，只恨力有不逮，终未成行。谁想……谁想周教主这些年却是神龙被困，无法……无法……”说到这里，已是泪堕声噎，难毕其词。过了半晌，这才擦了擦眼泪，叹息道：“不想周教主一世之雄，死得竟如此落寞！”
周四见他老泪纵横，对周老伯显是含有至情，恨恶之心不觉褪了小半，流涕道：“老伯伯被我葬在后山高坡上。你要想看，也能找到。”那人点头道：“要去的，要去的，不过要先去了泰山再说。”周四奇道：“你也要去泰山？”那人茫然四顾，说道：“我神教今日如散沙落道，为群小所凌。听说这月十五，各派又要蚁聚泰山，不知有何图谋？”失神站了一会，忽望定周四道：“萧某适才杀了公子的朋友，心中好生歉疚。公子雅量，还望不要记恨。”言罢一揖到地，状极恭谨。
周四见他偌大年纪，竟向自己施礼，早没了主意。那人礼罢，又恭声道：“公子孤身一人，多有不便，可否随老朽一同去往泰山？”言下大有求肯之意。周四犹豫不决，暗想：“他杀了王三哥，我如何能与他在一起？但听他一番言语，又似是周老伯的好朋友，对我全无恶意。”他一生从未自己做主过何事，都是别人让他如何，他便如何，此时那人反询其意，倒令他大感踌躇。
那人见他久不作声，又道：“萧某邀公子同行，乃出于一番诚意。公子万勿推辞。”周四见他目光切切，心有所动，迟疑片刻，又摇头道：“我要先葬了王三哥。”那人听他要返回祠庙，惟恐又生变故，忙道：“公子重义，实属难能。但古人云：‘人死之日，即生之年’。况百年之后，众生皆为冢中枯骨，故贵友葬与不葬，也无甚分别。”周四执拗道：“三哥对我甚好，他现在死了，我怎能让他暴尸荒野？”想到兄弟间倏成人鬼，又不禁落下泪来。
那人见他性情笃厚，心下甚喜，说道：“此时华山派群丑想必仍未远遁。我二人若即刻回返，必然又有一番纠缠。”周四知他所言非虚，心生怯意，茫然四顾，拿不定主意。那人见状，拉住他道：“此非久留之地，我们这便走吧。”周四本是随和之人，在寺中古佛青灯，不知不觉中，已养成随遇而安的性情，见那人不住地求肯，也便身不由己地随他去了。
二人一路向东，不一日，来到泰安地界。那人眼见泰山在即，竟尔脱下白袍，换上一件破旧衣衫，一张白皙的脸上不知涂了甚么，再也看不清本来面目。周四虽感好奇，却不多问。
这一日临近午时，二人在一处小店吃了些食物后，那人道：“此处离泰山只有七八十里路程，目下动身，傍晚便能赶到南天门了。”说罢算了饭钱，与周四转身出门。二人一路行来，见路上不少人身着劲装，脚步轻快，显是习武之人，正三三两两地向泰山赶去。那人冷眼窥视，神色愈发凝重。
约走了三四十里，泰山已隐约可眺。二人见山势嵯峨俊拔，峰峦雄浑重叠，精神俱是一振。周四手指一座高峰道：“那是甚么地方？”那人笑道：“那是傲来峰。”周四惊叹道：“可是真高啊！”那人停步望了一望，摇头道：“远看傲来高，近看半山腰，也算不得泰山最高的所在。”
二人边说边走，一个多时辰，便到山脚下。举目上望，只觉群峰拔地倚天，似要向人压来一般，大有君临天下之势，均不由为之气夺。周四虽长在嵩山，但嵩山景色内秀，论及雄伟庄重、气势磅礴，却较泰山略有不及。他少年心性，这时左顾右盼，心中充满了好奇。
那人手指一处山路道：“从此上山，过中天门，升仙坊，再过了紧十八、慢十八，便到南天门了。”拉了周四，沿山道缓步上行。未走多高，便觉山峰自相映发，无处不景，令人目不暇接。周四见山道两旁峭壁千仞，山石层层横断，如叠锦彩，远望群峰耸立如林，不矜而庄，禁不住拍手称叹。那人见他童心尽现，捻须笑道：“你站在此处，有此处的景致，若再站得高些，诸般风光又自不同。待身临绝顶，那才能体会到泰山博大的心胸。”
