察台看看帐篷外面的守卫，脸上的表情有点僵硬。即使他平时的表情不丰富，旁人还是可以轻易发现他的变化。在往常，察台的性格算是随和豁达，很少有七情上脸的时候，除非是遇到了某个特定的人物……
“察台大哥，”机敏的学员低声询问：“里面不会是那位在吧？”
“少说多做。”察台明显是迁怒了，他瞪了学员一眼，然后才走到帐篷前面。那帐篷真的很破烂，隔着大大小小的洞，察台看见了他这辈子唯一的一个仇人，也就是这群活宝中最出类拔萃的任务，玛鲁准将。
两人‘结仇’是很久以前的事，而且带着大时代的深沉背景，是典型的民族融合的代表——其实事情并不复杂，在土城之战时，察台是魔属联军奴隶军团里的一个小头目，不小心被假扮奴隶士兵的斯比亚侦察兵玛鲁混到自己手下，又不小心对这位小兄弟青眼有加，最后在乱局中因为玛鲁的一句话，察台被迫跟自己的上司对砍起来。
土城之战的结局，大家都是知道的。
战后察台无处可去，带着手下投入了斯比亚军队。他原以为当个小兵就好，没想到会混成军官，更没想到因为自己通晓多种方言而被编入玛鲁所在的侦察部队……
在这一时期晋级的军官中，不少人都是奴隶出身，这也是斯比亚军队在别人看来粗鄙、野蛮和可怕的原因之一。因为活宝部队的前身之一是杰克组建的“夜鹰”部队，低等出身的军官比例很高，这个特点就更加明显。
活宝中也有分类，有特别耍宝的，也有稍微正经些的，而在所有人当中，最正经的人莫过察台。
也许是因为察台加入斯比亚军时年龄比较大的缘故，他没有像其他出身奴隶的同僚那样来一个本质上的转变；又或许他以前的老板是魔属联盟，所以他平时的表现并不是很夸张，被上级评价为“稳重、冷静、具备高级洞察力的应变力的指挥人才，但个人风格不易隐藏”。
这是一个优异的评价，但只让他在同类中的排名居第二位，输给了他一生的仇敌，那个“冷静、敏锐、果断、意志坚定、具备高级洞察力、应变力和同化力”的军中人渣，也就是察台进入斯比亚军的引路人，土城之战中战前陷害他的玛鲁！他的军衔也是准将，处处高过察台一头，他有全国第一袭黑披风，第一枚勋章，甚至第一人的称号！
虽然说后来的事情一帆风顺，但察台却没有原谅玛鲁，他把那次的经历当成生平仅有的憋屈事。
人认起死理来是很可怕的，即使察台已经当到了准将，可这口气还是没咽下去——不见面还好，见面必然火大，甚至连科恩陛下亲自调节都没用。
察台不是小气的人，他也对自己这种感觉不解，也可能是玛鲁那种油滑的作风让他很恼火，谁见过嬉皮笑脸，阴险狡诈到这种程度的人？！太可恨了！
“你来了？先坐。”看见察台站在门口，帐篷里的玛鲁向他点了点头，脸上的表情很反常，是一种阴郁和冷静的混合产物。
这让察台一时之间反应不过来，上次被玛鲁骗去新靴子的时候，他也没摆出这副表情来，倒是跟土城血战最后一天的表情类似。
“察台大哥来这里，是因为船只的事情？”玛鲁让两位助手退出去，亲手给察台倒了水。因为年纪的关系，这声‘大哥’倒显得不那么做作。
或者是这句称呼让察台想起了往事，他冷冷的点了下头，做到玛鲁对面：“四千多人要携带足够的水和粮食，还有些行李和坐骑，船只不够就很麻烦。”
“不可能有足够的船，”玛鲁保持着他的表情：“这点你要有所准备。”
“我是按计划执行，人数规模严格控制，所以你必须给我足够的船。”察台心中虽然有气，但还是公事公办，没有掺杂一点私人情绪在里面：“如果是经费的原因，追随者们已经凑出一笔钱了。”
“不是因为经费，这次行动不缺钱。”玛鲁回答：“是我原本就没打算给够船。”
