城上官军见梁兵来势凶猛，忙舞动令旗。不多时，楼角下官兵枪扎刀砍，赶出无数百姓，挡在城门口。这些百姓都是仓惶出城时被官军赶回来的难民，此时见后有藤甲、盾牌阻挡，前有梁兵疯魔般杀来，都吓得抱成一团，号哭声震动天地，中箭着枪、抛男弃女者，乱中难以计数。
梁王兵将已是笼中困兽，哪还顾得上百姓死活？人人催马，个个争先，呼喊着冲入人群。城门下顿时人如潮涌，马似山崩，自相践踏而死者，尸首血肉模糊，躺满街面。
周四见眼前尸横遍地，人头在地下被马蹄踏得乱滚，人命比草芥更是轻贱，心中一狠，也打马冲入人群。他知此番若冲不出去，一条性命便要丢在城中，当下哪还管甚么官民，只要有人拦在马前，大枪便没命价地刺去，到后来大枪舞动不开，索性打马胡踢乱撞。
此时城下官军、梁兵已混在百姓之中，再也难分难辨，城上羽箭仍是雨点般射落。城下官军见自家兵将不分敌我地乱射，一面怒骂，一面向城外退去。众梁兵趁势猛冲，有近百人涌出城来。
周四夹在梁兵中打马出城，正自窃喜，忽见前面退出城来的官军纷纷跳入堑壕之中。他不知底细，仗着枪猛马快，当先冲上吊桥。突听迎面炮声响起，发出天摧地裂之声。周四大惊，不知所措。
城上官军见他一个人立在吊桥上，纷纷举弓向他射来。周四大叫一声，慌忙冲过吊桥，向城外飞驰。回头看时，却无一个梁兵跟出。正慌乱间，猛听迎面鼙鼓撼天摇岳般响起，四下旌旗蔽日，杀声震天。
周四见四面山坡上突然出现无数官兵，心胆俱裂，又打马向回奔来。未行几步，城上官兵笑骂着射下箭矢，阻挡回路。此时前有大军，后有强弩，实已将周四置于绝境。
城外大军见一锦衣少年惶惶奔出，匹马单枪，欲前无胆，欲退无路，都哄笑起来。数万人一起呼喊，比惊雷更慑人魂魄。
第九章 未央
周四听坡上呐喊声愈来愈响，到后来城上的官军也遥相呼应起来，心下更是慌乱，只觉自己犹如大海上的一叶孤舟，就要被汹涌的波涛吞没。
他胯下虽是一匹良驹，这时也受了惊吓，一声嘶鸣，前蹄腾空而起。周四大惊，忙用力勒缰，那知战马前蹄在空中虚蹬几下，猛地向前蹿去。周四“啊”了一声，挥枪杆击向马颈。那马吃痛，后蹄抬起，欲将他掀下背来。周四一手急抓马鬃，一手舞枪横扫马腿。战马被枪杆重重地搠了几下，更是收束不住，撒着欢儿向官军冲去。
坡上兵将见他一人一马，竟向大军冲来，无不诧愕。弓箭手都放下弓弩，笑呵呵地看这少年意欲何为。周四距官军愈来愈近，前面军校的面目也看得清清楚楚，直吓得面无人色，血逆气淤。
阵前一员牙将见这少年身着华服，坐下战马亦是千选良驹，料非寻常人物，将手中大槊一挥，引数十名健卒冲出阵来。周四见一干人如风而至，忙松缰握紧大枪。那牙将在万众面前欲逞威风，单臂抡槊，疾向周四头顶砸落。众军校挥舞挠钩套索，只待周四落马，便上前捆绑生擒。
周四见铜槊裂石开碑般砸来，在马上轻轻一闪。那牙将托大，只道一槊挥落，定然取了这少年性命，蓦然一槊落空，身子也被带得向前倾斜。周四乘势抓住槊杆，用力向怀中猛带。那牙将觉他回夺之力大得惊人，双手运力抽槊。周四就势放脱大枪，腾空飞起，纵上那牙将马背，伸指点向他胸口。那将久在军中，骁勇擅战，却未见过如此斗法，啪地一声，前胸护心镜被戳得粉碎。他见这少年一指之力犹胜刀剑，大叫一声，扔了大槊，拦腰将周四抱住。两旁军校见二人在马上抱成一团，都惊得大呼小叫。