又行一阵，周四见四下奇峰幽谷果然大异前时，正自赞叹不已，那人却手指一块石坊道：“昔圣人临此而小群山，实则此处又如何能概岱岳之全貌？嘿嘿，圣贤尚有不察之疵，也难怪今世樗栎庸才，一叶障目了。”
二人愈行愈高，周四见两旁石壁上刻了许多大字，奇道：“这上面刻了些甚么？”那人笑道：“古人云：‘君子登高必赋，小人曷言其愿。’泰山乃五岳之首，历代迁客骚人至此，自要存留墨宝，以垂千古。”周四和他相处几日，见他言谈举止与周老伯颇有相似之处，心下已生好感，这时见他神情愉悦，脱口道：“你前时说你是甚么‘千秋神教’，可我三哥与寺中僧人却说是‘万恶邪教’。那是怎么回事？”那人目光飘向远处峰峦，悠悠地道：“自来冰炭不同器，顽艳难同席。天下多是耳食之徒，道听途说，人云亦云，自是搅得世人泾渭难辩了。”
周四听他说得晦涩，搔首道：“那为何方丈大师也说我周老伯不好呢？”那人听了，伸掌拍向一块岩石，愤声道：“此等尺泽小鲵，岂能与之量江海之阔！”言罢快步上行。周四见他面色阴沉，不敢再问，小跑着跟在他身后。
不多时，来在一座殿宇旁。这殿宇巍峨华敞，四周甚是平坦。那人指着一块青石道：“坐下歇歇。”周四怯生生坐在他身旁。那人沉默良久，喟然道：“周教主当年德隆望尊，智量宽洪，加之性情洒脱，尊而不倨，兄弟们都是既敬且佩，视如兄父。他老人家在日，正是我神教最兴盛之时。是时教中不羁之才，灿若繁星，出一言而为天下法，行一事而为天下先，那是何等的纵情快意！唉，谁能想到会有今日之窘迫。”
周四见他神情凄苦，问道：“那些人现在何处？”那人苦苦一笑，起身踱了几步，凄声道：“东奔西走为故明，一线微光误半生。”说着又不住地长吁短叹。周四见他愁云满面，心道：“他此时情状，与周老伯生前一般无二。如此自寻烦恼，到底为了甚么？”正思间，那人忽转回身来，抓住他手臂道：“我观你状貌奇伟，骨骼非常，乃大贵之表，又承周教主衣钵，自能约束教众。只是你年幼识浅，不知能否担起中兴大任？”周四听他语含期待，双目四下游移，不敢与他目光相对。那人见他神情畏葸，微微摇头。
二人一路盘坡转径，直行到日暮西沉，方到南天门上。那人立在阶顶，俯瞰群峰屈伏脚底，远眺四方无所不及，一时大畅胸抑，手拍周四道：“今至其巅，可有所慨？”周四摇头道：“到了这里，只觉空荡荡全无景致，反不如中途为好。”那人本欲登高试其心志，闻言大失所望，叹息一声，拉着他走进门来。
二人三折两转，来在天街之上。那人见迎面有一座道观，匾额上写了“碧霞灵佑宫”几个大字，门前立了三四个年轻道士，于是走上前道：“敢问宝观中现下来了多少贵客？”一道士见二人满面风尘，打个起手道：“所邀贵客只来了少半，余者尚在途中。”打量二人几眼，又道：“二位是丐帮的朋友吧？家师玉泉真人吩咐说，如是丐帮的朋友，便请先到观月亭中暂住一宿。待明日清晨，再请诸位集于瞻鲁台上，共议大事。”边说边遥指西面峰上一处亭阁，示意其所。
那人见他将自己误当做丐帮中人，哈哈一笑，拉着周四向西走来。行不里许，忽见前面石道上蹲了二人，头发俱已花白，此刻眼望地下，神情都甚专注。那人心生好奇，拉周四走到近前，见地上东一堆、西一块，摆下许多小石子，一时不明其故。那两个老者见有人来，也不抬头，仍旧自顾其事。
