孟如庭见他不过二十多岁年纪，俊目浓眉，颇有神采，虽着锦衣玉带，仍掩不住一身豪气，心生喜爱，问道：“你是奢大哥的令郎？”那人点头道：“侄儿奢奉祥，给叔父见礼。”说着便要磕头。孟如庭扶住他道：“岁月匆匆，想不到大哥虎子，已是如此轩昂了！”
奢奉祥望了周四一眼，问孟如庭道：“却才可伤了叔父？”孟如庭知所中小针必含奇毒，百夷之众所配毒汁古怪阴毒，自己未必能解，笑道：“左肩似中一物，不知碍不碍事？”奢奉祥脸色一变，回身喝道：“适才是谁吹角鸣信？”前时两名兵士听了，忙从队中跑出。奢奉祥也不多问，抽刀在手，将两人砍翻在地，又喝道：“西南面管箭手各剁一指，向我叔父赔罪！”
孟如庭正要相劝，却见西南面数十人纷纷跪倒，各从腰间取出牛耳尖刀，半点也不迟疑，将左手无名指齐根截断，托在手中道：“冒犯贵客，断指谢罪！”人人面不改色。孟如庭深感不安，快步上前道：“诸位快快请起。本是如庭鲁莽，岂是大伙的过失？”眼见众人手上鲜血淋漓，险些落下泪来。
却见一人起身奔到如庭面前，怯声问道：“贵客伤在何处？”孟如庭把衣衫褪下，微指左肩。那人见他肩头已呈青紫色，忙从怀中取出一支细细的铜管，又拿出一支小针放入管中，对着孟如庭左肩一吹，小针飞出，射入肉中。孟如见那小针射在肌肤之上，竟不稍停，倏然钻入里面，不由暗自骇异。
那人又取些黑色药未，涂在伤口上，铜管对着细小针眼，将嘴凑在铜管上，慢慢吸吮起来。孟如庭只觉对方每吸一口，身子便畅爽许多，眼见那人吸了十几口，猛觉体内似有两只小虫，蓦地里穿肌越肤，从里面窜出。他心中一喜，知那毒针已被吸出。突听那人大叫一声，仰面摔倒，口齿大张，发出嗬嗬之声。孟如庭忙俯身将他扶起。那人嘴角淌出黑血，抽搐几下，便没了气息。
孟如庭见片刻之间，便有数人或死或残，心中大是难过，抱起那人尸体道：“贤侄不可再造杀孽。这几人皆是恪尽职守之士，快将他们妥妥安葬了吧。”奢奉祥挥了挥手，北面奔出数人，将三具尸体抬走。奢奉祥又喝退四处军校，望向周四道：“叔父，这少年是何人？武功倒是不错。”周四适才魂荡九霄，着实吓得不轻，听奢奉祥问他，更慌得不知所措。
孟如庭叹了口气道：“这是我的结义兄弟，人小不懂事，才惹出这么大的乱子。四弟，快向人家认错。”奢奉祥忙摆手道：“既是叔父的金兰兄弟，也该是我的小叔叔。万万不可如此。”上前拉住周四道：“小叔叔这般年纪，武功便如此了得，日后可得教侄儿些体己的手段。”周四大窘，脸如涂彩一般。
孟如庭道：“贤侄，我还有位兄弟受了箭伤，需帮他医治。”奢奉祥看了看夏雨风道：“他中的是普通弩箭，不碍事的。”当下命军校去帮夏雨风疗伤。夏雨风哼哼叽叽，兀自骂个不休。
奢奉祥也不介意，对如庭道：“叔父一路辛苦，请先到宫中歇息。小侄即刻派人上山，报知父王。”孟如庭道：“奢大哥每日都在山上么？”奢奉祥道：“父王近奉巫术，每日在山上设醮修禳。山下之事，皆由小侄照管。”孟如庭忧然道：“我一路入滇，见各处多疏于防范，许多紧要之处更无人把守，如此怎能御敌？”奢奉祥苦苦一笑道：“父王这些日诸事不理，我为人子，也不好多劝。余者奉父王如神明，更不敢稍有违逆。今日叔父至此，正可劝劝父王。”孟如庭道：“我虽要规劝与他，但随后还要回安大哥营中去。你常在他身边，务要多进些良言。”奢奉祥连连点头。孟如庭又道：“我这四弟身有痼疾，今日前来，便是要将他托于你父身边。你日后要多多费心，照料好他。”奢奉祥道：“叔父放心。侄儿自会尽力。”说着引几人入宫。
