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众僧摸不着头脑，都被吓了一跳，只当人群中另有强敌，一颗心又提了起来。一名年轻武僧与慧静相熟，知他平素老实忠厚，只是脑筋有些不灵，忙道：“师弟，以你此时身手，各派绝无人可与你比肩。你还怕个什么？”慧静眼望此僧道：“师……师兄不是骗我？”那僧人顿足道：“你我自小一起长大，我骗你何来？你快去为天觉大师和众僧报仇！”慧静嗯了一声，心中仍不踏实。
忽见天心走了过来，温声道：“这经书上的武功精深博大，你习练不到三年，便有这般成就，也算着实不易，但与你众位师兄相比，却还差了许多。我当年曾经说过，没有我与天宝大师允许，谁也不许轻露此技，你为何还要违命不遵？”众人闻听此言，都是一惊：“此僧如此武功，天心还说他不及众位师兄，难道众僧果真练过‘明王心经’？众人原本认定此乃子虚乌有之事，但听天心分明提到‘经书上的武功’，又都紧张起来，满场鸦雀无声。
慧静听方丈说出这番话来，心中一阵狂跳：“难道方丈早知我偷习经书之事？为何他又说众位师兄也都练过？这岂不是当众说谎？”他生性质朴，一时难解方丈之意，虽见他连递眼色，却不知如何作答。
天心暗暗着急，正要再出言语，天际忽走上前来，厉声道：“慧静，你在寺中多年，可知偷习武功，应当受何惩处？”慧静闻言，扑通跪倒，连连叩头道：“弟……弟子知罪，弟子知罪。”想到寺内戒律森严，霎时冷汗遍体，面色惨白。天际见他匍匐在地，并无抗拒之意，口气稍缓道：“你只要照实说出，这武功是从何处得来，我便不罚你。”慧静叩头不止，带着哭腔道：“弟……子从实招认，望师伯开恩免罪。”
天际不耐，高声喝道：“快些讲来，休要哐罗嗦！”慧静自小便对这位师伯十分惧怕，听他大喝，手臂一软，险些趴在地上。他在场上愈斗愈勇，这时却体若筛糠，状如伏鼠。天际知他神功惊人，众僧无人能敌，只恐他狗急跳墙，杀亲逃命，退开两步，暗暗提防。众僧见他后退，也都怕慧静丧心病狂，猝下毒手，纷纷退在一旁，露出惧意。
天心见状，暗暗叹息：“师弟行事如此莽撞，看来我一番苦心，又是白费了。”原来他久等周四不见，只当周四失约背信，未敢前来。及后慧静大战三人，震慑群雄，他便想设个圈套，只要各派心惊而退，少林一场浩劫便可躲过。谁料慧静心实口拙，难明其意，天际又鲁莽无智，不顾大局。天心到此一步，再无良策，呆呆地立在慧静身旁，只剩下一个念头：“难道我少林果真气数已尽，竟要靠慧静来独撑危局？”
各派人物见天际追根问底，无不生疑：“他是少林派管事的和尚，若那年轻弟子习的是‘明王心经’，他又怎会不知？难道天心话里有假，又将大伙诓骗一回？”眼见天心神色黯然，呆立无语，更加疑心有诈。慧静抬起头来，见众僧远远退开，目中均有戒意，心中一寒：“难道我偷习了武功，众人便不当我是少林弟子了？”急忙向天际爬去，失声哭道：“师伯，弟子知罪。弟子愿受重罚，只求你别将弟子赶出少林。”慌乱之下，一把抱住天际双腿，再不放开。
天际被他死死抱住，两退一阵软麻，心中大惊：“难道他要害我不成？”用力挣脱，双脚却难移分毫，脸上顿时没了血色。罗汉堂几位师傅深知慧静为人，心想：“慧静偷习武功，罪责着实不轻。本门最忌讳的便是此事，怎么偏偏是他违犯？适才听方丈口气，似乎并未怪他，我须帮他才是。”