周四双臂受制，拼命挣脱，孰料那将蛮力极大，死缠不放。周四双目被对方乱蓬蓬的胡须扎得难以睁开，胸口憋闷异常，情急之下，左手伸到那将肋下，将浑身力道都聚在拇指，猝然按在对方“章门”穴上。他一身功力何等惊人，这时骤然狂泄，更是悍猛无匹。那将虽着重甲，仍是难以消受，一口血呼地喷出，二目凸出眶外。
众军校见自家将官口喷鲜血，齐呼一声，冲了上来。周四倒骑马上，手中又失了兵器，只得抓住那将衣襟，将他舞在空中，拨开数杆长枪。众军校见他小小年纪，居然这般神勇，均不由起了惧意。及见他面上全是血污，张口呼喝时狰狞可怖，人人胆裂心惊，无心恋战。
数万官兵见坡下少年勇冠三军，直把鼙鼓擂得震天价响，呐喊助威声此起彼伏，经久不断。周四见众军卒纷纷向坡上退去，知若落下自己，霎时便会有无数利箭射来，忙在马上转过身，打马随在众人身后。众军卒见他追来，俱发足狂奔。山坡上弓弩手虽欲放箭，又恐伤了自家弟兄，稍一迟疑，一干人已冲入大军阵内。
众将士见这少年匹马单枪闯入大阵，既惊且怒，顿生敌忾之心。弓弩手知大军中兵将密集，无法放箭，都退在一旁。藤甲兵、挠钩手却纷纷上前，将周四围住。周四见官军不敢放箭，惊魂稍定，眼见一卒挺枪刺来，伸手抓住枪杆，将一条枪夺在手中，顺势横扫，把冲在前面的几名官军打得脑浆崩裂，死于当地。他这一日在乱军中撕杀，目睹太多血腥，此时见周遭尽是呲牙咧嘴、猛兽一般的官军，心头如中疯魔，一条枪翻飞之际，也不知送了多少人性命。众官军自随主帅朱燮元平定奢安之乱以来，尚未遇到如此勇绝之人，眼见周四大枪指处，人群顿如河开冰裂，战马往来奔驰，几乎无人能挡，都疑为上界煞星转世。
周四见官兵一时不敢逼近，忙向四外望去，只见西面坡上立一杆皂纛旗，旗下将佐尽着镀金铜铠，绯袍朱缨，齐整整簇拥着一员大将。那将头戴三叉乌金帅盔，身披连环兽面金甲，猩红绣袍随风飘卷，煞是醒目，此时正手挥马鞭，向这面不住地指点。周四虽不知此将是谁，观其气度，料是手握重柄之人，心想我若擒下此人，要挟众军，或可冲出重围，当下打马舞枪，直奔西面杀来。坡上兵将见了，齐呼：“保护大帅！”
原来坡上这员大将，正是此次剿寇平乱的主帅朱燮元。他领兵攻克城郊要塞，即刻派兵直捣碧鸡山下梁王宫殿，自己却统数万精兵，将昆明城团团围住。及至城破，又令部分将士入城占住四门，自己仍立马城外，静待城内漏网败兵。
他初见一弱冠少年闯入大阵，往来冲杀，人不能敌，已是惊奇。这时见少年旋风般冲来，坡下兵将竟难阻挡，不禁赞道：“我只闻长坂坡前，子龙独雄。今观此子，亦是不遑多让！”又捻须笑道：“可惜此子虽勇，却不懂避重就轻，难道真敢冲到本帅马前么？”
众将闻言，尽生不忿。一将催马上前道：“此蝼蚁小儿，何足称道？末将即刻取其人头来献！”催马摇枪，冲下坡去。又有三将恐其争功，齐放丝缰，随后跟来。
周四见四将疾疾而下，顺手接住一支飞来的标枪，觑那几将奔得近了，将标枪猛地掷了出去。为首一将惊觉，忙舞枪拨打，不期那枪尖向下一沉，洞穿其腹。
另三将见周四举手间杀了一人，各舞兵刃，丁字形将他围住。一将争功心切，挥刀剁向周四腰间。周四拈枪搭在刀背之上，骤然向上一卷。那将“啊”了一声，大刀脱手飞出。周四大枪顺势挥落，正打在这将头上，直把他连头带盔打得稀烂，战马受惊，拖着死尸向坡上跑去。
二将见他凶猛，都生惧意，只是主帅在坡上观望，又不敢临阵退缩，只得抖擞精神，摇枪来斗。周四见两条枪一前一后，齐向自己扎来，挥枪挂住一将大枪，侧身闪避另一将背后的一刺。那知前面那将从腰间取出链子锤，呼地一声，砸向他面门。后面那将乘此良机，抡枪扫向周四背心。
