圣庙而去，中原武林能人虽多，但我挟着教主奔跑，他们也追我不上。如此一来，便不是我强迫教主回圣庙，他虽不愿，也怪罪不到我头上了。”愈想愈是得意，嘻嘻笑道：“寻常轻功，多在窜纵腾跃上下功夫，练到最后，也不过比常人跃得高些，跑得快些。属下这套轻功，讲的却不是那些，而是专注于空中的变化转折，身法的虚飘不定。”话音未落，身子霍地飞起，在石室中轻飘飘打了几个转折，方缓缓落地。
周四见他飞起之时，浑不似一般人陡然上跃，倒好像一股轻烟袅袅升腾，又见他在空中如大鸟般袖裾飘舞，但壁上数支长烛的火苗竟无半点的晃动，心下大是钦服，拍手道：“不怪你的名字叫凌烟，真个似烟一般浮在空中！”叶凌烟笑道：“教主过奖了。这不过是最简单的一式‘大漠孤烟’。”说着不露一丝征兆，又行纵起。这一次飞起之时，却将长烛的火苗吹得左右摇晃。周四见他似一支离弦的利箭，直窜向屋顶，脑袋堪堪便要撞上顶梁，不觉惊呼失声。
只见叶凌烟似风中柳絮，轻轻向斜一摆，已挂画儿般粘在屋顶。周四见他神技至此，不住地拍手叫好。叶凌烟瞧他高兴，在屋顶上又壁虎似地爬了起来。周四在下面叫道：“你快下来，可别摔着了！”叶凌烟面孔朝下，冲他做了个鬼脸，猛地头朝下坠了下来。周四哎哟一声，急忙伸手去接。却见叶凌烟手足轻灵已极地一缩一展，人已笑吟吟立在地上。
周四拍手道：“真好，真好！你快些教我吧。”拉住叶凌烟双手，不住地摇晃。叶凌烟笑道：“日后众兄弟都归在教主座下，教主要学甚么，他们都不敢不传。教主不知，论剑法老木虽然最高，但掌法上他却不如老莫。”周四道：“哪个老莫？”叶凌烟道：“便是莫羁庸。这小子心术不正，不但窃了心经，更失手杀了宋时晨宋大哥。教主日后见了他，可得重重地治罪。”周四含混着点头。
叶凌烟又道：“轻身之术最讲究去而能返，竭而能续。虽然高深之处都在一口气的吞吐收放上，但手足身法更是紧要之处。教主您说，鸟为甚么能飞？”周四道：“鸟有翅膀，当然能飞。”叶凌烟笑道：“人虽没有翅膀，也不见得便飞不起来。”周四奇道：“你是说人也能像鸟那样飞么？”叶凌烟见他满脸惊愕，扑哧一笑道：“人自然不能像鸟那样飞，但若能将手足运用得当，在空中随意腾挪片刻，倒是不难。”说罢手舞足蹈，做了几个稀奇古怪的动作出来，让周四观看。
周四见他的手足伸缩不依常理，好似浑身上下没半根骨头，诧然道：“你手脚怎能这样伸缩？难道不是血肉之躯么？”叶凌烟笑道：“教主要认真习练，也能如此。”周四疑道：“手脚练得这般面条似的，可有何用？”叶凌烟道：“蹿纵之际，一口气息虽是紧要，但手足筋力更是诸式变化之本。教主内力远胜属下，只需在手足上稍下些功夫，便能一飞冲天。”周四知这几个动作乃是他一身轻功的根本，当下不再乱问，只盼着快些将这几式学会。
此后几日，叶凌烟便与周四同居一室，片刻不离。外洞众人见他来得蹊跷，但与周四甚是亲热，也便不去理会。叶凌烟急于哄周四下山，因此每日除督促周四做那些古怪的动作外，更将轻功的调息之法、闪展窜跃的诸般妙处，也一古脑地传了给他。周四好奇之下，学得倒也认真，每日吸了“神土”后，只要稍有精神，便与叶凌烟在室内上蹿下跳。
叶凌烟初时尚恐周四进展太慢，赶不上萧、木二人聚会之期，那知只过了六七天光景，周四已能将那几个动作做得似模似样，更将叶凌烟所授的诀窍讲得头头是道。叶凌烟见自己数年揣摸出来的神功，竟被他轻易地学了去，心里又是高兴，又觉可气，但已隐隐觉出这位年轻教主实是非同凡响，大异常人。