几人一般心思，都故意冷下脸来，高声喝道：“慧静，还不放开天际大师！有什么话只管向方丈去说！”慧静连忙松开天际，向天心爬来，口中呜咽道：“方丈救我，千万别将弟子逐出寺院。弟子说这武功来历，弟子不敢隐瞒半点。”天心尴尬已极，仰面上望，避开周遭数百道目光。
慧静见方丈似羞似恼，全不正眼看他，心中更慌，忙不迭地道：“弟……弟子这经书上的武功并非得自别处，乃……乃是前辈神光大师所遗。”此言一出，满场喧沸，众人实比听到“明王心经”四字还要震惊。
须知少林神光乃武林中奉若天神的人物，当年明教祸乱江湖之时，教主冷兴元及数位长老虽习练过“明王心经”，最后却仍被神光降服。众人闻听神光有秘笈遗世，自然认定这秘笈上的武功高于魔教心经。
木、盖等人年轻时都曾见过神光，听说他留下典笈，目中均掠过一丝惧意，心道：“这和尚直似上界罗汉转世，他若留下谱笈，必不逊于本教心经。”周四却想：“难怪慧静疗伤时动作与‘易筋经’相似，看来这神光和尚必是精通‘易筋经’的功法。”
天心本是仰面避羞，不愿慧静道出实情，这时一语惊心，忙低下头来，握住慧静手臂道：“你所说经书，果是神光大师所著？你……你快些道清原委。”他听到神光的名字，似有了依托，全忘了适才诓众之词，死死盯住慧静，身子竟颤抖起来。
慧静被他盯得发慌，垂下头道：“弟子十年前被天容大师招入罗汉堂学艺，与慧学师兄、慧空师兄、慧业师兄分在一个禅房。七年之前，弟子偶上房梁除尘，忽见梁上放了个油布小包。弟子打开看时，见是一本书籍，上面写着‘神运经’三字。弟子只当是普通经卷，便取下来观瞧，一看之下，这书中尽是些练功行气的法门，古里古怪，与本门心法全不相同。弟子见第一页上写了‘神光著’三字，当时不明其意，想了几日，才明白这经书原来是上代神光大师的遗著。”
众人听到这里，都皱起眉头，心道：“这和尚到底是尖是傻？为何连‘神光著’三字也要想上几天才明白？似他这等资质，根本不是习武的材料，竟也能练到这般境界，可见那‘神运经’是何等精深！”
天心见慧静憨态可掬，也不禁露出一丝笑意，说道：“你说下去。”慧静见方丈有了笑容，惧意稍去，稳了稳神道：“弟子从师兄们口中，早听说神光大师是本派出类拔萃的高僧，一时好奇，便忘了本门不准偷习武功的戒条，想照他书中所写练上一练。哪成想这书中似有魔力，弟子一练之下，竟然欲罢不能。不到三个月光景，便觉骨缝大开，筋肉松绵。劲松时，气血纵横往来，骨肉和缓柔畅；劲紧时，真气倏然会聚，周身刚坚凝结。弟子到了此时，只觉若有一日不练，便好像丢了魂魄，实是难耐无比，只得晚上趁师兄们熟睡，偷偷去寺外习学。如此过了一年，体内变化更为明显，每一提神作势，便觉内气油然而生，起自涌泉，充于丹田，达于掌指，且步履比从前稳健，动作也比从前轻灵，对本门拳经中所说‘蛰龙未起雷先动，风吹大树百枝摇’体会尤其深了一层。弟子见书上说到此一步，至少要苦练三年，只怕自己贪进心切，练得全然不对，又从头学起，练了两年多。哪知两年过后，感觉愈来愈奇，内劲更加强烈，每次练拳，周身好像一个装满水银的皮袋，随着外形的变化，真气在体内上下鼓荡；上升时气自涌泉顺夹脊分左右布于两膊，充于指掌；下降时则哗然而落自两腿沉入涌泉。升则整体而升，降则整体而降，分不清是按哪条经络运行。动作既沉实又轻灵，飘飘荡荡，舒适无比，真是难以言传。每一细微动作，只要意念一起，真气便倏然而至，往往意念竟跟不上真气的流动。”
众人听到此处，都露出呆痴之态，心道：“这僧人所述之状，正是每一个习武之人梦寐以求的境界。他头脑不灵，居然能在两年间达于此境，难道果真有神佛助他？”
