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三人又行不远，见前面有一处小镇，房屋街道虽甚简陋，但人来人往，倒也热闹。周四瞅见不远处有座酒楼，上下两层，都用竹子搭成，心中好奇，嚷着要到上面歇脚。孟、夏二人催马来到楼前，见里面客人不多，翻身下马，将马栓在楼口木桩上，领了周四进门。
两个苗家姑娘见三人进来，忙上前搭话，旋即引三人上楼。周四见这楼修得精巧，不住地踩着摸那。两个女子见了，在后面捂着嘴偷笑。
上得楼来，周四见楼上四面通风，当中并无桌椅，只整齐地摆着几个布垫，更觉有趣，抢步坐在一个绣花垫上，欢声道：“大哥，这地方可真是有趣！”孟、夏二人相视一笑，各自坐下。两个女子转身下楼，片时送上茶来。周四嚷道：“你这儿有好酒么？”两个女子都懂汉话，笑着道：“咱这里酒和茶都是最好的。”夏雨风打趣道：“小妞也是最好的。四弟，我看你便在这儿安家吧。”周四不明其意，两个女子却都红了脸，向周四望了一眼，嘻笑着下楼去了。
过不多时，两个女子端了些酒菜上来。夏雨风向四处望了望，疑道：“你这儿怎地尽是些女人，男人都躲到哪里去了？”一女子道：“男人从军的从军，修宫的修宫，自然只剩些女人了。”夏雨风道：“修甚么宫？”那女子道：“梁王要在滇池旁修一座永安宫，还要在碧鸡山上建长乐殿。精壮男丁都去了。”孟如庭微微皱眉，心道：“前方如此吃紧，奢大哥怎有心思建甚么宫殿？我若到了昆明，须好生劝谏与他。”问那女子道：“你等如何看待此事？”那女子道：“梁王和长老是上天派来保护咱苗家的真神。他们说甚么，我们都会听的。”孟如庭眉头蹙得更紧，想起亭中老者之言，一时心乱如麻。
夏、周二人一面与两个女子聊天，一面胡吃海喝，不多时，便已酒足饭饱。二人一路都甚困乏，食后躺在地上，呼呼睡去。两个女子并不避讳，仍不住地给孟如庭斟酒，不时偷窥其面，嗤嗤的娇笑。孟如庭心中烦乱，自顾自地低头饮酒。
忽听不远处銮铃声响，有几匹快马向这面奔来。两个女子见来了客人，起身下楼。孟如庭居高而坐，看得真切，眼见前后奔来三匹健马，为首的是个年轻道士，目秀眉清，长剑在背，后面两人穿着黑袍，年纪均在三旬开外，心道：“这几人分明是中原武林人物的打扮，如何会到了云南？”正疑间，三匹马已奔到竹楼下。几人翻身下马，向楼内走来。两个女子忙上前招呼。只听一人道：“爷们儿赶得乏了，得找个好地方歇歇。”说着便要上楼。一女子道：“这位客爷，楼上有人了，都喝了不少酒，已经睡下。”那人骂道：“甚么鸟人？让他滚蛋！”说罢又要上楼。旁边道士打扮的人道：“钱师弟，不要多惹麻烦，便在此坐下吧。”那姓钱的不知嘀咕了句甚么，便不再作声。
少时，两个女子为几人摆下酒菜。那姓钱的倒也大方，自怀中取出一碇银子，交到一女子手上，顺手捏了那女子一把。那女子一笑，也不介意。
孟如庭见三人下马时身手矫健，知非一般的江湖人物，于是放下酒杯，欲听他三人说些甚么。却听那姓钱的道：“找了这么多天，连个人影也没有。师兄你说，这消息会不会不准？”只听那年轻道士道：“这消息听说是江湖上一位极有身份的前辈转告师父的，况且青城派一伙人也纷纷赶来，想必不会错。”那姓钱的道：“是哪位前辈送的消息？”那年轻道士道：“师父没有提起，我等也不便多问。”孟如庭听到这里，心道：“这二人是蜀中一带的口音，来此似要寻甚么人。江湖上颇多事非，不听也罢。”端杯在手，又饮了起来。
