铩�
空觉年老气沉，也不介意，天际却奋袂而起道：“我师叔是何等身份，既言给你公道，又岂能食言？大师若有本领，大家早早比过，唠唠叨叨，令人气煞！”
妙清道：“首座大师既如此爽快，老衲也不复赘言。”侧身对天心道：“老衲有两个不成器的徒弟，学了几手稀松平常的武功。今日我师徒三人，便与各位比上三场，双方谁能赢得二场，便算胜了。只是与我这徒弟比武者，须是方丈师兄弟门下的弟子才行，而老衲愿向方丈师兄弟中任一人请教。”说话间傲睨众人，状甚轻慢。
殿上不少武僧都是天心、天际的弟子徒孙，猝闻此言，不约而同地想：“这和尚言下大有必胜之意，如此有恃无恐地来我少林寻衅，岂不将我合寺僧众都小觑了么？”人人面现怒容，暗生敌忾之心。
天心微微一笑道：“此法倒也可行，只是拳剑无眼，易造杀孽，这……”妙清道：“老衲师徒三人都是井底之蛙，受不了众神僧的三拳两脚，只须各位手下留情便是。”众僧见他言语虽谦，脸上却尽是讥讽之意，均不由心生厌憎。
妙清又道：“比武之事，方丈虽慨然允诺，但其后之事，方丈却未当众言明。”天心微一沉吟，说道：“师兄并令高徒若胜，老衲便将这虚位拱手相让。”此言一出，满座失惊。一干年轻弟子心浮气躁，顿时哗然。众老僧则默默不语，神色冷峻。
忽听东面一人高声道：“要是你们输了，又该如何！”声若奔雷，直震得殿顶悬钟也嗡嗡做响。众人听在耳中，只觉此话实是说到了自己心坎上，都想：“是呀，若是你们输了，又该怎样？”
妙清干笑两声道：“天弘大师这‘狮子吼’神功也算颇为了得，却无须到处乱用。”说到这里，突然眉锋一凛，傲然道：“我师徒若败，今日必自尽于诸位面前！”这一声聚力而发，实如春雷乍响。众人猝不及防，心头俱是一震：“这老僧枯瘦矮小，内力怎会如此了得？”群僧初见妙清行止傲慢，都暗暗不忿，这时摄其威势，心里都冒出一个念头：“说不得他师徒三人，今日真能夺了方丈之位！”
天心笑道：“我等皆佛门弟子，岂能有自戕之举？师兄言重了。慧心，慧宁，你二人下埸请师兄指点一二吧。”一言甫毕，西面人群中走出二人。这二人身高足差了一尺有余，一僧大手大脚，身材魁伟之极，凝立当地，端的不厉而威。另一僧却胖胖墩墩，甚是可笑。
众僧见天心唤出此二人，都长出了口气，心想：“有他二人上埸，对方武功再强，怕也占不到便宜。”原来这二僧皆是慧字辈中数一数二的人物，高个僧慧心乃天心门下首徒，随师二十余年，内外功俱已臻颇高境界。矮个僧慧宁，乃是天际的弟子，一身横练功夫更是侪辈佼佼，无人能及。二人均知此是师门大事，哪敢有丝毫怠慢？来到大殿当中，向天心躬身施礼。
妙清见二人步法凝重，目光皆莹蕴含蓄，知非易与之辈，回身对一人道：“了禅，你去领教一下少林派的绝世神功吧。”那人答应一声，拧身纵起，如一只灰色蝴蝶，轻飘飘落在殿中。众僧见这人身法曼妙，各吃一惊，及见他立在埸上，身躯高大威猛，更是诧异：“以他这等躯干，竟能施出如此迅捷飘逸的身法，那可真是了不起！”
那人立在殿中，傲视一周，旋即冲慧心道：“小僧随师有年，却不成器。今日正要向师兄讨教。”慧心见此僧顾盼之际，颇有名家风范，暗想：“这和尚轻功好高，必是炼些机巧功夫，真实手段未必在我之上。我只需稳扎稳打，时候稍久，自能试其浅深。”合十道：“师兄远来，小僧也正想开开眼界。”左掌斜划，右手五指萁张，一招“大摔碑手”直打了禅前胸。