这日清晨，叶凌烟见周四在室内胡乱纵跃，已有了二三分火候，知他要达到更高境界，只需假以时日便可，心中甚是喜悦，迈步上前道：“教主进展神速，实是可喜可贺。只是洞中过于狭窄，难展您老人家上腾九霄、下荡碧波的金身。属下有个主意，不知教主能否依允？”周四正蹦得高兴，听了忙问：“甚么主意？”叶凌烟眼珠滴溜乱转，说道：“洞外坦阔，且山势陡峻，正是练习身法的好去处。教主此时缺憾的，便是在这崇山峻岭间纵横穿跃的经验，何不随属下到洞外一试？”周四练了数日，觉各处关节尽似安了绷簧一般，身子轻快已极，当下点头道：“好啊，那便出去试试。”
叶凌烟心中狂喜，表面却不露声色，向石门旁一闪，让周四先行。周四技痒难耐，蹦跳着出得洞来。叶凌烟随后跟出，望了望山下的石道，对周四道：“轻功之术若自己揣摸习练，实是觉不出进境来。属下这些日见教主虽有惊人长进，但身形、步法仍做得有些似是而非。不如属下与教主比试一场，属下先行，教主在后面边追边比较体会。如此用不了多久，教主必能远胜属下百倍。”周四喜道：“那好啊！不过我怕追不上你。”叶凌烟笑道：“属下只是不即不离地在前面示范。不过教主需依我一件事。”周四道：“甚么事？”叶凌烟道：“只是属下若不停时，教主可不能停步。”周四笑道：“我只依你便是。”说着将衣襟撩起，掖在腰间銮带之上，便要与叶凌烟比试。叶凌烟大笑道：“如此属下先行一步了。”话音未落，已顺崖边小道蹿出数丈。周四见他说走便走，直如一道轻烟，忙抬腿向前追去。洞口军校见二人身法快捷无伦，都喝起采来。
叶凌烟初时只想引周四远离山洞，因此展开身形狂奔，当真如风似电。周四虽拼命追赶，仍距他愈来愈远，大叫道：“你等等我！”叶凌烟听后，稍稍放慢脚步。不想交睫之间，周四已追到切近。叶凌烟一惊，加快脚步，向前疾奔。周四好胜心起，健步如飞，紧随其后。
山道两旁守卫的军校见叶凌烟迅风般飘来，忙持戟挡住去路。叶凌烟泥鳅般扭了几下，已晃过数名军校，直往山下纵去。
周四见他躲过众军校时身法诡异之极，叫道：“刚才那几式你可没教我！”嘴上喊叫，脚下丝毫不停。众军校知他是梁王贵客，齐齐闪在一旁。周四哈哈一笑，从众人身边一掠而过。他心里只盼着追上叶凌烟，哪还管到了何处？二人一前一后，眨眼间奔到山脚下。
叶凌烟喜不自胜，心想：“只要再奔不远，便是蛮子们修的宫殿，到了那里，我便有计可施。”正想到得意处，猛见迎面站着上千名军校，各拿刀枪在手，正齐齐望向自己，不由大惊失色。
却见队前一匹黄马上坐了一人，身披铠甲，眉眼含威，这时高声喝道：“何人大胆？竟敢到山上捣乱！”话音刚落，便有数百人举弓搭箭，瞄准叶凌烟。叶凌烟见了这等阵势，心胆俱裂，双手乱摇道：“别……别放箭！”正说间，周四已随后赶到。
马上那人见了周四，惊道：“小叔叔，你怎么下山来了？”周四见是奢奉祥坐在马上，说道：“我和他比试轻功，谁知便到了山下。”言罢扯住叶凌烟，嘻嘻笑了起来。奢奉祥望了叶凌烟一眼，道：“他是甚么人？”周四道：“是我的朋友。”奢奉祥催马来到近前，又瞥了叶凌烟一眼，随即对周四道：“我正要上山告知小叔叔一事。”周四道：“甚么事？”奢奉祥环顾四周，摇了摇头道：“此处不便，还是到洞中再说吧。”周四见他神色郑重，说道：“也好，我正要让你看看我新练的轻功呢。”奢奉祥微微点头，冲众军校道：“你们在此候着，我一会儿便来。”跳下战马，伸手拉住周四，便向山上走来。
