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了及见慧宁出掌愈来愈怪，拳式亦是一变，右手拇、食二指虚捻，面带微笑，脚下忽由扎实转为轻盈，身形如风般绕着慧宁疾走，不时伸指点向他周身大穴，指上发出“嗤嗤”轻响，显见得劲力极是强劲。
埸上僧人均知了及此时所使乃是少林七十二艺中的“拈花指”功夫。在座红衣老僧空劫一生研习此术，看了几眼后，微微摇头，寻思：“他所使虽是‘拈花指’的招术，但内劲似是而非，其中似混杂着一股极古怪的阴劲。如此虽可大增威力，但‘拈花指’固有的神韵已是荡然无存了。”实则“拈花指”本是少林颇高的武学，以劲力柔和醇厚，收放皆随心意为能。一指搠出，发者笑意浓浓，从容安闲，当者如沐春风，挡无可挡，方显出此指滴水不露，谈笑却敌的主旨。了及出指每发必尽，不能收束，那自是徒具形式，未能得其真髓。虽是如此，仍迫得慧宁左支右绌，难于招架，眼见再斗数招，便要落败。
众僧见慧宁败象已露，均感焦急。有几人失声喊道：“方丈！这……”天心却气定神恬，恍若无事一般。
忽听慧宁大叫一声，向后跃开数尺，随即猱身扑上，双掌连环拍击，面上大露狂态。与此同时，了及亦低吼一声，纵身来迎。二人交睫间过了十几招，年轻一些的僧人目眩神骇，竟没看清两人使的是甚么招式。
几位老僧见二人出手如电，使的虽仍是本派招术，但身形飘忽难测，全不依少林稳健快捷之法，忽尔劲气四溢，带出瑟瑟阴风，更是与本派醇厚正大的内劲大相径庭，都好似看到了极可怕的一幕，内心大是惊怖。
二人又斗数招，招术竟愈来愈怪，渐渐趋退如电，连面目也难看清。大殿上只见两条人影倏忽来去，状若飞烟，若要辩出哪个是慧宁，哪个是了及，都已不能。这等如鬼如魅的身法，自是少林派所无！众僧看在眼中，均不由毛骨悚然，疑为梦魇。
猛听得慧宁大叫一声，声音凄厉刺耳，随见一条人影穿纵而起，在空中疾旋而下，恍惚拍出一掌，击在另一人头上。那人中掌之后，缓缓坐倒，双手向空中虚抓几下，就此不动，正是五台僧了及。
场上形势斗变，众僧都惊得目瞪口呆。突然间眼前一花，天宝、天际已飞身上前，将慧宁双臂抓住。天际厉声喝道：“你从何处学来这阴毒武功？快快实言！”
慧宁身子颤抖，目中射出绝望的光芒，蓦然震动双臂，向外挣脱。天宝、天际恐他图穷匕现，各出一掌，将慧宁远远送出。二人手上只使了三成力道，原想击他背心大穴，封穴即可，却不料慧宁热血狂喷，纸鸢般飞向殿门。几名年轻僧人与慧宁交好，眼见他被监寺、首座打得口吐鲜血，疾飞过来，慌忙上前来接。不意刚触到慧宁身体，猛觉一股怪力袭体，纷纷向后跌倒。慧宁借力纵起，在空中连翻了几个筋斗，眨眼间飞到殿外天井之中。
天际、天宝心头火起，身形疾掠，随后追出。陡见灰影一闪，有人已抢到身前，几个起落，便将二人甩在后面，正是天心和妙清。
只见慧宁奔跑如飞，直向寺院后门窜去。天心等追出百余丈远，虽努力纵跃，却距他愈来愈远，无不诧愕：“慧宁一身轻功，如何这般了得？”心下虽疑，脚步却不稍停，少时奔出寺来。
少林寺后门外原是一处山坳，其间有一条小河流过，寺内僧人皆到此处洗衣打水。此河对面，便是寺院后山。慧宁狂奔出寺，也不回头，直向小河纵来，欲趟河而过。
这小河原由寺内僧人铺下许多卵石，以便行人通过。慧宁惶惶窜来，脚尖微点卵石，一掠丈余，正奔到河中间，猛见迎面一块卵石上蹲了一个十四五岁的小僧，正在低头打水。这小僧人虽单薄，手中却拿了个大木桶，双手从水中提起木桶，显是颇为吃力。