忽听那年轻道士道：“此二人乃是武林中一大祸害，若我峨嵋派先将其诛杀，不但能得了魔教的心经，江湖上更要大出风头。”孟如庭心下一惊：“原来这几人是峨嵋派的人物。他等提到心经之事，难道是冲着我和四弟而来？”当下全神贯注，欲听其词，偏这时下面又没了声息。
隔了一会，只听那姓钱的道：“听说孟如庭那厮武艺高强，师父在泰山曾败在他手上。若真遇见，咱可更不是这厮对手。”孟如庭听了这话，心中雪亮，已知几人寻的正是自己，不禁微微冷笑。却听那年轻道士道：“咱俩个不行，还有师叔在嘛。”那姓钱的忙道：“是呀，还有陈师叔在呢。”孟如庭一惊，心道：“难道另一人是他们师叔？怎地如此年轻？”
却听一人开口道：“我早听说孟如庭有些虚名，正要找他比试比试。你二人只管放心。”那姓钱的笑道：“陈师叔剑法盖世无双，兄弟们背后都议论，说陈师叔比我师父还高出一大截呢。”那年轻道士也附和道：“陈师叔是师祖临终前的关门弟子，自然格外指点了。”那姓陈的冷笑道：“我峨嵋剑法自你师祖之手发扬光大，乃是江湖上最高明的武学。只是师兄们自他老人家死后，都循了死路，不敢稍有创新，才使本派在江湖上一落千丈。实则本派剑法最讲洒脱不拘，随性妙悟，愈脱略形迹，才愈显出它的高深所在。”
孟如庭暗暗点头，心道：“这人虽是年轻，剑法必在冲霄之上。峨嵋派有此人物，实是门人的福气。”
只听那姓陈的又道：“本派武学若专心研习，足可傲视天下。师兄却偏要寻魔教的心经，哪还有掌门人的脸面？”那姓钱的道：“师父曾说过，当年师祖剑法冠绝武林，仍死在周应扬之手，因此……”那姓陈的厉声道：“因此怎样？”那姓钱的似怕了他，支支吾吾，不敢开口。那年轻道士道：“本派剑法虽高，但各派都欲得那心经，若真被他们得了去，与本派可大是不利。一路上师叔也看到了，青城、崆峒、点苍、华山几派都在四处找寻，并非咱一派如此。”
孟如庭心中一沉：“难道各派人物都到了云贵？但他们怎知我与四弟来此？”只听那姓陈的道：“我听说那心经少林派也有一本，各派怎不去那里讨要？”那年轻道士道：“少林已成武林公敌，虽暂时人多势众，但各派早晚要与它理论。听说已有人请武当松竹掌门出面，主持江湖大计。”那姓陈的冷笑道：“武当青衣子那等平庸剑法，看着便让人生气，他师兄能好到哪里去？若让他主持大计，谁人肯服？”又问道：“这次他武当派可有人来？”那年轻道士道：“好像没见有甚么人赶来。”那姓钱的闷了半天，这时插嘴道：“武当派没人来，华山派却是倾巢出洞。前些时听说在贵阳一带，这时不知跑到哪里去了？”那姓陈的笑道：“华山派那点道行，来了也是现眼。”那姓钱的道：“师叔说得不错。华山剑法稀松得很，可有个小妞，长得倒是真俊！”那姓陈的笑骂道：“你这东西，可还有半点出息么？”那姓钱的嘻嘻笑道：“弟子只是说华山派鸡窝里养出一只凤凰来，可没别的意思。”
三人又说了些闲话，稍后酒足饭饱。只听那姓陈的道：“此去昆明，听说有个甚么梁王在那里聚众谋反。你二人一路上可少给我惹麻烦。”另两人哼哈着答应，陪他走出楼来。
孟如庭居高细看那姓陈之人，只见他微微转身之际，眉宇间满是英挺之气，面上棱角分明，端的一幅好貌，心道：“世间美男子并不少见，却多半一身雌骨，气性不刚。此人英貌含威，俊而不弱，可谓人中吕布。”及见三人打马扬鞭，绝尘去了，心中又乱了起来。
过了许久，夏、周二人昏沉沉醒来，见孟如庭呆坐席间，心事重重，都有些奇怪。夏雨风揉着眼睛道：“大哥，想甚么呢？”孟如庭收了神思，说道：“二弟，我等还要加快行程才是。这便走吧。”说着起身下楼。
