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科恩松了将领的衣领，一把夺过卷轴打开阅读，看了半天问：“其他东西呢？‘
将领连忙一溜小跑的带着科恩来到那堆包裹前，‘回陛下，都在这里了！’
‘不眠不休的赶来圣都，辛苦你们了，下去休息吧！’看完了手上的卷轴，科恩陛下的眉头也没能舒展，吩咐几名跟在身后的近卫，‘提上这些东西，跟朕走。’
在科恩陛下带着近卫们离开之后，这位带回卷轴的将领却并未离开皇宫，而是稍微转了一个圈子来到了正宫，向值日军官递上腰牌，请见第一内政监督菲琳皇妃。
菲琳皇妃立即接见了他，将领也没有其他的事情禀报，只是把龙族长老交付给自己的另一个卷轴呈上。
菲琳皇妃只是稍微看了一下卷轴上的内容，心跳就骤然加快，她先闭目让自己镇定下来，考虑了一下之后，严令将领不得向任何人泄露此事，就让他退了下去。
原来，龙族长老不惜透支魔力施展魔法抽离俘虏们的灵魂，得到的一个最重要信息就是这诅咒魔法真的没有解救方式。或者说，研究发明这个诅咒魔法的人根本就没想为其搭配合适的解救方法，其目的只有一个──用这样极端残酷的诅咒彻底毁灭目标人物，不留任何回旋余地的毁灭。
在仔细梳理那些记忆残片的时候，龙族长老却意外的在俘虏们凌乱的记忆碎片中发现了很多此前没有被记载的魔法资料，甚至是另一些恶毒的诅咒魔法。凭借着自身丰富的魔法经验，龙族长老和大精灵们以这些诅咒魔法为基础，提出了一个极为大胆的解救思路：再次诅咒贝尔妮公主！
诅咒魔法在千多年前就被人类魔法师抛弃不用，主要原因是因为这种魔法的释放极为耗时耗力，还有很大一部分诅咒的释放代价是以先伤害释放者自身为基础，就算释放者愿意付出这样的代价，这类魔法还对释放过程提出异常精密、严谨的要求，却不能保证最后效果。
事实证明，这些在平时隐藏自己行踪的诅咒魔法师，他们数千年的研究方向只有一个，就是以增加付出的代价来保证魔法效果。贝尔妮公主身上的诅咒就是他们的研究成果之一，名字叫做‘生命燃烧’，顾名思义，就是将公主的身体从内点燃，耗尽她的生命力。
按照常理判断，七十余名诅咒魔法师是一种巨大的财富与力量，不是随便一个什么组织甘愿牺牲就牺牲得起。既然这个组织愿意付出这巨大的代价来释放诅咒，那绝对是非常看重这件事。那么在释放诅咒之前，他们会严格按照诅咒魔法的要求，在事先对贝尔妮公主做非常详细的调查；释放时也会按照其既定过程一丝不苟的执行，以求完全达到自己的目的。
正因为他们针对贝尔妮公主释放了如此精细的诅咒魔法，那么附着在贝尔妮公主身体内的诅咒魔法成分绝对是维持在一个很准确的剂量上，不会多一分，也不会少一分。七十多名魔法师以生命的代价把这些诅咒魔法成分平均分布到公主的每一根骨头、每一块肌肉、甚至是每一根头发里，让这定量的诅咒以一个恒定的速度去加速燃烧贝尔妮公主的生命。
所以在同等的时间里，大精灵们灌输进公主体内的生命力远远赶不上被燃烧掉的量。那么在这样的情况下，救治的唯一可能就只能是追求一个目标，那就是赶过生命被燃烧的速度。
但问题的关键就在这里──即便是整个斯比亚帝国的人们都有输送生命力的能力，但贝尔妮公主在同一时间里却只能接受一定数量的生命力，而这个输入数量恰好被释放诅咒的人考虑在内，因此，一般方法的灌输绝对无法超过生命燃烧速度。
