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“老陛下这是在怪朕了？”科恩轻轻卸下关于自己的话题，“南条约商团是因为战争赔偿条约而诞生，但却不在朕的管辖之下，黑暗魔殿才是它的直接上司。”
“是谁在豢养商团并不是关键，关键在于南条约商团已经成了一条恶犬！如果布卢克现在不动它，未来必然被其反噬！”
“布卢克战意澎湃啊，”科恩的话很直接：“可在朕看来，布鲁克皇室赢不了这场战争。”
“胜利绝对是属于布卢克皇室的！”老皇帝愤然而起，“无论兵员、外交、物资，朕都一力周全，三线攻势一起发动，不出三月必将让南条约商团覆灭！”
“朕能在瞬息之间让老皇帝你永垂不朽，一天内屠尽布卢克皇室子弟，两月内踏平福克斯堡！”以科恩的性格，这时候怎么会放任老皇帝的气势高涨起来，“而且在这个过程之中，黑暗魔殿不会有不利于斯比亚的举动，魔属联盟也不会有一兵一卒来救援布卢克！”
“哪怕战至最后一人，布卢克也将坚持信念！”听了科恩的话，老皇帝心里异常悲苦，因为科恩的每一句，甚至每一字都不是威胁，而是真切的事实。但老皇帝心里知道，科恩这次来绝对不是向自己下战书那么简单，所以也不敢把话说绝，以免真的把科恩的暴戾秉性引发。
“老陛下请坐吧，我们现在没必要剑拔弩张。”科恩的语气缓和下来，“斯比亚帝国虽然以战扬威，朕却不是一个嗜杀的人。战争是最后的手段，而且效果并不怎么好，这个道理朕早就明白了。”
“那科恩陛下因何而来？”老皇帝真是有点弄不懂科恩的来意了。
“朕来，是因为朕的仁慈，”科恩笑了笑，“打个不恰当的比方，就算布卢克皇室现在已经铲除了南条约商团，但因为魔属与斯比亚的条约依然在，那么就会有其他人来负责执行。会是谁呢？黑暗魔殿的下派官员还是外面舞场中的那些肉虫？在老陛下看来，他们会比你的侄子做得更
好？会比你的侄子更具善意？或者布卢克皇室能在他们身上获得安全和利益？”
“无论以后是谁来重新组建新商团，布卢克皇室必然会在其中占据相当份额。”老皇帝正色回答，“当然会比今天的状况好。”
“是这样吗？怎么朕的看法恰好与老皇帝相反呢？”科恩只是冷冷一笑，“新商团建立之后，第一件事必然是纠集其他帝国灭掉布卢克，将老陛下你刨心挖肝以平息民愤，并将首级飞呈斯比亚待城，以求得朕的宽恕！”
“你这是危言耸听！”这个瞬间，老皇帝脸色大变，居然忘记了面前坐的是科恩·凯达。
“朕并不清楚是谁在推动这件事，也不清楚别国与布卢克达成了什么秘密协定，但朕清楚这是个一石三鸟的阴谋。”科恩并不生气，反而显得耐心十足，“首先除掉朕首肯的南条约商团首脑，然后颠覆容不得商团的布卢克皇室，顺便再给朕一个下马威。之后他们就顺风顺水了，正所谓升官发财各得其所……如果不被朕识破，倒真是个好计谋。”
“你……你……科恩陛下……你有何依据？”
老皇帝的脸色一变再变，几乎口不能言，想来经过科恩这一指点，他也恍然明白了其中的凶险，只是一时还无法完全确定，更为可能的是他不想在科恩面前失了这份应有的“气度”，所以还有些不愿承认。
“需要朕再多说什么吗？”科恩摇摇头，颇有些无可奈何的模样，“老陛下你也是几十年的皇帝了，仔细想想各方的前后作为，难道还得不出答案？”
老皇帝顿时呆立当场，无言以对。