叶凌烟费了数日心思，方将周四哄下山来，被人一搅，又成泡影，禁不住气往上撞。无奈周四在侧，又不敢发作，只得悻悻地随在周、奢二人身后。
三人回到洞中，周四问奢奉祥道：“你要跟我说甚么事？”奢奉祥叹了口气道：“实不瞒小叔叔，我昨日接到信使来报，安长老已被官军捉去了。”周四惊道：“那我大哥、二哥呢？”奢奉祥道：“信使说长老已被解往成都，两位叔叔都赶去那里营救。唉，兵败如山倒，咱这里怕也支持不住了。这些日山下乱的很，小叔叔千万别到下面去了。”周四惶然点头。叶凌烟站在一旁，却气得头发、胡子都立了起来。
周四木然坐了良久，忽道：“我大哥、二哥没说甚么时候来接我么？”奢奉祥道：“信使说二位叔父担心长老安危，去得匆忙，至于小叔叔的事，却没来得及交待。”周四闻言，神色变幻不定，继而冷冷的道：“大哥、二哥想是早已将我忘了。”一言未了，两行清泪已流到腮边。
奢奉祥见他难过，忙安慰道：“二位叔父既知小叔叔在这里，早晚会来接你。小叔叔不要太难过了。”周四惨然道：“你们不知，我大哥既将我送到这里，便只当我死了。他那知周四还能狗一样的活着？”奢、叶二人俱是一愣，心想：“他平日里随随便便，诸事都不大理会，想不到心事竟这么重！”正要好言相劝，却听周四又道：“我一生便似山中的野草，自生自灭，何等轻贱？谁又会真正把我当做一回事？”叶凌烟道：“教主是一代明尊，至圣无极的贵人，为何这般自轻自贱？”周四望了他一眼，露出异常的凄苦，自言自语道：“我自落下这个病根，终日苦不堪言，原指望随大哥、二哥浪迹四方，过几天快活日子便死，谁想他二人却将我送到此地。周四虽是没有主意的人，心里却不糊涂。你们虽年长于我，有些事也未必看得明白。”奢、叶二人听他小小年纪，居然说出这种话来，都不知如何开口，只是一个劲地点头。
周四又道：“二位哥哥一去，我便只当自己死了，那知奢公子又拿了‘神土’给我续命。前些日我还道这条命已捡了回来，想不到吸了这东西后，更是生不如死，这些日子片刻不吸，人倒似狗一样了。”奢奉祥惊道：“那是为甚么？”周四苦苦一笑，却不回答。
正这时，却见室外跑入一人，跪地道：“梁王请小王爷即刻回永安宫议事。”奢奉祥挥手道：“我知道了。”又对周四道：“小叔叔万事都要想开些，待侄儿忙过这一阵，再来相陪。”作了一揖，急步出洞。
叶凌烟见奢奉祥已去，说道：“教主既不愿呆在此处，何不随属下去圣庙？别人不知教主尊贵，咱圣教的兄弟可都当您老神明一般。”周四摇头道：“你解我数日寂寞，我很感激，只是去圣庙一事，却不要再提了。”叶凌烟虽不甘心，也只好点头答应。
二人相对半晌，均各无语。叶凌烟焦情难安，在室中走来走去。忽听周四道：“我一生最爱之人，你知是谁？”叶凌烟随口道：“是周教主吧？”周四缓缓摇头。叶凌烟停下脚步，皱眉道：“那是孟如庭？”周四凄然一笑，又摇了摇头。叶凌烟道：“那是何人？属下可猜不出了。”周四呆坐片刻，目中泛起泪光，轻叹一声道：“我一生之中，只有王三哥对我最好。可惜他死时，我却连尸首都未给他埋葬。”叶凌烟不明所以，疑道：“难道他比周教主武功还高么？”周四道：“我三哥可不会甚么武功。你以为只要武功好，我便敬他爱他么？”叶凌烟忙赔笑道：“属下不是那个意思。”周四冷冷的瞟了他一眼，又道：“周老伯、孟大哥对我虽好，可他二人心中装的都是别的事。只有王三哥，我若让他安安静静的伴我一生，他也定会答应。”叶凌烟道：“教主要是愿意，属下也自会一生一世追随左右。”周四嗯了一声，不置可否。
