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叶凌烟隐身树上，见顷刻间已来了四五十人，其中有不少都是武林中响当当的人物，寒意陡生：“此处必是各派聚集之地，一会儿不知还有多少人物要来？教主在众目睽睽之下，可着实凶险。”偷眼下觑，见众人已将周、陈二人围了起来，愈发惶急，叫道：“老人家，咱先饶了这小子，找人去吧！”众人听头上忽有人声，不约而同地向树上张望。叶凌烟恐有人认出自己，忙用柳枝遮住面目。
周四此时已占了上风，听叶凌烟一喊，心神微分。陈先楚趁势退开两步，腾空而起，长剑猝然下刺，剑上青芒又复大盛。周四见他剑势陡变，大开大阖，悍猛异常，当下挥剑横扫，削其双足。二人适才比剑虽是凶险，看着却轻灵幻动，颇为怡神，这时身形展开，长袖飘舞，剑气忽尔大盛。众人齐声惊呼，不由自主地向后疾退。
陈先楚见周四长剑横削，身子打个盘旋，头朝下转了两转，长剑借这旋转之势，盘龙入海般直刺周四顶门。众人见了这等诡谲雄奇的剑法，都惊得大张其口，只道那少年必要血溅当地。那知周四长剑微向回缩，骤然划个长孤，绕向陈先楚脖颈，以攻为守，举重若轻地化解了这一记杀招。
众人见这少年面对潮水般的攻势，仍是举止雍容，神闲气定，均不由鼓掌惊叹。忽听一人阴恻恻的道：“这便是习了魔经的少林弟子。咱千里迢迢，可都为此子而来。”此言一出，满场大哗。数人情急之下，抽出兵刃。
只听一人洪钟般喝道：“各位且慢动手！陈大侠既与这小魔头交手，咱们从旁照顾着便是。”人群中立时有人不忿道：“赵老大，你三峡帮算个什么东西，敢在这吆喝咱兄弟？”一语刚罢，西首又有人喊道：“林海元，你他娘的也别乱喊，那魔经是咱浏阳刀枪会的。你青衣门快滚蛋吧！”众人你言我语，正说得热闹，忽听一人怒喝道：“丐帮梁帮主在此，大伙都给我闭嘴！”一语既出，场上登时静了下来，人人皆为丐帮声威所慑。
却听梁九沉声道：“诸位稍安勿躁。今日梁某在此，定要为武林除此祸害。”说罢环视众人，状甚威严。
峨嵋凌霄道长一直凝神观看周、陈二人斗剑，初时已然心惊：“先楚在观中每出大言，惹掌门师兄不快，原来剑法已远在众同门之上。难怪师父临终时独以手指他，露出慰色。”侧目看那少年，疑情更甚：“这少年怎能在先楚如此凌厉的攻势下，依然洒脱随意，如步闲庭？”愈看下去，愈觉这少年剑法中隐隐然有王者之气，挥扬顾盼，实是气度非凡。及听梁九一语，不禁冷笑道：“梁帮主先看看此子剑法，再谈甚么除害之事吧。”梁九哼了一声，含愠不语。众人也都停了吵嚷，注目场中。
但见场上二人龙腾虎跃，瞬息间又斗数招。陈先楚长剑挥刺之际，已发出松涛之声。众人见他一件长袍鼓如风袋，腰间绦穗荡得笔直，都失声叫了起来。只有几个经多识广的老者方看出，那少年衣袂虽不飘动，但随手刺出一剑，却更是荡气回肠，泣鬼惊神。
又过片刻，众人渐渐看出门道儿，只觉得陈先楚剑法固然奇幻绝伦，每每刺出一剑，皆令人心惊肉跳，但那少年往往轻出一剑，便能令对方惊涛拍岸般的威势霎时消于无形，那自是更胜一筹了。
众人在陈先楚剑气激荡之下，都不住地后退，但立在周四身后的数人，却觉面前少年仿佛变成了一个慈祥的长者，长剑挥动遮挡，将众人轻轻呵护。因而陈先楚剑气虽愈来愈盛，周四身后数人反缓缓靠上前来。