周四撤枪挑向锤头，反手抓住那将扫向后背的枪杆，不想那锤头一偏，竟绕在他枪杆之上。前面那将见周四双手抓枪，抽不得空，狞笑一声，向他心窝扎来。周四向旁疾闪，大枪划破他衣衫，顺腋下穿过。周四恐这将抽枪再刺，忙夹住枪头。
朱燮元立马高坡，见三人相互钳制，战马也不住地打转乱踢，叹道：“此时两旁军校任谁上前刺出一枪，此子休矣！”众将听主帅一语，却无人愿去捡这现成的便宜。坡上坡下数万兵将均忘了呐喊，只是看着三人在那里撕扯乱绕。
忽听一将道：“末将不才，愿去取他颈上人头！”话犹未了，旗下奔出一骑黄马，向坡下狂卷过来。周四见一将又至，心中一黯：“他若一枪砸来，我可万万躲不开了。”想到这一年来许多经历，内心百感交集。
那将知此番只是捡个便宜，众目暌暌之下，须做得干净利落，马到近前，拧枪刺向周四心口。周四见他不扫不砸，反当胸平刺，心中一阵狂喜，右足脱开马蹬，猛地平躺在马背上。那将一枪刺空，正自惊疑，周四陡然飞起右足，踢向他手中大枪。这一踢力贯足背，势疾劲猛。那将一条枪拿捏不住，脱手飞出，不偏不倚，正击在周四身后那将头上。那将惨呼一声，松脱大枪，滚鞍落马。周四右手无了掣肘，大枪横抡，登时将前面那将也扫下马来。后来这将惊呼一声，拨马便走。周四哈哈大笑，右手枪骤然飞出，正扎在那将后心，大枪余势不尽，直把那将掼得平平飞起，落在远处。
朱燮元见周四出手狠辣，怒道：“今日若留此子，后必为祸天下！”一将见主帅震怒，忙道：“大帅何不令三军后退？”朱燮元会意，向旗牌官挥了挥手。旗牌官将手中赤焰旗望空中一招，坡下官军立时落潮般后退，空出一箭之地。
周四见官军退却，正自疑惑，忽见人群中涌出无数弓弩手，拈弓搭箭，或站或蹲，齐齐指向场中。周四大惊，急忙带过马头。岂料身后数丈之外，弓弩手早已层层密布。他知万箭攒射，自家便有天大的本领，亦难活命，惊怒之下，突然仰天长啸。这一啸悲怆激越，直如龙吟云泽、虎吼方丘一般，冲上碧霄，惊震四野。
此时红轮将坠，霞彩满天，余辉映照之下，昆明城外说不出的绚美瑰丽。坡上坡下数万官军，眼见这少年只身困在场中，立马横枪，昂首狂啸，都生出恻悯之心，为这穷途末路的少年惋惜不已。只听梆子声响，北面弓弩手抢先射出箭来。周四心中一凉，舞枪拨打飞矢，忽觉坐下一软，战马已中箭倒地。周四就势伏在地上，躲过雨点般的乱箭。
弓弩手一时无法射中，于是从箭袋中取出攻城时剩下的火箭，用火绳点着了，狂笑着望空场中射去。周四见无数支火箭射来，有几支更落在自己身上，自知大限已到，目中落下泪来，大叫道：“我今为你而死，虽是心甘，只恨再不能见你一面了！”脑海中浮现出那女子娇柔之姿，实是凄美绝伦，令人五内崩裂。
便在此时，西面山坡上突然一阵大乱，只听众官军呼道：“保护大帅，快快下坡！”随见坡上官军潮水般向坡下涌来。四面兵将不知出了何事，待要上前接应，却被火势所阻。坡上败溃而下的官军也都拥挤着躲开迎面窜来的火舌，一时你推我拽，乱成一团。
周四知起了变故，慌忙起身，向西面坡上张望。只见官军后面，狂飙般杀出一支人马，看穿着服饰，竟是梁王兵将。周四大喜，提枪往前迎去。忽听数百人齐呼道：“贵客何在！”周四凝神看时，只见一将身穿乌金甲，手舞浑铁枪，在官军中往来冲杀，人莫能挡，正是自己出洞时遇见的那员大将，忙纵声道：“我在这里！”他提气大呼，虽在万马军中，声音仍远远送出，清亮异常。
