，又缩了回来，顺大圆边缘钻入。天弘搅棍不停，猛觉棍身上爬来一条毒蛇，黏滑无比，直向右臂咬来。他身在空中，势猛难收，本要向旁滚滑，忽觉右半身一阵巨痛，腰、胯、臀三处竟同时中戟，身子一软，登时坠了下来。那大汉得势不让，长戟斜划，又挑向他咽喉。
天弘躲闪不及，右肩又中一戟，突然仰面叫了起来，似孤狼引颈长嚎，声音尖厉异常。那大汉一惊收戟，心道：“这秃驴莫非疯了不成？”
天弘血流遍体，比前时更为亢奋，猛地撕裂僧衣，赤膊舞棍，冲向那大汉。那大汉见他棍法凶狠散乱，一笑出戟，又搠中他左肩。天弘直似不觉，目中凶光更盛，口中发出呜呜之声，手上仍是不停。众人见他出棍全无章法，都暗暗摇头。
那大汉应付几下，看出天弘神智已乱，失声笑道：“大伙说得不错。少林僧果然已习了邪法，否则这和尚怎会邪魔附体，状如猛兽？”众黑衣人听了，拍手笑道：“少林僧虽是妖魔鬼怪，薛兄弟却有降妖伏魔的手段。我们大伙可等着看你再显神威，制服这只秃兽。”
那大汉受人吹捧，脸泛红光，一面应付天弘，一面冲众黑衣人道：“大伙要看，咱就再露露本事。”大戟平着刺出，中途变招，又刺中天弘右股。众黑衣人见了，齐声喝彩。
天弘连中数戟，仍似着魔一般，舞棍猛打，手脚却已不听使唤。那大汉有心戏弄于他，竟单手握戟与他周旋，间或出戟，力道拿捏得极有分寸，连着刺中天弘肩、肘、胸、背，戟尖只稍稍入肉半寸。众人见天弘似血人一般，已是任人宰割，都含笑观赏，对少林没了半点惧意。
那大汉出尽风头，兴致已减，笑望四周道：“我说这和尚蛮横任性，不通世理，诸位可都亲眼看到了吧？薛某虽有心惩制于他，却不忍害他性命。现我闭上双眼刺他两膝，好让他彻底歇上一歇。这不能算薛某以强欺弱吧？”众人见他如此轻狂，都有些不以为然，只有一班黑衣人鼓掌叫好，高声怂恿。
那大汉嘿嘿一笑，闭上双目，单手执戟往前刺去。此时天弘虽已神智失常，出棍却更加颠三倒四，怪异难测。不意那大汉闭目出戟，竟毫厘不差地算准他所处方位，戟头晃动如蛇，准确无误地刺奔他左右两膝。众人见他戟头颤动之际，似刺左膝，又似刺向右膝，眼看这少林僧两膝均要中戟，也不得不佩服他戟法高明，别具深功。
那大汉料可中的，脸上溢满得意之情。众僧大急，齐唤天弘闪躲，心中却知那是万万躲闪不开了。便在这时，猛见一僧跃入场中，右手一探，将天弘揪到一旁，左手抓住天弘手中棍棒，轻轻一震，已将木棍夺入手中。那大汉长戟刺出，未觉察迎面已换了一人，戟头摇摆，势不稍停。那僧人冷冷一笑，待来戟刺到胯下，左手木棍忽向戟头上搅来，一股大力自手臂传上棍端，那大汉顿觉长戟刺入了一个漩涡，连戟带人向前冲去。
那僧人见他收势不住，似乎不愿占他便宜，手腕一震，将长戟震起四五尺高，喝道：“你先睁开眼来！”那大汉长戟高高荡起，同时觉一股柔和的力道在自己前胸扶了一把，身子登时站直。睁眼看时，只见对面站着一位老僧，身高体瘦，须眉皆白，两只眸子似一潭深水，令人胆寒，心道：“适才我一时托大，已入他掌握之中。这僧人不下杀手，可算留情。”又想：“他乘我不备，方得小胜。真要较量，未必在我之上。”当即横托大戟，斗志又起。
天弘虽被那老僧揪住，手足仍胡乱踢打，咻咻乱叫。那老僧叹息一声，右掌轻拍，封了他后背几处穴道。天弘狂态不敛，怒目瞪视老僧，全身抖个不停，仿佛随时都能张口咬人。