此时场上已聚了近百人，个个屏息凝神，不出声响。猛听得几人大叫一声，齐齐栽倒，俱露呆痴之状。原来这几人武功较低，全神贯注之下，被二人迷幻般的剑法搞乱了心智，一时目眩神骇，脚下站不稳牢。斗到后来，又有数人扭过身去，不敢再看，虽是背向场内，仍觉意血澎湃，难以自持。只有二十几人尚立在当地，目不转睛地观斗。
二人拆了两百余招，陈先楚剑招仍是层出不穷，但脸上已带羞愧之意。周四却越发镇定平和，一把剑纵横遮挡，犹如一个长者纵容着调皮的少年。
梁九等虽是武林大豪，看到这里，也不禁对这少年充满了由衷的钦佩，只觉这少年并非是在与人比剑，倒似是语重心长地为众人讲解着最深奥的道理，当时都忘了这少年是何许人，你看一式，悟出道理，不住地拍手叫绝，他眉头紧蹙，怔怔地沉思。更有的起了纷争，吵嚷起来，人人如钦醇酒，心醉神驰。
便在此时，突见西面街口奔来十余人，一色的黑袍乌履，眨眼间已到近前。众人专注之下，谁也无心理会。忽听叶凌烟叫道：“哎哟，华山派人物到了！”周四听到“华山派”三字，心中一跳，回头道：“在……在哪里？”此时陈先楚长剑已指向他前心，周四却道：“我有事，不跟你比了。”对来剑全不理睬。陈先楚收剑道：“阁下让了我近百招，陈某承情了。”运劲震断长剑，仰天惨笑。
却听一人怒声道：“师父，那厮便是叶凌烟！兰……兰儿便是……”话未说完，竟自鸣咽起来。一人轻声道：“仕吉，不要难过，兰儿会回来的。”跟着舌绽春雪，大喝道：“叶凌烟，你将本派弟子掳到哪去了！”
叶凌烟见说话之人正是慕若禅，又见树下围着华山派数名弟子，笑道：“闲人快些闪开，我老叶可要撒尿了。”说着虚张声势地解起裤子来。只听树下一人朗声道：“叶先生是有头面的人，不必做此小儿之态。今日当着众位江湖朋友的面，叶先生只要将本派弟子赐还，我华山派自会既往不咎。”叶凌烟笑道：“你说话谦恭有礼，不像你师父那般没大没小。你叫甚么名字？”那人拱手道：“在下易朝源，敢请叶先生将人赐还。”叶凌烟见人群中确无那女子身影，也甚起疑：“难道她并未回去找华山派的人？”嘴上却道：“那小妞已做了本教的教主夫人。慕若禅，这回咱可成了亲家！”
慕若禅怒吼一声，抽出长剑，向树上跃来。叶凌烟见他长剑未至，剑气已将身旁柳条扫断，知这一剑惊怒而出，非同小可，忙抓住一束柳枝，轻飘飘向场中荡去。众人见他款款而落，直似秋叶一片，齐声喝采。
周四一直寻那女子倩影，这时抓住叶凌烟道：“你可看到她么？”叶凌烟急道：“她不在这里。此处大是凶险，咱们快走吧。”正说间，慕若禅已闪入圈内，长剑直刺叶凌烟后心。周四放脱叶凌烟，猝然迈上一步，扣住慕若禅手臂道：“那……那位姐姐呢？”慕若禅臂上如套铁箍，疼入骨髓，大喝道：“你……你说甚么？”说话间认出周四，不觉失声叫道：“他……他便是大家要找之人！”
众人听他声嘶力竭地大喊，都回过神来。梁九高声道：“诸位并肩子上，今日再莫走了此人。”说罢身先土卒，纵身上前。众人虽知这少年武艺惊人，但一来求经心切，二来仗着人多势众，都争先恐后地扑向周四。
陈先楚站在场中，正自懊丧，见众人瞬即将周、叶二人围住，喝道：“尔等鼠辈，想要以多欺少么！”急纵两步，护在周四身旁。凌霄厉声道：“先楚！你要做甚么？”陈先楚冷笑一声，猱身扑向左首一人，二指虚点其面。那人见来得凶，伸手欲抓其指，不期陈先楚右掌一探，已夺过他手中长剑，挥刺之际，将冲在前面的几人放倒。众人见他出手狠辣，慌忙向后退开。
周四握住慕若禅手臂，浑忘了周遭的凶险，兀自连连追问。慕若初时强忍痛楚，怒目而视，到后来周四情急，手上用了五成力道，直疼得慕若禅紧咬嘴唇，从牙缝里吐出“魔头”二字，人已晕了过去。华山弟子见掌门人被制，投鼠忌器，在一旁挥剑怒骂，却谁也不敢上前。