少刻，只听其中一蓝衫老者道：“我这阵法，二十年前你便破解不得，目下你齿落毛脱，那可更加不行了。”说话间面带微笑，得意扬扬。他对面那个老者身穿黑袍，方颐大口，面目甚是凶丑，听他讥讽，抬头骂道：“你神气个屁！等老子打了出去，再撕你那张烂嘴！”说罢又抓耳挠腮，低头沉思。
那人与周四悄立一旁，看出原来那蓝衫老者用石子布下一阵，却要那黑袍老者用手中泥球由一门打入，破阵而出。这阵法看似极简，但奇正相生，阴阳逆转，却又颇多神妙。那黑袍老者连弹数弹，滚向左右两门，无奈那蓝衫老者袍袖轻挥，劲风带动石子，不断变换阵法，左遮右拦，始终将弹子困在阵内。那黑袍老者数遭不逞，心绪烦躁，弹子弹出，全然没了章法。
那蓝衫老者见对方技穷，欢情难抑，口中轻哼道：“这一般虎将哪里找，况乎诸葛用计谋……”那人站在一旁，本也看不出究竟，听他一唱，猛然想到：“莫非他这阵法，是当年诸葛武候所遗的八阵图？”他平生所学甚博，低头细看，见数十个石子果是依休、生、杜、景、伤、死、惊、开八门所布，虽是以石子易兵甲，但井井有条，神髓俱在。
他既看破阵理，又见那黑袍老者面色青紫，一筹莫展，不由起了扶弱之心，左脚微探，抵住一个泥弹，脚尖一震，泥弹猛地奔正东生门打入。那泥弹一入石阵，仿佛活了一般，滴溜溜直转，迅疾滚向西北景门。那蓝衫老者见了，忙挥动大袖，变阵阻挡。孰料那泥弹去得太快，叭地一声，撞在景门旁一颗石子上，借力反弹，慢慢滑向西南休门。
那蓝衫老者面色一变，挥袖间一股劲风扫来，将休门处石子拂乱。那黑袍老者见状，大叫道：“你耍赖！”话音刚落，却见那小小泥弹仿佛被人拽了一下，突然掉过头来，向正北开门滚去。那蓝衫老者惊呼一声，阻拦已晚，虽运掌如风，将正北石子尽数震乱，那泥弹却泥鳅般滑出阵去，直滚出四五尺远，兀自转个不停。
那蓝衫老者羞怒在心，起身道：“尊驾是谁？”那人负手笑道：“空山野人，微末无名。”那黑袍老者拍手笑道：“烂笛冯，这回你可服了吧？”那蓝衫老者横了他一眼，又盯住那人道：“适才末技，贻笑方家。尊驾可愿再比一场？”目光冷冷，在那人身上不住打量。
周四唯恐出事，拽了拽那人衣角道：“咱们走吧。”那人却笑道：“鱼虫之学，原不登雅堂。不知先生清兴何瞩？”那蓝衫老者冷笑道：“冯某今日便附这风雅之态，与尊驾讨教一下礼乐笙镛。”探手入怀，取出一只黄灿灿的笛子来。
那人精神一振，笑道：“古有伯牙、子期，音通道合，流芳千古。今日老夫与先生亦和一曲，嘲风咏月，也算风流。”那蓝衫老者见他谈吐不俗，形貌却龌龊丑陋，心道：“这厮想是易服诡行之辈，不知有何图谋？适才他破阵手法刁钻难测，我须加倍小心。”将笛儿放在嘴上，微一凝神，吹了起来，音调竟说不出的低沉晦涩。
周四听笛声呕哑古怪，心道：“他二人这是要比甚么？”却见那人神色凝重起来，伸二指入口，撮唇成哨，猛地调门一拔，“唏溜溜”一声脆响，宛如凤鸣鸾啼一般，和上那铜笛之音。
那蓝衫老者听对方哨声飞扬，转折处全无半点痕迹，忙收摄心神，以笛声与之相抗。按说笛声本走悠扬宛转的路子，高渺处极尽曲折回旋，声隐意浓，方为佳妙。谁料那蓝衫老者吹了半天，笛声却愈来愈低微诡秘。那人几次撮哨引笛声高拔，都如鸿毛落水，毫无回应。
二人斗了一阵，那人见始终奈何对方不得，停哨笑道：“所谓治世之音安以和，亡国之音哀以思。你只走这低怨暗婉的死路，我便真的赢你不得么？”吸一口气，蓦地纵声长啸起来，啸声初时清亮明澈，渐渐越啸越响，声音也越来越尖细刺耳。