那老僧棍头一扬，搠在他膝弯，迫他跪倒在地，似痛惜，似怨责地道：“你在少林苦修多年，怎会于本门棍法一窍不通？本门棍法向以单头为无上法门，单双并用，频于换把，乃俗手下乘功夫，不值名家巨子之一噱。棍之用力，全在虎口及食、中二指松紧适度，随机生巧，而两手离合抖弹之整劲更为紧要。明此不二法门，才可转求步法之进退起落，眼法之刁、准、快、毒。倘此等紧要之处不能深悟精熟，则区区一棍之微，亦殊难挟持。你这‘疯魔棍’乃左道双头棍法，原本卑不足道，而你又故意乱了身法，强求棍上之蛮力。似此毫无身法、眼法可言，直似门外汉一般，又如何能克敌制胜？”天弘闻言，大瞪双目，也不知是否真的听懂。众僧却泥塑般僵在那里，俱露茫然之情。
那老僧说罢，侧目向那大汉望来，露出思虑之色道：“施主这套戟法乃是从枪法中化来，却又与枪法迥然不同。枪法以拦、拿、崩、刺为主，施主这戟法却以贴、靠、叼、钻为用。技法上似较当世诸路枪法犹高一层，可算十分难得。”说到这里，又自言自语道：“戟之为器，始于殷商，乃由矛、戈衍化而来，隋初被刀、枪替代，戟法从此失传。到了唐代，官阶三品以上者允许在门前立戟，故显贵人家亦称‘戟门’，可见戟在唐代已成了豪门摆设。虽说宋代仍有武将用戟，但未见史书记载，想来多属讹传。今日老衲能重睹此技，甚感荣幸。”说罢露出一丝笑容，眼望那大汉手中长戟，似在端详一件珍贵的古器。
众人见他嘀嘀咕咕，搬经弄史，心道：“这和尚适才救人时身手不凡，这当儿怎像个腐儒一般，谈什么殷商唐宋？”
那老僧盯住长戟看了半晌，忽收了笑容，正色道：“戟有王者气，乃百兵中华贵之物。施主用来，却刁钻狠毒，全无雍容大度之象。按说你伤我天弘师侄，理当重惩，老衲念你独精此技，尚有赖精研细琢，广传江湖，今日便不与你计较。你只将此戟留在少林，这便下山去吧。”说到最后一句，竟似下命令一般。
那大汉心下气恼，捻戟笑道：“大师要留此戟倒也不难，只要胜了薛某，薛某连大好头颅也一并奉送。”那老僧木然道：“老衲一生从未与人较量过武艺，你要比试，那可找错了人。”提起天弘，转身便要回去。众人见他虎头蛇尾，举止莫名其妙，都哄笑起来。众黑衣人齐声叫道：“兀那秃驴！你忝着一张老脸出来现世，为何又急着回去？薛兄弟，你可不能让他就这么溜了！”
那大汉见老僧转身急行，只当他生了惧意，大笑一声，运戟向他右心扎来。那老僧头也不回，左手木棍向后一撩，将来戟轻轻拨开。那大汉这一戟使了七层力道，竟被他轻描淡写地拨在一边，心中微微一沉，大戟横扫，用上全力。那老僧仍不回头，木棍后搠，棍头正搠在戟柄之上。
这青龙戟长约丈二，矛与月牙刀为龙口，戟柄为龙身，戟柄托为龙尾，他棍头所搠之处，正是戟柄中部。这一来如截龙身，长戟立时弯曲过来。那大汉只觉戟身大震，双臂被铁戟带得绞在一起，登时手忙脚乱，惊出一身冷汗。那老僧见他惊窘不堪，一笑停步，棍头往戟身上一挑，那大汉双臂立时分开，比巧手解绳还要随便。
那大汉心中骇异，仍存了一丝侥幸，只想趁他单手执棍，争回脸面，大戟抖出一团青光，直刺对方心口。这一刺有个名目，叫做“青龙吐雾”，乃是他戟法中歹毒招术。一戟刺出，内力传上戟头，月牙刀内机括弹开，一团白雾扑散出来。那老僧毫无防备，鼻中吸入少许雾气，连忙放下天弘，闭住呼吸。
白雾散尽，那大汉见老僧并不跌倒，暗吃一惊，长戟提、挂、抄、挑，顷刻间连施几记杀招。那老僧并不招架，只以灵动身法躲闪，待头上稍稍清醒，这才定住身形。