这“大摔碑手”乃罗汉十八手中的一式，招式朴朴实实，并无多少变化，便是初入门的年轻武僧，亦能将这一式使得中规中矩。高下之别，全在平日用功深浅。这慧心于武学上由繁入简，不鹜虚式，数年来专在这套平实的拳法上浸淫揣模，功力自是不同凡响。此即手掌只挥出尺余，劲风已破空做响，声势夺人。
了禅见对方掌势凝重，劲力含而不露，当下不敢接招，身子向旁微晃，出掌拍向慧心肩头。慧心左掌撩起，骈指点其腕脉。了禅掌到中途，忽打个转折，又向慧心肋下拍落。慧心大袖抛出，如带了千万斤泥沙，缓缓卷向了禅胸口，对其来掌并不理睬。了禅一掌堪堪便要击在对方肋下，忽觉胸口似有大山压来，气息随之一窒，忙收回手掌，运指点向心面门。与此同时，已向后滑出丈余。
众僧见二人一招即离，脸色都甚难看，无不纳罕。只听了禅阴恻恻的道：“好！好罗汉神袖！”随听慧心道：“不错！你的‘伽蓝指’也甚了得。”
原来适才了禅被慧心袖上劲风所击，胸腹间如受重杵，惊怒之下，一指直点慧心面门。慧心匆忙无备，脸上便被“伽蓝指”凌厉的劲气搠中。饶是他内力深厚，头上也是一晕。
二人过了一招，戒意大增，二番交手时，都不敢有半点托大，各以短打小巧路数，伺机而动。二人均年富力强，气力悠长，这时施出脆快绵巧的招式，每出半招，不等用老，便即换式。大殿上只见人影晃动，拳脚飘忽，一时谁攻谁守，谁强谁弱，确也难辩。
众僧有不少都是武学的大行家，眼见二人武功俱是少林一脉，功力招数又相差无几，知这般恶斗下去必有死伤，年老一些的僧人都不住地低喧佛号，摇头叹息。
天心和妙清却存着一般心思，均想彼此二十年未曾谋面，各人武功皆不知底细，两边弟子较艺，正可从旁看出一些端倪来，是以虽见慧心、了禅斗得凶险万分，二人却眸不转睛，色态如常。
慧心与了禅数十招一过，自觉对方功力实是非同小可，及见了禅招术精妙，深合少林拳法宗义，更是焦躁：“我为少林慧字辈首徒，此当师门存亡之际，倘或不胜，当以何面目示人？”耳听两旁年轻武僧齐声呼喊助威，猛地把心一横：“今日若不施我平生绝艺，如何能降服此僧！”拳式斗然一变，纵横开阖，中宫直进，拳上劲风大盛，竟施出一路平生最得意的“少林神打”来。
这“少林神打”本是少林僧空寂所创。空寂壮年时不甚研习经法，专心浸淫武学，江湖上败敌无数。他纵横天下数十年，于五十余岁上揣摩一生所学，穷三年之功，创下这神打之术，实是他一生武学之总汇。后空寂身死邪魔之手，这套武功却幸喜流传。
慧心于三十岁上得天心传授此术，嗣后七八年来，寒暑不辍，苦心研习，已颇有心得；若单以这套拳法论，确已不逊乃师天心半筹。这时只施出数招，殿上劲气便已纵横四溢，拂面如刀。两旁功力稍弱的弟子，均骇然变色，远远退在一旁，心想：“幸亏与他交手的不是我，若是我与师兄动手，如何能挡得了他三招两式？”
众长老见慧心将这路拳法使得如此精绝，淋漓酣畅之中，更隐约透出一股癫狂之气，都露出惊惧、痛楚的神情，仿佛看到了一幕极不愿看到的埸景。一老僧脱口道：“罪过，罪过！当年空寂师兄创下这等拳法，确是害已害人呢！”语中流露出无尽的悲切凄凉。旁过几位老僧受了感染，也都叹息不止。
慧心求胜心切，拳上招术益发凌厉，劲风到处，竟将几丈外数位空学辈老僧的胡须也吹了起来。二十招一过，了禅再不能如前时那般从容攻守，趋避进退之际，渐露踟蹰之意，每出一招，似都怕与慧心浑实的劲力相碰。如此一来，慧心每每攻出五招，他却只能勉强回击两三招。
二人闪展腾挪，倏忽间又斗数招，了禅已明显露出支绌之状。只是他轻功颇高，身当此时，便不求上步抢势，身子随着慧心拳风左右飘摇，欲以灵动身法化解来拳劲力。
