在地面上，并从尾部的开口处涌出大把的士兵……其中一艘飞船里，居然还驶出了一长串的马车！
使者们听着他的感慨，看着面前的影像慢慢淡化下去，终于，在他们的沉默中，影像完全消失了。
“根据情报人员手里的资料显示，这段影像是科恩．凯达在这几天时间里检阅的多个演习中的其中一个，也是最重要的一个。”班塞使者再次小心翼翼的把水晶球放进小口袋里，并开口说：“各位觉得如何？得知了斯比亚的计划，这三十万金币花得不冤枉吧？”
“我有一个疑问。”里瓦使者回答说：“不知道合不合适说出来？”
“请问吧！”班塞使者叹了口气：“现在这样严重的情况，我必然不会向各位隐瞒什么。”
“既然是这样，那在下就问了。”里瓦使者笑笑：“这位向我们提供水晶球的人不是班塞帝国的情报人员吗？怎么还需要用三十万金币去收买呢？既然是要钱的东西，那他凭什么来确保其真实性呢？”
“我已经说过，我与这个人联系的中间人死了，我只能从我国的绝密卷宗里找到这个人的代号。”班塞使者平静的回答着这个疑问：“虽然我是班塞帝国的使者，身分是显赫的亲王，但我毕竟不是他的上司。在责任心的感召下，他交出了这个水晶球，而我必须向这条断掉多时的情报线提供资金，你们认为他不用去收买别人吗？他现在可是在为所有的帝国服务。”
“这事情很合理。斯比亚有的这些东西，我们一定要得到，要不然就太危险了。”云路使者对班塞使者说：“他能提供进一步的资料吗？比如说飞船的设计图纸，还有整个计划。”
“这个问题我已经问过他了，答案是不能。这个计划和详细资料是内斯比亚帝国军工部和参谋部负责，这两个部门直接归皇帝管辖，谁的手也没那么长。”班塞使者回望着各位使者：“眼下唯一的办法，是大家尽全力去挖掘自己情报体系的潜力，没准就能发现什么。”
“这样的话，我们就都需要出面去联系断掉的情报线路。”一直盯着桌面的塞维克．兰度抬起头来说：“这样做很危险。”
“的确很危险。”班塞使者微微一笑：“为表示诚意，我已经先做了。”
使者们无言的对视着。
“人家想想吧！现在不做的话，当然是没什么危险，还能过着安稳的生活。”班塞使者淡淡的说：“但在以后的某个日子，当某人带着无数的飞船，飞临你们的城市上空……到那个时候，希望大家不会后悔今天无所作为的决定。”
同时有数人发出了叹息，还有数人闭上了眼睛。
“我做。”片刻之后，奥马图帝国使者上前一步：“身为军人，不得不为帝国的安危负责。”
“我做。”云路帝国使者正点头说：“虽然不是军人，但我可是皇亲呢！等若是在为皇家做事。”
“那么余下各位呢？”班塞使者的眼光尖锐起来：“都决定做了吗？”
“当然。”众人都点着头回答。
“这样的话，我就不客气的安排一下，希望大家从现在起抛弃成见，精诚合作。”班塞使者压低了声旨：“今晚的晚会，就是一个好机会……”
下一会，使者们钻出了地窖，从各个方向离开，并且于不同时间回到驿馆，换过服装，重新打扮，准备去参加今夜的宫廷舞会。在这非常时刻，各国使者仿彿都达成了一个默契，没有人想过要去通知坦西帝国使者，甚至没人提出这个问题。
此时，在科恩．凯达皇帝陛下的房间里正传出一阵又一阵的笑声，准备好参加舞会的皇妃们齐聚此处，正和小公主琴伦一起联手打趣皇帝陛下。
“夜正长，足够把街灯一盏盏点亮。”科恩陛下站住房间正中，装模做样的咏念着：“微弱的星光颤抖着，无法安抚我空虚的心……”
