领缓步走来，这华丽的阵容依次从维素亲王手书”晨辉”的广场大门通过。皮靴在拼花地板上摩擦着，混合了勋章和短剑的细微声，以一种充满了青春朝气的节奏响起。
雷动的掌声中，军人走到广场左侧，旋身站定，自信的脸上露出含蓄的笑容。
当长时间的掌声稍微减弱一些，面带微笑的维素亲王夫妇携手上前，面对着将领们站定。”在这个庄严的时候，请允许我代表帝国大后方的全体国民，向凯旋回归的将士们表达由衷的欢迎！”亲王自若的话语中充斥着一股发自费府的豪迈：”勇士们，祝贺你们！”
再次响起的掌声中，整齐排列的将领们以肃然的军礼回应。
“今天是皇家为欢迎大家回归的舞会，虽是皇家主办，但多少是带有一些私人性质。”接下来说话的，就是维素亲王的夫人凯瑟琳。海格，事实上，全帝国只有这位夫人才能说出这样的话：”我的孩子们，今天我可没有勋章给你们，不然罗伦佐院长会找我理论的。”
现场一片哄笑声，就连罗伦佐院长本人，他正容的表情中也多出一丝笑意。站的笔直的将领们都清楚，要论谁最无私的关爱军队，除了皇帝陛下之外，就要数这位平时不茍言笑的倔老头。出于由衷的尊敬，在任何场合，大家都称呼这位帝国军纪总监督。第二国相为院长。
“罗伦佐院长。”凯瑟琳回过身，做了个请的手势：”出来跟孩子们聊两句吧！”
盛情难却，本无意发言的罗伦佐只好走了出来，站在亲王身边。
“这是无上荣耀的舞会，你们应得的！”罗伦佐院长勉强又笑了笑，转头对凯瑟林说；”还是开始吧，我要是再说下去，他们就该没心情跳舞了。”
凯瑟琳笑笑，对一边的乐队指挥做了个手势：”孩子们，睁大你们的眼睛，斯比亚的鲜花们就要来了。”
悠扬。轻快的乐曲声中，脚步声从广场入口处传来。在众人的视野中，头戴花环。身穿礼服的琴伦小公主，蹦蹦跳跳的进了广场。比起战争初始圣都阅兵那会，小公主的脸色更加红润，个头也高了一些，秀美的脸庞上，双目清澈灵动。
小公主身后，是整整三排盛装的年轻小姐。
与只佩带了一件简单饰物的琴伦不同，后面的名媛都精心打扮过，且不说因为家族看重，前来参与舞会的小姐们本身的美丽程度，就是随身首饰耀出的光辉，都能让人张不开眼睛。”
第一眼望过去，几乎令这些百战身存的将领们花了眼睛——看惯了穿着单调色彩军服的男人，又在心理上遵守了皇帝”尊重与珍惜”的态度，名媛们这个不逊于军人的出场，给予众将领的是一种视觉冲击，失态倒还不至于，但心理的震撼还是多少存在的。
行到近前，军人们看轻了一张张含羞带怯的微红脸庞，看轻了摇曳生姿的翩翩身影。而纷纷站定转身的名媛们，也同样用好奇的目光打量着这些传说中的英雄们——贵族的教育，注定这些小姐们不会像普通姑娘们那样扭捏的偷瞧，而是大大方方的看。
目光交错中，也有不少鼓眼瞪目的情况发生，这自然是上次舞会掳人事件的余波。
“我们还等什么呢？”等两边的人看够了，维素亲王哈哈一笑：”舞会开始了！”
传统的舞会越取被乐队奏响，音乐声中，科恩陛下迎着琴伦小公主走上去，握起了她的小手。然后转过头去，看了将领们一眼。
一前一后，两排将领们没有犹豫，健步走上去。临到小姐面前时，随节奏换了一个半月苦练而成的舞步，直接插进了对方的阵营——按照传统舞蹈的程序，再绕伸一圈后回到自己舞伴的身前，郑重其事的伸出了自己的右手。
旋舞伊始，福尔娜小姐轻柔的歌声就回荡在广场上。
“将军百战心如铁，少女情怀总是诗。”牵着小公主跳了半曲就站到皇妃身边的科恩，再面对皇妃的问题时回答：”随缘吧！”
