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“海尔特，这场战争的结局只是惨烈，不会有真正的赢家。”莫亚轻声提醒。
“但如果是我们输了，部队将会全灭。”海尔特在这一点上表现的很坚定：“所以，即使是一个惨烈的胜利，我也要把它捏在手里！”
“这也是我的目标，但麻烦的是现在没有头绪。如果在战前找不到对我有利的态势，那就让他们在战争中暴露破绽。所以我们只剩下一个方法了——放敌军近来！”卡罗斯看了看两位表情严肃的将军：“在我发现对方的破绽之前，我要求你们规规矩矩的跟对方过招。”
“规规矩矩？”海尔特优点愤怒：“这什么意思？”
“规规矩矩的侦查，规规矩矩的交战，规规矩矩的后退——请相信参谋官的专业素养。”
“我们可以装扮出学院派风格，”海尔特问：“可我要知道你准备了什么后手。”
“层层拦截敌军不可能，我们甚至不知道哪些部队会参与战斗，能够列入计划的只有目前这么一点人。”总参谋官说：“我把这些部队分为两部分，一部执行原作战计划，另一部作为机动兵力，同时让联络部尽快确认外围的有效部队。局势紧迫，每一个节点都显得重要，所以我们不能允许任何一支部队出现反覆。”
“你的意思，还是得维持两个防御圈？”莫亚问：“就这样？”
“如果你是说糟糕局面的话，当然不只这样。因为神魔不会眼看战争呈现胶着状态，虽然我现在无法做出精确估计，但我断定他们会插手，局势恐怕会更加恶化。”卡罗斯说：“我想，最好的局面是在尽量短的时间内让神魔亮出爪牙，这样的话，我才能决定最后的战略。”
“神魔会直接派员参与普通战争？！而不仅限于突袭待城？”海尔特的眼睛又鼓起来：“以他们的无耻程度来推断，这很有可能！”
“所以在一些恶战地点；我们要早做安排。”总参谋官说：“从地图上看；待城当然是一个死地；但如果满足了一些条件的话……”
“你不用说出来；我明白。”海尔特点下头：“这次就相信你！我去看看部队！”
“说服他真不容易。”看着海尔特的背影；莫亚安慰卡罗斯：“他就这脾气。”
“莫亚；其实事情并不是这个样子的。”总参谋官神态很认真；说出的话也令莫亚眼皮直跳：“对战争的残酷过程；你要有足够的心理准备。”
“心理准备？”莫亚皱起眉头问。
“没错；我虽然保持着乐观；但我目前还没有找到反击的办法。”卡罗斯靠近莫亚；在他耳边轻声说：“或许这场战争的损失，将会超过我们的承受极限。”
莫亚回望着卡罗斯，发现总参谋官的眼中只剩下凝重和悲哀。短暂的沉默后，莫亚突然咧嘴一笑：“公子哥，你太多愁善感了！”
“是吗？”总参谋官自嘲一笑。
“你知道有多少人原本就应该是死人吗？你知道原本有多少人应该穷得叮当响吗？为自己的将来送命，对他们来说不过是还笔债，没什么大不了的。你得感到高兴，因为这些人都是我们的士兵。”莫亚平静的说：“但是！我希望这些人死光之前，你能找出办法来！”
然后，这位将军也转身走出去，留下卡罗斯一个坚定的背影。
“给我联络玛法，告诉他，我需要鉴别部队、需要两路敌军的进攻线路和流程、需要详尽的兵力配置！”总参谋官控制住面部的抽搐，给他的副官下达命令：“他最好能把这些情报早点送过来！要不然的话，在我们死光之后，那个在后面悠闲的老板也会完蛋！”
总参谋官的联络信件很快就传到了联络部，双眼挂着红丝的血领主捏着这封信，先是呲牙咧嘴一番，然后，他憔悴的脸上露出一个阴沉的笑容，招手叫来副官：“把这个转发给各分部，原件裱起来挂在公共走廊上。别损坏了，战后这个就是参谋部的罪证。”