那将听火海之中有人答应，打马奔了过来。周四见他马到近前，直乐得手舞足蹈，有若再生。那将见他满脸血污，却不曾伤损，喜道：“贵客休慌，快快上马！”原来这将正是索鹏。他自得奢奉祥将令，命其护卫贵客，便领兵一直守在洞口，不想周四却急匆匆跑下山去。索鹏恐负了小梁王所托，慌忙率五百健卒，下山寻找。他知官军不久必会攻克要塞，直捣昆明城下，故此不敢进城，只派一百军校入城查找，自己却领兵在城外静候。那知官军势如破竹，不久便突破要塞，将昆明城围住。索鹏怕官军发觉，急令军校伏在西南一座高丘之后。周四出城冲入大军阵中，索鹏立在高处，都瞧在眼中，只是初时看不真切，未敢轻动。及至周四向西面坡上冲来，索鹏这才看清，急忙领兵冲下高丘，飞马来救。官军万不料高丘上还有一支伏兵，一时措手不及，乱了阵脚，索鹏这才趁乱冲到周四身边。
周四慌忙跳上马背，坐在索鹏身前。索鹏见西南两面官军已稳住阵势，挥舞大枪，领兵向东杀去。
朱燮元先时不明底细，只道梁贼尚有奇兵，不免乱了方寸。待见来犯之敌不过三四百人，忙传令各军圈围堵截，务将此股贼兵歼灭。但见中军立于高坡之上，舞动大旗，各营传令官往来奔走，统一号令。顷刻之间，大军变动战阵，将众梁兵围了数层。
索鹏见四下里官军围得铁桶相似，战鼓声响，兵士慢慢向前涌来，忙呼手下围在自己身周，齐声呐喊，向东猛扑。众梁兵都知此次失陷重围，大是凶险，故此人人存了决死之心，以一当十，奋勇争先。
官军虽众，被此股狂兵悍将一冲，也不由闪出一道缺口。索鹏见前面军卒已杀开一条血路，知若不乘机突围，一旦势竭，便万难逃脱，当下拼命打马，往前冲去。他与周四同乘一马，两条大枪狂挑猛刺，前后照应，端的势不可挡。官兵见二人骑在马上，好似生了四条臂膀的恶神，都纷纷后退，避其锋芒。
二人催马摇枪，直杀了半个时辰，已冲破数道重围。外围官军见数十匹战马疾疾奔出，忙伏下挠钩与绊马绳。奔在前面的十几名梁兵匆忙无备，齐齐滚鞍落马。周四见了，忙用大枪将地上数道绳索挑断。孰料后面伸出数把挠钩，钩在索鹏铠甲上，呼地一声，将他拽下马去。周四一惊，却待拨转马头，四下又有几十把挠钩抓来。周四大枪横扫，杀了几名挠钩手，忽听索鹏叫道：“贵客快走，官兵要放箭！”随听惨呼声起，众官兵乱刀齐下，将索鹏砍为肉泥。
周四心中一酸，大枪猛击马臀，一溜烟地向前冲去。只听弓弦声响，身后霎时飞来无数利箭。他知此刻若回身拨打，立时便被缠住，惟有紧贴马背，向后抡枪。饶是如此，马臀上仍是中了两箭，幸得那马健硕，负伤之下，转眼间仍奔出一箭之地。
周四伏在马上，料弓箭已无法及身，忙回头望去，大军中旌旗乱摇，杀声震天，犹在酣斗，却无一个梁兵随他突出重围。想到若非这些人舍死相救，自己怕早已化成烟灰，胸口一阵酸楚，目中泛起泪光。
过了一会，喊杀声低弱下来，官军缓缓向里收缩。周四知数百人都难活命，泪水夺眶而出。正悲恸时，突见碧鸡山上火光大起，熊熊烈焰将西面天空映得血红一片。周四一呆，心道：“莫非梁王宫殿也被官军占了？”想到凤阁龙楼化为焦土，名姬娇姊已成泪人，不由长叹一声，落荒向东而去……
（崇祯二年，朱燮元斩奢崇明、诛安邦彦，分设土司，筹垦荒田，筑堡置戍，立驿通道。一时庐井毕备，苗汉相安，西南遂告无事。后崇祯九年，又有摆今、两江、巴香、狼坝、火烘五洞苗族叛乱，亦为燮元平定不提。）
却说崇祯即位伊始，手翦元凶，诛除逆党，罢苏杭织造，消各道权宦；起东林，抚旧臣，躬勤细务，整顿吏治，取消佚乐，勤政爱民。并设历法局，修明历法�
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