“斯比亚帝国就是这样一路过来的，陷害、圈套、阴谋、朕的生活里怎么会少得了这些？至于说到看破，老皇帝你只是布卢克的皇帝，而朕却是斯比亚的皇帝，这两个皇帝之间是有差别的。”科恩淡淡一笑，“这结论你信也好，不信也好，但你总该知道目前对布卢克最友善的人，是朕，只有朕才不想看到这场战争。”
“斯比亚与布卢克的差距，正是从这里开始的吧，”良久之后，老皇帝才发出一声叹息，“今天才知道科恩陛下不是只凭勇武立世，可笑我等还一直腹诽陛下年轻冲动，不善谋划！没想到被仇恨和恐惧蒙蔽住双眼的，却是我等自己！”
“经历不同而已，如果朕有一个优秀的侄子，而这个侄子又在朕身边发展起一个足以制衡帝国的势力的话，朕大概也会被仇恨的愤怒冲昏头脑，”科恩脸上并无得意，“加上身边的人一味唆使，也会有杀机吧！”
“多谢科恩陛下提点。”
“归根结底，这是两种体制、两种思维的冲突。布卢克帝国其实已经病得很重，而条约商团就像是稚嫩的希望之树。老陛下还没有明白，事情的起因并不这么简单”科恩说，“布卢克帝国并不是没有适应变化的能力，但需要搭配一个好机会才能有所作为。为什么不把条约商团看作是一个自我改变得好机会？说到底，斯维斯的志气并不在布卢克，老陛下非要把他当成绊脚石，这算是怎么回事？”
“科恩陛下此来，想必就是因为这件事了？科恩陛下为什么会如此看中斯维斯？朕当然知道他志不在布卢克，但科恩陛下真能容得一个以斯比亚为目标的人吗？”老皇帝考虑一阵，终痛下决心，“好吧，无论怎样，科恩陛下既然已经开口，那么布卢克皇室可以罢战！”
“罢什么战？架子已经拉开，布卢克要是不打，怎么向其他势力交代，之前与你签订协定的人会放过布卢克皇室？”
“打也不行，不打也不行，科恩陛下这是在消遣朕吗？”
“老陛下已经了解真相，自然知道该怎么办。朕是不希望看到另一场不受控制的战争。为了避免更大的悲剧，朕一向是发动战争、控制战争！”科恩又一笑，“朕并不认为自己有多了不起，所以从不替别人拿主意，但既然战争是在布卢克与南条约商团之间展开，那么相对于朕，老陛下不是有更合适的商议人选吗？”
“这……”老皇帝当然知道科恩在说谁，只是难以想象科恩会这样说。
“总算是一家人，能维持还是维持下去的好，老陛下你是长辈，细微处忍让一下又不损颜面。打仗嘛，只要是自己说了算，消耗谁还不是一句话的事。”说到
这里，科恩站起身来：“朕话尽于此，老陛下好自为之。”
“科恩陛下这就要离开了么？”布卢克老皇帝还在思索着科恩的上一句话，闻言不禁一惊。
“一个舞会已经让朕大开眼界了，还要留下来吃早饭吗？”科恩的手一挥，老皇帝的身体软倒在椅子上，已经昏睡过去。
出了大门，科恩在楼前的花园里吐了一口长气，远方的舞场上依然成双成对，与这边的清冷形成强烈对比。
“我越来越迷惑了，”乌鸦开口说，“你今晚的举止很奇怪，与往常绝不一样。”
“你迷惑算什么？连我本人都很迷惑，今天分明只是想来杀个把人，结果却变成说客了！”科恩用指头点点自己的额头，“仿佛有什么东西正在这里萌芽，要破土而出。”
“既然已经注定要成为头上长东西的妖孽，”乌鸦一本正经的说，“那你就要祈祷上面结出好果子来。”
“你才是妖孽！”科恩呸了一口，“这边走，再从舞场里过，我怕你把持不住！”
“你确定？”乌鸦说，“从这边过去是毁在上次战争中的宫殿废墟，都还没有翻修，你现在心绪起伏，最好不要从这种乱成一团的地方过。”
“就算是废墟，也比不上我现在的心情，”科恩摇了摇头，“或者还能让我的心情好点。”
“随便你了。”乌鸦无所谓地耸耸肩，跟在科恩后面。