待夏、周二人走下楼来，孟如庭已算了酒钱，正向两个女子询问通往昆明的捷径。两个女子嘻笑着说了半天，孟如庭方听出个大概，忙谢过二人，拉周四上马，向西面一条路奔来。夏雨风从后面赶上，问道：“大哥，为何有大路不走？”孟如庭怕二人知道中原人物尽皆追至，反而担心，说道：“小路多是捷径，必能省些时日。”
三人催马疾行，沿途再不停留，饿了便胡乱买些食物，在马上边吃边走，实在困乏，只在道边小憩一会。如此倍道兼程，这一日，终于到了昆明地界。
孟如庭见迎面一座山峰横在眼前，打马顺一条山道上行。走不多时，只见山道石壁上拓了“金马山”三个大字，喜道：“早听说昆明有金马、碧鸡二山，中隔滇池，遥遥相望。原来便是此处！”
几人到得高处，举目远望，滇池尽在眼底。但见烟波浩淼，青山环绕，风景果是绮丽非常。孟如庭遥指西面一座山峦道：“那里想是碧鸡山了。”周四疑道：“怎叫了这个名字？”孟如庭笑道：“当年奢大哥曾与我说过，相传古有凤鸣于其上，见者不识，呼为碧鸡，故此山得名。”周四在马上指点道：“大哥你看，那山像不像一个卧着的大人。”孟如庭道：“四弟说得不错。听说此山亦唤做睡佛山，山上有许多寺院，胜产茶花、白玉兰等名卉。奢大哥在那里建宫殿，倒真有眼光。”
夏雨风笑道：“待击退了官军，咱也去他那宫殿享享福。”孟如庭摇头道：“官军来势如潮，不知能否击退？他那宫殿修得再好，也未必便能长乐。”夏雨风道：“不能长乐，便乐它一时，也不枉活一回。”孟如庭道：“大丈夫立于天地之间，当为百姓谋福。奢大哥只慕奢华享乐，便不是英雄所为。”
三人看了一会，打马下山，向西行来。行不几里，便见滇池西岸碧鸡山下，依山垒砌着一座宫殿，远望群楼高耸，崇阁巍峨，气势极其宏伟。
孟如庭催马来到切近，见宫殿南北各有一园，南面园中多是厅、堂、轩、阁，间以奇峰怪石；北面园中尽是小桥、长廊、漏窗、龙墙，依势起落。两园联系分隔，又成无数幽深庭院，布局紧凑，颇多变化，分合、高深、曲直、虚实、明暗似都依江南园林手法而建。有些处尚未竣工，园内园外，无数民工正忙个不停。
周、夏二人看到妙处，不住地喝采。孟如庭心头却更是沉重，圈马在宫外来回打转，犹豫着是否进去。宫门前几个兵士见了，持戟喝道：“甚么人？在永安宫前窥视！”孟如庭见几人一脸警觉，忙道：“烦几位禀告梁王，便说孟如庭前来拜谒。”几个兵士打量三人，说道：“梁王在山上长乐宫中，不在此间。”孟如庭拱手道：“烦几位指引道路，我上山寻他便是。”一兵士道：“长乐宫是梁王休闲之所，闲杂人等均不得上山打扰。你若有事，只在这里候着。”
夏雨风笑道：“这架子可大的很！大哥，这梁王比安大哥如何？”孟如庭皱眉道：“都是我结义兄长，原不分彼此。”那几个兵士道：“你是梁王的结义兄弟？”孟如庭微微点头。几人面露疑色，似不相信。一人道：“梁王是上天的真神，岂能与凡人结为兄弟？”孟如庭摇头苦笑，并不多言。
周四问道：“大哥，梁王真的是神么？”孟如庭冷笑道：“世上哪有甚么真神，都是百姓愚昧无知，自己编造出来的。”几个兵士闻言，怒喝道：“你怎敢亵渎神灵？不是找死么！”各挺长戟，向孟、周二人刺来。
周四见几人手法笨拙，童心忽起，马缰望空中一抛，将几根长戟尽皆缠住。几名兵士见他只是个少年，都吃一惊，运劲猛拽兵器。三人虽不会武功，蛮力却大。周四单臂抓住几支戟杆，觉杆上有股大力拼命回夺，不由起了好胜之心，笑嘻嘻与几人争抢不休。岂料坐下战马吃不住劲，被几人拽得向前连滑几步。周四不肯甘心，腕上猛一用力，咔咔几声，将几支长戟折断。