“丢下任何一个人，都对我们的计划有损。”察台嘴角紧抿着，心里又是愤怒又是困惑，因为玛鲁历来敬业，他并不是一个怠慢军令的人。
“我是地区指挥，只有我的计划才是完整的，所以你的计划要跟着变一变了。”玛鲁直视着他，目光倒是很磊落：“拿出你的令牌，接受验证。”
两块令牌的界面对拢，在魔法力量的操控下开始翻转，变换了几个造型。然后属于察台的那块令牌裂开，露出一张薄薄的纸片，上面只有一行小字“计划改变，地区指挥官口授”。这是临行前才由参谋官发下的令牌，权威性不容置疑。
“请讲。”察台闷声闷气的说：“我准备好了。”
“放轻松点，察台大哥，这件事与其说是军令，倒不如说是一次聊天。接下来的行动，你可以选择做或者不做，我不会强迫你。”玛鲁咧嘴笑了笑，里面苦涩的成分居多：“无论结果如何，我们这支部队都会在行动结束后解散，人员要分配到各个常规军团去，只维持保密制度。所以，这也算是我们最后一次的买卖。”
“恐怕不那么轻松吧！”察台紧盯着对方，似乎想看出点什么隐秘来。
“这是总参谋官，还有血领主亲自交代下来的任务，后面的事情不但难，而且名声不好，所以才需要长谈。”玛鲁放慢语速，以便让察台好好消化自己的话：察台大哥，你知道我们这次行动的目的吗？”
“知道，”察台有点不耐烦：“把人带回斯比亚。”
“这点不需要问，我是说最终目的。”
“最终……我没必要去想。”察台摇头，他什么出身，揣摩这里面的事情是自找没趣。
“你应该看出来了，这是为了一场造神运动，最后人选是大老板。我知道这段时间，有些人在传大老板变了，但我希望你不会受影响。大老板要怎么做，自然有他的考虑。”玛鲁的话很直白，根本不绕圈子：“好，回到我们的事情，上面要求在港口闹点事，丢下些人来。”
“丢下人来？”察台有些吃惊：“后手是什么？”
“让他们与附近的人产生冲突。”玛鲁冷冷的说：“留下三分之一就差不多了。”
“你说这是一次聊天？”察台猛然站起：“那我就不明白了！”
留下的人是什么命运，根本不需要费神去想，察台当然会有不满，而且这种操纵别人生死的事情触犯了他心中的隐痛。当初他的命运就是被人粗暴gan涉的，即使现在他过的很好。
“几十路朝圣，是为了造神而发起，但朝圣本身并不算什么事。从大局看来，这甚至比不上一场战争，是吧？真的因为朝圣就能树立新信仰吗？这显然不行，大老板追求的是那个最后的结果。”玛鲁解释说：“所以朝圣也好，分身也罢，其实只在吸引全大陆的注意力，让他们从头至尾始终关注我们。只有这样，最后那一场典礼才会万众瞩目！”
“我们正在做的就是这件事，这有什么区别？”察台说的又快又急：“不需要额外流血！”
“这不是额外的，而且注定要流血！不是他们流的话就是我们，你选择谁？事实摆在眼前，仅仅靠步行是无法维持吸引力的！”玛鲁没有摆出上官的架子，只是脸色凝重：“人是善忘的东西，看了这么久的戏他们会疲倦的，不能维持吸引他们的话，我们之前的血就白流了！”
“这跟带人回去有什么关系？又跟新信仰有什么关系？”
“你知道的，我们不是傻瓜，他们也不是，没有人会相信这些人走到斯比亚新信仰就会变出来了。这只是一种景象，一个吊人胃口的香饵，最后一击只能由新信仰树立典礼来完成！今天朝圣明天流血，都只是好戏开场前的吆喝！”玛鲁的脸色更加冷淡了：“大道理我也说不上来，但同样一个消息，你主动打听来的跟别人逼着你知道的，功效绝对不一样。”