天心见那老僧身体微微摇晃，知他中毒非浅，不禁为他担起心来，焦虑之中，却又充满好奇，心道：“师叔瘫痪多年，终日在藏经阁中诵经不出，怎地突然来在这里，行动如常？适才听他将本门棍法讲得头头是道，难道他果有深功？”众僧自那老僧入场，也都惊讶不已，仿佛看到了一件最不可思议之事，面面相觑，不明就里。
原来这老僧法号空行，多年来一直司守藏经阁，做些琐碎之事。他为人木讷，平素只在阁中抄经翻典，以书自娱，从无人见他习过武功。十多年前，空行忽言下肢风瘫，自此便闭门不出，与众隔绝，众僧已是多年未曾见他。空行未瘫之时，常劝众僧弃武修经，远避是非。众武僧笑其愚腐，都懒得理他。少数修为深湛的僧人虽知空行博学多才，却未想他触类旁通，已深悟少林武学正法眼藏。适才众僧关注天弘安危，均未留意空行从何处跳出，猝见斯人病体痊愈，自然吃惊不小。
那大汉见空行脚下不牢，料得使毒收效，运戟疾挑空行腰、胯，出戟干净利落，眨眼便到。空行略定心神，双手握棍向戟上拨来，棍法朴实无华，只是方位角度拿捏得异常准确，木棍一挨戟身，立时如拔浮草，将大戟弹得转了方向。那大汉只觉对方棍上似装了弹簧，一股寸巧之劲莫可抵挡，待要抽戟换式，木棍已乘势点到胸前。
那大汉胸口一凉，一小片衣布已被棍头带下，肌肤却不痛不痒，毫无伤损；对方使棍之巧，运劲之妙，实是不可捉摸。那大汉面如死灰，似乎连托戟之力也骤然消失。
空行粘下对方衣片，便即收棍，转望众僧道：“本派《棍法总论》有云：‘夫棍之使运术，与剑击术甚相似，总在平时练之最精熟，有游龙屈伸，草蛇舒卷之妙，而后可得心应手，从容制胜。’此不过泛泛之论，未议其术之精髓。老衲多年闭门深考，觉棍之用法，实与我少林五拳甚相合，凡于五拳有功夫者，只须稍加揣悟，则棍法自在其中矣。”众僧听了，茫然不解，如聆仙偈。
空行微微一笑，也不多言，长棍一抖，向那大汉当胸点来。那大汉虽知不敌，仍本能地横戟招架。岂料一架便空，身子突然飞了起来，如驾了七彩云雾，呼呼悠悠地向后飞跌，大戟仿佛着了魔法，莫名其妙地脱开双手，缓缓向对方落去。
空行随手操住铁戟，眼见那大汉飞出四五丈远，落地后站立不住，险些撞在那华服老者身上，不禁皱起眉头，轻声嘀咕道：“这一式中四平顺步披身转高提势，乃从龙形中化来，贵在拨挑捷巧，力发于无形。看来老衲苦修多年，仍未能得心应手，收放自如！”摇了摇头，又望向那大汉道：“老衲功力未纯，方使施主跌倒，实在惭愧的很。施主已得戟法之妙，但争斗时凶狠无威，便不能尽展戟法之长。此戟沾我寺僧人鲜血，理当收归敝寺，消其戾气，还望施主不要生怨。”那大汉惊魂未定，倒在地上一声不吭。那华服老者生性爱洁，眼见袍服上溅满灰尘，脸色阴沉下来，动手褪下外衣，飘身来在场中。
众人见他里面穿了件淡青色锦缎花袍，一尘不染，心道：“这人是何来头？穿着可真是讲究！”
空行虽见一人入场，却不理会，戟棍交在左手，迈步向坐在一旁的天弘走去。那华服老者见他对自己不理不睬，火气又添了几分，身形一晃，挡在空行面前。
空行停下脚步，合十道：“施主意欲何为？”那华服老者面无表情道：“大师既然下场，何必急着回去？在下已多年未与少林高僧谋面，今日正要领教。”空行摇头道：“老衲平生从不与人争强。施主欲显手段，可另谋它选。”说罢便要前行。
那华服老者展臂相拦，冷笑道：“今日各派好手云集，少林已危如朝露。大师置身事外，难道眼看着少林寺毁人亡，惨祸成真？”空行向周遭望了一望，不以为然道：“我少林此番虽有一劫，并无灭群之祸，各派能者虽多，亦不能撼我根基。况老衲寺中枯朽，本无能为，纵使天降凶祸，也只有坦然相对。何敢以一己之力，抗万众之心？”