殿上阅历深厚的僧人见了禅高大的身躯似一只扑花浪蝶，在慧心身周飘忽飞舞，虽也佩服他轻功了得，却知如此斗法，实是有败无胜。罗汉堂数位带功师傅看出了禅欲以此法耗损慧心功力，都露出鄙夷之情，心道：“这僧人好没见识！似这般应对，不出五十招便成劣势，百余招上必败无疑。那慧心内力甚深，岂是百余招内便能枯竭的？”有几人按捺不住，高声喝道：“慧心，快将这僧人打发了便是！”慧心听几位师叔出言鼓励，精神大振，手上妙招层出不穷，眨眼间又将了禅逼退数步。
天宝于二人争斗之际，一直静静观望，这时见了禅闪避不迭，也现喜色，微笑着望向妙清，欲观其窘急之态。及见妙清脸上仍挂着一丝冷笑，目中刻毒之意比前时更浓，心道：“莫非他师徒三人果是技高一筹，有反败为胜之术？”他身为监寺大师，武学上自有惊人艺业，眼见了禅功力不凡，却绝未脱出少林派武学的羁绊，愈发起疑：“这个了禅武功虽是不错，但以功力论，似乎尚逊慧心一筹，何以他师徒三人仍是好整以暇，一幅胸有成竹之态？”突然想到：“难道长老们私下传言之事，是真的不成？”侧目向天心望去，只见他非但毫无喜色，眉宇间竟似罩了一层严霜，不由暗惊：“若真是如此，那可如何是好？”
便在这时，忽听得慧心大叫一声，身子霍地飞起，布袋般摔在数丈之外，落地时背心着地，脑袋重重撞在地上，手足全无支撑之能。这一变突兀之极！众人被眼前一幕惊呆了，都不信所见是真。须知似慧心这等身手之人，便是被强敌击出，在空中也能极力稳住身形，即使身受重伤，落地时也断不会跌得如此狼狈。
两旁年轻弟子纷纷拥上前来，将慧心搀起。慧心面白如纸，喘息半天，一口气方得调顺，目露惊恐道：“你……你使出这……”说到此处，淤血猛地喷出，一时又是愤怒，又充满了困惑不解。
原来他适才与了禅相斗，虽占了上风，但每与对方手臂相碰，均感有一股极古怪的力道传入己身，自家拳劲愈强，传来的怪力愈是蓬勃不息。这力道一经钻入，立时在体内四处乱窜，似与自家所习的本门内功极不调和。二者初时稍做碰撞，便即分开，渐渐纠缠咬噬，混杂在一起，竟搅得四肢百骸痛痒钻心，周身鼓胀欲裂。他眼见强敌在前，先时尚自忍耐，到后来实在苦捱不住，虽眼睁睁看了禅做势击来，也不再理睬，只盼就此软软躺下，或生或死，都强于受此煎熬。
二人顷刻间胜负逆转，众僧无不狐疑，想到此一番初战既败，后两场胜负未卜，面上俱露愁容。许多老成持重的僧人看出妙清师徒皆非善类，一旦夺了方丈之位，必要随生事端，心下都暗暗叨念：“慧心已败，但盼慧宁能胜得一场，挽回局面。最后一场干系重大，方丈必会亲自上阵。他武功居天字辈僧人之首，或许能胜妙清，化去此劫。”
天心神色不变，冲妙清道：“师兄数十年韬光养晦，弟子已是这般了得！少时若还有机会，贫僧看来得亲自向师兄讨教了。”妙清冷笑道：“方丈门下弟子若胜了第二场，贫僧自当奉陪。”天心微微一笑，冲站在一旁的慧宁道：“你在师门日久，所学也有小成。今与五台山的师兄切磋技艺，期能不负众望。”这句话说得含蓄，其实份量极重。
慧宁听了，忽露畏葸之意，犹豫了半天，方道：“弟子尽力而为，方丈自管放心。”大步迈出，走到殿中。这慧宁看着胖胖墩墩，模样可笑，此时决心一定，立时现出从容之态，站在殿上，直似山岳渊亭，实是非同一般。众僧暗暗喝采，均想这慧宁或许能胜。
