青衣蒙面妇人任由所之，待皮索回荡向崖壁急剧下滑，仅两个飘荡身已落在舟中。
唐梦周瞧清三艘双桅巨舟停泊崖旁，巨锚铁索固住船身，只见青衣蒙面妇人望崖上招了招手，示意自己下来，便抓住皮索滑下。
约莫下滑十一二丈后，崖隙谅系一风口，涌出一股巨飙，力逾万钧，不由自主地为强风荡得飞起。
他突然双手一放，人如电泻疾堕舟中而去。
崖上忽响起卢琬玲一声惊叫。
唐梦周身距桅顶七八丈高下，突身形疾转如轮，单足倏点在桅木端上，接着飘然落在舱面上。
青衣蒙面妇人含笑道：“少侠好俊的轻功。”
唐梦周微微一笑道：“夫人谬奖。”两目向崖上望去。
卢琬玲与吕剑阳已先后抓着皮索滑下，空中飞人，惊险万分，但均安然落在舱面。
青衣蒙面妇人道：“三位请至舱内一叙。”躬身前导，来至舱中。
舱内铺设华丽异常，两青衣雏婢嫣然含笑侍立。
青衣蒙面妇人肃容落坐，雏婢献过香茗。
唐梦周道：“夫人可否显示本来面目。”
蒙面妇人微微一笑，解下蒙面乌巾，显出仪容端正秀丽面庞，年岁约莫四旬左右，云发乌黑光亮鉴人，肤白如玉，齿若编贝。
唐梦周不禁一怔，只觉面貌宛如旧识，突暗中灵机一闪，暗道：“莫非她是………”
青衣妇人道：“老身姓祝，名薇华。年华虚度已五十有六了。”
忽觉船身一阵晃动，已是放舟而行。
第十六章
舱外忽走入七瘦小蒙面黑衣人，解下蒙面乌巾，显出七貌美少女，星眸流波，不时移向唐梦周。
唐梦周视若未见，端起香茗就唇浅饮。
祝薇华道：“你们可以回舱歇息去吧！”
七少女低应了一声是，鱼贯纷纷进入内舱。
祝薇华目注唐梦周微笑道：“少侠现在可以把师承来历见告吧？”
唐梦周道：“在下唐梦周，籍隶京城，至于师承恕无法见告。”
祝薇华秀眉微蹙，诧道：“这又是为了什么？”
吕剑阳笑道：“夫人，可否容在下代为转介。”
祝薇华不禁一怔，道：“吕少侠请讲。”
吕剑阳娓娓叙出唐梦周显赫家世，其武功习自内廷，大内侍卫均是武林高手，耳濡目染之下，故无师自通之学异常博杂，自黄河渡口飞凤镖局失去暗镖后，唐梦周不由自主地卷入这场是非中。
当然吕剑阳把无法泄吐之秘隐去不言。
祝薇华微笑道：“原来是唐公子，老身失敬了，看来唐公子所知必多，不知可否见告？”
唐梦周摇首叹息道：“千头万绪，云诡波谲，无法找出真实端倪。飞凤镖局失去暗镖必是乾坤独叟部份遗物，但托镖之人至今无法找到，主要之物想来极为重要，却为何人劫走仍是不解之谜。”
祝薇华道：“公子智谋远虑，心计卓绝，伪扮谈灵，必对白衣凶邪知道不少。”
唐梦周道：“白衣凶邪形迹飘忽，在下尚未有机缘接近此人，但颜鸿庆深信不疑，却为夫人几乎坏了大事。”
祝薇华柳眉一剔，道：“公子请说明老身如何误了大事。”
唐梦周道：“在下虽伪托谈灵，无论在武功心计上表现均远驾于颜鸿庆之上。颜鸿庆心机狡毒，虽托身白衣凶邪，却存心自为武林雄主，所以他视在下有若眼中之钉，非拔之而后快，无奈心有顾忌，不敢下手……”
祝薇华笑道：“这话一针见血，颜鸿庆此人心地歹毒无比。”
唐梦周目注祝薇华一怔，道：“在下二次进入无忧谷，发现傅灵芝及符竹青被奇奥手法错转经脉，却又手法仁慈，不会伤损到内腑，故而料定此必是与柏姑娘极有渊源之人所为。”
祝薇华道：“公子知道是谁么？”
唐梦周微微一笑道：“此刻已真象大白，是夫人。”
