刚要开口，忽听不远处人声传来，片刻之间，东西南三面草丛之中，已有数人跳出。一伙人穿着各异，道俗混杂，一望之下，足有二十余人。
周四向这伙人身后望去，未见再有人来，悬心始落，冲几人低声道：“各派人多，不可露了形迹。一会儿动手时，务要将来人杀尽。”几人暗暗点头，都站立不动。
只听西面有人朗声笑道：“叶凌烟，你这丧家之犬！我看你今日还要逃到哪里去？”这人声音洪亮，语中流露出异常的得意，如困住了久觅不见的猎物，浑没将周四等人放在眼中。
周四循声望去，见这人身穿道袍，背插长剑，面庞宽阔，须髯如铁，正是青城派掌门吕乾移，心道：“当年我在昆明城中，便教训过此人，未想多年之后，他仍是这般狂妄。”盖天行、萧问道虽不识其人，但听他口出不逊，目中都射出凶光。木逢秋站在坡上，却暗暗摇头。
吕乾移一言出口，身后十几名道士都哄笑起来。有两名年轻道士只从长辈口中听说过魔教之事，眼见叶凌烟被师父笑骂，竟不还口，嚷道：“只听说魔教横行一时，却原来都是饭桶脓包。早知如此，不劳师父亲自来追，只我二人便可擒住此魔。”吕乾移捻须笑道：“魔教兴旺之时，确曾祸乱于世，幸喜天道好还，群魔俱已死灭。现如今只剩下这个叶凌烟，孤魂野鬼一般，到处现世。”众人笑声大作。
一道士尖声道：“这厮没什么能为，腿脚倒还利落。我看他是多亏了这门逃命的功夫，才能活到今日。”话音刚落，只听南面有人沉声道：“这厮既有逃命的手段，他身旁几人必有求生的绝活。吕掌门见多识广，可认得这几人么？”这人剑眉朗目，脸泛红光，看年纪只在四十左右，两面太阳穴却高高隆起，穿一件团花锦袍，十分醒目，立在人群当中，显得极是威严。
吕乾移听此人问话，起了戒心，向周四等人瞅了几眼，摇头道：“这几人面孔好生，贫道从未见过，但既与叶凌烟混在一起，也不会是什么好东西。冯大侠若有兴致，这几人便由你衡山派料理，有没有绝活，大伙一试便知。待一并拿住，交在梁帮主手上，你我脸上都有光彩。”说着大咧咧走上前来，也不拔剑，伸手便抓向叶凌烟胸口。他生性骄狂，加之当年在昆明城中曾刺伤过叶凌烟，知其技不过尔尔，浑没将他放在心上。有此一念，自然将周四等人也视做泛泛之辈，随手抓来，一脸的傲慢之情，好不盛气凌人。
周四冷哼一声，二目如电，盯在吕乾移脸上。吕乾移作势前抓，忽生异感，只觉似有两支利箭射入了面门，心中一寒，全身如坠冰潭。待要抽身疾退，身子竟离地而起，一口血冲上喉间，苦咸难辨，狂喷而出。
众人只见周四手臂微动，吕乾移便被举起，一时都恍临梦境，难信其实。周四手臂一震，吕乾移背上长剑离鞘飞出，噗地一声，正撞在一道士额头。那道士不及呼叫，头颅已碎，死尸倒飞出去，将后面两名道士撞翻在地。二人一经仆倒，再不爬起，七窍中都有血水溢出。众人见状，大惊失色，各抽兵刃在手，扑了过来。
盖天行大笑一声，拔剑向东面数人迎去，长剑到处，当先一人小腹早着。这人向前疾扑，势头极猛，长剑穿腹而过，与盖天行撞个满怀。盖天行抽剑不出，手腕运劲一抖，一口剑斩筋断骨，横着从那人腰间削出。那人肚裂肠流，仰面栽倒。东面数人触目惊心，纷纷后跃。一粗壮汉子高声叫道：“这厮手段毒辣，大伙将他围住，不要轻易靠近！”众人闻言，包抄过来，将盖天行围在当中。
盖天行见一伙人都在壮年，身形稳健，长剑虚指之处，尽是自家要害之所，心道：“这伙人武功不低，急切间实难杀尽，若是放走一个，可要坏了大事。”他意在全歼，便不敢太露锋芒，转身之际，忽似被一块石子绊了一下，身子向左微微倾斜。
