主将负伤，人人惊恐。满洲兵将却欢声雷动，欣然雀跃。
多布伦一招得手，哪容对方喘息，斧杆微向里翻，兜头又向赵率教剁来。赵率教未及起身，敌将大斧又至，心中一黯：“我若就此阵亡，大军必败！”危急之中，只得单臂挥枪迎上来斧。怎奈他身躺马背之上，浑身力道只能使出三四成，枪碰斧杆，只稍稍阻其来势，大斧向下压来，离他头颅不过二尺之距。他单臂擎枪，如何能抗得多布伦下压的神力？霎时只觉一条臂膀麻软难当，直欲脱力，不由得悲呼一声，闭上虎目。
明军将士见主将命在须臾，尽皆失色。有几将狂吼声中，疯魔般向空场驰来，奔到中途，便被数十员敌将截住。满洲数万人马挥戈摇旗，跃跃向前，只待明军主将一死，立时一鼓作气，全歼明军。赵率教躺在马上，听四下里鼓角大震，喊杀声又起，心急如焚：“我若一死，负朝廷厚望是小，恐怕大军败北后，鞑子兵便要直捣京城了。”惶急之下，左手不由自主地伸到背后，欲按住马背，借力撑起身来。一摸之下，手指忽触到走兽壶中的一支狼牙羽箭，微一分神，多布伦一柄大斧又压下尺余。
当此千钧一发之际，他哪敢有片刻迟疑，猛地抽出狼牙箭，拼尽全力望多布伦面上掷去。这一掷力道着实强劲，“噗”地一声，正扎在多布伦颧骨之上，居然入骨逾寸。多布伦料不到敌将有此杀招，惨呼一声，抛了大斧，双手掩在面上。赵率教枪上压力骤失，猛然坐起，大枪如吐芯长蛇，平平刺出，半尺多长的枪头尽没于敌将腹中。多布伦中枪之下，鲜血狂喷，都溅在赵率教脸上。赵率教一惊，抽枪再刺，枪杆却被多布伦死死抓住。他用力回夺，不想对方中枪之后，力气反比前时大了几倍，无论如何抽拽，一条枪竟未撼动分毫。
他这一惊实是非同小可，眼见敌将血污满面，眉目狰狞，“呛啷啷”抽出肋下宝剑，没命价地向敌将砍去。血光闪处，多布伦一条左臂被齐根卸了下来。
这蒙将多布伦，亦是铁骨钢筋的硬汉，虽受重创，兀自斗志不减，突然双足离蹬，纵上马颈，两腿用力一拧，那马陡地转过身来，后蹄腾空，踹向赵率教面门。蒙古骑术本就冠绝天下，多布伦更是此中佼佼，这等以马袭人之技，正是他平素驰骋大漠时的拿手好戏。
赵率教仓促不备，肩头上便被踢中，栽了两栽，险些从马上跌落下来。虽是如此，手中利剑仍将一只马腿削断，战马瘫倒在地，多布伦从马上跌了下来。赵率教打马上前，长剑疾疾挥落。多布伦躲闪不及，只得以右臂相迎，寒光一闪，一条臂膀又被削断。
此时他双臂尽失，已知绝难活命，蜷坐在地，冲赵率教冷笑道：“你暗箭伤人，算不得好男子！”赵率教哈哈大笑，手起剑落，将多布伦人头砍下，就势一插，挑在长剑之上，纵声喝道：“今日无论是蒙古鞑子，还是满洲鞑子，都要教他人头落地！”将人头高举在剑尖上，打马在场中奔驰开来。
明军见主将威风凛凛，又生出勃勃斗志，齐呼道：“教鞑子人头落地！”喊声在天地间久久回荡，直如山呼海啸。
皇太极立马坡上，本以为多布伦必胜无疑，谁知变生顷刻，猛将喋血。他虽身经百战，胜败不惊，当此境地，也不由暗自懊恼，眼见坡下三旗人马俱失斗志，阵形散乱，一时竟说不出话来。
忽听赵率教高声喊道：“弟兄们，随我冲上高坡，杀了鞑子大汗！”只见明军数股马队如狂潮一般，向坡上冲来。满洲兵将军心已怯，但见明军有犯驾之意，也不由激起了敌忾之心。大队中一万长枪手拼死上前，将明军拦住。更有镶白旗一万藤牌手蜂拥上前，铜墙铁壁般护住高坡。