祝薇华似极为赞佩地注视唐梦周一眼，道：“不错，你知道老身为了什么如此宅心仁厚？”
唐梦周道：“在下怕说错话。”
祝薇华道：“不要紧，老身如何能见怪公子。”
唐梦周略一迟疑，道：“但愿在下没有说错，夫人必是柏月霞生身之母。”
祝薇华闻言如中雷殛，神色惨变，凤目中泛现一抹怒光，忽又凄然一笑道：“公子真乃神人，老身真不知公子如何知情的，难道是……”
“谁也没有告诉在下什么。”唐梦周语声甚是柔蔼，“事实是显然夫人必有什么难言隐衷，在下不愿问，更不应该问。”
卢琬玲、吕剑阳骇异已极，料不到祝薇华是柏月霞亲生之母。
他们心内更不解的是祝薇华应是无忧谷女主人，何以会成陌路敌对，其中因果必然复杂微妙。只见祝薇华凤眸一红，珠泪盈眶，取出一方罗帕拭净，幽幽笑道：“其中内情武林中仅寥寥数人知情，乾坤独叟就是其中一个，公子聪明绝伦，就是老身不说，迟早公子必定获知。”
唐梦周微笑道：“在下说过原不该问。”
祝薇华若有深意地望了唐梦周一眼，道：“其实……”
唐梦周展齿一笑道：“夫人不必碍难，目前，谈灵生死夫人请勿张扬开去，这样颜鸿庆心头永远打着一个死结，使他心有顾忌，不敢变本加厉。”
祝薇华道：“多谢公子指教。”
唐梦周道：“此刻想已到了黄河波心了，不知有无小舟？”
祝薇华不禁一怔，道：“公子要离开了么，莫非为了……？”
“在下怎敢！”唐梦周道，“身有约会，不敢停留，请夫人见谅。”
祝薇华道：“三位是同行么？”
卢琬玲正想应是。
唐梦周忙答道：“并非同路！”
卢琬玲不禁大感意外，心头只觉一阵酸楚。
唐梦周立向吕剑阳、卢琬玲道：“在下恐误了大事，不得不赶去，不久自会相见。”说着霍地立起，剑眉微挑，又道：“夫人隐忍了这么多年，最近才有所行动，可见事情已是燃眉之急，以夫人的智慧武功不难迎刃而解，在下外人容有不便，祝夫人顺利如意。”说完举步迈出舱外。
祝薇华柳眉闪动，高声道：“小鹃，代我送客。”
舱外起了一娇脆语声道：“婢子早准备好了！”
祝薇华笑道：“唐公子实乃性情中人，一言不合，立即求去。”说着传命设席。
卢琬玲、吕剑阳双双立起道：“晚辈们也要告辞了。”
祝薇华默然须臾，道：“既然如此，老身也未便坚留。”
两人欠身施礼趋出舱外，只见唐梦周小舟已远在数十丈外波涛起伏中。
巨舟之旁系着一艘梭形小船，一名壮汉操桨峙立，卢、吕二人攀着木梯而下落入舟中，壮汉松开绳缆，竟挥双桨远离巨舟。
约莫半个时辰过去，两人登岸而去，卢琬玲一直闷在腹中，张口欲语。
吕剑阳笑道：“在下知道卢姑娘心头纳闷，不过在下可以说明，祝薇华与无忧谷纯是私人恩怨，唐老弟不愿涉入其中，而且他实有要事，所以迫不及待告辞离去。”
卢琬玲嗔道：“总不该撇开我们两人。”
吕剑阳笑道：“这话是姑娘说的，唐老弟向来行事莫测高深，性喜独来独往，多一人反而处处掣肘，他捎信请我等暂留华阴，是我等自以为是偏要赶来，已满腹不快，怎还能与我等同行。”
卢琬玲闻言一怔，道：“他性情如此执拗么？”
吕剑阳哈哈大笑道：“唐老弟乃富贵中人，平日颐指气使，虽涉身江湖，仍积习难改，但如他者已属难能可贵了。”
卢琬玲闻言默然。
两条身影疾掠如飞远去。
唐梦周登岸循着小径走去，心头萦结，沉思默默，不知走出有多远。
忽闻一声娇笑道：“唐公子请留步。”