经过几栋楼宇，穿过一片树林，再向前几十步，福克斯堡皇宫的废墟就出现在两人眼前。在那一场战争大火后，这片宏大的皇宫已经没有翻修的可能，只能择日重建——这可能就是布卢克皇室不去翻修皇宫的根本原因，因为修筑宫殿是一项耗资巨大的工程，在这个战争前夕，老皇帝的腰包里哪还能掏出闲钱来？
“这就是了，”乌鸦在夜风中抱胸而立，“你还满意吧？”
“满意。”科恩点了点头，目光从身前的地面扩展出去，近处的路面龟裂凹凸，远方的梁柱斜倒如刺，间中瓦石一片狼藉，再向前去，真是连个下脚的地方也没有。
“前一次来福克斯堡，我也站在这里看过宫殿，当真是堂皇大气，冠盖魔属。你看，我们脚下就是分化这宫殿的中轴线，前面不远，是被成为‘敛威阁’的大殿。”
“中轴线么？”乌鸦取笑说，“我可没见过蚯蚓模样的。”
“我知道这条道路现在应该是蚯蚓模样，但你知道我眼中看到些什么？”科恩迟疑了一下，才缓缓说，“我还看到这宫殿之前的繁华堂皇，这往日景象与今天废墟重叠在一起，两幅画面，相互交错，我怎么分都分不开……”
“你想说什么？”
“有些事会突然改变，而有些东西却永远也不会变，”科恩说，“或者是我们不希望某些东西产生变化。”
“比如说呢？”
“比如说？比如说这宫殿、这帝国，甚至这大陆，一切总是在变化。而你眼中的我，或者我眼中的你却不会变，或者说，是我不希望我眼中的你改变，你也不希望你眼中的我改变。”
“你能不能说得明白些？”
“我对这个世界本来是漠不关心的，”科恩看了乌鸦一眼，“我没有开玩笑，在某个时刻之前，我从来没有当这个世界是‘我’的世界，我只是当这是‘你们’或‘他们’的世界，这里发生什么，将来会怎么样，我认为与我无关……即使有一点相关，那也是与我身边的人，所以我需要照顾的、考虑的事情不会太多。”
“果然，”乌鸦点头，“这点我们一样。”
“但是在某个时刻之后，我认同了这个世界。那个人，菲谢特·夏麦，他是引领我走进这个世界的钥匙，从此之后这世界就与我息息相关，悲喜与共。”科恩又说，“我也希望自己成为引领你走进这世界的钥匙，让你也如我一样去关心这个世界……”
“坦白地说，这有点难。”
“我希望你明白，你在我眼中永不会变，无论过去、现在或者是未来，相对于我，你永远只是单纯的朋友和知己。”
“你……能不能说明白些？”
“没关系，你总有一天会明白的，记住我这句话，你会明白的。”科恩顿了一顿，突然换了一种奇怪的语调，“大地及日月，时至皆归尽，未曾有一事，不被无常吞。你明白吗？”
“不明白。”乌鸦摇头。
“一切皆有法，如梦幻泡影，如雾亦如电，应作如是观。”科恩又问：“你明白吗？”
“如果你要我杀人的话，你就直接说好了。”乌鸦的五官几乎扭成了一团，剑鞘微微抖动着，“别跟我说这种谜语！”
“是你要问的，怎么能怪到我头上？”科恩莞尔一笑，回过头说：“你说的对，这其实就是谜语，不只是你，我也想不通，更别说去做选择……”
“有标靶送上门来了。”一声轻鸣，乌鸦长剑出鞘，“只杀人多方便，非要搞出些花样，现在只能希望你在胡思乱想的时候还有能力自保。”
“那就要试试看了。”科恩笑意不减，一步向前踏出，皇袍边角无风飘起，鞋底下的沙粒滑开，但他的身姿却凝固在脚踏地的那个瞬间，远远看去，十分诡异。
“嗷。”的一声，两人身后的地面炸裂，一只黝黑的巨爪探出，向着乌鸦腰间抓来！