在清楚了诅咒魔法的运作原理之后，龙族长老换了思维模式：既然无法再增加生命力的灌输量，那么可以换过来增加接受生命力灌输的接口，把一个贝尔妮公主变成两个贝尔妮公主。也就是说，用某种方法把贝尔妮公主体内的诅咒魔法成分平摊到另一个人的身体内，在诅咒魔法成分只剩一半的情况下，生命燃烧的速度就会放缓，甚至会降到原来的五分之一。
这样一来，生命力的注入就可以完全抵消燃烧的速度，贝尔妮公主也就不会死了。但分担了一半诅咒的另一个身体，其本身的生命力也会被燃烧，虽然不会死，却也会比较凄惨──为什么不把诅咒魔法的成分平摊到十人、百人、甚至千人身上去呢？这原因其实很简单，因为整个斯比亚帝国都没有足够的能力去施展这样的诅咒魔法。
在海边被截住的商队里有好几名精英诅咒魔法师，龙族长老从这些人身上搜出的笔记里查找到许多关于诅咒魔法的记载，在仔细挑选之后，发现有一种诅咒可以达成以上效果，但是名字和公主身上那个叫‘生命燃烧’的诅咒一样，都很不好听，叫做‘邪灵之路’。
一般的魔法是需要向神魔或各种元素精灵借力，但诅咒魔法不用，诅咒魔法这种付出代价即达成目的的过程，本质上比较类似于菜市场买生肉，左手交出脏兮兮的钱，右手就能拿回血淋淋的肉，现对现的交易，没有其他类型魔法要靠以前信仰、事后报答的种种麻烦手续……
看到这里，科恩陛下放下手里的卷轴，拿起手边的红酒一口干掉，再长出了一口气，埋头接着看了下去──陛下的性格本来就很急躁，能冷静的看到这里已经很不容易了。这还多亏他早年深入研究过精灵族的高等魔法，虽然自己的魔法不怎么样，但懂得的魔法原理及运用知识却没多少人可以相比。龙族长老这个涉及了很多魔法原理的卷轴，或者别人觉得生涩，但陛下看来却能很快理解。
经过这些年的秘密发展，诅咒魔法已经发展出两个支系。‘生命燃烧’是诅咒魔法传统分支里的顶端魔法之一，这个分支的特点是以伤害释法者自己的生命为代价。而另一个诅咒魔法分支的最大特点是以牺牲别人的生命为代价──‘邪灵之路’就是这支系的顶端魔法之一。
以牺牲者的血液生命为媒介，聚集并控制牺牲者的灵魂，在释法者与目标之间搭建起一条道路，瞬间吞噬并占有目标的一半能力！不管是不是出于自愿，自我生命燃烧也属于能力的一种。相反，比如说歌唱得好、舞跳得好、小说写得好等等是属于后天锻炼出来的技能，是无法被吞噬并占有的……
这种诅咒其实不比‘生命燃烧’仁慈半分，相反还更加恶毒残忍。目标越是强悍，需要牺牲的第三者数量就越多，理论上对任何强悍的目标都可以使用──只要释法者拥有足够的、可供牺牲的第三者！
这套理论用在贝尔妮公主身上的话，释法者会夺取并拥有公主一半的‘自我生命燃烧’能力、一半高级魔法师能力以及一些杂七杂八、却有可能带来很多麻烦的能力……
这些情况是在事前不可预知，而事后又不可解决的问题，可能并不足以致命，但也有可能让释法者非常难受。可不管怎么说，一种可能性可以完全确认，就是贝尔妮公主会得救！
在科恩陛下看来，只要能达成这样的效果，已经值得去努力了，不管付出多大的代价。
理论的基础已经搭建起来，应该不会出问题，目前剩下的问题就是在细节上去一步步实现、一点点推进。科恩陛下拿定了主意，立刻就开始实行。在这个紧要关头，斯比亚皇帝的聪明才智被完全发挥出来，仅从堆积在他身边的那些杂乱无章的魔法师笔记中，他就推算出诅咒魔法所需的绝大多数外部条件……其他问题，即将到达的龙族长老自然会给出答案。