几人随他穿过几处亭阁楼台，来到一处幽静的庭院。奢奉祥引几人走入一间大厅内坐定，陪着说了几句闲话后，便起身告辞，出宫去了。
周四受了惊吓，一直不敢开口，呆坐椅中，闷着头不知在想甚么。孟如庭走到他面前，冷着脸道：“今日你已见到，只为你一时逞性，便害了好几条性命。你武功虽高，若不知收心敛性，反成戕生害命之人。昔日明教中人，便似你这般恃技凌人，为天下所共愤。所以我说‘仁义’二字，绝非清谈，那是要时刻记在心中的。你可听清了么？”周四委屈道：“我只想逗着他玩，谁知他会……”说着抽咽起来。孟如庭叹息道：“你此时武功已非常人可比，下手之时，怎地没有分寸？今后行事要多留余地，切不可再任性妄为。”周四哭着点头。
孟如庭见他泪光晶莹，不忍过于申斥，语气稍缓道：“此事虽非出于本心，却种恶果，不但害了别人，连你二哥也受了箭伤。”周四望向夏雨风道：“二哥，还疼么？”夏雨风咧嘴笑道：“不碍事。大哥，快别说四弟了，都是那小子不禁打。”孟如庭见他回护周四，火气又生，斥道：“他日后武功高过天下人时，哪个禁得起他打？那便都该死么！”夏雨风呵呵傻笑，不敢再作声。
正沉默时，厅外走入几个侍女，手中各拿托盘，盘中放了几件新袍。一侍女道：“请几位沐浴更衣。梁王就要回宫了。”夏雨风嚷道：“我臂上有伤，还洗个甚么？只是有新衣服，却得换上。”从盘中拿过一件蓝袍，也不比量，便胡乱穿在身上。几个女子见他这身打扮不伦不类，都在一旁偷笑。孟如庭拽起周四，迈步出厅。
约过了一柱香光景，孟、周二人洗浴完毕，各自换了衣衫。待回到厅中，只见桌上已摆下不少酒菜，夏雨风正歪在椅中畅饮，有几个女子吵闹着围在他身旁，忙着给他搓腿捶背。夏雨风见二人回来，不好意思地道：“这些女子偏要如此，咱也不好推却。大哥，这地方可真他娘的享福！”
孟如庭见几个女子桃腮含笑，粉面盈春，各露狐媚之态，心中一痛：“二弟本是一条爽直的汉子，刚到此处，便被迷了心性，可见酒色何等误人！奢大哥自是终日这般翠绕珠围，怎能不坏了男儿心志？”急痛之下，厉声道：“我兄弟来到云贵，只想做番大事，如何出此丑态，辱没了名姓？”夏雨风见他发怒，忙推开几个女子，红了脸道：“咱不过好奇，哪能……”孟如庭不听其词，又道：“二弟，我爱你是个血性男儿，方交了你这朋友。你若图此乐趣，便不是孟某兄弟！”
夏雨风听了这话，霎时冷汗遍体，起身跪倒道：“大哥，雨风不是那等下贱货色。哥哥如不信，咱立刻与你回凯里营中，上阵帮安大哥流血杀敌。”孟如庭见他一脸惶急，自知言重，说道：“孟某一生，没几个肝胆相照的兄弟，故此将你们看得比我性命还贵重。安大哥嗜杀成性，奢大哥萎糜颓唐，四弟年幼轻狂，你若再如此，我这心……”说着手扪胸口，顿足流泪。
周四见状，也慌忙跪倒，正要软语相央，忽见奢奉祥走入道：“父王已在凤祥殿恭侯。几位叔父这便请吧。”孟如庭欲言又止，大步出门。夏、周二人讪讪而起，随后跟来。
奢奉祥引几人过了几处庭院，向南打个转折，来到凤祥殿前。只见大殿四周甚是空阔，有几株古松拔地而起，蔽日遮天。殿外一列廊柱，都雕着盘龙飞凤；殿顶俱是重檐的黄色琉璃，檐下横额、斗拱尽图华彩，远望殿宇辉煌，塑雕精巧，极是雄伟壮观。大殿两旁石级上站了百余名军校，各执戟钺，威风凛凛，见孟如庭等人走来，齐声喊道：“贵客已到！”喊声未落，便听殿内乐声响起，随之殿外钟鼓齐鸣，汇成一片。