罗汉堂几位师傅又惊又喜，却又将信将疑。一名矮壮师傅教授慧静多年，从未见他有何特异之处，听他说得如此神奇，忍不住道：“你说得这般玄虚，众人如何能信？你且做‘挽弓伏虎’一式，说一说是何感觉？”
慧静抬头望向天心，见方丈微微点头，于是站起身形，左腿前弓，右腿向后蹬直，双臂缓缓上拒朋，做出“挽弓伏虎”的拳式。那矮壮师傅见他做得不差，心道：“这一式功架低矮，不易得力。我习练多年，仍难劲畅力达。不知他是何体会？”问道：“你且说这一式力自何出，如何发放？”慧静道：“弟子做得此势，左腿稍向前弓，便觉二距乔之力自足踝直上，经两肋、腋下，过睛明出发际而达风池；后腿蹬直，自觉两维之气自金门、筑宾两穴上行，前达廉泉，后上临泣。而上拒朋之臂，意动气随，稍加拒朋挤之意，便觉带脉往复，冲脉上下，丹田鼓荡不竭，直似抽气唧筒一般，将涌泉之气抽入气海，复自气海推至两膊两掌。一吸一推，吞吐不已，只须意念稍纵，真气便可从指尖冒出，滚滚不息。”话音未落，两掌上忽有大力涌出，直似海浪相叠，向那矮壮师傅冲来。
那矮壮师傅一惊，连忙拿桩站定，出掌相迎。不料此股大力一发即收，反生出吸引之力，将他带上几步。那矮壮师傅收势不住，眼看要撞在慧静掌上，心中大惊：“这‘挽弓伏虎’一式我练了千遍万遍，做梦也没想过会有这等威力。此刻若性命相搏，我哪还有命在？”此念方生，前冲之势忽停，身子稳稳站住，并无一丝摇晃。众僧见了，惊奇无比：“本门普普通通的一招，怎会高深至此？莫非我等尽是井底之蛙？”
慧静见那矮壮师傅满面通红，慌忙跪倒道：“弟子收劲太疾，师……师父休怪。”那矮壮师父苦苦一笑道：“你有这等本领，贫僧哪还配做你师父？难为你这些年深藏不露，将大伙当成了傻瓜。”
慧静听这话说得极重，慌得连连摆手道：“师父，你……我……这……”情急之下，语无伦次。天心轻拍其肩道：“你不必惊慌，且说随后几年境况如何？”慧静见方丈意切语和，心神略定，眼望地面道：“弟子练到这时，似脱胎换骨一般，举头投足，俱与往日不同。每每练拳，手起气也起，手落气也落，无论怎样发力，均可随心所欲，循循无端。弟子心中欢喜，便想看这般练将下去，更有何种妙处，不想练到第五年上，竟然事与愿违，将弟子吓了一跳。”众人听到此处，心中都是一沉：“难道是他练错了不成？”天心急道：“到底出了什么事？”慧静抬起头来，愣愣地想了一会儿，摇了摇头道：“这道理弟子一直想不明白，可依法而行，却又说不出的奇妙。或许是弟子太笨，将经书上的心法领会错了？”说着向众僧望来，露出迷茫、期盼的神情，好像众僧能解他心中疑问。
天心欲知究竟，催道：“你快说出了何事？”慧静收回目光，转望天心道：“弟子练到第五年时，只觉体内真气愈聚愈强，便似江海翻腾，无一刻止竭，自感头大耳鸣，皮绷肉紧，连晚上睡觉也要被搅醒数次。弟子到了这时，竟无端生出许多妄念：忽尔想飞升云端；忽尔又想钻入地下；一时似与恶浪相搏，周遭尽是狰狞的凶煞；一时又似在极乐之国遨游，耳中充满仙乐之声。身子时轻时重，忽热忽冷，轻时随便纵跃，数丈可及；重时骨肉沉坠，禅床压陷；热时如火烤炙，汗出若雨；冷时又寒冰加体，彻骨难言。终日里心神恍惚，看眼前之物皆是虚幻，到后来连自家四肢躯干也觉累赘无用，似乎只凭一气一念，便可升天入海，纵横八极。”
众人听他愈讲愈奇，心道：“他所述之状，我只在梦境中才有，难道是他悟性不够，已然走火入魔？”周四暗想：“当年两股力道在我体内为虐之时，我也曾偶生虚妄之念，但却不似他这般强烈。他五年纯功，真气聚积如海，不知如何能导引顺畅？”
