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那人见他不语，自顾自地道：“这些年你师傅养我不杀，其意我自知晓，只是他这人心高气傲，不肯明说罢了。今日你来这里，我才知他已不稀罕我这套掌法了。可他掌法既已高我甚多，本该亲手将我杀了，才称心愿，却为何派你前来？这可不是他的性格。”说到此处，突然醒悟过来，怒道：“难道他这等自负，竟派手下弟子来杀我么？”一语说罢，放声大笑，笑声中却满是悲愤之意。周四暗想：“照他说来，松竹这些年不下毒手，乃是贪图他一套掌法。此人是谁？竟连松竹也艳羡其技！”
却听那人冷笑道：“松竹既派你来杀我，事先却断我饮食。这等小家子气，还惦记着称霸江湖，真让人哭笑不得。也好！我倒要看看他教的弟子有何能为，配来取我性命。你把铁门打开，咱两个活动活动筋骨。”只听嚓地一响，那人划着火镰，将身边一根长烛点燃。烛光荧煌，一条长长的身影顿时投到周四脚下。
周四心中一喜，只见前面数尺远近，果然立一道铁栅，栅内先窄后宽，里面竟可容纳数人，那人靠在最深的石壁上，正目不转睛地盯着自己，脸上似笑非笑，神情诡异之极。
周四凝神注视，见这人身材好不高大，头发乱蓬蓬遮住面目，身上穿了件破烂长袍，已辨不出本来颜色。猛一望去，活似茹毛饮血的野人，任谁都要吓一跳。他多看几眼，忽生出一种异样来，只觉对方藏在发后的两只眼睛，竟是说不出的邪恶凶狠，一经被他盯住，心间直似有血刃相侵，全身每根毛孔都竖了起来。
那人看了他一会儿，轻声唤道：“你为何还不过来？是怕我手里拿了杀人刀？还是怕我揣了歹念头？”说话间脸上荡漾出一丝笑容，声音转柔，撩人魂魄。
周四心中一宽，不自觉地向前走来，随即醒悟：“不好，这厮是在施法惑我。”当即把定心神，突然大喝道：“杀人刀也好，歹念头也罢，总强似假充雌声，摄害人心！”边说边潜运真息，一字字传了过去，极具穿透之力。
那人毫无防备，激凌凌打个冷战，面色登时变了。过了好一会儿，这才复了常态，嘿嘿笑道：“小道士果然有些门道，你进来吧。”
周四走到铁栅前，眼见仍有铜锁把封，当即蜷曲一指，向锁身弹去，啪地一响，铜锁断裂，落在地上。那人见状，大瞪双目道：“这……这是什么功夫？是松竹传你的么？”周四不吭声，拉开铁栅，走了进来。那人满面惊疑，从上到下又打量周四一番，嘴唇动了几动，欲言又止，低下头不知打起了什么主意。
周四就近观瞧，见这人体如高杆，形相清癯，须髯满颊，甚有丰姿，只是一张脸白里泛青，非是常人之色，暗淡烛光之下，隐约透出一丝鬼气来。他猛兽在前，不敢大意，急向这人手足瞥去，不看犹可，一看魂胆飘扬：原来这人手脚并无锁链牵缠，竟是自由之身！
周四一惊之下，倏地跃开两丈，左掌护身，右掌疾拍向前。那人见他神情慌乱，斜眼笑道：“小道士好生仔细，与你师傅倒没差样。他靠几条锁链虽锁不住我，这铁鞋却端地厉害。牛鼻子会耍花样，我算是服了他了。”从地上拾起几条铁链，向周四掷来。
周四侧身闪开，向他脚上望去，只见果然套着两只铁鞋，鞋底与下面一块巨大的铁板熔在一起，原来早将这人牢牢钉住，心下登时宽解。
那人见他戒心已消，忽露出不屑的神情道：“我本打算与你较量一下掌法，但看你适才那一掌的火候，倒也不用比了。你回去再练二十年，或许能杀了我，目下却是不行。我这里有一样东西，你拿去交给松竹，他看了此物，定会亲自前来。那时我与他做个了断。”探手入怀，颤抖着掏出一物，背过身看了半天，又紧紧攥在手中。