乌鸦反手一剑斩去，月华下寒光如练，先将巨爪无声无息的断为两截，跟着回身一脚，把一颗巨大而丑陋的脑袋踩回地下，然后再冷笑一声，沉肩回肘，与另外几道扑来的黑影战成一团！
“魔族降临，翼下无尘！”
“恩威浩瀚，凡人跪伏！”
“科恩·凯达——你束手就擒吧！”冷喝声中，一组组黑影由远及近，从四面八方围拢过来。更远处，声势浩大的魔法吟唱猛地响起，无数道明亮刺眼的魔法光芒冲上夜空！
科恩从凝滞状态中回醒过来，面上一副不喜不怒的表情，继续向前走去，每一步踏下都缓之又缓，脚周围的碎石残瓦受到无形力量压迫，都是无声滑开，而乌鸦却杀得畅快淋漓，让突袭者始终无法完成外圈合围。
“结阵强攻，分隔对方！”见一时无法拿下乌鸦，远处有声音指挥说：“三位魔将与长公主大人将至！诸君还不趁此时建功？！”
话音一落，几十道快逾闪电的影子轻忽忽的“飘”了过来。
“终于舍得自己上场了吗？黑暗魔族的的阵势，吾也算久违了！”乌鸦一剑劈开六只魔兽，站在原地深深地吸了一口气，眼中已布满一层红芒：“让我来看看尔等的长进！”
然后手臂一震，剑锋上附着白芒，乌鸦纵身向对方的攻势反扑过去——霎时，黑白轨迹撞在一处，刺目的剑光亮起
四十八集第三章
威登城，南条约商团总部。
正如科恩之前所预料的那样，魔族长公主莅临这里已经有一段时间了，当然，知道这件事的人并不多，一只手就能数过来。
“就这样？这就是科恩？凯达对你的要求？荒唐和儿戏都不足以评价这样的要求。”长公主殿下的声音回荡在房间里，清亮、平和，但绝对不会让人感觉亲切：“如果这是真的，那么在你和他之中，必然有一个人是傻瓜。”
被他询问的对象正单膝跪地，双手放在自己的左膝上，目不转睛的看着自己身前的地毯——正是斯维斯？赫本公爵，他拘谨的回答：“回禀长公主大人，这就是他的全部要求。”
“你确定科恩？凯达不是在耍什么阴谋？或者是你遗忘了某些线索？”长公主丢下手里的信笺，冷冷的看着斯维斯：“他辛苦跑这一趟，既为你化解危机，又给你送上急需的兵员，结果就是提出这点要求？斯维斯卿，你要本宫如何及时，才能让黑暗魔族相信这是真实的？”
“回禀长公主大人，在下一开始也无法相信，但科恩？凯达再也没有提出其他要求，然后就径直离开了商团。”明显感受到长公主目光中的眼里，斯维斯的额头已经汗湿，不由在心里暗暗叫苦：“在下愚钝，无法看破他的用以，也无法揣摩他心中在想些什么。”
“你说无法揣摩科恩？凯达？这可真有意思。”听了斯维斯的回答，长公主殿下不由把眉头一扬：“斯维斯卿，你平常无法揣摩的都是哪些人？不要紧一个个说来听听吧！”
“这……长公主大人恕罪！”
斯维斯真实恨不得给自己一个耳光，这场问答足足持续了一刻钟，自己处处小心谨慎，却还是在这句话里捅了个大漏子！繁重的事务和压力让他几乎忘了，这位长公主的心胸并不如常人想象的那么宽大，类似这种大家都理解的事情，她却会抓住不放的。
“事关大计，你据实回答好了。”长公主殿下说：“对于你的经历，本宫也略有了解，不会因为几句话而怪罪你，而是希望从你的话里找出些头绪。”
“长公主大人仁慈。”事到如今，斯维斯也只有豁出去了，咬咬牙说：“在下自幼丧父，加之周遭环境严酷，所以早年沉默寡言，久而久之，也就养成了揣摩他人心理的习惯，这种方法只能求得一时自保，于大事无用。”
“斯维斯卿，本宫不想听原因。”
“是，”公爵说：“除却黑暗魔族之外，之前在下无法揣测的人，只有金袍主祭。。。”
“这样说来，除却黑暗魔族之外，科恩·凯达是你无法揣测的第二个人？