丈高，骇异之余，已明白了体内真气尚有如许妙用，一时童心大起，心想这一回我应该滑向左面。意念刚动，真气便似得了御旨，疾向左半身撞来，如一股有形有质的水浪，带着他不由自主地向左侧滑去。
他又惊又喜，乘兴又试了几次，无不随心遂愿，但教意有所指，身即往趋不悖。好在他身浮高处，一时不能落下，倏忽间转折夭矫，如飞龙在天，莫测首尾。他胆子愈来愈大，不住地幻动身形，忽尔翱翔如鹰，忽尔筋斗连连。待距地面尚有丈余，又生奇想，猛地提气悬于胸际，长袍霎时鼓胀如伞，缓住下坠之势，身子仿佛被什么东西稳稳地托住，竟悠悠荡荡地浮在空中，半晌也不着地。
当年叶凌烟传他轻身之术时，曾对他说过轻功若练到极境，一个人便能在空中托浮良久不坠，还说他年轻时曾见一天竺僧人，便精于此道。但其时他只是要引周四好奇心起，以便诓其下山，说什么悬空不坠云云，连他自己也难做到。哪成想周四两大神功在身，已然神乎其技，此时竟身临叶凌烟所说的轻功极境。
他心中一阵狂喜，不觉乐出声来。笑声冲口而出，真气便凝定不住，由空中跌了下来。
他摔在地上，随即跳起，心中欢喜无限，暗想我倒要看看这两股力道合在一处后，还能生出何种古怪？左掌一扬，向两丈外一棵碗口粗的枯树击去，手掌刚推出半尺，一股大力便从掌心狂涌而出，犹如惊涛骇浪，向树身压来。枯树受此巨力，树干嘎吱吱直响，似乎随时都会折断。他有心一试功力，手掌又向前推了半尺，第二股力道跟着发出。枯树受力不过，树干渐渐弯曲。周四掌力不停吐出，连摧了七股力道。只听“砰”地一响，树干竟由中间炸裂开来，树身支离破碎，木屑飞溅。
他凭虚击倒枯树，掌力可说已无坚不摧，心中反倒疑惑：“按说我掌力再强，最多不过将此树击断，何以树身竟被震裂，好似里面早装了炸药一般？”他茫然不解，走到断树旁察看，瞧不出有何特异之处，又绕到另一棵树旁，挥掌遥遥击去。
待将此树震断，眼见树身断裂时也是如炸如崩，与前时情状无异，方知自己掌力大有古怪，寻思：“难道说那两股力道在我体内合为一体，一旦施于它物，便又复了本性，拼死相斗？”惊骇之余，心头忽涌上一丝刻毒之意：“看来无论何人，只要中我掌力，都必然要重历我前时苦境。任他天大能为，也是必死无疑！”想到这掌力当世绝无仅有，日后纵横江湖，再无抗手，不觉仰天狂笑，露出不可一世之态。
实则他此时内力确已到了登峰造极之境，虽不能说震铄古今，却足以傲睨当世，便是周应扬复生，也只得甘居其后。明末天下大乱，英雄倍出，武林中更是风起云涌，能人无数。但斯后百余年间，说到内力之深，武功之强，确是无人可与周四相提并论。此后几年他念及自家内功特异，大可推陈出新，自创武功，遂取他人之长，独创出一套极为怪异而又威力无穷的掌法；更于壮年之时，揣摩出一路与众不同的剑法，一时威震中原，无论官民匪寇，无不闻之色变。直至清雍正年间，武林中人提到他生平业绩，仍是连挑大指，顿生敬畏，对他许多不可思议的奇功绝学，更是推崇备至，疑为神援。