皇太极见明军勇不可挡，愤声道：“三旗人马苦斗半日，竟不能挫敌锐气！”范文程从旁道：“看来只得调正黄旗下去助战了。”皇太极叹息一声，正要向下传令，忽听多铎嚷道：“汗兄，我保一人，必能取赵率教人头！”皇太极道：“何人？”多铎回头指向周四道：“便是他！”
皇太极一愣之间，面现喜色，望定周四道：“你可斩得此人？”周四于两军交战之际，眼见尸横遍野，血流成渠，无论明军满军，只要一股人马稍一停滞，立被围歼，直吓得心惊肉跳，昆明城外一幕幕景象又梦魇般浮现在脑海之中，听皇太极一问，忙不迭地摆手道：“我……我不行。”多铎急道：“你为何不允？”周四低下头去。
几员大将恨他畏缩不前，都指指点点地骂了起来。多铎见众人皆有怒容，忙凑在周四耳边道：“骂你的这几人，都是阿济格手下的大将。你若不上阵冲杀，几人必要在汗王面前说你坏话。”周四一惊，暗想：“我前时得罪了皇上，众人已怨恨于我。我需尽早离开他们。”多铎见他仍是不语，低声道：“你适才冒犯了汗王，他不但不怪你，还说要给你一生荣华。此时他有求于你，你忍心不帮他么？”周四心中稍动：“这个皇上不计人过，确是对我不错。”
忽听一将怒声道：“这小儿在帐中冲犯大汗时，本该将他杀了。此时他临阵退缩，更当五马裂尸！”原来满洲人众率真粗豪，对临阵怯懦者皆施五马分尸之刑。周四闻言，惊恐万状。皇太极温声道：“我大军中军纪严明，对怯敌者皆施重刑。但我知你是忠勇之人，又怎忍心加害？”周四见他目中满是殷切之意，心中一热，便要脱口答允，但眼望坡下尘土飞扬，杀声震天，惧意又起，喃喃道：“我……我腹中饥饿，无力厮杀。”
皇太极听他口气松动，笑道：“腹中无食，自是无力杀敌。”取下头上的金盔道：“恩格德尔，快将你战马杀了，用头盔取马血给壮士充饥。”话音刚落，适才辱骂周四的那员大将失声道：“大汗……”原来此人正是额驸恩格德尔。
皇太极不悦道：“快些动手杀马！”说话之时，一将已接过金盔，递到恩格德尔手上。恩格德尔见大汗心意已决，只得跳下战马，挥刀斩在马颈上。他心中虽是不忍，下手却是甚重，战马中刀，“噗通”跌倒，颈中汩汩流出血来。不多时，恩格德尔接了满满一头盔马血，送到皇太极手上。
皇太极手捧头盔，笑望周四道：“我知你乃忠义慷慨之士，故不敢以名爵财帛相诱，仅以盔中热血，权壮行色。”说罢将金盔递到周四手上。周四只觉腥气扑面，闻之欲呕，正要推却，却听多铎道：“我满洲勇士，若能用大汗的金盔饮血，那便是最大的荣耀。你今日得此殊荣，可不能推辞。”
周四眼望众将面色阴沉，似乎又是羡慕，又是不平，只有皇太极与多铎二人目光切切，心道：“这个皇帝不但不以名利诱我，在众人面前，还如此回护信赖我。我若令其失望，众人小觑我是小，恐怕暗地更要耻笑皇上。”想到这里，一腔热血冲上顶门，举盔仰头，一口气将马血尽皆饮下。
皇太极见他饮血时神色冷傲，自有一股夺人的豪气，拊掌道：“好！我未误识其人！”众将见这少年转瞬间神情大变，再无半点怯懦之态，均感诧异。多铎也觉自豪，冲周四道：“你用什么兵器？我去给你选来。”周四望了望坡下道：“你在此等我便是。”揽住多铎，将他轻轻放到地上，脚尖微一点蹬，流星般蹿了出去。那乌龙兽四蹄着地时甚是轻快，奔跑之际，竟未扬起半点尘土。
皇大极见他一人一马去得虽快，却无多大声势，一颗心又悬了起来，寻思：“这少年虽有些勇力，不知能否是赵率教之敌？”他暗自担心，倒忘了命人擂鼓助威。众将见大汗默不作声，都冷眼观望，不少人只盼这少年殒命军中才好。坡上虽有数万之众，只有多铎人一高声呼喊。
