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“上族是什么样的存在，不需要我来解释。我只想强调上族对叛逆绝不留情！对科恩。凯达，这次没有宽恕、没有谈判、没有俘虏！他死了无所谓，但人类不能做他的殉葬品！”
“我不能置身事外，你们也不能，这是生死关头，除了自己谁都不会施以援手！”公爵大人缓缓的说：“因为这个原因，我离开了几天，所做的只是一件事——自救！最后，非常侥幸，我为所有人争取到了一条活路，但是这条活路，需要上上下下用命去拼才可能成功！”
官员们这才隐约知道，公爵大人是去干嘛了。
“能做到这点，我原本是满意的。一直到我走进后面的书房之前，我都是满意的。为什么这么说？因为在我的书桌上，放了四封请求转调的申请！”说到这里，公爵大人破天荒的笑了笑：“四个嗅到了血腥味的油滑小人，在这个时候，他们请求离开商团。”
公爵在笑，但官员中间却没人能笑得出来，这种名义上的转调其实就是临阵脱逃，是对战友和同僚的背叛，也是不能被军人容忍的事情！
“我允许了。”果不其然，公爵用温和的语调说出了后续的话：“他们中的大部分已经转调，只要脑袋再能从城门上下来，那他们就一点遗憾也没有了。”
官员们脸上浮现了解恨的神情——公爵大人的处理方式很传统，很正确，让人心情舒畅！
公爵大人阻止了这种情绪的传播：“这不是立威，也不是震慑，因为我相信诸位都有起码的责任感，我相信你们会在我的领导下，去做一件正确的事情。但如果有人忘记了自己的使命，我也不介意提醒他—你们，需要这种提醒吗？！”
“不需要，长官！”
“好！闲话就说到这里。下面将宣读黑暗魔族的命令！”公爵的语气恢复了平淡：“除了命令，我不能跟你们解释什么；除了命令，我也不再用其他东西鼓励你们——敌人还是那个敌人，战争还是那场战争，我平时说的已经够多，你们听得也够多了。”
说完，斯维斯公爵转身走开，白发苍苍的吉伦特子爵走过来接替了他的位置。从助手的金盘里拿出一个卷轴，这位子爵大喊一声：“黑暗魔族对南条约商团之命令！”
“立正！”几十双靴子的跟撞击着，每个人都挺直了腰身！
这份命令的前半部分，是说黑暗魔族以前如何看重和优待科恩。凯达，而科恩。凯达又是如何回报的，总之是紧扣忘恩负义、人人得而诛之的主题——现场的大多数人还是第一次得到这种确切的官方消息，毕竟他们之前得到的情报并不全面。
于是，他们终于知道当天在斯比亚的待城发生了什么事。
还以为科恩。凯达仅仅是出言不逊而已，没想到他居然当场弑神！
还以为第三信仰的主张是传变形了的谣言，没想到他们居然真敢否定上族！
还以为……只是听完前半截，每个人都明白到，即将到来的绝对不是一场普通战争！
“……现授予南条约商团组建联军、讨伐斯比亚联盟之特权！”吉伦特子爵开始宣读实质性的命令，这个商团第二号实权人物用最凝重的语气，表达了上族此次的强硬立场：“南条约商团可以使用一切必要的战争手段，包括封锁、进攻、偷袭、暗杀在内，以求尽快达成消灭第三信仰及其疯狂言论的目标！”
“遵命！”没有任何犹豫，黑压压的官员们齐声回答。
“……为了鉴别需要，南条约商团可以使用包括抓捕、审讯、判决在内的非战争手段！施行对像上至科恩。凯达，下至任何一个有嫌疑的斯比亚人或非斯比亚人！所有查实的怀疑对像不需上报，立即处死！”
“遵命！”整齐的回答再次回荡在露台上，尾声里带着一点儿颤抖，那是因为落在肩上的权力和担子一样重……黑暗魔族几乎没有对商团做任何限制！