他笑了半晌，极为自得，猛然间想起一件事来，心中一寒：“我在这里妄自尊大，难道将此人也不放在眼中么？”原来他一闪念间，突然想起几年前被那人逼下悬崖之事。那一幕浮上心头，恍如昨日，禁不住心惊肉跳，暗想：“那人武功高我太多，我目下便算内力上能与之并驾齐驱，可说到武功，只怕仍旧远远不及。单只剑法一项，我即使练到齿落毛脱，也未必能赶上此人；其他技法，更加不用提了。”思及那人当年一剑刺来，自己束手待毙的惨状，连忙闭上双目，不敢再想，一颗心怦怦乱跳，只觉那人仿佛就在眼前，若他挥剑刺来，自己仍是无计可施，毫无拆解之能。
他自惊自扰了半天，渐渐稳住心神，又想：“那人要称霸江湖，自是将我视做眼中钉、肉中刺，一门心思只想杀我。我再入江湖，他必然闻风而至。我斗他不过，仍是死路一条。”他心生畏惧，随后几日徘徊山间，犹豫着是否应当出去。
一日仰望空中雄鹰，忽生豪气，心想：“他武功再强，也不是神仙。我畏其如虎，哪还有半点男儿气概？他年纪比我大得多，武功自然比我精纯，但想来他像我这般年纪时，必然远不如我。我在山中再练些时日，细细揣摩他武功家数，不信找不出他剑法、掌法的破绽。”
他拿定主意，惧意登时去了大半，当下静意凝神，回想那人出手路数。但要找出那人拳剑中的破绽，又谈何容易？他费尽心思，想了数日，愈到后来，愈觉那人武功实是高深莫测，无懈可击，索性弃了初衷，试着习起那人的剑法来。一试之下，更觉这剑法极天际地，神妙无穷，深微玄奥之处，几乎渺不能识，不由得心灰意冷，好几日只是坐在山巅，呆呆地出神：“这人与我交手，前后只刺了几剑。这几剑在我心中也不知想了几千几万次，还是半点捉摸不透，总觉里面藏了千招万招，但细细品味，又如羚羊挂角，无迹可寻。我这样下去，只怕要入了歧途，还是按木先生授我的法子精修剑术为宜。”
他从木逢秋那里学得上乘剑法，一直以为木逢秋剑法通神，天下无出其右。此时思之，只觉若论纯粹的剑道，那人虽不见得比木逢秋高明，但木逢秋专注于剑法的空灵恬淡，无意无相，一旦与敌交手，总是少一股凌厉狠辣之气，终不如那人无所不及、摧折万物的剑法更具威力。
他知若与那人在剑法上一争短长，必得摒弃木逢秋剑法中的清弱之气，既然自家内功深湛，自当以气御剑，不重招术。那人一剑分刺数处，虽有幻化之能，可自己内力雄浑，沛无可挡，如若专攻一点，不及其余，长剑刺出时，便算剑意有迹可寻，招式难及对方精妙，也必是天惊石破的一击。此等以重拙而御至巧的法子，无论对方剑招如何变化，都是无用，最后只能弃巧转拙，在内力上一较高下，才能最终决出胜负。
悟出此理，大感欣慰，再想到那人剑法时，虽觉仍是无从拆解，但既然全无破绽，也便无须拆解，只要自己运剑向他要害刺去，他必得回剑封挡不可，一应妙招，就此不拆而解。这法子迹近无赖，但对方剑术太精，除此实无它法。他心中欢喜，亦含忧虑，须知对方内力之强、剑法之精，均是武林中百年所仅见，这等天纵之才，江湖上又有谁能逼他轻易撤剑换式？除非自己一剑倏出，攻势强劲之极，推山倒海一般，剑剑惊其心胆，这才能勉强与他相斗。其间只要有一剑气势不够，不能迫其回剑护身，对方长剑立至，那都无异于将自己推上了绝路。
他愈想愈惊，仿佛此刻已与那人斗在了一处，双拳紧握，头上渗出豆大的汗珠，心中只是叨念：“我若与他相斗，当真剑剑都能决定生死，每一剑刺出，那要有何等惊人的威势才行！”这念头直教他浑身发软，却又好生撩人，念及只要与那人碰在一处，必是一场惊心动魄的生死决斗，一颗心顿时提到口边，蓦地斩断身旁一棵粗树的枯枝，以此当剑，做势向前刺去……