五十多名大精灵进驻皇宫御花园里的湖心岛，然后这个小岛就被划为禁区，任何人包括皇族成员都不得进入。圣都周边的所有监狱都同时接到大法官的亲笔命令，要求将所有判定的死囚提出囚室，在一天之内秘密押解到圣都。圣都外的卫戍军队逐一进入高度战备状态，准备应付突发事件。圣都内的警备系统也全力运转，以求排除一切干扰因素……可以说，此时的斯比亚帝国是以举国之力在挽救一个人类少女的生命。
心情郁闷的神族小公主、悠闲惬意的魔族长公主，同样在关注着事态发展。很显然，当科恩陛下的这些举动一一出现的时候，她们就知道科恩想要做什么、以什么方式去做，同时，她们也断定科恩不会成功……因为，科恩显然不具备最为关键的一个条件。
但看着科恩这样上下折腾，却是一件非常享受的事情。
第二天早上，龙族长老在一行大精灵的护送之下，终于到达了圣都。
第三十四集第二章
研究诅咒魔法不是一件容易的事，科恩陛下在短时间耗费了大量心力，自己的面容搞的疲惫不堪。一路上也在研究的龙族长老，他的精神状态与可怜的科恩陛下相差无几，加之在前段时间截杀诅咒魔法师之时强行使用灵魂抽离魔法，更使得一个老迈身体虚弱难当……一个是史上最疲惫的皇帝，一个是史上最疲惫的龙族长老，刚一见面就让旁边的白影心痛不已。
别人不知道科恩的魔法理论造诣，但龙族长老却有足够的了解，所以让先前的骑兵带回一部分资料供陛下研究，另一部分资料留下自己研究，双方见面的第一件事情就是把各自的研究结果拿出来进行比对──这是非常重要的一个步骤，因为到手的诅咒资料有所缺失，很多环节需要根据旁证反推，任何一个小疏忽都会造成难以挽回的结果。令人欣慰的是，比对的结果是一致的，仅有的几处不同都在大家的接受范围之内，能够迅速达成意见上的统一。
‘我负责的这部分只有诅咒魔法阵需要修改，但很快可以完成，这不用担心。’放下手里的卷轴之后，科恩陛下揉着头，‘你那边还有什么问题？’
‘虽然这很难启齿，但却不得不说，目前唯一的一个问题，也是最重要的一个环节，我们缺少一位合适的释法者。’龙族长老苦笑着，用沙哑的声音回答，‘原本以为能在龙族或精灵族中找到这样的魔法师，但在进入圣都之前，我才注意到本质问题，如果我们用一般的魔法师，这魔法会失败……因为作为邪灵之路的释法者，他绝对是一个非常特殊的个体存在。’
‘非常特殊的存在？’科恩陛下本已舒展开的眉头又不由自主的拧在一起。
‘陛下想想看，这样一个恶毒的魔法，一般会使用在什么人身上？又要达到什么目的呢？’龙族长老看着科恩，原本只带着担忧和歉疚的目光变得更加复杂了，‘诅咒魔法第二分支的出现，是始于一个怎样的初衷呢？看起来，牺牲他人比起牺牲自己有好处，但在手段上何止才复杂百倍？再联系这群诅咒魔法师诡异的行踪，陛下不觉得其中有文章吗？’
‘这样说来，倒有探究一下的必要，龙族长老的意思是要从释法者身上着手……’科恩陛下站起身，一边缓缓迈步，一边考虑着。
他们的对话让一边的白影深感迷惑，但看科恩和长老都极认真的表情，自觉对魔法深有研究的白影也不敢开口询问或者给出建议。转眼间，白影目光中的科恩已经走出了三步，然后，这位斯比亚皇帝静立，转身，开口说话。
‘我明白了，这些渣滓拚命研究第二分支不是因为顾惜自己的小命，’科恩陛下看着龙族长老，缓缓说出自己的判断，‘而是因为，把自己牺牲得再怎么彻底，得到的能量也有限度，而使用第三者的牺牲，得到的能量却可以是没有上限的。’
‘陛下的想法跟我一样，’龙族长老一拍桌子，‘我原本以为这句形容释法者的“半死之人”只是一个寓意，现在看来是特指一个类型的诅咒魔法师，绝对无法以普通魔法师代替！’