“……为了更好的达成目标，现授予南条约商团征调魔属联盟所有帝国兵员之特权！凡在魔属联盟各帝国、各魔殿的下辖地域，任何个人和团体都不得以任何理由拒绝南条约商团的征调，违者将以叛乱罪论处！”
“遵命！”如果刚才的回答里有一点儿颤抖的话，那么官员们这一次回答里带着的就是深深震撼。因为这段命令让商团获得了魔属联盟所有的兵员，如果有需要的话，商团可以征调任何一个自己看上的部队！
同时，官员们脸上还流转着兴奋、疑惑、猜疑的神色。够资格站在露台上的人，谁都不会是傻子，黑暗魔族这么做是很优待，可同时也很出格……在上族这种豪放的行为后面，必然有足够的理由吧？！
不过他们能确定，上族已经用上了在人类中的全部家底，第三信仰这次是在劫难逃了！
“命令宣读完毕！”
吉伦特子爵把手里的文书放回金盘中，后退两步让出位置。刚才沉默不语的商团首领走了上来，用他特有的目光扫视着手下们——七情上脸的官员们发现，斯维斯公爵眼中没有与自己一样的情绪，他平静的可怕，像一潭幽深的碧水。
“这份命令，已经有副本去往魔属各帝国，也就是说，从现在起，商团的命令将在魔属畅通无阻！”斯维斯开口了，随着清朗话语传播开的是一种无形的压迫感：“北条约商团也接到了与我一样的命令，所以这联军的真正意思——指的就是南北两路同时进攻！”
“明白了！长官！”
“斯比亚联盟的范围很广，所以这是一个泛称，我们的作战核心其实是待城！”斯维斯继续说：“斯比亚联盟分裂出来的三个帝国和独立城市并不是直接作战目标，我们没有太多时间，所以在军事准备的同时，总部这边会用外交方式进行交涉，如果能拉拢或者说服其中立，将是最好的开局！但不能把战争的结局都托付给外交，要做好一路强攻过去的心理准备！”
“明白了！长官！”
“时间！时间，这是最重要的因素！早一天打到待城、早一天干掉第三信仰，人类存活的机会就多一些！”公爵大人用不容置疑的语气说：“这是生存之战！是自救之战！也是最后一战！不要去想别的，我要你们向前、一直向前！”
“是的！”站在公爵面前的人，逼出胸口所有力气在叫喊：“长官！！”
“那好，”斯维斯公爵对吉伦特子爵点点头：“现在，各部汇报情况！”
“情报部！”吉伦特大声点名：“汇报！”
“情报部汇报——针对斯比亚联盟的情报线路可以在两天内开通，全部潜伏人员可以在三天内重新启动！”
“无需保留什么，所有线路和人员全部启用！”斯维斯回答：“立即组成情报指挥分部直属总指挥部！下一个！”
“军事部汇报——四个军团齐装满员！两个预备军团可以在三天之内召集！三个后备军团可以在十天内动员完毕！”
“加快速度！我们没有充足的动员时间！”斯维斯说：“命令各军团立即进入战时状态做好准备，按照总指挥部随后下达的命令开拨！下一个！”
“后勤部汇报——库存物资可以供四个军团半年的消耗，进入紧急征调状态之后，可以负担八个军团作战半年！”
“远远不够！起码会有十五个军团参与进攻，还有大量非战斗部队也要消耗物资。你们立即派人去各帝国强行征调，挖出他们每一粒粮食、每一块布！如果前线必须要有人饿死，那你们也要死在他们前面！下一个！”
“参谋部汇报——我们有三套针对斯比亚联盟的作战计划！两套奔袭计划！未经演练的计划还有三套！”
“把那些东西都扔掉！马上召开作战会议，重新制定作战计划。”斯维斯平静的说：“各部分头准备，解散！”
第2章