叶凌烟见他又垂头不乐，便想引他闲聊开心，笑道：“教主除了那几个人，便再没有喜欢的人了？”周四听了这话，脸上莫名其妙地红了起来，过了许久，方抬起头道：“我有个心事，一直不敢对人讲。我见你人还随和，便说与你听。你可不能笑我。”叶凌烟道：“教主将心事说给属下，那是看得起我。属下哪敢有半点不敬之意？”周四忸捏了半天，似下了极大决心，低声道：“其实我最喜欢的人还有一个。”叶凌烟这时也起了好奇之心，问道：“是谁？”周四吞吞吐吐地道：“便是在泰山顶上你抱着下山的那人。”
叶凌烟眼珠转了几转，忽满脸堆笑道：“教主正值丰华，有此情怀，原是毫不奇怪。只是……”周四见他并未讥笑自己，问道：“只是怎样？”叶凌烟干笑两声道：“属下怕教主少年情怀，只是一时钟情，却非一往情深。”周四急道：“我自见她后，便梦中也常梦到她，如何能不是真心？”说罢自知走嘴，直羞得满脸通红，再不敢抬头。
叶凌烟哈哈大笑道：“教主是人中龙凤，岂可被儿女相思所扰？属下有件事要下山去办，待回来后，再听教主那些斩不断的风情。”说罢不等周四开口，大笑着蹿了出去。周四待要喊他时，那笑声已在洞外山谷间响成一片……
第八章 兵祸
周四见叶凌烟去得远了，想到自己适才的疯话，不禁自责起来：“我这心事一直不敢吐露半点，如何今日却说与人听？这个叶凌烟若把此事告诉了木先生和萧老伯，那可羞死人了。”他思前想后，便似天下所有初涉风情的少年，时而冲动，时而胆怯。可怜千条情丝缠向心头，万道柔肠淤在腹内，愈到后来，愈是意荡神摇，不能自持。
过了大半个时辰，那女子的倩影方从脑海中渐渐淡去。他一时回过神来，又想：“我听大哥不来接我，自是伤心失望，何以失望之意刚生，便不由自主地想起她来？难道我心深处，早已将她当做最亲的人了？”言念及此，那女子明丽无俦的面容又浮现在眼前，比适才犹为鲜活。他既隐约窥到自己这层心思，更觉那女子一颦一笑，皆亲切无比。
大凡男子，若从小便无父无母，无所依靠，一旦历经坎坷，束发成人，多半对女子皆含至情。周四不但从小孤苦，更因长于少林那等清净无欲之地，七情六欲压制已久，故一旦犯了相思，比常人实是更加刻骨铭心，不能自抑。
他失魂落魄地想了半日，忽觉身上又虚乏起来，忙上床吸了些“神土”提神。这“神土”吸过之后，白天懒洋洋魂不守舍，夜里却格外精神，全无丝毫倦意。他见叶凌烟不在身边，大感无聊，当下蒙头睡去，只想着晚上叶凌烟回来，好与他说话解闷。
这一觉直睡到东山月上，百鸟归巢，兀自未醒。也不知到了几更，睡梦中忽听一人唤道：“教主醒来。”他听出是叶凌烟的声音，揉揉眼睛道：“你回来了。”却听叶凌烟笑道：“教主快起来，看看我怀中抱了何物？”周四听他语中满是得意之情，翻身坐起道：“你抱了……”说至此，忽见叶凌烟腋下夹了一人。细看之下，直惊得口齿大张，再也合拢不上。
叶凌烟不怀好意地笑道：“别而牵念，谓之相思；聚而倾吐，方是欢情。教主只道自己情深一往，却不知人家更是刻骨铭心，千里往寻。”眼见周四仍是张口结舌，呆坐难动，又道：“教主不知，自您老人家南来后，这小妞便春情难耐的紧，这不随师父、师兄一起来找你去做华山派的女婿了么。”说着将怀中之人放到周四身边。周四见这人几乎贴在自己身上，一颗心险些从口中蹦了出来，心道：“我日日想着能再见她一面，哪成想她竟来到我面前！”只疑是梦，忙又狠狠揉了揉眼睛，心不由主地望向身边之人。
只见这人虽是鬓乱钗横，衣衫凌乱，但眉含春山，目隐秋水，