周四见他目中晶莹，显是对此物极难割舍，不由得好奇心起，走上前去，伸出手道：“何物如此珍惜？拿来我……”一个“看”字尚未出口，那人突然抓住他手臂，顺势向怀中猛带。
周四猝不及防，待要拿桩站定，忽觉对方力道收了。便这么微一迟疑，那人手上立时生出古怪，一捋之间，看似浑不用力，周四却定身不住，望前便栽。那人见周四失了重心，狂笑一声，一口咬在他后颈上，仿佛饿狼扑住了羔羊，只顾撕扯皮肉。
周四头垂腰弯，什么招术也施展不出，情急之下，两股大力齐向颈部冲来。那人正欲吸血噬肉，猛然间大叫一声，双手捂住脸面。
周四得此良机，一掌击向他小腹，出手毫不留情。那人右手仍捂在脸上，左手虚晃之间，已搭上周四掌背，只用几根指头送劲，便将来掌带在一旁。周四招术使得老了，被他轻轻一带，竟有些站立不住。那人一有觉察，立时转身，腰腿之力倏然传上指头，把周四斜着抛了起来。这一下举重若轻，确是难乎其难。须知如此抛人，必得两者功力相差悬殊，始能做到，那人行来毫不费力，一者欺周四下盘不稳，二者劲力极巧，确有神鬼莫测之功。
周四惶然落地，颈后疼得钻心，眼见那人满脸鲜血，狰狞无比，心下又恨又惊。那人手捂口鼻，静静地站了半天，忽然吐出几颗断牙来，恶狠狠盯住周四道：“小畜生好不吝啬！我腹内无食，便吃你一块肉，喝你一口血，也不算委屈了你。你直这般寻死，须怪不得我不留全尸！一会儿先拿你充饥，待松竹来时，再与他见个高低。”
周四怒极，飞身上前，一掌击向其面。那人略闪一闪，来掌便即走空，跟着右手一穿，托在周四腋下。周四大力袭身，顿觉体欲飞空，一惊之下，急忙抓向那人手臂。哪知触及其臂，五指居然使不上力，连握几握，硬是握之不拢。那人随手一划，将周四腾空击起，大笑道：“老子这条手臂，除单思南外，天下无人握得。凭你手上那点功夫，可还差得远呢！”
周四飞了起来，后背直撞上顶壁，这才想到：“看来我肩头剑伤不轻，不然绝不会握不住他手臂。今日两次着道儿，可被他看得轻了。”向斜滑了出去，立住身形。那人大为得意，看了看手掌道：“老子这盘根冲空大法，练成后还不曾用过。今日借你身子一试，那是你的福气。”
周四莫名其妙地飞起，本自惊疑，忍不住问道：“什么是盘根冲空？”那人笑道：“小道士没个见识，连盘根冲空也未听说过？这盘根冲空乃内家无上心法，久练之下，可使周身筋膜腾起，劲入骨髓。功深者气贯三才，体可腾空，尤其大腿两侧到脚趾之筋膜尽呈上翻之势。与人交手，对方触身即飞，筋断脉绝。你这小道士能抗此一击，倒真是不易。”说到这里，又颇有感触地道：“这功夫原是难练的紧，我年轻时不得门径，总觉无甚长进。可巧你师傅囚我于此，送了这双铁鞋给我穿，逼着我终日站立，不得不苦修桩功。这几十年站了下来。竟把此门绝学练成了。可惜太晚了些，没法与人较量，只用来吓唬你这小道士，又有什么乐趣？”
周四心想：“他几十年不躺不卧，这份苦功无人能及。此人虽然凶狠狡诈，毅志倒也坚强。”念及此处，傲气陡生，正容道：“尊驾休要夸口，我倒要领教这盘根冲空的威力。”那人冷笑道：“小道士就口气像你师父，本事可没学多少。你若能接得下我十掌，便算你没白在武当山学艺一回。”
周四闻言，反而沉住了气，一掌轻飘飘打来，如风吹流云，行止难测。他适才两次被那人占了上风，皆因料敌不明，难以施展真实武功。这时心神凝定，掌上威力登现，一掌仅推出半尺，身周气流已变。