进入战时状态，这对南条约商团而言并不陌生，因为他们大多是军人出身，商团成立之后也经历过几次战争，大家穿起军服挂上佩剑就能进入新的角色，一点都不会有妨碍。
不过在今天这次转换当中，任何一个部门都可以按照程式去准备，进入那种忙而不乱、有条理的紧张。唯独参谋部不行，因为以前预备下的作战计划全部被公爵大人废除了。
他们并不想知道公爵为什么做这个决定，也不想知道公爵为什么不坦承他的理由，因为凡事必有因果，真正称职的参谋不会执着在自己无法确定的因素上。他们现在唯一能做的，就是在作战会议上拿出新计划来。可攻打斯比亚并不是一件小事，公爵已经说了会有十五个军团的规模，盼望合适的计划“嗖”的一声就出现在桌子上，这很有难度。
任何正规的作战，都必须在情报支援和当时的政治环境下，慎重制定一个目标，然后才能按计划严谨的实行——就是小贼打家劫舍也得先踩个点，再想好怎么销赃、怎么跑路才行，仓促行动的代价就是惨败，至于后果是砍头还是砍手，那就要看他究竟冒犯了谁。
无论怎么看，斯比亚都不是个慈悲的苦主，所以贸然对这种庞然大物下手，计划不周详那是找死。
上族的命令，还有公爵的神情都说明了此次作战的严峻程度，特别是后者，他已经完美的把这样的资讯传达给所有人——打下科恩·凯达和第三信仰，否则人类将无法幸免。
在极端的紧迫感和危机感下，参谋们把自己的行动速度提升至最高。在会议室和情报部门的走廊上，他们来回奔跑搬运着地图和资料。被风吹散的纸张才“哗哗”的飞起，立即就会被某只手抓住，那些雕花的大门被“砰”的撞开，在彻底闭合之前又会被再次撞开。
“时间！尽一切可能缩短时间！”斯维斯公爵站在长桌的尽头，时不时的强调着作战重点。在他的视野里，三十多个作战参谋趴在地图上作业，他们激烈的争辩着，甚至当场开始用粗口咒骂别人！
因为这时候，别说敌情，实际上参谋们连自己这方的情况也没有掌握好——己方能出动多少军队？征调多少民夫？集中多少物质？全部都是预计、估计，但这是打仗，不能估计！
接下来，在作战计划向细节延伸时，参谋们的分歧变得越来越多，前一个人画出的线条被后面的人擦掉，刚刚完成的一个步骤会被更新的情报否决。在逐渐升级的争吵中，负责进军线路的参谋被吐了口水，负责后勤线的参谋被打了耳光！
对于这些冲突，站在旁边的公爵熟视无睹，只是尽力去满足他们的情报需要……庞大的参谋部是商团花费巨大的物力财力搭建起来的，公爵大人在每个参谋身上都耗费了心血，他信任他们，也知道他们能拿出恰当的计划。争吵甚至拳脚相加，这是承受重压的参谋们在发泄情绪，这是好事，情绪发泄在同伴身上，就不会放到作战计划里去。
“第一预备军团可以在三天内召集，如果把集结地改一下，他们可以作为先遣军团直接去往前线。他们是轻装，一条普通商路就可以满足需要，这能节省大量车船！”
“第三后备军团只有架子，兵员大多在特拉法帝国，如果在当地召集，军官们快马赶去接收的话，节省时间不说，还能就地押运特拉法帝国的物资，之后更能成为我主力的右翼！”
“主力这一路上至少有十个军团，装备缺口太大，后勤物资种类繁多，要全部在开战前运到肯定不行！我们首先保证粮食，其他装备只能开辟新路线逐步运上去，初期作战并不需要全员上阵，运到多少装备多少，赶上大决战就行！”
“四个齐装满员的军团中，两个步兵军团作为前锋，首先进驻前线要地做好准备！另一个攻坚军团作为主力中坚，放在前锋稍微靠后的位置，唯一的骑兵军团为机动力量——这样的话，主力的进攻宽度可以达到百里左右，而且能应付各种情况，就是被敌军反攻进来也不怕！”