“不算不算，夫君这诗酸死了，而且前后不搭调。”明艳照人的凯丽．罗娜摇着手说：“老实交代吧！是从哪里抄来的呢？”
“不喜欢吗？”在大家的笑声中，科恩摆了个“帅气”的造型：“那我再来个简单的。”
“好啊！”迪尔．梅林为舞会戴上了家传的首饰，以楚楚动人的风姿掩盖了众人心目中那个精明强干的她：“但要和今夜的舞会联系上，不然就算不合格。”
“想考我吗？太简单了。”皇帝陛下吹出一声长长的口哨：“听好了啊！只说一次。”
“*夜色*（禁书请删除）如旧，景物依然，斯比亚的一切都没有变。”第一句才出口就赢得了大把的掌声，科恩陛下不无得意：“但是吃饱了晚饭的贵族们，他们内心的欲望在生长，却不得不在每个晚上忍受那苍白无聊的平淡生活所带来的心灵创伤……直到我这伟大救世主的舞会，带给他们新的希望……”
毫无疑问，这样的一段“歪诗”足可以笑倒一片人，不但是房间里的人笑弯了腰，就连门口站着的白影，她的肩膀也在不自然的耸动着。唯一保持不笑的，只有那位一身盔甲，倚靠门框而站的乌鸦。不过严格说起来，现在的乌鸦有些变化，他个人的习性正任向某人靠拢，像是依门框这种习惯，以前只在某人身上经常出现。
“时间差不多了。”菲琳．罗娜皇妃上住了笑意，款款站起：“我们去接父亲他们吧！”
“等一等，我还有东西要送给各位呢！”科恩叫住大家，转身从内室里抱出几个礼盒：“各位亲爱的妃子，做为你们的夫君，我怎么能不为人家第一次参加宫廷舞会准备点什么呢？”
送礼物，这在科恩陛下身上倒是很少出现，四位皇妃微笑着走近，看科恩打开盒子。
“好漂亮的首饰，而且还是成套的。”当盒子打开后，凯丽皇妃先发出一声欢呼：“夫君，这真是送给我们的吗？”
“如果我说这是我准备送给其他什么女人的，可能无法完整的走出这个房间。”科恩夸张的用手在额头一抹，表示他在出汗：“为了我的事，大家近来都很辛苦，这真是我特别订做送给大家的。”
“如果不辛苦，夫君就不准备送我们礼物吗？”一旁的温丝丽皇妃微笑着问科恩。她是精灵，平时就不太注重首饰之类的东西，而且很明显，这位皇妃的口才变得更加厉害了。
“其实，什么辛苦之类的都是借口吧！我只是想让大家开心而已。”科恩笑了笑，轻声回答说：“送给心爱的人首饰，还用得着什么理由吗？”
一句随意的回答，却让四位皇妃都呆了一呆，各有几丝甜蜜、几分欣慰浮上心头。
“既然是夫君特别送的，我们就在今天的舞会上佩带吧！”菲琳从科恩手里接过自己的盒子：“谢谢，亲爱的。”
“不过可得重新换衣服了，颜色上不搭配呢！”迪尔皇妃说：“不如叫侍女们把衣服拿过来，我们在这里换好了。”
“在我这里换啊！”科恩睑上挂着不正经的笑容：“我完全同意。”
“请夫君迥避吧！”凯丽皇妃微微昂着头，轻轻在科恩胸前一推：“我们要换衣服了。”
“没问题啊！”科恩笑着走出房门，还回头说一句：“别忘记琴伦小宝贝啊！她也有份的。”
趁着皇妃们换衣服的空闲，科恩到院中向乌鸦打个眼色，像是有话要说。放下了头盔面罩的乌鸦走到科恩面前，等他开口。
“这盔甲不错吧？”科恩伸出手来敲敲甲片：“最近都没看你在练习，没什么烦恼吧？”
“有话就直接说，不用跟我套近乎。”平淡的回答从乌鸦的头盔里传出来：“再说你的话里前后意思相差许多，不会是你有什么烦恼吧？”
“真是搞不懂，你们什么时候都变得聪明了？”科恩抓了抓头：“都能看出我的本意。”
“我一直是这样，没什么变化。”乌鸦对科恩的疑问无动于衷，还毫无顾忌的打击他：“如果你身边的人都突然变聪明了，那只能说明一件事——就是你自己变笨了。”