那人见状，精神一振，不待周四掌到，右手忽然撩起，在身前划了一圈。这一划劲气纵横恣肆，威势极是惊人。周四猛然入目，顿觉迎面风水相激，波澜翻卷，仿佛有滔天怒浪当头压下，一时目眩神骇，手掌凝在中途。
那人气势上压住了他，反似不甚满意，摇头道：“如此比掌，你一招也递不到我身前来，那还比个什么？不如我放下手来，待你近身，再较量如何？”周四大怒，飞身扑上，一掌当胸击落。
那人见来得凶，右掌轻挥，格向周四掌缘。两掌相碰，那人咦了一声，叫道：“这是心经上的内劲！松竹竟传了给你？”言下大为吃惊。周四与他手掌相接，也是一呆：“此人所用分明是心经上的功劲，却为何粗杂不纯？”微一分神，身子又要腾起，忙引气下行，稳稳定住。
那人不能将他格飞，意所难料，大喝一声，掌上忽露峥嵘，只两掌间，便将周四罩定。周四裹在对方雄浑的掌力中，只觉身周掌影飘忽，仿佛有上百只小雀围拢不散，当下两掌翻飞，护住紧要所在，真气溢出体外，欲冲破网罗。那人觉出他内力之醇，似犹在自己之上，脸上露出又是惊愕，又是不解的神情，突然将掌法使开，向周四连攻了三掌。
这三掌直出而侧入，斜进而竖击，气力一发，万棱伸出，端的举动藏神，莫可当锋。周四勉强接了两掌，背上仿佛生出翅膀，再也站不稳牢，眼见第三掌呼啸而来，急忙向那人臂上搭去，借着他身上那股怪力，陡然飞了起来，落在几丈之外。这一下乃是急中生智，虽然挣脱险境，掌法上却输得一塌糊涂。
那人虽是胜了，面上反似罩了一层严霜，盯住周四道：“这心劲上的内功，你师父是几时传你的？”周四故意要惊他一惊，笑道：“我才练不到三年，师父他老人家常骂我脑筋不灵，赶不上众位师兄。”
那人心头大震，圆睁怪眼道：“只练三年，便有这等造诣？”目瞪口呆地立了一会儿，猛然醒悟过来，笑骂道：“小娼妇养的狗弟子孩儿，恁般胆大！怎敢用这话唬你老子？以你目下身手，足可纵横四海，说什么赶不上你师兄，都是他娘的屁话！松竹花费十数年心血，调教出你这样的好徒儿，原来真是要用你来杀我。嘿嘿，这厮是愈来愈异想天开了！”
他前时虽隐约猜到了这一层，但心中原未深信，这时确信无疑，顿生害人之念，仰面笑了几声，又道：“你内功不错，可惜身上有伤，掌法又与我差了一大截，想要杀我是不可能的了。我若是你，不如拍拍屁股就走，给自家留条活路。年轻人出一次丑，也不是什么坏事。用不了十年，你便能超过你师傅，那时大好江湖尽归你一人所有，岂不强似今日白白送命？”周四暗暗恼火，冷笑道：“依你说来，我今日是无法胜你了？我却有些不信。”说话间昂首自傲，大有目空一切之势。
那人见他神气豪横，心中一凛：“此道年纪轻轻，便有这等气焰，久后必会超过乃师。今日无论如何也要杀了他。”挑指赞道：“好！人有血气，便有争心。这一点你师徒二人都令我甚是钦佩。今日我二人用心较量，不分胜负，谁也不许离开此地。倘有违者，父盗母娼，子孙尽为官奴，门庭永世不改！”这番话前几句一本正经，到最后却不伦不类。
周四心头火起，欺身上前，挥掌向那人头顶拍落。他一直被对方误当做武当弟子，索性将错就错，仍用心经上的内劲摧敌。一掌发出，掌力强猛之极，表面却波澜不兴，隐匿风神。那人见了，喝一声彩，也向周四顶门击来，手臂矫动如龙，丰采多姿。
周四见他式简意足，暗藏无穷之味，当下虽不变招，掌上那一股大力却已收了，前臂似小舟激冰而行，凭虚御风，远离尘嚣，一种悠然之致立时见于掌端。这一变遗貌得神，取意清空，确是极见功力。