“能从各国征召一批兵员，步兵还好办，但其并绝对是不称职的，他们毫无大战经验，放在主力只能是妨碍。”
“进入斯比亚境内之后，敌军肯定会展开骚扰站，所以我们新征召的各国私兵只能集中一部分用于保护后勤，其他的可以组成小部队实施反骚扰——他们自筹给养，抢斯比亚人！”
会议室大门关不住这种气氛，它终究还是蔓延出去，并影响了所有的部门。很快，整栋大楼里的人们就跟参谋们一个模样了，就连门口的卫兵都风风火火的，似乎脚下装了弹簧。
可就算是在这种环境中，还是有些格格不入的清闲人存在。
比如说公爵大人的近卫队长之一贫血，他现在就没事可做——总部大楼的安全不是他的职责范围，而兼职的情报部又不可能马上展开行动。
看到作战计划的制定上了正途，公爵决定给参谋们减轻点压力，于是去巡视各部的进展情况，在一截空荡荡的走廊里，他终于听到了自己身后还有脚步声，最后发现了清闲的贫血。
“对这场战争，你有什么看法。”公爵推开身边的窗户，问了跟随自己多年的军人一句。
“没有看法，长官。”贫血的回答很简短，想了想又补充说：“打就是了。”
“单纯的想法，可这很实际。”公爵点点头：“听说你在这里收养了一批军属孤儿？”
“是以前收养的，不久前才转到威登来。”
“参谋部大概要吵到明天早上，情报部有什么行动也得是在后天，给你一天的假去安排。”公爵说：“去吧，给他们足够的钱，还有一切能让他们生存下去的东西。”
贫血没再说什么，回宿舍拿了自己全部积蓄后离开了大楼。
贫血雇了一辆马车，最简陋的那种，后面没有车棚，货厢是用几根木头围成的，活像个马圈。然后，他驾着这辆“叽叽”乱响的马车出了主城区，穿过几片芦苇河滩，来到一个几乎失去了本来轮廓的宅子外停下——院子很破旧，围墙也很矮，里面的野草都露了头。
“长官！”刚刚还瘫再墙外晒太阳的小乞丐蹦起来，对贫血敬了一个标准军礼，庄重的神情跟他的年纪打扮完全不符：“报告长官，一毛在值哨！”
贫血丢下缰绳，面无表情的回礼：“传令，全体集（河蟹）合。”
尖利的哨音响起来，院落周围不断有人影在跑动，过不多久，这些士兵就在贫血面前站成了两排——他们都是一副难民装束，有的人肩上背着渔网农具，有的人手里拿着针线纸笔，但从行动速度和纪律上来看，他们跟受过良好训练的士兵没有区别。
任何人，只要他不是个瞎子，一眼就可以从体型上看出这些人不是士兵，因为他们中的大部分个头矮小，远没到成年的标准，里面甚至还有两三个女孩。这就是魔属联盟的现状，人们眼里除了孩子就是成人，“少年”这种称谓已经消失了——因为少年意味着有一定能力却远远不够，所以无论是喊的还是被喊的，都会一脸羞愧。
“报告长官！”一毛跑到队首：“集（河蟹）合完毕，全队应到二十三人，实到二十三人！”
“知道了。”贫血只是点了下头：“今天的训练进度怎么样？”
“报告长官，越野和战术训练完成。”一毛回答：“捕鱼、耕种、修补和识字正在进行！”
“所有训练终止，全体上车。”
听到贫血的话，二十三个半大不小的孩子没有任何疑问，立即就让马车处于满载状态。
贫血让出了驾车位置，然后换了套便服，独自走在马车前面。他板着脸，两手环抱在胸前，仅配了一匹劣马的车满载之后实在快不起来，刚刚跟上他的脚步。
马车的行进方向是威登城几个城区的空隙处，因为地势的缘故，那处洼地成了威登的地下黑市之一