自此以后，他每日便以粗枝为剑，凭空虚刺。初时刚一运劲刺出，内力便将粗枝震断。反复数次，都是如此，于是便斩断粗一些的小树握在手中，当剑使用。怎奈他内力太强，且又霸道至极，挥不几下，小树又被折断。他料知神功初成，自己尚不能收发随心，只得耐住性子，白日苦心研剑，夜晚行功练气。
他没有真剑在手，练起来甚是别扭，也不知日后用上真剑，到底能有多大威力，反是晚间行气吐纳，大有收效。不出半年，竟然能使两股力道要分则分，要合则合。他心中好奇，不知这一来又有何妙用，一日左掌使出“易筋经”的内力，右掌用上心经中的功劲，一齐向前拍出。两掌只推出数寸，身前便生出一股极古怪的气流，好似一个无形的漩涡，掌力愈是摧逼，这漩涡愈是急旋不停，直将地上落叶泥土也卷上半空。他心中大奇，暗将两掌内劲倏然转换。二经力道刚一易置，只听一声闷响，那漩涡竟突然炸裂开来。气浪涌至，将他震得微微晃动，袍襟袖角裂了几道口子。
他愕然半晌，掸去飞溅到身上的树叶泥土，心道：“我此刻这等掌力，便是周老伯也望尘莫及。此后无论何人与我动手，我只须将二经内劲潜换于无形，对方武功再强，也得骨裂筋断。这哪里还是什么武功？分明已是毁人肉身的邪技！”转念又想：“按说二经俱正大深邃，融天下武学之至理，虽释道有别，各有所主，可妙境同一：一个朴澹醇厚，一个空灵无尘，均有万世师表之实。为何融在一处，反成了戕生害命之物？我若携此技行走江湖，取命如拾草芥，不知有多少人要丧于掌下，我又于心何忍？”他神技在身，不喜反忧，随后又试着摧动掌力，忽尔左掌使出“易筋经”的内劲，右掌用上心经的力道；忽尔一掌同时用上二经的功劲，而另一掌补以一经中的劲力，种种意想不到的骇人威力，纷纷涌现出来。
他演习数日，掌力愈练愈是怪异，到后来两掌各种配合俱已熟稔，自觉便是使出天下最简陋的掌法，只要将二经力道附于其中，巧于变化潜换，立时便会成为一套繁复异常，而又威力无穷的掌法。
他勤习不辍，渐渐驾轻就熟，再做势出掌时已能收发自如，意融劲敛。当真摧物留物，全凭一心，操持生死，只在转瞬。武功至此，实已到了不可思议的地步。
他掌法已然出神入化，再习剑法时也有了长足之喜：无论手上握着何等粗细的树枝，一剑刺出，树枝都再不折断，往往只须将内劲附于枝条之上，便是碗口粗的树杆，也能被细如手指的树枝斩断。可说是手上持了何物，何物便成了天下最犀利的神兵利器。到后来他随意挥出一剑，都仿佛天惊石破的一击，出剑时连摧两股力道，剑前丈余远近，便生出巨大的涡流；若摧过四五股力道，剑锋所指之处，几无物能存。他自料剑上威势，至此而极，继而又求剑法的形隐意浓，藏神匿魄。
他内力太强，出剑时若做到无声无息，不显气魄，确是难于登天。他揣摩数日，细思两经生克消长之理，只觉两股力道合在一处，虽相峙雄长，互增其力，但个中亦有彼此抑制消弱之势。他既明此理，再将两经内劲附于剑上时，便刻求两股力道的内争外和，吞吐不露。
这一来果收奇效，不数日，出剑便即微风不起，如虚如空。看似无质无实，却又无微不至，无中生有，令人万难回避。此一步功成，一扫木逢秋剑法中的清弱无争