天心越听越惊，问道：“那后来怎样？”慧静道：“弟子终日如在梦中，体内异状频频，无止无休，只恐这样下去，丢了三魂七魄，于是思谋出一个法子，想借行拳之时，将真气放出体外。哪知操拳之下，怪事忽生：弟子头几年一经作势，内气自然而然地随势而出，无论怎样动作，均能生出异乎寻常的力量。这时抡拳踢腿，意气却似结了仇怨，不再有片刻相合，经络也仿佛被什么东西堵住，不容真气通过。这一来非但内气发放不出，拳脚上也毫无力量可言，每每打出一拳，竟比未习武时还要乏力，而体内偏又聚集了无穷的神力，让人有撼岳之志，倒海之心。弟子憋闷数日，急得头焦额烂，索性将习过的十余种拳法都使了出来，只盼有一种稍稍管用，便可救我急难。岂料本门这十余种拳法徒有架式，每一式运气使力之法都似巧实拙，极为牵强。弟子初入罗汉堂时，总觉这些拳法攻守相宜，深蕴妙理，此刻用它救急，气血愈发淤堵，才知那许多招术空有花巧之表，其实内息运转漏洞百出，一旦与内家高手相遇，两下里只要精气神稍一触碰，则无有不败之理，任你招术如何巧妙，也是无用。”
众僧听他说出这番话来，心里都是一乱。许多年轻武僧前时见天觉施展拳脚，已然对本门武功信心倍增，谁想照慧静说来，似乎少林拳法并无实用，一时无所适从，均露出迷惑之情。众老僧虽也吃惊不心，暗自却想：“本派习武之风千年不衰，每一套拳法都经无数高僧揣摩洗炼，若说毫无缺憾，未免自负，但要说根本无用，却是危言耸听，狂悖无知到了极点。慧静学得神光大师一点皮毛，便敢蔑祖忘宗，信口胡言，当真可恶至极！”纷纷冷了脸面，眉宇间露出几分厉色。
慧静见众老僧面有愠色，自知失言，忙摆手道：“弟子所讲，全是一时所想，并……并无贬低本门之意。只……只是那……那些拳法舍本逐末，确……确是……无甚大用。”众老僧心头火起，都恨恨地哼了一声。
天心虽不信少林武功全无用处，但知慧静久练功深，确已独涉幽境，笑道：“我少林领袖名流，载誉千年，岂是胡乱一语，便能贬损得了的？你年轻无知，休要妄议其非，只说后来情形如何？”慧静看了看众位老僧，深吸一口气道：“弟子无法调理内息，与师兄们练拳时，常常神不守舍，被人随意打翻。几位师父见弟子愈练愈差，都大为恼火，于是罚弟子去千佛殿面壁思过，不得再入罗汉堂习武。弟子到了千佛殿内，每日面壁呆坐，疲倦之时，便踱到东偏殿去看四壁上练拳的图形。看得久了，壁上的人物竟似活了一般，个个挥拳出腿，向我攻来。弟子看众人出招明明破绽极多，但气血淤滞，神意难合，便想不出破解之法。到后来只觉这些招术变化无穷，你越是费心拆解，它越能随机生巧，直似万花之筒，瞬息幻变，没个终了。弟子看得心烦，一时也搞不清本门武功是优是劣，于是偷偷溜出寺来，去五乳峰飞瀑下静坐安神。这一日恰是初春时节，野外清气爽人，草木俱染新绿，弟子耳目为之一新，浑忘了体内恼人之状，不知不觉中，仿佛自己也变成了山间一草，瀑底飞浪，更似小鸟振翅飞翔，心里说不出的甘美和畅。偏巧这时有十几只小雀飞来，在弟子头上扑翅啼叫，弟子心恬忘忧，无意间挥手逗弄，不料手掌刚起，那十几只小雀便似被罗网所罩，不能远逃。弟子好生奇怪，试着移动手掌，那十几只小雀也便在空中惊叫飘移，仿佛被摄住了魂魄，行止俱由弟子掌握。弟子一生从未遇过这等奇事，想到连日来心神恍惚，只道眼前景象也是因幻而生，急忙站起身来，奋力向空中抓去，心想除非能抓