孟如庭见他手腕略一抖动，便将长戟尽数震断，心中惊佩，赞道：“好内功！”周四愈发得意，手臂轻扬，几支断戟脱手飞出，都插在地上，入土竟有半尺多深。几个兵士见他这等武功，脸上都变了颜色，各抽腰刀，扑身又上。孟如庭见几人状如搏命，微感奇怪。
原来这几人都是水族的健儿，自来粗犷彪悍惯了，周四若只将几人打败，还不算甚么，但既折了他们兵器，那实比杀了他们还要难受。云贵各族人众生性刚毅，愈逢强敌，愈不肯善罢甘休，这时同仇敌忾，几把腰刀齐奔周四双足剁来。
孟如庭见几人来势凶猛，带马闪开左边二人，右边一人出手甚快，一口刀堪堪便要剁在周四腿上。周四见此人一刀砍来，不留余地，待他刀锋削到，忽抬腿虚划一圈，足尖前伸，抵在那人腋下。那人一刀剁在周四腿上，已成强弩之末，半点力道也无。周四瞧他窘态，嘻嘻一笑，脚上一勾一弹，将那兵士连人带刀，直踢出两三丈远，砰地一声，正撞在一棵大树上。那人哼也不哼，七窍中流出血来，软软滑落，就此不动。
另两个兵士见同伙被杀，都慌了手脚。一人从怀中取出一物，放在嘴边吹了起来，呜呜咽咽，声音异常难听。
孟如庭知二人欲唤同伙至此，不愿多生事端，叫道：“二弟，咱们先走吧。”一语未歇，猛觉迎面数十支弩箭射到，其速之快，较寻常羽箭远甚。孟如庭知无法遮拦，忙拽周四滚下马背，随觉头上飕飕风响，十余支利箭都射在坐骑身上。那马扑通栽倒，马蹄搐几下，便即毙命，伤口处流出缕缕黑血。
夏雨风见二人滚鞍落马，惊呼道：“大哥，伤着了么？”孟如庭喝道：“二弟快下马！”正说时，又有上百支快箭挟风射来。孟如庭耳听弓弦声响，便知不妙，情急之下，带着周四向一棵古松扑去。二人身未着地，眼前忽地一花，有数点寒星向面门打来，似是极微小的暗器，疾如流星，密如细雨。孟如庭大惊，挥卷袍袖，向前扫去。饶是如此，左肩仍是一麻，一支小针已钉入肉中。那边夏雨风也大叫一声，背上中了一箭。
孟如庭方寸如焚，知稍有迟疑，三人均要毙命，急中生智，大叫道：“我乃安长老信使，诸位休要放箭！”他情急高呼，血脉愤张，突觉肩头小针缓缓下行，一惊之下，忙运指封住肩窝几处穴道，出手虽快，头上仍是一晕。
却听不远处山石后一人喊道：“大伙住手，且听他说！”一语未息，只见四下树后、石旁站起数百名军校，西北角百余名弓弩手仍端着硬弩，指向几人。孟如庭见此阵势，心下骇然，高声道：“我乃安长老帐下将军，特来向梁王禀报军情。”
只见北面山岩后站起一人，说道：“你既是长老身边的人，怎不懂此处规矩？还行凶杀人！”夏雨风中箭吃痛，骂道：“你们这些兔崽子胡乱放箭，等咱回了安大哥，挨个儿砍你们脑袋！”孟如庭斥道：“二弟休得胡言！”又冲石后那人道：“小可孟如庭，确是安长老信使，请各位勿疑。”那人听了，口气一变道：“你可是前些日才到长老帐中的孟如庭？”孟如庭道：“尊驾说得不错。”那人登现惊慌，从石后快步跑出，奔到孟如庭面前，扑身跪倒道：“小侄不知是叔父大人，适才冒犯，万死犹轻。”孟如庭愕然道：“这……”那人抬起头道：“小侄常听父王提起叔父，说叔父武功盖世，侠义无双。小侄思慕如渴，早想去凯里拜望尊颜，不想叔父已然至此。”说罢拉住孟如庭双手，大是亲热。
孟如庭见他不过二十多岁年纪，俊目浓眉，颇有神采，虽着锦衣玉带，仍掩不住一身豪气，心生喜爱，问道：“你是奢大哥的令郎？”那人点头道：“侄儿奢奉祥，给叔父见礼。”说着便