那人一望之下，忽想起自家天马行空，畅情适意的往昔，心下倍感凄凉，轻叹一声，躲了开去。周四占了先机，心中大喜，连环几掌，都击向对方要害。那人大怒，只出两掌，便将周四压在下风，掌势腾挪开来，劲气卷荡不息，又把周四牢牢裹住。
周四使出浑身解数，与那人斗了几掌，眼见对方出手如电，掌掌奇幻绝伦，不由得暗暗惊骇。那人一心要毁武当这朵奇葩，哪还容他走脱？当下催动掌力，忽尔绵柔缠裹，忽尔刚坚掠抖，每一招随生随化，浑元无隙。掌法使到妙处，神在手先，意不空回，起落收扬，犹如生龙活虎，谷应山摇。其间连施数种旁门劲法，悄然者细若涓尘；激扬者动如曳浪；凶猛者仿佛恶兽扑食，头顶趾抓，横冲直撞；巧怪者又似灵猿攀枝，展筋缩骨，跳荡不定。当真浩气放纵，壮而无敌。
周四苦撑到七八招上，眼见对方每出一掌，事先都绝无半点征兆，掌法之奇，运劲之妙，实是平生仅见，自知再斗下去，必然中掌，趁那人举掌来击，陡然矮身前蹿，绕到他背后。那人回不得身，脑后却似长了眼睛，双掌向后拍击，掌法仍是神妙无方，但威力却减了许多。周四得地利之便，这才有暇反攻，怎奈那人掌法实在太高，竭尽全力，也不过稍挽劣势。
他绕到对方身后，只想略做喘息，待觉心神稍定，又晃到那人身前。那人见他不肯占这便宜，赞道：“小道士甚有骨气！”掌法一变，劲气缩骨而出，掌力愈收愈紧，再不放周四逃脱。二人这一回斗到十余招上，周四左支右绌，应法已穷，一时无可奈何，又闪到那人背后。
那人两次被他挣出身去，惊怒交集，一面反掌击来，一面嘀咕道：“奇怪！老子这套掌法使开，从无人能脱出掌握。当年你师父若非以凌厉剑气冲破网罗，也绝不会将我擒住。你这小道士怎会……”他眼见周四在自家如此浑然厚密的掌风之中，仍能趋退自如，始知对方内力之深，远远超乎想象，当即掌力愈催愈疾，一时间只见他衣袖飞舞，状如彩蝶，身影却渐渐模糊，难以看得真切。
二人斗了一阵，周四每逢不支，便飘到对方身后，顷刻间往返五次，周身大汗淋漓。须知那人掌法之高，实已到了登峰造极的境界，任何人想要从他手底挣脱，都几乎绝不可能。周四每一次刚要移步，对方杀招立至，招招似疾风暴雨，骤密无歇。
此等比拼，原耗心神，周四虽能侥幸脱身，但随后又得返回险域。饶是他功深体壮，也渐感心力难支。
那人见他几次履险如夷，每一回都借着自家所发劲力，意想不到地闪到背后，其间或从头顶飞过，或自掌下滑走，身法之妙，胆量之大，均非常人所能，虽在懊恼之下，也不禁啧啧称奇。
周四斗到这时，心中却暗暗叫苦。他掌法一小半得自木逢秋传授，大半乃是自悟，虽属上乘武学，威力奇大，但究其玄奥深微，终未达到炉火纯青之境，与那人出神入化的掌法相比，毕竟颇有不如。况且那人身子不动，他已撑不过二十招，真要脱出羁绊，结果更不言自喻。他屡现窘状，忽生歹毒念头，蓦然晃到那人身前，右掌直出，拍向他胸膛。
这一掌看似平淡，两股大力却悄然运聚掌端。他前时存了较艺之心，本不愿施此辣手，这时急怒相催，再无顾忌，内劲使得足了，拍来时反而微风不起，毫无声势。那人见来掌轻若一羽，偏又不留余地，心中大乐，不假思索地举掌相迎。
便在这时，丹田内突然有物一动，周身顿时极不得劲，待要撤回手掌，哪还来得及？只听波的一声，两掌撞个正着。那人全身一震，嘴巴大大张开，就此一动不动。周四则目瞪口呆，连手掌也忘了收回。二人相向而立，都直楞楞瞅着对方，大气不喘，似乎对方身上有不可思议的神通，平生见所未见，闻所未闻。
过了好一会儿，那人缓缓收回掌来，失魂落魄地道：“原来少林派的宝典也落在了你师父手里。了不起，了不起！天下竟有人能将这两股劲力揉在一起，