第2章
首曲之后，又与母亲和三位皇妃各自跳了一曲，皇帝在这舞会上的义务便已尽到。
科恩当然还可以再与别的小姐跳，但那样的话，真的会让别人放不开。不管科恩的能力再怎么强，一旦离开了军队的特殊环境，他与下属之间的距离感是无论如何也消除不了。
所以，科恩适时的选择了淡出舞会现场的方式，转而抱起琴伦小公主，游走在众大臣和贵族之间，不住的夸这个大臣风采不减，祝那位贵族儿孙满堂，把众人感动的一塌糊涂。能与亲切温和的皇帝面谈，这是大家一直期盼的，还不需要涉及任何实际事务，就这个场面本身所携带的信任和融洽的感觉，对彼此，对帝国都很有利。
再说，也没人规定不能在皇家舞会上谈国事，皇家哪一件事不是国事？三位皇妃外加国相夫妇分站广场各处，在看似拉家常的神态中，把各自分管的事情细细安排下去。”
当然，科恩还需要注意不被某院长找麻烦，好在国相早有安排，院长夫人今天的兴致相当高，拉着院长一曲曲的跳下去。院长虽有心来跟皇帝说话，但奈何妻命难违，只有把这副老骨头旋在广场一角。
天色稍暗，侍者就送上美食供宾客享用，更开放各处景点供人赏玩。晚霞余晖之下，三三两两的年轻男女点缀在山水之间，到也相映成趣。这个时候，形影孤单的人就会非常显眼。
“格伦斯卿！”站在高处的科恩，一眼就发现了站在小水池边发呆的人：”来一下。”
被点到名的格伦斯回头，看到皇帝在向自己招手，赶紧三步并做两步上了后宫那座耗资不少，几乎可以乱真的”假山”，穿过一列列凝神戒备的近卫，来到科恩身后。
“不要立正了，陪我随便走走。”牵着小公主的科恩摆摆手，事一格伦斯与自己并肩行走：”怎么了？这舞会不合意吗？还是斯比亚的小姐吓着你了？”
“回禀陛下，这舞会很好，名媛们美丽端庄，大方得体。”格伦斯的回答一如既往的谨慎：”只是末将自己的兴致不算太高，让陛下担心，真是罪过。”
听了这个回答，科恩哈哈一笑，抱起琴伦公主：”琴伦，你觉得格伦斯将军的话怎么样？”
琴伦小公主看看神情局促的格伦斯，摇了摇头说：”不是假……话，也不是真话。”
“看看吧，格伦斯卿，小公主判断你的话不真不假。”科恩回过头来：”当然，你说这样的话是有原因的，但你是无法面对朕呢？还是无法面对自己？”
“请陛下原谅……”面对这位频繁变换自称的皇帝，格伦斯无论如何才思敏捷都应付不了。张开嘴，下面却哑了口。
“没人要问你的罪，你当朕第一天当皇帝？就是顺便走走，聊天而已。”科恩的脚步没停，嘴上也没停：”你能敞开心扉固然是好事，放不下包袱也不能强求，是吧？”
“陛下英明。”格伦斯做俯首状，让科恩又好气又好笑，这下，皇帝的倔脾气也上来了。
“格伦斯卿啊，我们提点陈年往事好了。你有没有想过，为什么斯比亚当日进攻时，你和你的幽水军恰好能建立功勋？”科恩说这话的时候，已经带着格伦斯向假山下走去。
行进方位上的格伦斯没有察觉，但身后的小径却被组组近卫封住。也把一直关注这次会面的两个人——格伦斯的母亲和搭档封在外面，两人除了面面相觑之外，只能干著急。
战争结束了，正是卸磨杀驴的好时候。
“是因为陛下的挑选，所以辛迪亚才会成为我的副官。”对于科恩的问题，格伦斯给予了正面回答。
“是的，因为朕挑选了你。”科恩点了点头，说：”挑选你的原因，是要让你按照朕编写的剧本去上演一出好戏，先成为一个大大的英雄，再彻底的败给斯比亚军队，从而达到瓦解韦尔斯帝国军心民心的目的。这就是国家间的竞争，阴谋迭出，残酷无情，挑上谁就是谁。”