“那好吧！我就直说了。”科恩很不满意的哼了一声：“过段时间我要出去一趟，有些事需要处理。事情虽然不大，但你也知道，出门在外难免和别人动手嘛……”
“就像第一次遇到你的那种情形？”乌鸦居然学会了抢白：“那是你自找的吧？”
“我又不是打不赢……这个你就不用担心了。”科恩嘿嘿一笑：“但是我不想用我自己熟悉的武技或者魔法。你也应该清楚，我擅长的东西很多人了解，所以一不小心就会露出马脚。如果让人家知道一国之君跑出去跟人打架，那我多没面子。”
“你想怎么样？”
“很简单，你这段时间多跟我练习一下，我需要一套独特的武技，让人认不出来就好。我在宫里建了一个封闭的演武厅，绝不会有人偷学的。”
“要达到这样的效果，短期的训练是不会有效果的。”乌鸦问：“如果对手是厉害的人物，你还是会不自觉的用出习惯的手法。”“这就要看你跟我对招的结果了。”科恩笑着说：“你不会做不到这点吧？”
“既然你这样要求了，那么就从今天晚上开始训练好了。”乌鸦拉起面罩：“舞会结束之后就开始，有没有问题？”
“不成问题。”科恩摇着头：“你别想着趁着训练的机会揍我，我可不是任人鱼肉的肥羊。”
“走着瞧。”乌鸦放下面罩，转过身说：“对了，我还要收学费。”
第七章
晚饭的时间还没有过，在数队近卫军的护卫下，后宫侧门就打开了，鲜红的地毯从侧门，直铺到小花厅，所过之处都悬挂了精心布置的彩灯。首次在此类场合亮相的皇家礼仪宫完成了最后一次舞会前的检查，之后换上新礼服，带着一大群助手们到宫门处迎接客人。
过了一会，应邀前来参加舞会的人们坐着马车，陆续到达门前广场，验过请柬之后，三三两两的通过了宫门，到小花厅门前签名。这是一次大规模的舞会，得到皇帝陛下请柬的人相当多，其中不但有帝国高官和显赫贵族，还有异族代表及皇帝陛下的心腹随从。
在所有的客人里，那些骑马来的军人无疑是一个耀眼的亮点。为了今晚的舞会，年轻的将领们穿上了崭新的礼服，或白色、或蓝色、或纯黑，胸前缀满闪亮勋章，腰边挂着银白色的礼仪长剑，一个个显得那么精神，英武的姿态让旁边的世家小姐们侧目不已。
各国使节的马车也到了，他们身在异乡，所以皇帝陛下特别允许他们携舞伴进宫。虽然在短时间里找一个台适的舞伴并不容易。但使者们显然办引了，他们各自手挽丽人出现。
这种舞会是皇帝陛下以私人身分举办的，所以舞会的一切安排都表现得很随意。小花厅门口的内侍并不高声通报来客的头衔，客人们各自找位置坐下，三五成群的跟熟识的朋友聊天，等待舞会的主人科恩陛下出现。在陛下来到之后，舞会才算正式开始。
小花厅大体上是一个圆形的庭院，外面被一个大花园包围着，里面又有好几个小花园。在精心的设计下，空间的划分十分合理，既有适合数人交流的小天地，又有能容纳数百人翩翩起舞的露天舞池。而位于圆形长廊两边的几十个房间，就为那些成双成对的情侣们聊天提供了相对隐密的空间，甚至在一段时间里，这些房间被称为玫瑰长廊。
不断变换的灯光下，乐队演奏着轻柔的音乐，手拿酒杯的宾客们走在拼花地板上，轻声细语的互相问候着。上年纪的贵族们多半是在桌边闲聊：年轻军官们人多聚集在放置点心的长桌旁畅谈；而那些在窗帘下、露台上、小陉中窃窃私语的，却是漂亮可人的世家小姐，她们正在进行一种传统的游戏：猜测即将出现的皇帝及皇妃的打扮。