周遭众人见他右侧腰背露出破绽，同时运剑刺到。有二人腾空飞起，两口剑一前一后，刺向他眉心、后颈。盖天行待众人欺近，突然仆倒，长剑如吐芯毒蛇，眨眼间向四面刺出七剑。他倒地之时，已算准众人所站方位，连刺七剑，剑剑毫厘不差，刺中七人膝盖。这几人一剑刺空，随觉膝间巨痛，齐呼一声，纷纷倒地。空中二人势猛难收，眼看撞在一处，慌乱之下，连忙挥剑向对方剑上磕去。两剑相交，生出反力，二人借力远弹，飘身退在两丈开外，落地时连挽剑花，深恐被袭。
盖天行见二人轻功甚高，应变老到，当即纵起身来，向二人扑去，长剑随手刺出，地上几人相继中剑。有二人头颅离颈飞出，仿佛两只血球，向不远处这两人砸来。两人惊魂出窍，转身便逃。盖天行哈哈大笑，随后紧追。
这面叶、萧二人见盖天行猛如怒虎，顷刻间连毙七命，凶性亦起，同时向南面十余人冲去。应无变武功不济，躲在周四身后，叫道：“几位长老多多费心，可别让兔崽子们跑掉一个！”
周四知他技艺平庸，恐他混乱之中，被人所伤，反手一抓，将他提在手中，纵身向西面众道士奔来。他一手提着应无变，一手仍抓着吕乾移，奔跑之际，二人几次碰到一块。应无变见吕乾移嘴歪眼斜，满脸鲜血，只觉好笑，叭地一下，伸手打了他一个耳光。吕乾移胸口被制，力道全失，仿佛死了一般，哼也不哼。应无变愈发胆壮，又接连打了他几个耳光，见他只是不动，呸地一声，往他脸上唾了一口，甚感没趣。
众道士见周四冲来，都生惧意，但掌门人落入敌手，又不能不救。两名中年道士救人心切，各从左右抢上，一人剑走偏锋，挑向周四手臂；另一人心思歹毒，长剑递到中途，忽向应无变咽喉刺来。应无变尖叫一声，抱头躲闪，两眼死死闭上，也不知能否躲过。
周四手臂一横，将吕乾移挡在身前。一道士本是刺向周四手臂，这一来却刺向吕乾移小腹。另一人偷袭应无变不成，剑尖堪堪刺入吕乾移左目。二人大惊，连忙撤剑。
周四突然踏上一步，反将吕乾移送了上去。两名道士撤剑不及，长剑分别扎进吕乾移脖颈、下阴。吕乾移叫也不叫，登时毙命，鲜血溅了应无变一身。
应无变连声叫道：“教主，这牛鼻子已经咽了气！您老人家若不将他扔下，一会可要弄得你一身牛屎！”周四一笑松手，吕乾移死尸坠地。那两名道士刺中掌门人，都惊得不知所措。周四腾出手来，抓住一道士脖颈。那道士被他抓住，颈骨立断，元阳一泄，屎尿齐流。应无变口鼻腥臭，连忙屏住呼吸，想要喊叫，又怕秽物溅入口中，直憋得满脸通红，暗暗叫苦。
周四掐死一人，跟着飞起一脚，将另一名道士踢翻在地。这道士脏腑碎裂，人却凶悍，临死掷出长剑，砸向周四。周四侧身闪开，旁边四道已一同扑上。几人眼见掌门人惨死，都不欲独生。有两人弃了长剑，猛然抱住周四双腿，也不顾什么招式，张口便咬。另两人嗥叫一声，乘机出剑，刺到中途，两口剑同时脱手，奔周四心口飞来。
周四腿上巨痛，怒不可遏，大袖扬起，卷住迎面飞来的两口长剑，突然举起应无变，向身下一人头顶砸落。应无变尖叫一声，闭目等死，忽觉背上一股热流传来，滚滚如潮，冲向顶门，头上立时如胀如裂。只听砰地一声，两颗头颅正碰在一处。应无变只觉似撞在了烂瓜之上，直闹得天眩地转，两耳嗡鸣。下面那人经此一撞，顿时颅开脑裂，倒在地上。应无变眼前金星直冒，不知一颗头是否还在，待要伸手去摸，忽见那人脑浆流了一地，胃肠一紧，忍不住大口呕吐。