镶白旗万余名护坡的藤牌手，眼见坡上冲下一人，忙闪开一条道路，让其通过。周四打马向前，直奔迎面一股明军冲来。
两员明将见一人疾疾而至，各催战马，挺枪来迎。两条枪一左一右，齐向周四前胸扎来。周四马快，一时收缰不住，见两条枪已到胸前，伸手将两支枪杆抓住，猛一踹蹬，半点不停地向前疾驰，直将二将从马上拽了下来。二将手抓大枪，仍是毫不松脱。周四眼见迎面一将又至，左手枪向后搠去，“噗”地一声，把一将钉在地上，右手紧握枪杆，骤然挥出，将另一员将抡得腾空而起，砸向迎面来将。二将撞在一处，直碰得头破骨裂，齐齐栽仆于地。
这几下恍如行云流水，中间全无半点迟疑停留。坡上众将见他奔驰不停，挥手间连毙三将，都吃一惊。皇太极喜形于色道：“此子骁勇，我何惧率教！”范文程见大汗喜极，也不住地捻须点头。
周四在军中左右冲杀，又杀了明军数员猛将，但见四周俱是杀红了眼的明军将士，也自骇异：“这大军中刀枪无眼，我若停得久了，恐有闪失。应快些寻着那个什么赵率教，杀了他向皇上复命。”他心急火燎，欲寻率教厮斗，但乱军之中，只见一队队人马你来我往，混乱杂错，却哪有率教的影子？他情急之下，大声喝道：“赵率教何在？快到我马前受死！”此时两军杀得天昏地暗，但他一言出口，人人都觉这喊声仿佛就在自己身边。
周四喊声甫毕，三员明将已奔到他近前。一将挥枪指着他道：“你着汉人衣冠，如何为鞑子卖命？”另一将怒喝道：“休与他多言！”舞动手中雁翎刀，向周四头上劈来。周四嘿嘿冷笑，大枪闪电般搠出。那将雁翎刀尚未劈落，前胸已被刺了三四个血洞，汩汩流出血来，扔了大刀，一头栽下马背。
余下二将见他枪法了得，惧意陡生，拨转马头，向一股明军马队中逃去。周四见二人欲走，打马追来。他胯下乌龙兽脚程本快，倏忽间奔到一将背后。那将见他赶至，突然反背抡枪，扫其马头。周四举枪将来枪挂住，左手伸出，抓住那将袢甲绦，用力之下，将他提下马来。另一将却趁势蹿入自家马队之中。
周四提着一将，放眼四望，只见周遭人仰马翻，戈矛如林，尘土四起，将双目也迷得欲睁不能，惊怒之下，将那将举在空中，狂呼道：“赵率教若不来时，我便将他手下战将尽皆杀了！”说话间劲力狂吐，震得手中明将筋断骨裂，一口鲜血直蹿起两丈来高。
忽听一人怒吼道：“无耻小儿，可还知家国之辱么？”这一声吼，犹如拍岸惊涛，震得四下战马也随着嘶鸣起来。周四循声望去，见身背后一匹马上，威风凛凛坐了一人，横枪立目，声势夺人，却不是赵率教是谁！他心中一喜，朗声道：“皇上教我来取你人头，你只放马过来。”赵率教怒极反笑道：“童蒙小儿，急着领死么？”话音刚落，周四忽将手中明将掷了过来。赵率教一惊，伸手去接，刚触到那将尸身，立觉来力大得惊人，自己一条臂膀竟接之不住。他久在军中，最是好胜，当下也不闪身，硬生生将尸身揽在怀中，直震得前胸憋懑无比，胯下战马向后退了两步。
他半日来引军厮杀，就算人不怯战，马力也已虚乏，眼见这少年一掷之力，竟比自己大了几倍不止，不由暗暗叫苦。却听周四道：“我敬你是以寡敌众，不畏生死的好汉，今番不取你命，只将你抓到皇上马前便是。”话犹未了，一条枪恍恍惚惚向赵率教刺来。
赵率教听其一言，勃然大怒，眼见大枪已至，挥枪往外格挡。他枪法本就精纯，恼怒之余，更施出了“大奇枪”中横格顺挑，绵密连环的一式“高四平迎门三枪”。这“迎门三枪”乃是他枪法中精髓所在，端的迅猛灵巧，变化多端。只要对方兵器被他枪杆轻轻挂住，一杆枪立时便能生出诸般变化，枪尖指向任何一处，皆能在瞬间连环刺出三枪，令敌防不胜防。