慧宁奔得太疾，眼看便要与这小僧撞在一处，当即手臂圈转，抓住他后领，随手一提，把他拽得似风筝般飘了起来。那小僧吓得呆了，也不呼叫，只将两条腿在空中乱踢乱蹬。慧宁虽提一人，脚下仍是不缓，过了小河，直向后山逃去。
天心等人见他奔上后山，竟尔停下脚步，不再追赶。妙清心有不甘，仍欲追去。天心身形一晃，拦在他面前道：“后山乃本寺禁地，望师兄就此止步。”妙清神色一变道：“甚么禁地？”天心道：“此乃本寺隐私，不足与外人道。”妙清向后山望了几眼，恶声道：“你少林纵容弟子习那阴毒武功，害死老衲贤徒。此等丑事，老衲必要公诸于世，让天下人都知你少林真实嘴脸！”说罢便要离去。
天际拦住他道：“你师徒当年勾结邪魔，致使我少林罹难，当年诸位长老念你可怜，令你发下重誓而去。你若张扬此事，便是我少林公敌，如何能放你走？”神色狠恶，便要动手。
妙清环视群僧，暗思：“我师徒三人二十年苦功，原指望扬眉吐气，不想天心等人弟子已是如此了得，乃师自然更难测度。适才我在殿上细瞧那慧宁身手，似与我近年所练同是一路，若贸然与天心等人动手，怕是讨不了好去。”说道：“众位莫非要留下老衲么？”天心笑道：“师兄是敝寺贵客，贫僧款待不周，今日又生出这等事端，确是始料不及。烦师兄与贫僧暂回寺中，贫僧尚有许多事要向师兄请教。”说话间一直带笑，似对适才发生之事并不感到意外。
妙清疑情更盛，嘴上却道：“方丈既有事相商，贫僧便与你同回寺中。嘿嘿，你少林难道是虎穴龙潭么？”他知自家此时若走，众僧必不肯放，只得暂且从权，暗思脱身之策。当下跟在天心身后，返身回寺不提……
慧宁提着那小僧如风般上得坡来，眼见天心等不再追赶，心下稍安，掌力微吐，封住那小僧背上穴道，随即委顿在地，不住地喘息。蓦地里身向前倾，喷出一大口鲜血，脸上血色全无，竟似受了极重的内伤。那小僧侧卧在地，也不害怕，只是大瞪双目，惊疑地看着慧宁。慧宁喘息半晌，脸上方泛出一丝红润，艰难站起，上前提了小僧，踉跄着向前走来。
此时秋叶凋零，地上铺了半尺多厚的黄叶，走在上面颇为轻软。慧宁行出百余丈远，胸口突然针扎般疼了一下，脚上登时软绵绵使不得力，闷哼一声，又跌坐在地。
那小僧被重重地摔在一旁，本也跌得七荤八素，但见慧宁牙关紧咬，显是痛楚非常，忙怯声道：“师傅伤得重么？”慧宁忍痛不语。那小僧又道：“只是我身上不知怎地，半点力气也没有？不然师傅要去哪里，我一定会帮你去的。”
慧宁瞥了他一眼道：“你心地倒好，便只怕解开你穴道，你会逃走。”那小僧忙道：“你受了伤，我怎会逃走？”他人虽年幼，说这话时，却露出一幅男儿慷慨之态。
慧宁又打量他几眼，点头道：“不错，不错！他定会喜欢。”伸指在小僧背上轻点两下。那小僧只觉体内豁然一畅，跟着四肢动转自如，咕噜从地上跳起，心道：“他这两根指头可古怪的紧呢！”
慧宁运劲解穴，又耗了不少真力，喘息声更是粗重。那小僧见状，上前扶住他道：“适才我见方丈和许多师傅都在后面追你，你一定是犯了寺规吧？要是回寺，他们一定会打你，说不定还要叫你挑水、打柴、洗衣、做饭，还说不定会罚你给智见师兄、智静师兄、智云师兄，还有好多个师兄捶腿捶背。”说到这里，面露惊慌道：“我看咱们还是躲起来好。早晨智见师兄他们让我把水烧好，说考完试要回来洗脚。我水又没打回来，他们一定又要打我脑袋。智静、智云两位师兄还好，并不用力打我。那个智见师兄最坏！前天他在房里偷偷喝洒，被我见到了，他便用拳头打我脑袋，还说我若告诉僧值，便把我腿也打断呢！”说着把头伸给慧宁来看。