因为彼此的职能性质，他们动刀动枪的机会很少，更多时候是对人心的掌握，诸如此类的话察台很容易理解………明晰并引导目标群体的心理，是他们这个职业的基础技能。
“为什么？”察台收起脸上的忿忿不平，因为玛鲁的话说得很明白，这沉重的事实，已经让他没有了摆表情的余力：“为什么是我们？！”
“我猜想，大老板他……可能要玩个大的。所以他需要人们的目光紧盯着，需要所有的人保持热情，需要整个大陆竖着耳朵等待他说话。”玛鲁回答了他这两个问题：“大老板掌管着斯比亚的正门，老板娘们看着后门，联络部盯着狗洞阴沟………这桩生意跟他们都扯不上关系，只能让我们来做了。”
沉默好半天，察台才缓缓开口：“这是………很多人啊！”
“当然是很多人，但草菅人命的人不是你，记在我帐上好了。”玛鲁在笔记本上写着毫无意义的线条：“留下的人要足够多，闹出的事情要足够大，制造的矛盾要足够尖锐！或者干完了这件事，以后发生的狗屁事就会少很多，你知道，大老板做生意是不会亏本的。”
“我会去做，但希望这些人的血流得不冤枉。”察台点了点头，脖子生涩得就像一截木头，脸色跟刚才的玛鲁倒是有一拼：“我觉得，我以后不能再做这样的事了。”
“我知道这命令的风格比较晦暗，你毕竟不是联络部的人，你可以申请调离，只要做完这一次就行。”玛鲁顿了顿才说：“还有什么要求吗？”
这就算是上司的结束语了。
“现在要求什么都晚了，事情交给我，你放心。”察台脸上带着点笑容，而且里面没有其他的意味。无论从他的性格来说，或者从他面对局面而言，这笑容都很罕见。
玛鲁看着他一丝不苟的敬礼转身离开，眼中的阴沉又加深了。
“真的没有问题吗？”帐篷角落的阴影里，传出一阵若有若无的声音：“察台准将似乎无法理解这命令的背景，是不是再派人去暗中……”
“啪”的一声，有人摔在地上。帐篷外的护卫探头进来，看见的是一脸寒霜的玛鲁和捂着脸的联络员，于是别开目光，假装什么都没有发生。
“我们不是联络部的人，我们是侦察兵！我们的血可以流，可以随时流，可以不选地方倒地就死！”玛鲁的眼光尖锐起来，却没有看着正从地上爬起的联络员：“没有自知之明是你个人的事，但侮辱一个群体是要付出代价的”
“但是……”
“察台准将会把这件事做得很好，比联络部任何一个人都要做的好，至于为什么，你这军校毕业的脑袋永远都不会明白。”玛鲁重新坐下，对帐篷外说：“叫下一个进来！”
“准将！”一个精干的中年人走了进来，立正敬礼，但姿势很不正规。
“你那路有新安排，要死点人。”
“是！”精干中年人一点价钱也不讲：“请下命令！”
“给你五十个名额，地位要高，背景要深，手法要多样，其他没有限制。”玛鲁也没像对待察台那样细致，更没有任何商量的口气，直接得几乎惜字如金：“六天之内完成，要达成轰动效果。”
“保证完成！”接受命令的中年人更加干脆，似乎这才是正常而普遍的军人风格。
“还有，”玛鲁看了对方一眼：“分身，也可以流点血。”
“这……”中年人只是有那么一瞬的迟疑，然后重重的点头：“是！”
三言两语，涉及上千人命运的事情就这么定下了。用一般逻辑来看待这并不出奇，因为事情都会有波折。特别是现在，这么浩大的一场好战，如果斯比亚一味顺利的话，老天都不会答应的。
流血是最直接有效的手段，无论是始作俑者或旁观者，他们都会满意这一点的，就好像角斗场里的表演，角斗士和观众都需要杀戮，血液就是晋升的阶梯、点燃热情的良药。