‘如果真是我们所想的那样，那么其他魔法师来释放诅咒就注定要失败，’科恩疑惑不已的说：“眼前的时间如此紧迫，我们又要去什么地方找这个半死之人？‘
‘陛下不要灰心，任何难题都有解决办法，只看我们是否愿意去努力，况且魔法这东西是我们最拿手的，万变不离其宗。’龙族长老连忙劝慰斯比亚皇帝，‘当前最紧要的，是从诅咒本身推测出要对付的目标类型，再反向推测释法者应该具备的能力，最后确定替代人选。’
‘是啊！’点了点头，科恩重新坐下，‘既然长老想到了这个问题，那么应该有些腹稿了吧？’
‘单纯处理魔法，我当然没问题，’龙族长老把手一摊，‘但确定出目标、再研究出合适的魔法，这更像是上位者做的事，只有陛下的思维会跟这类人比较近似……’
‘我明白了，长老的意思是说，研究这类恶毒诅咒的人是疯子，也只有我这样的疯子才能揣测他们的心意吧？’一边说着话，科恩已一边进入了角色，他的手指在桌面上缓缓敲击着，目光游移不定。
龙族长老和白影紧盯着科恩的脸，生怕漏过任何一个细微的片段。
‘……已经有了第一支系，为什么还要开发第二支系呢？很显然，这是因为第一支系不能满足他们的要求……他们在追求更显著的效果、对付更为强大的对手。’四周一片寂静，只有科恩陛下自问自答的声音，‘对付一个公主要近千人、对付一个高手要上万人、对付一个绝顶高手要十多万人……集中相当数量的牺牲者，最简单的办法就是在战场上……舍得用数千年的时间去研究，要对付的显然不是一般目标……而目标与牺牲者之间不能太远，恰当的方法莫过于用一场战争来吸引目标的注意力，牺牲者足够多，目标也自己跑来了……’
‘神……神……神魔大战……’白影的声音响了起来，虽然她把这声音压得很低，但对于苦思中的科恩来说却不亚于一声惊雷，‘他们要对付的是……’
‘嘘，’被白影提醒而醒悟过来的科恩第一时间示意她禁声，然后点了点头，投过一个嘉许、感激的眼神，又转过去看着龙族长老，‘长老觉得是这样吗？’
‘我同意陛下的推断，’龙族长老两手合在一起，像是在心里计算着什么，‘请陛下继续。’
‘剩下的就比较简单了，因为目标过于强大，所以在伤害对方的同时，要用吞噬的手段强占目标的能力来提高自己，如果在诅咒之后还不能战胜目标，那此前所做的一切将毫无意义。’科恩‘啪’的一声拍了桌子，‘用数百万的灵魂在瞬间吞噬目标，是不给目标应变的时间，这一招的重点是在抢夺能力，而不是伤害目标本身！所以！所以……’
‘所以，半死之人就不应该是一个诅咒魔法师，而应该是一个魔武双修的强悍人物，因为他不但有释法的责任，更有之后与目标战斗的责任！’龙族长老把科恩的话接了过去，‘很有可能，半死之人只学习这一个诅咒魔法，而且本身不具备实际上的能力，他要空出自己的身体，准备接纳抢夺来的目标的巨大能力！从某种意义上讲，他是一个容器！’
‘显然，目标的能量非常巨大，而且与其本身具备的能力冲突。’科恩点了点头，补充上自己的想法，‘为了尽量扩大自己的容纳量，他会主动的去削弱自己的能力，甚至是只保留刚好能维持自己不至于死去的能力……平时看起来，这个释法者就是一个半死不活的人！’
‘但是有一个关键问题，这个半死之人在接受能力之后就要立即投入战斗，没有任何喘息的机会，那么他本身一定具备了极高的格斗技巧和魔法知识，虽然过程很艰险、细节极多，但这可以用灵魂灌输的方法去实现……’说到这里，龙族长老不由得感叹