慧宁此刻伤势虽重，但见这小僧天真烂漫，喋喋不休，也觉好笑，颤声道：“你扶我起来，咱们找个地方躲躲。”那小僧用力搀起慧宁道：“去哪里才好？”慧宁手指前面一处山坳道：“便向那边去。”
二人跌跌撞撞，走出约一里多路，来到一处山坡的阴面。慧宁轻按小僧肩头，示意稍停。那小僧慢慢扶慧宁坐下，已累得满头是汗，喘息不止。慧宁半躺半卧，调息片刻，坐起身来。那小僧见他喜忧不定，正自纳闷，忽听慧宁高声道：“小僧慧宁，拜见前辈！”
那小僧吓了一跳，情不自禁地向四下望去，奇道：“你和谁讲话？”忽听一个苍老的声音道：“你是受了圆功禅掌和‘金刚掌’的劲力，伤了后背经脉么？嗯，不对，那是‘伽蓝指’的内劲冲入你任脉之中了？唔，不对，不对！你说话时经脉之气互争，乃手太阴肺经与手厥阴心包经彼此移位所致，天下只有老子的‘盈虚大法’才有这等神鬼莫测的手段。但若是‘盈虚大法’，断不会只令你经脉移位。他娘的似是而非，甚么狗屁功夫！”
那小僧循声望去，见声音竟是从丈余远的一片枯枝败叶中发出，心中大恐：“难道这人是在地下？”他少年心性，如何不怕？慌忙站起身来，只待一有变故，立时撒腿逃命。
却听慧宁道：“小僧适才与人比武，不小心伤了身子，还望前辈相救。”言下颇为惶急。那人“哦”了一声，问道：“你与何人比武，能被伤成这样？”慧宁道：“适五台山妙清方丈携弟子来寺滋事，小僧奉命与他等比试，不想被一僧施暗劲所伤。”那人哼了一声道：“五台山自恒元那个秃驴往下，五十年来有哪个配谈甚么武功？莫非你这贼秃在外逢了强敌，巴巴地跑回来诓骗老子不成！”慧宁葡匐在地，惶然道：“小僧如何敢诓骗前辈？我确是被五台僧所伤。”言罢以额触地，砰砰有声。
那人沉吟一会，说道：“你身边站着何人？”慧宁道：“是小僧送来孝敬前辈的。”那人冷笑道：“你倒守信。我催了你几次，让你弄个人来陪我，为何受了伤后，才想起把人送来？你少林这帮髡囚，从老到小，都是一般的假仁假义。还不送下来我看！”这几句话虽是斥骂，听来却有欢喜之意。慧宁忙道：“是。”
那小僧听二人一问一答，直吓得魂飞天外，正要迈步逃窜，背上早着了慧宁一腿，慧宁伤重之下，力道本不强劲，仍将他踢得飞了起来。那小僧身在空中，狂呼不迭，手足不住地凭空抓踢。顷刻之间，已头下脚上地奔那发声之处跌落。将及地面时，只觉落地处甚是松软，身子被枯枝略略阻了一下，迅即直坠了下去。
那小僧当此境地，早吓得三佛升天，七佛入地，只觉眼前霍地一暗，就此失了知觉……
也不知过了多久，那小僧悠悠醒来，睁眼看时，眼前只是黑漆漆一片。举目上望，只见点点微光从上面透入，心想：“我这可是死了么？”他年少胆薄，处身如此晦暗之地，自是心惊肉跳。不大一会，已吓得流出泪来。
忽听身旁一人沉声道：“你周身放松，意念不可执着，也不可全然丢开，缓缓吸气，细察足少阴肾经与‘神封穴’上动静。”听来正是适才那个苍老的声音。
那小僧觉察身边有人，又惊又喜，正要开口时，却听头上有人颤声道：“小僧依前辈之法，只行气片刻，便感周身鼓胀，胸闷异常，实难守住丹田之气。且足少阴肾经如被火炙，气到‘神封’穴上，便再难上行。”
那小僧听出是慧宁的声音，不怒反惊：“听声音他离我甚远，难道我此刻已在地下？”想到处身之地距上面非几丈之遥，自己绝难上去，惊急之下，放声大哭。