公文中没有值得保密的东西，严格的说，它只是一份发自参谋部的斥责信。血领主是否会在战后威胁卡罗斯，这谁也不知道。但当它被挂在走廊里、被来往的联络官看到时，却极度刺激了人们的神经，变成一剂能加强整个联络部的苦口良药，原本火力全开的情报系统，从这个时候开始破表运转。
可让人感到遗憾的是，这种情报收集力度在初期并没有什么成效。其根本原因不是斯比亚（河蟹）情报人员不够强大，而是在目前情况下，两支敌军没有多少情报供他们刺探——虽然令人哭笑不得，但这是实情。
事实上，南北条约商团的作战计划都只有一个雏形，那些少量而关键的东西全在他们首领的脑袋里。厉害的斯比亚（河蟹）情报人员可以跳到他们办公桌上去小便，却撬不开他们的头盖骨。
幸好情报人员的使命并不仅限于刺探商团情报，他们还有些别的事情可以做。因为在这个时候，神魔对第三信仰的讨伐令已经传开，让比斯大陆乱成了一团！
首先，很多人受不了这种朝令夕改的刺激。他们老早就知道斯比亚不是好东西，是上族的纵容使这个怪物变得强大，一次次的被它欺凌，自己弄得好不心酸。时间长了，大家也调整好了心态，纷纷放下身段，虚心的接受了这么一个怪物做老大，开始割地、赔款、热脸蛋贴冷屁股……但现在，上族一纸命令发下来，居然又要大伙儿出力去彻底抹掉它！
上族的脸，变得也太快了吧？
第三信仰的树立典礼，其实各国帝王都出席了，科恩·凯达在典礼上干了什么他们心知肚明，上族的愤怒也在他们的意料之中——因为典礼之后，大多数君主在漫长的归途中被神魔派人找到，用一种极快速的方式送回国。然后，就是两殿的高级祭司传递上族密令给他们。
但一个帝国的重大行动并不是皇帝一个人说了算的，更何况能很快领会皇帝意志的人不多——各国剩下的本钱就这点了，谁敢保证讨伐中不会出问题？诚然，斯比亚现在是副死相，但商团呢？其他帝国呢？谁能担保后脑上不挨闷棍？
派系是传统帝国的顽症，典型的临床表现是争吵，在漫长的复发过程（通常是三天）之后，妥协结果出来了：弄死斯比亚不容易，比较起来，派点部队在联军里打混才是上策。
拿着这个药方，皇帝们恨不得一头撞死自己！
于是，帝国病开始第二轮发作，症状叫做独裁者的分化镇（河蟹）压，整个过程里有血有泪有欢笑，热闹极了。本来这种事情绝不可能在数天之内结束，但君主们这次有了强大的外援：两殿的祭司笼罩着上族的光环，像蝴蝶一样翩翩而来，在人群中传播神灵的意志；商团的特使手持征兆令，神色从严肃到严厉再到严酷，让人不敢正视。
数管齐下，君王之怒被坚定的执行，各国内部的杂乱声终于被镇（河蟹）压下去。至少在表面上，大家都在六七天的时间之内明白了这次讨伐的严重性：如果不能打下斯比亚，等着整个人类的就是灭亡！过程和因果关系没多少人深究，单凭这后果就很能警醒人了——当然，这里的“人”指的是有家有业那种。
以神魔的讨伐令下达时间算起，在不到九天的时间内，神属和魔属各帝国都已经拿出了具体方案，没有花招、没有私藏、操作性良好，甚至超过了两个条约商团最乐观的估计——讨伐第三信仰的联军，总人数再一次的膨胀了，先期需要的物资和军备也凑了个七七八八。
在惊喜的同时，条约商团也发现直到这时才能看清各帝国的真正家底，还有他们之前的吝啬程度。