周四眼望众人挥刀舞剑，面目狰狞，仿佛又置身于泰山绝顶，一时万念俱灰，仰天大叫道：“你既然心里有我，为何不让我再见你一面！”放脱慕若禅手臂，失声哭了起来。众人听他大叫，好似巨雷击顶，眼见这少年泪流满面，目中却射出异样的光芒，都不禁打个冷战，惶然后退。
叶凌烟见众人迟疑，忙拽周四向外冲去，一拽之下，周四双脚生根，不动分毫，自家却险些闪了个跟斗，心中一急，喊道：“教主你……”忽听四下百姓叫喊：“官军入城了！官军入城了！”跟着便见四面影影绰绰，闪动出无数旌旗。
众人聚在一处，本要商量如何出城之事，听到不远处轰隆轰隆的响声，都惊呼道：“这是怎么了？”梁九葡伏于地，耳贴地面听了一会，变色道：“是官军的铁骑往这面来了。众位快快向西。”众人虽都是刀尖上摸爬滚打的人物，但听这轰隆轰隆将大地也震得颤抖的声音竟是马蹄踏地所发，无不心摧胆裂，发一声喊，齐向西面窜去，哪还理会叶、周二人？华山派弟子也忙搀起慕若禅，向西狂奔。
陈先楚见顷刻之间，众人已走得干干净净，耳听“轰隆”之声愈来愈近，拱手道：“陈某今日若有幸出得城去，它年再向阁下讨教。”大袖飘飘，反向南面去了。
叶凌烟见周四仍不稍动，急道：“教主，赶快走吧。”双臂伸出，便要来抱周四。周四长袖翻卷，缠住他手臂，轻轻一抖，将他抛了出去，失魂落魄地道：“你走吧，我还要找她。”叶凌烟从地上爬起，踉跄着扑到周四面前，哭喊道：“教主切莫为一时风月，昧却万古常空。还是随属下走吧。”咬住周四衣襟，拼命扯动，嘴角登时流出血来。
便在此时，官军数股骑兵已奔此处冲来，后面尘土飞扬，更不知有多少人马。周四见三面皆有官军涌至，也乱了方寸，待要扶起叶凌烟闪避，已然不及。但见无数支利箭刚从头上飞过，又有数百根标枪掷了过来，有几支落地之处，距周四不过数寸。
叶凌烟见教主身陷如此险境，突然纵向半空，大喊道：“教主快走！”众官军见有人竟能窜起几丈高，皆惊呼起来，一时箭似飞蝗，齐向叶凌烟射去。叶凌烟故意引开官军视线，在空中收息腾浮，久不下落，口中仍喊道：“教主快走！”
周四见他长袖兜满了羽箭，更有几支利箭射中他肩头、后背，心中一酸，趁官军疏忽，发足向西面奔去。南面官军见一人身着锦衣，奔纵如飞，都舞动兵刃，呐喊着打马追来。
周四听后面銮铃声愈来愈近，纵身向一处烧着了的房脊蹿去。官军见他蹿入火海，不敢再追，圈马向别处驰去。周四听后面无人追来，忙扑灭身上火苗，往西面跑来。刚一出街口，斜刺里突然杀出数十骑快马，众兵将怀中都抱着衣衫凌乱的女子，见了周四，一同笑骂着扑了上来。
周四惊呼一声，向旁闪避，不料一人马快，眨眼间赶到身后。周四向前纵跃，惊觉背后风声有异，大袖后卷，欲荡开刺来的利器。卷出之际，忽觉一物沉甸甸裹在袖中，收袖看时，原来是一个裸着的婴儿，肚破肠流，早已僵硬多时。
马上那个官兵哈哈大笑，又将怀中女子向周四砸了过来。那女子被人抛出，吓得尖声叫喊。周四听背后有女子呼叫之声，心头大震，回身将那女子接在怀中，分神之下，一杆长枪已刺到他胸前。周四见怀中女子上身尽赤，羞愤交集，抓住来枪枪杆，用力前推，“噗”地一声，枪杆刺入那官兵腹中。周四腕子一扬，将那官兵顺势挑向空中，死尸飞起一丈多高，摔落尘埃。