只听身旁那人斥道：“不成器的东西！来到此处，是你何等造化？却哭个甚么！”那小僧只闻其声，黑暗中却看不见他面目，哭声反比前时更响了几分。那人轻叹一声道：“没出息的东西，与那班愚僧同一嘴脸！”跟着声调一扬，冲洞口道：“你内力平庸，勉强习我功法，本就不行。目下又损了经脉，那是更加不易治疗的了。”话音未落，便听慧宁在上面急声道：“前辈务要救小僧一命才是。小僧……小僧……”说到这里，口中呜呜咽咽，竟自哭了起来。
那人想了一想，说道：“你现在侧卧地上，意想周身无一处不舒适，无一处是阻碍。须记虚则实之，满则泄之，宛陈则除之；徐而疾则实，疾而徐则虚，随之随情，意若妄之。总要有意紧力松、骨肉空灵之意，更要有毛发飞张、气血铮棱之慨。你悟性不够，切不可自做聪明，胡乱妄想。”言罢长叹一声，似乎颇为不耐。
过了一柱香光景，只听慧宁在上面呻吟道：“前辈之法虽高，小僧此刻却愈发难耐。望前辈念小僧数年恭谨，不吝赐授神功，以求其急。”言罢堕泪如雨，呜咽声哀。
那人听慧宁苦苦相求，也焦躁起来，说道：“你少林内功本就肤浅，你又贪功急进，误会老夫心法精义。此时若再传你艰深功夫，也是饮鸠止渴，全无功用。”慧宁闻言，嚎啕大哭道：“前辈开恩，授小僧神机，此后做牛做马，也要报您老大恩大德。”言罢不住地哀号呻吟，显是毒楚万状，不能自已。
那人沉默良久，叹了口气道：“老夫在此二十年，只有你来解我寂寞，想来也是有缘。今日索性传你些精深的功夫。”慧宁欣喜若狂，涕零道：“前辈再生之德，小僧铭感五中。”那人说道：“只是你悟性不够，便‘盈虚大法’也不能参透，又如何能体会老夫这冲虚之机、坐神入照的心经？”言下颇有寂寞之意。
慧宁恐他变了主意，忙道：“前辈若真的传了小僧，小僧必会苦心揣摩，决不能让您老人家失望。”那人冷笑道：“苦心揣摩有个屁用！你少林秃驴哪一个不是动心忍性、耗尽寒暑？又哪一个不是愚不可及、井底之蛙？”慧宁忙不迭地道：“是，是。合寺僧众皆愚鲁之辈，不能及您老人家万一。”
那人又骂了几句，气消了大半，说道：“你稍稍养神，用心记下口诀。老夫先传你四句，你须认真体会。”慧宁连声答应。那人道：“这四句乃老夫心经《行气篇》中起首总纲，最是言简义繁。乃是：‘养我浩然气，遍身皆弹力。动静随心转，虚灵两不弃’。运气调息之时，务要形曲意直，神圆力方，松静挺拔才行。”刚说至此，慧宁便在上面嚷道：“前辈说得太过深奥，小僧……”那人骂道：“没用的东西！老夫只略略释义了头两句，你便领悟不得了么？”慧宁口中嗫嚅，不敢应声。
那人连骂了几句“笨蛋”，又道：“这起首两句，并非行气之法，乃是理气调息之时，周身上下应有之态。”慧宁听他一说，似有所悟。那人叹了口气，又道：“所谓形曲意直、神圆力方，说的是调息之时，意不可露形，神不可外溢，力不可出尖，形不可破体。此一定不易之理，难道你少林派也一无所知么？”
慧宁不知如何答对，干笑两声道：“前辈学究天人，非俗子可识。那‘松静挺拔’四字，又是何意呢？”那人道：“你看松生空谷临绝危岩，塔立云端下览河汉，那是何等的安闲自然，又是何等的傲岸不群？老夫一生武学，最是正大深邃，只是曲高和寡，江湖丑类反诬其为谬。嘿嘿，子之道至大，故天下不能容！”说罢嘿嘿冷笑，其问又来杂了几声叹息。
慧宁听他一番诠释，已知“松静挺拔”之大概，不由得喜上眉梢，迫不及待地追问道：“前两句小僧已识大概，却不知这后两句‘动静随心转，虚灵两不弃’，究为何意？”那人斥骂道：“你这小秃驴贪心不足，囫囵吞枣，一会