岂料大枪与对方来枪相碰之际，对方枪上忽生出一股黏力，与自己手中铁枪粘在了一起。他久经战阵，虽惊不乱，忙用力撤枪。突然一股劲风迎面袭至，继而前胸一堵，竟似为巨杵所击。定睛看时，只见那少年单掌劈空，又向自己击来。他武艺虽精，却不知世间还有凭空击物的神功，一愣之下，右肩又被周四掌风撩中。二人相距丈余，周四掌上劲风自不能伤其筋骨。饶是如此，赵率教仍感皮肉钻心般疼痛。
周四凭空连击两掌，仍不能将对方震落马下，不禁焦急。他本意只想生擒率教，好回坡复命，眼见若不施杀手，急切间实难胜了此人，目中忽露杀机，大枪陡地刺出，奔率教心窝搠来。赵率教见他枪法飘忽不定，难辨所指，似乎无论如何招架，都不能摆脱其无尽的后招余式，忙带转马头，向旁疾闪。闪身之时，肋下露出破绽，“嗤”地一声，肋下甲叶被对方挑开。
他征战数年，为敌将所伤也曾有过几次，但一招间便即挂彩，却是绝无仅有。眼见对方枪上也看不出有何精妙的招式，自己竟躲闪不过，心头一沉：“我拼杀半日，精力已大不如前了。”谁知周四第二枪随随便便地挑来，他仍是闪避不开，枪尖指处，一条右腿又鲜血淋漓。他忍痛提枪，本欲奋力死战，忽见周四嘴角露出一丝古怪的笑容，神色间充满了刻意的嘲弄，一时怒不可遏，大吼道：“我今日若不杀你，枉为七尺男儿！”从腰间抽出长剑，使一招“撩剑式枪里藏花”，大枪横扫而出，长剑迎头劈下。
周四见对方大枪横扫而至，挥枪将其轻轻拨开，左手将马缰抛出，缠在长剑之上，顺势向斜一引，赵率教手中长剑拿捏不住，掉在地上。周四轻踹马蹬，乌龙兽蹿到赵率教身侧。赵率教大惊，回枪已然不及。周四左手伸出，抓住率教袢甲丝绦，猛一用力，欲将其拽下马来。赵率教猝然被抓，大惊失色，死命踹蹬，向旁疾闪。周四手指如钩，毫不松脱，“砰”地一声，袢甲绦断为数截，率教一身甲叶立时散开。
周四见率教脱手欲逃，心中大急，手掌翻转，结结实实击在他后背。这一掌仓促而发，力道却大，直打得率教后背甲叶飞散，一口血喷薄而出。周四一招得手，哪还容敌喘息？大枪反背撩出，又将赵率教头盔扫落。
赵率教受此重创，斗志全失，身俯马背，疾向东面窜去。东面百余丈外，数千名明军短刀队见主将惶惶奔来，都大呼小叫，上前接应。周四见赵率教奔出十余丈远，急得大呼道：“休走！休走！”大枪猛击马臀，乌龙兽四蹄翻飞，向东驰来，眨眼间赶到赵率教马后。
周四见迎面明军数千人马，距己不过五六十丈，更有数员明将从四下里狂奔来救，心知只要迟了一步，赵率教必要脱逃，大枪疾向前刺，扎在率教肩头，两臂较力，将他掼下马背。
四周明军将士见主将落马，人人目中喷火，疾疾来救。周四心中慌乱，知若不生擒率教，要挟众军，恐自身亦难保全，当即探下身去，向率教抓来。与此同时，镶红旗数万马队，已将数股明军截住。
赵率教滚鞍落马，只当这少年必要取命，不想这少年竟要将自己生擒，心头大震：“我若为其所擒，三军斗志必失，数万人马恐要毁于一旦！”他本是杀身成仁的慷慨之士，眼看便要被擒受辱，猛然把心一横：“我若自刎沙场，众军哀恸之下，必会奋力死战。如此方不负我率兵前来的初衷。”身子向旁滚出，躲过周四的一抓，昂首怒喝道：“无耻小儿，我大明锦绣江山，迟早要断送在你们这些贼子手中！”说话时钢牙咬碎，须发齐立。
周四正要出手再抓，骤听此语，心中一乱，眼见赵率教仰卧在地，衣甲凌乱，心道：“我今日上阵擒他，可不知是对是错？”便在这时，赵率教已从身旁拾了一