周四偷眼看那蓝衫老者，见他脸上瞬息间由红变紫，由紫变白地转了几回，大是惊奇不解。他哪里知道，二人此时此刻，正以几十年深厚内力相拼，个中凶险，较之拳剑相搏，犹为狠恶了一层。
那蓝衫老者原是江湖上大名鼎鼎的人物，一幅铜笛下了几十年苦功，端的非同小可。初时他笛走宫调，只在中吕、黄钟几调上游移，暗下却潜运肺脏之气，伺机反攻。他多年勤练，已将宫、商、角、徵、羽五音与五脏之气相通相感，顺调互应。蓦地里听那人啸声上昂，气息微乱，笛声情不自禁地转到商音上来。与此同时，只觉右肋下霍地一热，肝气直冲入脑，头上一阵晕眩。
那人听对方笛声高拔，心中大喜，正待杨声引他就范，忽觉心口一阵狂跳，一口气淤在胸间，啸声再想拔高半点，都已不能。
便在这时，那笛声骤然一变，竟吹出商音“南吕调”来。金音秋声，悠悠远飘，霎时间天地仿佛转入了深秋，凉风飒飒，草木枯凋，万物生机尽隐。那人正欲聚气扬声，闻得此音，忽生悲凉之意，只觉流水向东，落花坠地，终不可挽，一时悲怀慷慨，啸声中便带出一股英雄末路的意韵。
那蓝衫老者听啸声由高亢转为低浑，精神大振，忽尔笛声一转，又吹出羽音“黄钟调”来。水音冬声，直如寒冬霜雪，转瞬之间，河川仿佛尽被冻结。那人凄苦之际又闻此音，神色大变，啸声不自觉地随着笛声转为轻轻的呜咽。
周四见他失魂落魄，全身轻颤不止，心道：“这笛声虽然古怪，我听着也不觉如何，为何这位老伯却如此模样？”正疑间，突见那黑袍老者摇晃着瘫坐在地，牙关紧咬，头上渗出豆大的汗珠，不由一惊：“难道这笛声果是害人的东西？”忙冲那人道：“老伯伯，咱们走吧。”他说话时声音甚轻，刚一出口，便被笛声淹没。那人神不守舍，这一声便未听到。
周四见状，提高声音道：“老伯伯，咱们走吧。”那知一语出口，仍被那低沉的笛声淹没，连自己也听不到半点声音。他心中大恐：“难道我发不出声音了么？”忙拼尽全力喊道：“老伯伯，咱们走吧！”这一声冲口而出，好似山谷间打个闷雷相仿，直震得周遭几人头大如斗，两耳失聪。
那蓝衫老者初见这少年神色自若，对笛声恍如不闻，已自诧异。此刻骤闻其声，势若奔雷，更是心胆尽摧，惶悚之下，笛声立时转入角音“夹钟调”上来。但听木音春声，犹如和风细雨，润苏万物，一丝生机由其间蓬勃而出，如雏鹰展翅凌空，盘旋于群峰之巅。那人本已神糜意阻，猛然间斗志又生，当下左手抚腰，一串清啸嘹然而起，啸声清正雄浑，一扫适才萎糜混浊之意。
那蓝衫老者双眉紧锁，忽盘膝坐在地上，笛管微扬，运肾气吹出徵音“蕤宾调”来。笛声跳脱撩人，其间似藏了一团烈火，大有铄金熔石之势。
那人被笛声所扰，心绪极为烦躁，啸声愈来愈高耸无律。周四见他头上热气直冒，衣衫尽湿，心想他二人这般比法，长了必会出事，当下握住那人手掌，将一股真气传了过去。那人只觉左掌上一股雄浑无比的热流传来，如怒浪决堤般涌遍全身，胸口登时如堵一物，憋闷异常，一惊之下，忙借势聚力，将此股淤滞之气随声吐出。这一声好似海啸山崩，直震得群峰齐响，草木浮摇。那人喊罢，自己也吓得魂荡胆飘，虽连忙捂住双耳，仍觉面前有万马奔腾，嘶呜不止。
却见蓝衫、黑袍二老同时仆倒，七窍中都溢出血来。那蓝衫老者挣扎几下，手指那人道：“你……你是魔教……”那人哈哈大笑道：“不错，在下便是明教萧问道。”脚尖一点，飘到二人身前，叭叭两掌，击在二人头上。二人哼也不哼，登时气绝身亡。
忽听远处坡下一人高声叫道：“是哪位朋友，内力这般了得？武当青衣子给你见礼了！”