“皇帝陛下驾到——奏乐！”门侍长一个长声通报之的，迎接皇帝陛下的音乐响起。各处的宾客们急忙走到舞池中间，按身分站好，微微低头躬身，迎接科恩陛下的到来。
了亮的长号声里，科恩陛下出现在大门边，走在他身边的是维素亲手夫妇，四位盛妆的皇妃们同样面带着微笑，跟在维素亲王夫妇身后。手缠白色丝巾的里瓦公主贝尔妮．艾宾浩斯挽着维素亲王的手，十足的乖乖女模样，边走边跟亲王说着什么，逗得亲王不时轻笑。
与大家熟悉的里瓦公主相比，挽着凯瑟翎夫人的那位美丽小姐，在众人眼里就显得陌生。
这是一位身材高挑的美女，曼妙的体型被一袭淡绿色的晚礼服勾勒得完美无缺。她似乎还不习惯被这么多人关注，所以一直低垂着目光，这个无意的行为却把她长而浓密的漂亮睫毛给凸显出来。虽然神态已经很谦和了，但她露出礼服外的光洁细腻的肌肤，又让舞会上的大部分贵族小姐甘拜下风——这位让所有人惊叹的女孩，就是福尔娜。
面带微笑的皇帝陛下牵着琴伦公主的小手，缓步走上地毯，一路上不断对两旁的臣子们点头致意，遇到贵族小姐的时候甚至会停下脚步寒喧一两句。陛下穿着一身合体的黑色礼服，这精致的礼服与其说是别致，还不如说是中规中矩。如果非要找出一点特别的地方，一朵别在左胸上的花束勉强算得上，那可是琴伦公主亲手为他准备的。
“免礼吧各位，这只是个小小的舞会而已。”走到自己的位置上，陛下转过身来面对众人，朗声说：“在大家的努力下，帝国的政务已经恢复正常，日常的生活也应该恢复才对。这个舞会只是个开端，以后的日子里，我保证会有更多有趣的事情等着人家。”
“特别的一点是，在今天的舞会上有各国的使者，他们是我的客人，大家要帮我照顾好。”
举手平息了场中的掌声，科恩陛下笑笑说：“还有一件事，各位动人的小姐们，我们今天的舞会上有很多英俊的军官，都是侠骨柔旸的好男儿，如果小姐们看哪位顺眼……可以带走没关系，我以皇帝的名义保证！他们，绝对不会反抗！”
听了皇帝陛下的话，手上还缠着蓝丝巾的小姐们一个个笑得花枝乱颤，军官中倒有不少人保持着常态，因为他们早就习惯了科恩陛下的说笑。
“为了免除一些误会，我提前声明，我的第一支舞将会和琴伦公主跳，第二支舞将会和里瓦帝国贝尔妮．艾宾浩斯公王跳，第三支舞会跟我最爱的母亲大人跳……”谁都能看得出来，皇帝陛下今天晚上的兴致很高。他最后伸出两根手指：“漂亮的小姐们，我留给你们的机会可不多，两支曲子而已。想跟我跳舞的各位，你们可得加油——舞会开始！”
周边的光线暗了下去，舞池中间的灯光却明亮起来。音乐，缓缓响起。
科恩陛下牵着琴伦走进舞池，两人穿过无数道目光，在舞池正中面对面站定。陛下背起双手，笑呵呵的盯着小公主看，而琴伦公主一点也不做作，闪闪发亮的大眼睛回望着陛下。她穿着皇妃姐姐们为她精心选择的裙装，柔顺的头发上插着乌鸦送她的发饰，缠上彩色丝带的两股细辫从耳边垂下，轻柔夜风吹过，一动一静，不是普通的可爱。
音乐声中，陛下随意的把手递出，小公主却把脚一跺，一点都不含糊的扭开了头。她拒绝陛下时满脸骄傲表情，还有拒绝后偷看陛下反应的可爱眼神，让舞场边的人们在惊讶之后爆发出如潮水般的掌声，维素亲王夫妇和几位皇妃笑得特别高兴。
好像现在才想起什么，科恩陛下懊恼的用手指敲敲额头，然后郑重其事的弯下腰，用非常标准的姿势伸出手。琴伦公主这才手牵裙边微蹲下去，回了一个淑女礼。两个人的表演自然而亲切，让人感受到其中浓厚的亲情。
互相行礼之后，在众人期盼的目光里，科恩托着琴伦公主的手，让她踩在自己的脚背上