那华服老者见他执意不肯比试，恼羞成怒，厉声道：“大师自言不与人争，适才为何掷人数丈，当众炫耀？”空行手指那大汉道：“这位施主恃技凶残，以伤人为乐，老衲方稍加惩戒。此举非是较艺，乃为端正其心。”那华服老者冷笑道：“这么说在下若不做出些丧心病狂之事，大师是不会教训我了？”言犹未了，突然倒纵出去，如一缕轻风，飘到天弘身后，身不转，头不回，反掌拍在天弘顶门。这一掌无声无息，如半空絮落。天弘中掌之后，纹丝不动，连眼睛也不眨上一眨。众人见状，大惑不解，只有场边那头陀高声叫好，似识其妙。
猛听得天弘大叫一声，向后栽倒，两只眼珠崩出眶外，一腔热血似喷泉般冲出口来，直溅在丈余高处。众人骇然失色，连西首众黑衣人也目瞪口呆，忘了喝彩。木、盖二人观此一幕，都“咦”了一声，心道：“难道是这厮又重现江湖？”二人初见那六七人入场，便觉得人人面熟，只是相隔多年，大家容颜有改，一时便想不起曾在哪里见过。及至那华服老者出掌伤人，露出武功家数，二人已猜出此人身份，相视一笑，竟似忆起了一件极为开心之事。
空行目睹天弘惨死，饶是他古井心肠，也不禁气动血涌，当即丢开铁戟，握棍道：“施主造此罪业，神佛难佑。今生今世，怕不能离开嵩山了。”说话间悲愤难抑，棍棒颤抖不定，一语刚了，棍端忽向前指，凝在半空，周身仿佛铁铸钢浇，再无丝毫颤动。那华服老者见他瞬间便能凝定心神，不敢稍有大意，眼望棍端，全神戒备。
二人静静而立，谁也不肯率先出手，均盼对方定力稍欠，露出微小破绽，便可趁机争先，做雷霆之击。过得半晌，场上仍是一片死寂，仿佛每个人的心跳声都能听见。僵持之际，只见华服老者一件锦袍渐渐鼓胀开来，目中精光忽隐忽现；空行则神光深敛，连半片衣角也不飘动。
那头陀见华服老者神气外溢，知他定力不及少林高僧，已到了不得不发之时，突然喝道：“兀那和尚！你还要等个什么？”这一声犹如半空中起个劈雷，本是要惊吓空行，助那华服老者得隙出手。岂料空行恍若不闻，反是那华服老者沉定不住，分神向发声处望来。
空行得此良机，抖棍前点，一棍虚虚实实，分击那华服老者胸腹几处要害。他深得棍法之妙，已到了不拘形式，从心所欲的佳境，随便击出一棍，棍上均能生出不可思议的力量，无论击中对方何处，俱不亚于刀剑之利。那华服老者分神之下，棍已及身，但觉胸、腹几处一阵软麻，仿佛被点中了穴道一般，气淤血滞，提气艰难，当即双臂缠压，搅住棍身，正待上步反击，忽觉棍上一股大力传来，如海浪摧击，势不可挡，脚下登时虚浮无根。他失了先手，不敢与来力相抗，只得借力纵起，在空中翻滚卸力。
空行一击得手，不喜反惊：“此人应变好快，若非我抢占先手，断不能将他挑上空中。”原来他运棍击挑，本是占尽便宜，一挑过后，便当转棍下按，将对方牢牢压在棍下。哪知那华服老者不待他换式生奇，便即高跃脱困，尤其双臂搅在棍身的一刹那，竟使空行有一种被雷电击中的感觉。空行两手酥麻，这一棍便不能挑按相生，尽展其妙。待见那华服老者飞在空中，转眼间便将所受大力化去，更是吃惊不小。众人不明究竟，只道那华服老者落在下风，实则二人相继心惊，可说胜负未判。
空行一棍无功，眼见对方飘身下落，忙执棍上搠，拨点那华服老者足踝。那华服老者身浮空中，只觉脚下尽是晃动的棍头，无论怎样变换身形，均不免被对方搠中，骇怖之余，突然发出一掌，拍向空行面门。这一掌遥遥虚击却似雷奔电闪，发出异样响声。空行只觉迎面似有一道闪电划来，一惊