在这段时间里，就算是控制度极高的帝国，也无法避免出现一些混乱。而这种环境很适合情报人员施展才华，各帝国的情报和分析报告，就这样源源不断的送往待城联络部。一个帝国的情报就像是一块拼图的碎片，在经验丰富的分析员手下，要不了多久，碎片们就会重组成一幅完整的势态图，而两商团联军的军事情报，就藏在这幅地图里。
以前的斯比亚帝国联络部，现在叫待城联络部，或者叫第三信仰联络部——他们正在用行动证明名称的变化并不能影响实力，而自己永远是最优秀的情报人。
“……现在，讨伐令公布第十二天，我们可以确认的敌军总人数是七十六万。其中南条约商团三十五万，北条约商团四十一万，”血领主的桌子对面是一幅巨大的地图，副官正在涂上黏贴着标记：“南北两路敌人都变得很亢奋，为了打垮我们，他们已经在砸锅卖铁了。”
“砸锅卖铁？我喜欢这个形容，”血领主也很亢奋：“接着说。”
“除了商团和两殿的军队之外，各国拿出了最后一点兵员，包括上次战争中存活下来的。甚至在皇室成员中，也有一些人以普通军官身份加入讨伐军，这说明讨伐军的战前动员做的很好。”副官说“地方部队和贵族私军被配属给大军团，所有人的奖励和惩罚权被收归指挥部，这就说明讨伐军的指挥权是统一的。对了，我们还在一份物资调拨单里发现了二十年前的铁甲和羽箭，本来这些东西是某国皇室成员准备造反用的。”
“难怪参谋部那边语气恶劣，原来这一仗真的不好打。”玛法用手指抠着下巴：“讨伐的鸡蛋裹得这么大了，你们还没发现一条缝？”
“有迹象但不明朗，恐怕是因为鸡蛋还不够大的缘故，”副官苦笑着回答：“作为应对，已经给前方的人员下放了自由行动的特别命令，但目前还没见到成效。”
“就怕参谋那边等不了啊！”说到这里，血领主突然一拍桌子：“你们当我是吓大的？！”
“长官？”副官小心翼翼的问。
“他们是想摆阔吓唬穷光蛋！命令下去，别磨蹭，想办法让讨伐军动起来！”玛法的脸色变得很邪恶：“他们现在连件能遮体的衣服都没有，所以只能蹲着不给我们看，但只要是想办法让他们动一动，他们就一定会露出光屁股——快去！打草惊蛇、杀人放火，让他们动起来！”
第4章
对于战争，北商团联军的指挥官们没有惊慌失措，他们完全是一副宠辱不惊的表现，就像只是出趟远门一样，尤里西斯亲王也只是召集先期开拔的几个军团长吃了顿早餐就算完事。当然，在餐后品尝浓香红茶的时段，他还是跟各位军团长私下谈了几句。这些绝密内容包含了各军团的进军线路、注意事项以及怎么应对突发情况等等，总之，几位以老成持重闻名的商团指挥官，在最后离开时都是一脸的平静。
北商团联军的规模无疑是庞大的，但在行动上并不比南边的盟军缓慢。有什么样的首领就有什么样的手下，在前期的军队召集和准备过程中，北线各军团的风格显得低调而稳重，不像南线那么锋芒毕露——南商团联军甚至召开了盛大肃穆的誓师仪式，似乎这样才能从某种不良情绪中摆脱。
粗略看来，北商团面对的局面应该比南商团要简单一些。因为北商团的兵员比较充足，物资储量丰富，辖地民生方面被斯比亚祸害的也不算太严重。甚至在早年间，尤里西斯亲王就有挥军杀进魔属联盟，甚至是杀进斯比亚境内的宝贵经验。
另一方面，待城针对北线的边防设施有很大漏洞——当然这一切都源于待城的位置。
如果不出这次的信仰问题，待城将是一个很理想的联盟首府，因为它不与传统的势力范围冲突，周围有广阔的平原和河流，外围还有高山峻岭的保护。如果给它几十年的时间，在外围修建两层要塞防线的话，它就会拥有一个很完善、甚至称得上固若金汤的防御体系。