孟如庭迈步上阶，见大殿内呼喇喇迎出上百人，男男女女，衣着五颜六色，出殿后立在两旁，人人面上带笑。中有一人，由两名彩衣女子搀扶，笑吟吟向自己走来。孟如庭见这人身穿紫色团胸绣花袍，腰系玲珑嵌宝玉环绦，头带金冠，足登丝履，正目不转睛地望着自己，热流涌遍全身，忙抢上几步，跪下身道：“一别十年，思慕神伤。今睹风采，莫非是梦？”说着磕下头去。
来人正是大梁王奢崇明。他见如庭拜倒身前，连忙上前扶起，凝视许久，方哽咽道：“我弟已长得如此英雄气概，愚兄喜慰之中，自知老矣！”孟如庭细看崇明，大感陌生：“我与他虽别十载，但他正当壮年，如何脸上满是晦暗之色，双目无神，眼眶青肿，一身的虚乏之状？”
奢崇明紧握如庭双手道：“听犬子说：‘适于宫外，曾受惊扰’。贤弟切莫见责。”说话间眉开眼笑，喜情难抑。孟如庭到云贵已近两月，梦中也常梦到这位结义的兄长，此时握手相聚，千言万语堵在胸口，竟尔语塞。奢崇明道：“别来话长，且到殿中再叙。”当下拉如庭步入大殿。
孟如庭见殿内宽敞已极，四围彩幔如云，金堆玉砌，当中百余名俏丽女子或歌或舞，人展春波，曲述愁肠，实将世间温柔聚于一处，心道：“天子观舞，不过八佾。奢大哥僭越其本，岂不损福招祸？”
奢崇明邀他坐于上首大椅中，侍女引夏、周二人在侧首坐了。奢崇明朗声道：“我这兄弟乃是人中俊杰，当年在柳州曾救过本王性命。今日至此，众人待他须如待我一般。”两旁数百人听了，忙不迭地你一言、我一语，说些赞誉之词。
奢崇明招了招手，少时上来几十名妙龄女子，赤足在殿中舞了起来，一时红飞翠舞，玉动珠摇，好不热闹。孟如庭见这些女子舞姿轻荡，极尽媚态，心中不喜。奢崇明与他情深意笃，彼此畅叙别情，免不得感慨一番。说到动情处，二人眼窝都渐渐湿润。
聊了一会，孟如庭见周、夏二人呆坐一旁，都有些不知所措，说道：“大哥，此是我两位结义兄弟。大哥若不嫌弃，便当自家兄弟看待。”奢崇明见夏雨风虎目虬髯，大有男儿慷慨之态，举杯说了几句抚慰之词，因见周四只是个少年，便不理会。
孟如庭笑道：“大哥切莫小看了我这兄弟。他此时虽还年幼，但日后成就，恐要在你我之上。”奢崇明微露不快道：“愚兄斗筲之器，何足道哉？但此子难道比贤弟还要俊拔不成？”孟如庭有心抬高周四，好让崇明另眼相看，日后悉心照料，笑道：“以小弟比之，实如驽马并麒麟，寒鸦配鸾凤，相去不可以道里计。”奢崇明冷笑道：“天下人物，我只爱如庭，余者碌碌，皆不足道。”说罢瞟向周四，眼见他虽着华服，却满脸的怯懦畏葸，心下更生鄙夷。
孟如庭不便多说，端起酒来，又与他饮了数杯。奢崇明喝得畅快，信口说些宫廷美眷等奢华之事。孟如庭听得烦闷，从旁不住地劝些勤政爱民之词。奢崇明含混着答应，却不放在心上。
孟如庭又劝数语，见奢崇明脸色阴沉下来，知说也无益，心道：“奢大哥与数年前实已判若两人，往日雄心全不剩半点。他此时兄弟之情虽在，但权力自来摧人良知，若一日我触其动怒，只怕这点兄弟之情也难保全了。”眼望殿上轻歌曼舞的女子，寻思：“这世上有多少英雄，经不得美色所惑，败业亡身。难道这区区女子，真有夺人心志的手段？”
他思绪飘忽，目光越过数名女子，飘向殿外。及见数十支戟钺横空如麻，闪亮夺目，又想：“安大哥虽不近女色，但自恃精兵在手，行事间不免过恶。难道邪恶之行，比女色更能惑人心性？”想到此处，忽觉美色与邪恶息息相关，其中都藏着一股强大的力量，心间顿时紧紧抽搐了一下，眼望殿上群娇争妍，一时竟呆住了。
第七章 洞居
大殿上笙萧齐奏，众女子袅娜多姿，直舞了半天，方听奢崇明笑道：“且换首新曲听听。”俄尔，有四个粉衫女子轻移莲步，款蹙湘裙，来在殿中，怀里各抱一只琵琶，望奢崇明拜了两拜，轻拔弦，慢吐声，弹唱起来。