“末将理解。”格伦斯早就把这个问题想上了千百遍，哪有不明白的道理。
“但是，格伦斯卿你有没有想过，为什么在这件事后，你非但没有被打压，还能有机会领军作战？你以为自降一级军衔就真能让朕改变主意了吗？那不过是为了提醒你要上进罢了。”科恩停下脚步，坐到小径旁的一组石桌上，并示意格伦斯也坐下：“你的母亲的确很有勇气和智慧，但凭这两点，她还不能成为斯比亚帝国的第一位女性伯爵。”
“末将不知，请陛下明示！”刚刚坐下的格伦斯又站的笔直。事实上，皇帝现在所问的，也是一直困扰格伦斯自己的问题。
“被选定成为棋子，这是一件悲哀的事情。但不得不说，格伦斯卿，是你的努力和成长，让自己摆脱了棋子的处境。”科恩面色如常的说：“你今天的能力比之当初被挑选时，已然不可同日而语了……”
“你在很短的时间之内就成为一个合格的将领，并拥有了一些斯比亚现任将领不具备的特质，帝国需要完整的你更甚于需要十枚棋子。这是迫使朕起用你的原因，也是现实的残酷之处。”科恩伸出一根手指头：“这是第一个原因，帝国的考虑。”
格伦斯沉默着回望科恩，就他所知，没有任何一个皇帝会这样直白。
“力量并不代表一切，但没有力量就连命也保不住。从某个角度来看，与朕一样，格伦斯卿也拥有主动改变命运的这部分特质。所以，朕不把你当降将看待，朕把你放在自己的阵营中加以磨练，适时放到合适的位置上去。”科恩笑了笑：“这是第二个原因，朕喜欢身边的人有朕一样的特点和性格。”
格伦斯脸色变了变，欲言又止。
“你的母亲是母凭子贵，幽水军是凭着你这位统帅才得以保全下来。这一点上，你不用妄自菲薄。朕既然用了你，就不担心你的忠诚。”科恩看了格伦斯一眼，洒然一笑：“单纯比能力，你觉得尤里西斯如何？但他没有主动去改变命运这个特点，所以，他这一生都没机会了……虽然在朕手里，他同样玩不出什么花样。”
“末将……感激陛下！”就像是刚刚跑了十圈操场，格伦斯胸膛剧烈起伏着，随后，又有些试探的说：“那么……”
“想都别想！”皇帝一看格伦斯的神情就知道他要说什么，果断把手一挥打断他的话：”辛迪亚？肯塔少将会跟你搭档一辈子，你们两是作为一个整体互补的整体存在，谁都不能撇下谁。所以，我建议你还是学习一下怎么和同僚相处。”
“是，陛下。”格伦斯垂下了头。
“你就偷着高兴吧。”皇帝脸上的笑容带着很明显的恶作剧成分：“如果辛迪亚是女的，我就把他嫁给你。从这个角度来说，你是非常幸运的。”
也算是意志刚强的格伦斯少将，听了这话也不禁腿肚子打颤。
好在柯恩并没有在这个问题上过多的纠缠：“那么，听了朕的这些话，现在格伦斯卿能在斯比亚帝国，能在这个皇宫中找到一点归属感了吗？”
酸甜苦辣同时在心理翻滚，格伦斯点了点头：”末将……会尽力的！”
“好，朕不逼你，归属感这东西不是说有就能有的。”科恩大度的点了点头：“这里，其实是一处禁地，我会请琴伦小公主带你出去，现在，你先去拐弯处等一下好吗？”
“是，陛下。”听说是禁地，格伦斯连四下张望一下的心思都没有，赶紧肃立向科恩行了一个礼，然后小跑到指定的位置，笔直站立。
“可爱的琴伦。”科恩嘿嘿笑着，对美少女说：”向妳打听一个情报好不好？”
琴伦公主蹦下地，兴奋的伸出双手，把十跟手指头张在科恩眼前。
“这要价太高了吧？”科恩装出一副逼真的可怜状：”五个啦，五个故事就好。”
琴伦公主很配合的转了转眼睛，然后才认真的点了点头。