周四卷住长剑，运劲抛出。两把剑呼啸生风，飞向适才掷剑的两名道士。一道士躲闪不及，长剑穿胸而过。另一名道士眼疾手快，侧身让过剑锋，一把抓住剑柄。不料长剑势头太猛，竟将他带了一个趔趄。周四恐他脱逃，一掌劈空打去。那道士觉背后有股大力撞到，连忙俯身闪过。
周四大怒，两股力道齐运掌端，催送而出。那道士尚未站稳，便觉身子被卷入了一个巨大的漩涡之中，浑身上下一阵发紧，随之又格外松畅，突然间皮开肉绽，鲜血迸流，不及想清缘由，已然支离破碎。
周四身下这名中年道士目睹此幕惨景，自知难逃魔掌，死死抱住周四双腿，冲仅剩的两名年轻道士吼道：“你二人快逃，告诉大伙，魔教又……”刚说至此，头上已中了周四一掌。周四只用两成力道，这道士也消受不得，两只眼珠滚出眶外，口中似哭似喊，只叫得一声，便即毙命。
那两名年轻道士见周四如宰羔羊，举手之间，便将数名师叔杀尽，吓得哇地一声，哭了起来，谁也不敢撒腿逃命。
周四放下应无变，脚尖一勾，挑起一柄长剑，递给应无变道：“这二人由你来杀，也算你一份功劳。”应无变接剑在手，眼望地上横躺竖卧的死尸，心中发毛。那两名年轻道士自知必死，双腿一软，瘫坐在地，哀哀地看着应无变，下身湿了一片。应无变见二人面嫩无须，最多不过二十出头，长剑递出，不忍刺落，嘟囔道：“青城派只剩下这两个小杂毛，教主便饶了他们吧。”周四正欲申斥，忽听叶凌烟在不远处尖叫一声，声音中满是痛楚之意。
周四扭头观望，见叶凌烟手捂小腹，蹲下身去，鲜血顺手指间流出，竟似伤得不轻；萧问道沉声呼叱，正徒手与那锦衣男子斗个不休。那锦衣男子手使长剑，攻守极是严密，剑法别具一格，式式新奇。萧问道掌法虽精，却丝毫占不到上风。
周四大急，衣袖在应无变手肘轻拂一下，随即纵身向那锦衣男子冲去。应无变只觉手臂一震，长剑已脱手飞出，蓦地里转了方向，竟横着从一名年轻道士颈中穿过。剑尖透出，又刺入另一名年轻道士口中，把二人穿成一串，支撑不倒。应无变眼望两名道士舌伸目突，死状惨绝，直吓得手脚冰凉，僵立难动。
此时盖天行已将东面逃窜的两人杀死，见萧问道不能得手，也过来相助。那锦衣男子早有退意，只因顾念身边几名同门，方与萧问道苦缠。这时眼见东西两面一片尸横，周、盖二人又凶神恶煞般扑来，一时也顾不得同门性命，转身向北面高坡窜去。周、盖二人见木逢秋站在坡上，便不追赶，掌拍剑挑，将剩下几人杀了。
那锦衣男子奔跑之际，见一人负手立在坡上，不由暗暗心惊。待到近处，看清这人只是个年逾花甲的老者，又是一喜，当下不由分说，运剑刺向木逢秋咽喉。他这一剑意在试探，长剑未到，剑尖上已带出百漩千涡，乍一看声势逼人，暗中却含折转之变，对方如若实接，他剑上即刻流沫飞逝，幻象全消；对方若以虚应，这一式却又能翻江起浪，洪波湍急。端的幻化洒脱，虚实难测。
木逢秋见来剑意象空妙，行止无凭，心中诧异。他是使剑的大行家，于各派剑法无所不窥，一瞥之间，便知对方所使乃是衡山剑法，心道：“衡山剑法素以绵密繁复见长，内中似密实疏，多有漏洞。这人由繁入简，以虚实之变补其不足，境界可又高了一层。当年衡山派掌门萧敬石被周教主所败，曾立誓永不言剑，难道他不守誓言，斯后又将本门剑法大加改进？”他欲一窥全豹，微微一笑，反若无其事地迈上半步。
说也奇怪，那锦衣男子见他悠然迎上，神色竟尔一变，长剑刺到他身前尺余之处，便不敢再向前送，心头恍恍惚惚，只觉面前老者变得高深莫测，不可捉摸：举足之时，周身明明化虚为实，漏洞百出；落足之际，忽又实处全虚，令人心神迷乱。身当此时，不敢贸然收剑，失了先机，长剑斜划，顺势挑向木逢秋左肩。这一剑看似无理，但若即若离、浅淡精巧，明知乃处是虚，偏偏视其为实，缓缓刺来，余味不尽，只待对方稍有动做，他便可随势而变，淡中逞奇。