孟如庭见几人声清韵美，字正腔真，不觉细听曲文。但听到：“海棠滋晓露，杨柳袅东风。阆苑琼姬貌，桂宫仙姊容……”词曲虽佳，也不过是些粉艳之赋。孟如庭听了几句，便不再听，只低头喝酒。
众女子唱了一会，曲调忽尔一变，口中悠悠地放出妖娆声嗽来。只听一女子娇哼道：“佳期难觅，月夜常新。郎若有意，妾许以身。罗衫轻解，只待郎侵……”越到后来，越是不堪入耳。奢崇明哈哈大笑，脸上露出少许的光彩，手拍桌案，顿开喉咙和道：“若梦浮生百事哀，唯寄琴酒醉瑶台。绿窗但觉莺啼晓，玉女仙姝扶驾来。”
孟如庭听他词中满是消磨之意，不觉长叹了一声。奢崇明笑道：“如庭若有所慨，但和无妨。”孟如庭眼望四座浪色浮姿，直把那万丈雄心再难压抑，击节纵声歌道：“浮于沧桑意本轻，唯寄方寸易浊明。淫欢自来误因果，不济苍生枉多情。”声音清亮飞扬，将众女子缠绵曲词压得如蚊蚁嗡拥，将数百人娇嗔媚笑衬得似蝉雀聒噪。一曲歌罢，大殿上虽有数百浮词轻言之众，一时竟无半点声息。
奢崇明鼓掌笑道：“如庭还是这般痴心不改！愚兄确是汗颜。”嘴上虽如此说，面上已露不快，挥了挥手道：“如庭既不爱此等情调，便换些乐趣。”几个女子转身下去，片刻上殿来几名军校，抬着一根数丈长的木桩，桩上插满了明晃晃的尖刀，刀锋显是新磨过的。
孟如庭不解道：“大哥，此是何意？”奢崇明笑道：“相传苗人祖先曾出了一人，唤做龙九郎，为了给百姓们取神药治绝症，曾翻了三十六座刀山，过了无数条火海，降妖伏魔，历尽艰险，方得了神药。后人为纪念其人功德，每年四月十五便命年轻子弟做这上刀山、下火海的把戏，代代相传，延续至今。”
孟如庭见几个兵士已将木桩立好，几十把尖刀便似一个个梯级，直插到桩顶，心下起疑：“中原武林有些横练功夫，似也能不避刀枪，但似这般手脚触在刀锋上攀升，倒是头一次听说。”正疑间，却见殿外走进一人，赤着上身，裸着双足，个子虽不甚高，一身腱子肉却紧绷绷极是结实，双目炯炯有神，大异常人。
奢崇明笑道：“龙雄，今日本王兄弟在此，你可要做得利落些。”那人躬身施礼，连声答应。众女子见了此人，都拍手叫个不停。原来这人名叫龙雄，乃龙九郎的后裔，不但精于上刀山、下火海等技，武功更是苗家一等的好手，在苗人心中威望极高。奢崇明爱其人才，将他留在身边，做待卫总管之职，只当他是天下第一勇者，因孟如庭不喜曲色，故将他唤来，明为助兴，实有炫耀之意。
龙雄施礼已毕，将双脚依次抬起，让众人验看。孟如庭见他脚掌与常人并无不同，起了好奇之心，暗想：“宫内众人都非行家，我今日倒要瞧出他些破绽来。”凝神看龙雄举动，见他只深深吸了一口气，便走到木桩前，半点也不犹豫，手抓刀锋，脚踩刀刃，缓缓向上爬去。爬到木桩中间，竟单手把刀，一足踏刃地站住。众人见了，不住地鼓掌叫好。
龙雄听众人喝采，更是精神抖擞，双足凭空，忽以单手抓住刀锋，身子悠荡着悬在空中。奢崇明大笑道：“苗人之鹰，确非他人可比！”龙雄听梁王夸赞，单腿勾住刀刃，双手抱拳，在空中向奢崇明施起礼来。众人禁不住大笑鼓掌。龙雄在桩上又做了些动作，直至众人尽兴，这才手扶脚踩，慢慢下得桩来。
孟如庭看了半天，瞧不出有何破绽，心下纳罕。龙雄见客人面有疑色，从桩上拔下一把尖刀，走到孟如庭身前，将刀锋在头上轻轻一扫，�
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