众官兵见他如此威势，蜂拥而上，望他身上乱搠。周四轮动大枪，将冲在前面的几个官兵刺落马下。不意怀中女子伸颈昂头，撞向迎面而来的一条铁枪，登时头破血流，死于非命。周四见她已亡，想到自己心爱的女人或许也已死在乱军之中，目中喷出火来，轻轻放脱那女子，刹时间又刺死数名官兵。众官兵见他勇不可挡，忙不迭地四处逃散。
周四见到处火光冲天，人喊马嘶，知步行无法出城，当时也忘了不会骑马，飞身跃上一匹枣红马，大枪在马臀上死命一拍，那马一声嘶叫，四蹄翻飞，向西狂奔。
走未多远，只见官兵愈来愈多，潮水般从西门涌了进来，心道：“怎地到处都是官军？”惊惶之下，更是不住地打马踹蹬。谁知战马臀上已然鲜血淋漓，性子偏是倔犟，只在地上转圈嘶叫。
恰在此时，迎面奔来一哨人马，为首一将，头戴一顶熟铜盔，身披铁叶甲，手中横着一柄金蘸斧，见周四华袍上满是血迹，高声喝道：“兀那蛮子，还要往哪里跑！”手舞大斧，飞驰而来。
周四见这将挥大斧劈落，直如巨灵神愤怒，心下着慌，忙挺枪刺向他咽喉。那将颇是凶悍，圆彪彪怒睁怪眼，大吼一声，对来枪并不躲闪，竟要与周四同归于尽。周四猝不提防，只得抽枪回格。那将武艺甚精，斧柄一横，“当”地一声，将周四长枪荡起三四尺高，跟着大斧一顺，剁向周四腰间。
周四见四下黄旗招动，众官兵喊声如雷，早生惧意，拨马闪开来斧，欲向右面冲突。叵耐战马四蹄乱踏，却不听他使唤。那将哈哈大笑，又轮斧劈来。周四把心一横，拈手中大枪，回身迎上。
二人一来一往，四条臂膊纵横，八只马蹄缭乱，瞬息间战了四五个回合。周四知那将马上功夫了得，急切间实难将他击败，忽轮动大枪，向那将头上砸去。那将横举大斧，将来枪架住。周四于他双臂上擎时，双足已脱开马蹬，待大枪与对方大斧碰撞，借着一股回弹之力，霍地纵起，倏然跃在那将身侧丈余高处。那将叫了一声，向后躺倒，冀图闪避。周四大枪向回一抽，“嗤”地一声，枪尖在那将脖颈上划了一道血槽，鲜血呼地喷出，那将一头栽落马下。
众官军见周四杀了主将，齐声呼喊，将他围个紧密。周四大枪往地上一搠，借力纵起，跳到那将马上，挥枪横抡，扫向近身的官兵。顷刻间一杆大枪染得血红，官兵却在四下冲突往来，兀自奋战不退。
周四见官兵里外围了数层，自己无论怎样纵马驰突，仍被围在圈内，知再斗片刻，自己力乏，势难幸免，直急得双眼冒火，舌敝唇焦。
便在此时，忽见右首官兵一阵大乱，随见一队人马旋风般杀了过来。周四虽不认得旗号，看装束也知是梁王兵将，忙打马迎了上去。四面官军齐声呐喊：“切莫走了梁贼败兵！”
原来这彪人马是城中守护粮草的精兵，因见城破，遂放火烧了粮库，聚集一处，拼命向城西奔来。一路上奋力厮杀，到在这里，十亭人马只剩了四亭。
为首一将见周四浑身血污，发髻散乱，横枪喝道：“你是何人？”周四喘息道：“我是梁王客人，失陷城中。”那将见他说话间大枪舞动，又刺死官军数人，不再生疑，叫道：“快随在我队伍之中，杀出西门。”周四催马驰入人群，随着梁兵向西门冲来。
此时西门城楼上已站满了官兵，各拿强弩在手，护着城外人马入城，见一支人马打着梁王旗号，连滚带爬地奔城门冲来，忙吹动号角，喝令大军暂缓入城。城门口上千名藤牌手、盾甲兵蹲伏在地，将城门封得严严实实。随听梆子声响，一时万弩齐发，直似半空撒下倾盆暴雨，霎时将冲在前面的梁兵射倒了一片。众梁兵知此时若退，更难幸免，都横下一条心，拼命向西门冲驰。
城上官军见梁兵来势凶猛，忙舞动令旗。不多时，楼角下官兵枪扎刀砍，赶出无数百姓，挡在城门口。这些百姓都是仓惶出城时被官军赶回来的难民，