唐梦周闻声一愕，抬面望去，前路不远只见有一青衣劲装背剑少女，杏靥含笑，牵着两匹青鬃马伫候路旁。
他认出正是送他登舟名唤小鹃的少女，呆得一呆道：“怎么姑娘竟超越在下前面了？”
小鹃笑道：“公子尚未登岸，婢子已乘另一快舟早就到了。”
唐梦周微微一笑道：“夫人好心机，令人钦佩。”
小鹃道：“公子也不差！”
唐梦周道：“姑娘来此要把在下如何？”
小鹃抿嘴笑道：“婢子怎敢，如果公子少了一点汗毛，婢子再多两条命也赔不起，何况婢子也不是敌手。”
唐梦周道：“姑娘武功不弱！”
小鹃面上升起两朵红云，道：“百泉崖内符老所居公子那是装作，以公子旷绝武功那容婢子点上穴道。”
唐梦周摇首道：“在下武功算不上旷绝二字。”
小鹃羞赧一笑道：“公子请上马吧，别让夫人等急啦！”
唐梦周道：“前往何处？”
小鹃道：“反正跟着婢子走准没错。”
唐梦周笑道：“好！就请姑娘带路。”
两人双双一跃上骑，挥鞭策骑如飞奔去。
一路之上，唐梦周心事重重，不知见着祝薇华该说些什么才好。
忽闻小鹃笑道：“到啦！公子请下骑吧！”
唐梦周勒住丝缰，抬面一望，只见是一幢宏伟巨宅，四周巡视了一遍，发觉这座巨宅左近人烟稠密，有几家宅第崇宏，一般殷实富贵，故祝薇华所居毫不显眼，忖道：“看来祝薇华心机很深，隐居在此外人实无法知情。”
下骑后随着小鹃入内，只见祝薇华立在二堂外檐前天井旁，微笑道：“公子到啦！”
唐梦周躬身一揖道：“夫人宣召不知有何赐教？”
祝薇华延入大厅落坐后，长叹一声道：“有卢姑娘、吕少侠在，甚多隐秘无法出口，也不足与外人道。”
唐梦周道：“在下也是外人。”
“公子不是外人！”祝薇华道：“老身察觉公子与小女有着深厚的友情。”
唐梦周不禁一怔，道：“夫人从何而知？”
祝薇华道：“首先百泉崖是小女所居，戒备森严，外人极难出入无阻，即是颜鸿庆身为二谷主，也被暗中严密监视，公子易作谈灵，居然能出入自如，岂可不谓异数？”
唐梦周微笑不言。
祝薇华又道：“傅嬷嬷与符竹青对小女也忠心耿耿，嫉恶如仇，谈灵恶名狼藉，符竹青岂可对谈灵敬礼有加，可见是小女授意，这也是颜鸿庆失察之处。”
唐梦周道：“夫人无不了双指掌，在下望尘莫及。”
祝薇华微微一笑道：“老身昔年曾同柏春彦去过无忧谷，地势详知，所以老身遣人进入百泉崖查明小女安危，小女不知有我这母亲在，但老身难忘有此亲骨血，所幸小女极是聪明谨慎，颜鸿庆虽然强遣人手进入百泉崖，但无所得逞。”
唐梦周几次欲相询祝薇华与柏春彦夫妇之间有何恩怨，却无法出口。
祝薇华见唐梦周只是默然倾听，不禁深深注视了唐梦周一眼，道：“公于是如何与小女结识的？”
唐梦周答道：“在大名府逆旅偶然结识。”
祝薇华不觉笑道：“公子不可说假话，以公子人品才华，小女侍奉箕帚不为过，但小女自视极高，从不向陌生男人轻示颜色，如老身所料不差，小女定受公子救命大恩，事情出在紫电剑上。”
唐梦周暗感骇然，道：“夫人料事如神，正是如此。”
祝薇华似如释重负，长吁了一声道：“如此老身就放心了。”说着望了唐梦周一眼道，“公子知道当今皇上是如何承继大统的？”
唐梦周不禁一怔，道：“据在下所知，四年前龙驾驭天，因东宫乏嗣，当今以嫡系旁亲外藩承继大统。”口中虽然答言，但不知祝薇华问此是何意。
祝薇华微笑道：“公子知道得很清楚，请别认为老身故作题外之言，须知与今日武林动荡有着莫大关系……！”