只见妙清身后转出一人，稳步来到殿中，身形圈转，冲四下施了一礼，跟着向慧宁作礼道：“小僧了及，斗胆向师兄请教。”慧宁见他举止颇不似了禅轻佻张狂，举手投足之际，显得极有分寸，戒意大增，说道：“师兄乃是贵客，望不吝赐教。”右手微探，左掌横胸，摆出“金刚掌”中第一式“礼敬如来”，既是答礼，亦同时做势。他自幼出家，拜于天际门下，貌虽谦和笃厚，心志却坚，加以天资甚高，天际犹为喜爱，故不遗余力悉心指点。慧宁不负师恩，数年来深研细磨，此即外门功夫已达相当火候，尤擅于“大金刚掌”技法，侪辈之中无人能望项背。这时只摆出起手一式，周身上下便笼罩在一层无形的劲气中，神色渐渐转和，仿佛面前所立，果是佛祖一般。
了及见他如此气度，暗吃一惊：“这僧人年纪尚小我几岁，可这份从容神情，我却有所不及。天心既让他来斗二场，此人必是劲敌。”说道：“有僭了！”左手倏出，虚撩慧宁面门，随即欺身而上，右拳疾打慧宁前胸，出手便是“闯少林”中的一招“醉打山门。”众僧见状，都露出不屑之态。许多年轻弟子更撇嘴它顾，不再观看。
原来这一路“闯少林”拳法，乃是少林派入门所学的最基本拳路，少林寺中即便不会武艺的僧人，也都能比划得似模似样。此刻殿上许多人都是本派武学的大行家，原想此番较艺，双方不知要使出少林几门绝学，斗智斗力，方可获胜。谁知了及刚一动手，便使出这套拳法，招式平平固不待言，可笑的是竟然大模大样，便似众人都是初入门的新手，谁也看不出他招术是何等幼稚浅薄。
了及一招既出，并不介意周遭嘘声，跟着几式“上步拗打”、“童子听音”，依旧是“闯少林”的拳路。只是拳法中规中矩，朴实中蕴含深厚功底，一式式使来，恍如行云流水，每一式皆藏无穷后劲。
众僧看得数招，也自心折，合计：“这套‘闯少林’虽嫌简陋，但使到这等火候，我也未必能够。况以‘闯少林’与‘大金刚掌’拆解，历来所无。这僧人以拙御巧，确是了得。”
慧宁凝神拆招，心下亦奇：“他这路拳法式式变化皆在我心，他却仍能攻守相宜，令人无隙可乘，倒真是不易。我这套‘大金刚掌’每招皆藏九变，式式相承，掌力愈摧愈强，历来寺中僧人或以‘达摩手’，或以‘般若掌’方能匹敌。似此斗法，倒是头一遭。”二人拳来掌去，足足斗了四十余招，了及拳法仍是不变，不论慧宁如何诱敌抢势，他终能堪堪应付。
慧宁愈斗愈惊，心下着恼：“这人示拙隐巧，一会儿不知要施出多少诡谲招术来？此当师门存亡之际，我若不乘机占了形势，胜负可难预料了。”当下左拳横伸，挡开了及来掌，右掌圈转，斜向前推，中途蓦地一变，居然打向了及胸膛。
这一式匪夷所思，人所难料。众僧从旁见了，无不耸眉：“这一掌看似‘大金刚掌’之形，运劲却分明是‘伏魔慈悲掌’的手法，这般不伦不类，那是为了甚么？”须知少林掌法种类虽多，但不论怎样千变万化，各套掌法都有其独特的运劲法门。少林武功千百年来经无数名僧研习，实已是千锤百炼的家数，门下弟子别说自创武功，便是增减一招半式，也是千难万难。慧宁将两种截然不同的掌法揉在一处，原本绝无可能，但既已使了出来，可见也并非不能。众僧狐疑之下，齐齐望向天际，心想：“莫非他悟出本派武学至理，已然独辟蹊径？”
天际见大伙向自己望来，只有较众人更为疑惑：“慧宁虽是我门下弟子，聪慧过人，但这两种掌法各走其径，断难从一，单靠苦炼可得之不来。莫非他近年有了异遇，竟将两门武功巧然结合？”扭头望向天心，见他凝神观斗，竟一改前时平和庄严神态，面上隐隐透出一丝古怪来，不禁纳闷：“难道师兄早知道慧宁武功的底细？”
了及见慧宁出掌愈来愈怪，拳式亦是一变，右