科恩一脸坏笑的凑过去，小声问：”辛迪亚？肯塔有未婚的姊妹吗？”
“三个。”经过几位皇妃的纠正，小公主现在说话已经流利多了：”一个表姊，两个妹妹。”
“再加一个故事。”科恩开出了价码，跟小公主合作谋画了用心不明的计划：”你等会把格伦斯带到她们面前，再制造一些小小的意外，让他们产生一些有趣的纠葛好不好？”
不知道是性格上被科恩影响，还是对科恩言听计从的习惯，小公主非常爽快的点着头。而可怜的格伦斯少将，还在小路拐弯处站着标准的军姿，浑然不知一个圈套已经临头。
看着琴伦公主带着格伦斯一路走出去，科恩知道这件事已经不需要自己去担心了。或者其它皇妃操作这样的事情还有些大才小用的难度，但小公主和她的玩伴侍女们依靠自身的能力就能完成一切——对早年经历坎坷的琴伦，国相和皇妃们在关爱的同时，也加大了她各方面的教育，在谋划与执行上还进行了着力培养。
当琴伦公主拉着格伦斯出现在假山上时，不但等在外面的两人放下了心理石头，也让格伦斯成为众人瞩目的焦点——琴伦公主之前也拉过皇室成员以外人的手，但数目不会超过五位，而且无一不是与皇帝极为亲近的人物，仅凭此点，众人也不能再小看格伦斯少将。
“陛下。”与此同时，小径中，一位情报军官来到了科恩面前：”他们开始行动了。”
“啊，人生真是不容易寂寞。”科恩点了点头，没有立即去打开那份文件：”都有哪些人？”
“神属一方，是班赛，奥马图人领头，另有其它帝国的显赫贵族代表，地点在圣都外六十里处的一条船上。”情报关回答：”魔属的发起人是布卢克帝国和艾里纳帝国，商谈地点多变，另外，两边都派人接触了一些我国的贵族和大臣。”
“效果如何？”皇帝轻声问。
情报官回答：”被接触的大臣和贵族把谈话内容和收受的财物都上报了。”
“等这一天已经很久了。”科恩翻开文件，看了两页不禁笑出了声：”岩石！”
“到！”一声雄厚的回应在不远处响起。
“派人叫迪尔皇妃换便装！”科恩吩咐一声：”要出宫！”
“是！”离去的脚步声又折回来：”凯丽皇妃问去哪里的话，怎么回答？”
“啊，凯丽皇妃是喜欢问问题的。”科恩站起来：”你就回答逛妓院！”
“是！”岩石离去，也只有这个单纯的将领不会去想为什么皇帝要带着皇妃逛妓院去。”
天堂岛神族宫殿，两位女性神族相对而坐，前面两杯香茗的清雅气味在空中弥漫，但却始终独立于百花吐露的芬芳之外，泾渭分明。
“听说，妳不但不管理神殿。”良久，神族长公主说：”近来连插花的心思都没有了。”
“是。”小公主点了点头，恭敬却冷淡的回答：”既然我管理不当，自然不能再插手。”
“不插手当然没什么，但对神殿一切事务不闻不问，这种态度会令你在很多事情上无法主动。”长公主摇了摇头：”这件东西是神殿祭司送上来的，因为妳不管，所以通过武神直接递交到父神手里，父神已经同意了。妳看看吧！”
小公主接过姊姊地来的玉牒，目光扫过镶嵌在晶莹玉石上的黄金文字，神情逐渐凝重起来。很明显，这玉牒上的信息量不但多，而且足够引起神族的高度关注，小公主疑惑的看了一眼姊姊，又细看了一遍。
“怎么样？”长公主用很清淡的语气问：”你有什么感想？”
“这个计策，绝不是神殿的三位主祭或者那群枢机祭司能想出来的。但不管如何，如果这个计划能够达成，倒是可以兴起两个与司比亚相抗衡的帝国。”小公主把玉牒放下，正视着长公主说：”父神一直期望的，能在各方面与司比亚帝国旗鼓相当的对手终于能够出现