尽管斯比亚的工兵部队很强，但修筑堡垒和要塞确实需要时间的，更别说要在一片白纸上建立要地防御。在短短几年时间之内，工兵就是拼了命去修，也赶不上一个经营了几十上百年的老帝国。从这方面着眼，科恩·凯达表现得太急躁，也并不比别的君主更成熟、全面。
所以，在作战地图上看待城，人们就会发现战局呈一个很绝妙的形势——待城现在就像一头肥羊，独立在原斯比亚帝国的防御体系之外，仅有的一部分防御也是针对魔属联盟的进攻方向。如果从神属联盟方向发起进攻的话，不但有多条进入路线可供选择，而且阻力较小。
如果科恩·凯达的父亲，也就是新任莫西克帝国皇帝肯大义灭亲，给讨伐联军让路的话，北线的军队甚至可以唱着歌走到待城范围。就算维素陛下最后的选择是不让路，联军从旁边的波塔帝国绕一下并不费事，或者直接打过去也可以。
因为驻守在莫西克帝国的军队，再也不是那种无法战胜的存在了，在失去了科恩·凯达和那批精锐将领的领导之后，他们也就是一般的优秀而已。
所以，进攻斯比亚与进攻待城，无论是从政治角度或军事角度来看待，基本上都算是两件可以区分开来的事情。更何况对北线军队来说，维素·凯达陛下目前并没有对联军的先期调动表现出强硬立场，他只是循着正常途径表达了一下“关注和忧虑”。
这无疑是个好消息，也很值得玩味。
从外交和情报方面传回的消息说，维素陛下私底下真正的表现跟其他父亲一模一样，还在苦口婆心的跟各方势力交涉，希望能对待城的情势有所帮助，最起码也要救出他的小儿子——只不过这一次小儿子闯的祸太大了，维素陛下的本事并不足以善后。
另外一点值得注意的是，无论维素陛下表现出何等程度的慈悲和急切，现在的斯比亚也毕竟是一个帝国联盟了，维素·凯达的影响力和决定权根本不够。他本人虽然仁慈而睿智，但一个人，特别是在有了自己的家业之后，他对别人的家业还会那么尽心尽力吗？所以有一定的可能，维素陛下对这场战争的看法会产生改变，那将是一种有别于亲情走向的改变。
也就是说，维素陛下的要求可能会停留在保全某个人的性命上，而不会去追求某个势力的生存。如果事情真的这样发展，那么对北线联军来说就是一件天大的幸事。所以，在他与各方势力交涉的时候，大家一起心照不宣的演着戏，各种私下的会面从来就没有停顿过……
争取到维素陛下，就意味着北商团的军队可以专注的向前作战，而不用担心身后和身侧还有危险。至于维素陛下最后做出什么选择，那需要多方面的共同努力。但是在军事准备上，在一切真正确定之前都不能放松，毕竟这只是一种包含了良好愿望的推论。变化的可能随时都存在，不是极好就是极坏。
对单纯的军人来说，这个随机二选一的现实令人伤透脑筋。
还有比这更让人头痛的事吗？不好意思，对北条约商团来说还真的有一件！那就是一直被斯比亚的光辉盖过，在往常几乎被人们遗忘的——里瓦帝国！可以说，在现在的里瓦帝国，政体和军队都留下了很深的斯比亚烙印。
里瓦帝国的当家人，女皇贝尔妮·艾宾浩斯，好跟科恩的关系可不一般。她手下的第一猛将，就是那个从“军中攻瑰”变成“军部玫瑰”再变成“帝国玫瑰”的温特哈尔·雷尼，有传闻说她跟某个斯比亚将私定了终身……
当然，其实里瓦帝国也有自己的特色，那就是女性官员和贵族的比例很高。而她们跟斯比亚的一些联姻行为，又让这个往昔的强大帝国被冠以“斯比亚后宫”的绰号。甚至某些酸溜溜的人认定女皇跟科恩·凯达有一种非正常和不道德的男女关系。
北商团的指挥官，却不敢用这种蔑视的目光去看待里瓦女