话说回来，孤身一人步行，科恩的分身们一点也没有上位者的觉悟。特别是考虑他本尊的仇人数量，那么公平的说一句，这是天赐的暗杀时机！好在他所经过的帝国，官方已经知道了上族的意志，不敢再对他出手，不然别说五十个分身，五百个也得死干净！
“这就是一片行进在商路上的鲜肉。”阅览厅里有人这样公开评价：“旁边还有佐料。”
遇到这样的时机，即使是那些不想再找科恩麻烦的人，也会兴起撕下他面皮的行动吧？在有心人的推波助澜之下，很快就有一些人开始付诸行动了。
不约而同，他们以差异很大的方法动手，总的说来场面很热闹。
这一段时间里，有六个科恩分省遇到了麻烦，其中三处比较温和……打定主意要收科恩？凯达过桥费的岗楼，被走在科恩前面的民众冲垮；某个要查看科恩？凯达借道文件的官员，却因为迷路未能赶到；还有人不满科恩“总是走在路中间”，所以派了一支商队去阻路给他难堪，没想到科恩拿走某辆车上的食品之后，跟随他的民众涌上去，连车带货一起拿下。
如果说这三起事件只是热身运动的话，剩余三处见血的就算是正戏了。
规模最浩大的是一团骑兵，他们接令从营地出发，要以武力驱散人群。但还没有等他们赶到商路，从上到下二千多人就被杀得没剩下几个，最后余部溃散，十多里的路上处处伏尸。
另一个规模中等的佣兵团堵在商路上，刀剑出鞘，还在背后拉了一面“杀斯比亚皇帝于此”的横幅，气焰不是一般的嚣张……但“科恩？凯达”视若无睹的走近，而后不紧不慢的穿过，别说没人向他伸爪子，甚至没人敢站在他十步之内！科恩走过之后，佣兵团内部开始争吵推诿，又发展成自相残杀，剩下来的人抹干脸上的血，居然厚着脸皮加入了追随的行列！
最小的一起单人行刺，但跟前几起比较起来，这是一次最具勇气也是最鲁莽的刺杀，实际上这次行动是成功的，结局的不圆满无法归咎于行刺者本身……某个小白脸贵族，他在路边潜伏了六天，最后，经他射出的弩箭穿透了科恩的左胸！
科恩停下脚步，似乎并没有意识到自己中箭，在刺客被涌上的人们抓住之后，他也只是平静的扫了这刺客一眼。然后，科恩拔出插在自己胸口的弩箭，随手就掷在地上。看着滴落的血珠，他轻声自语说：“这条路，日后会以血为名。”
他继续前行，每走十步，路面上就留下一滴血，殷红刺眼，经久不散……至于那个勇敢而不知死活的小白脸，他是活活被人撕碎吞掉的。
在这次刺杀之后，就再没听说有类似事件发生，至少没有再针对“科恩”本身的行动。这也许是科恩的仇人们真的没有力量了；也许是有人在暗地里布置；也许是追随者们开始自发的保护心中的至上。特别是后者，他们在科恩前后左右都布置了一批人，把他拱卫在心中。
这种保护看似很困难，但实际上并没想像中的复杂，甚至不怎么需要个人武技，唯一需要的是组织能力？？？？？？只要上千人这么走过去，挡在路上的是只大象都能踩成肉饼！
逗留在阅览厅周围的人们惊叹了，他们在交头接耳中等待着后续的消息，诸如“我早就知道事情会变成这样！”、“斯比亚是一个被天谴的地方！”、“那些人不会有好下场的！”、“天啊，世界又要大乱了！”，这些话几乎泛滥成灾。
很自然，这种气氛把人们逐渐低落的情绪又挑动起来，而最严重的一场流血，已经在某个巷口酝酿成熟了。
第五章
几天之后，波塔帝国的内河港口城市，跟随着“科恩？凯达”的人群已经涌入了这里，因为数量的庞大，他们几乎占据了城里和港口的所有空地。要知道，这个名叫西风的小城市居民并不多，连平民带�
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