木逢秋暗暗赞叹，左手食指微翘，指向那锦衣男子右肋。那锦衣男子剑法虽高，毕竟未臻圆融无隙之境，木逢秋信手所指，正是他疏漏之处。这破绽若有若无，常人万难觉察，便是那锦衣男子也自以为剑法天衣无缝，无懈可击。木逢秋眼光锐利，洞烛其微，虽不实击，已然胜了一招。
那锦衣男子一愣之间，已知对方容让，长剑眼看刺中木逢秋左肩，急忙收回，在身前随手挽个剑花，将肋下破绽掩去，略一凝神，一剑又至。木逢秋见他明知自家手中无剑，仍回剑封挡，心道：“此人行事正大，剑法亦高，若稍加磨砺，久后必成大器。”他起了爱才之心，倒忘了教主正在坡下观战，食指伸出，又指向那锦衣男子一处破绽。那锦衣男子连忙闪避，长剑守中有攻，招数愈发精妙。木逢秋兴起，从容点指，格外耐心，渐渐露出传道解迷之意。
那锦衣男子连出数剑，无一式使得圆满，往往刚出半式，便被对方瞧出破绽，只得又另换新招。一口剑上下翻飞，虽舞得雪片相仿，但疲于往复，攻守俱难，已无半点摧敌之效。他习剑多年，技艺远在众同门之上，单以剑法论，较之华山、峨嵋等派掌门也只高不低。却不料今日一战，处处掣肘，百途不通，一招一式，于人皆不过小儿伎俩，毫无功用。他手上虽不敢停，但眼见木逢秋信手搠点，皆成妙谛，许多深微暗示，竟渺不能识，心中又是惊愕，又是沮丧：“当年师父败于周应扬之手，痛定思痛，穷十年之力，方修补成这套剑法，自信已达剑学极致，直至临终之时，仍沾沾自喜，以为遗惠后世。谁想遇上这人，却如此不堪一击。师父若地下有知，不知当做何想？”
他愈斗愈是气馁，不禁生出自贬之意。其实他这套剑法，并非似他所想，毫无可取之处，反倒是剑剑精深，足以标榜武林。也只有木逢秋这等人物，方能看出微小破绽，换做周、盖二人，便未必有此眼光。一旦相斗，二人虽可胜之，但必是凭深厚功力，使出沉猛招术，以强欺弱，方能取胜。若似木逢秋这般，神在剑外，以意却敌，那便万万不能。那锦衣男子一套剑法堪堪使尽，木逢秋始终立在原地，纹丝不动。虽是如此，那锦衣男子却觉他身上剑气愈来愈重，一件白袍鼓胀开来，仿佛里面裹着的并非血肉之躯，而是一柄将要出鞘的利剑。
周、盖二人在坡下见了，暗暗点头，知木逢秋已至剑我混同、不为物囿的极境，自思无此能为，大是心折，快步向坡上走来。
那锦衣男子见二人疾步上坡，惊出一身冷汗，情急之下，忽生异念，长剑一抖，突然刺向木逢秋心口。他欺木逢秋手中无剑，一剑刺出，再不理会对方虚指之所，明知这一招不能伤敌，但出其不意，只要对方向旁闪躲，他便可得隙脱逃。
木逢秋见他神情有异，便知有诈，摇头一笑，也不躲避，右手食指仍指向他前胸破绽。那锦衣男子大喜，身向前扑，运剑如电，只待木逢秋闪身，便顺势前冲，逃之夭夭。孰料事与愿违，木逢秋偏偏立如古松，挺然不动。他一剑明明刺向对方心口，不知为何，竟从木逢秋腋下穿过，一时收势不及，直向对方指头撞去，噗地一声，前胸大穴已被点中，身子一麻，软软坐倒。
周、盖二人哈哈大笑，快步走到近前。周四挥起一掌，向那锦衣男子头顶拍落。木逢秋见状，忙托住周四手臂道：“此人颇得剑法精髓，杀之着实可惜。教主能否将他饶过？”周四向那锦衣男子瞥了一眼，沉吟道：“若放他走，恐要泄漏我等行踪。”盖天行不耐，呛啷抽出长剑，便要动手。
那锦衣男子见周四犹豫，心中一动，昂首