唐梦周暗暗一惊。
只听祝薇华接道：“据老身所知，当日觊觎皇位的有几家外藩，各自蓄养死士，攀附结党，勾结内廷，拥兵自重，这些藩王贤异与否，犹在其次，但其门下死土相互仇视，暗杀毒害，愈争愈烈，当今皇上得能承继大统半由机缘半由智计而已。”
唐梦周诧道：“如今天下承平，皇上政躬康泰，春秋鼎盛，难道这几家外藩尚自心怀不轨么？”
祝薇华冷笑道：“兹事重大，咱们暂且别谈，但老身所知乾坤独叟遗物中有甚多来往密札，如果这些密札落在大内之手，定兴起大狱，瓜葛抄族诛惨祸不言而知，但这不仅限于官员大吏，而武林中亦将发生剧变。”说着语声略略一顿，续道，“老身所知仅是一鳞半爪，内情并非如此简单。”
虽只轻描淡写数句，但聪明人一点就透，唐梦周不禁毛骨悚然，忙道：“如非夫人在下仍在梦中。”
祝薇华道：“既种前因焉能不结果在后，一切恩怨若均在其中仔细推索，必可水落石出！就是老身与柏春彦之间亦莫不如此。公子宦门之后，与大内有着很深的渊源，才华极高，一身武学更高深莫测，未雨绸缪大概全仗公子了。”
唐梦周心情沉重，道：“在下才薄学浅，何堪重任，但此事重大，敢不竭尽心力。”
只见祝薇华喟然长叹一声，神色凄然欲泪，道：“老身最耽心小女安危！”
唐梦周道：“夫人请宽心，柏姑娘安如泰山，在下于百泉崖内已作周密布署，长日陪伴柏姑娘身旁的严薇薇姑娘亦是在下安排的，何况傅嬷嬷及符、沈二老极是忠心耿耿。”
祝薇华神色一变道：“严薇薇是公子……”
唐梦周道：“正是。”
“如此老身就放心了！”祝薇华目注唐梦凤微笑道，“严姑娘与公子很好么？”
此话使唐梦周颇难作答，道：“和令嫒一般均是同道至友。”
“这话老身不信，尤其是小女。”
“夫人何不迳去询问令嫒便知。”
祝薇华凄然一笑道：“可怜小女不知有母。”
唐梦周道：“在下也料到其中必有原因，傅嬷嬷乃令嫒奶媪，未必不知情。”
“只有她知道！”祝薇华道：“但她不能说，柏春彦心如铁石，冷面无情，非但傅嬷嬷恐遭杀身之祸，小女也将不保。”唐梦周诧道：“虎毒不食儿，在下不相信柏谷主有如此冷酷。”祝薇华淡淡一笑道：“公子日后见着柏春彦就知道了。”
小鹃忽匆匆走入，神色凝肃，在祝薇华身侧低声密语一阵。
祝薇华眉梢微耸，亦低声嘱咐小鹃。
小鹃低声应是，立刻匆勿走出。
祝薇华道：“老身一事不明，不知公子可否见告？”
唐梦周微感一怔答道：“如在下所知，自当据实回答。”
祝薇华道：“紫电剑迄今未知下落，如沦入凶邪之手，武林将从此多事，公子不会不知情。”
唐梦周笑道：“紫电剑对夫人如此重要么？”
祝薇华道：“重要，老身隐迹在此并非全为了柏春彦，而是为了先父不幸与魔道高手结怨，这位魔头十数年来一直并未放过老身，有紫电剑老身可与魔头放手一拚，更可与柏春彦了结旧怨。”
唐梦周微笑道：“在下倘所料不差，此刻魔头门下弟子已找到夫人隐庐外面了。”
祝薇华不禁一怔道：“公子委实聪颖，但魔头门下尚无法断定老身隐居在此，因庄内邻居无人看见过老身，只知此宅乃王员外所置，一切酬应均由李管事出面，每年王员外仅偶露面两三次。”
唐梦周道：“但此次无法避免，一切有在下，夫人唤小鹃来领在下察视此宅内外形势，依在下吩咐，谅来可使祸患消弭。”
祝薇华摇首道：“老身自信应付得了，公子不可为了老身另树