神中一闪而过的失望，在心底，渴望着家庭温暖的，不只桑堤雅各布一人。
「你们……你们刚刚说的尸体是怎么回事？」试图转移话题冲淡奇怪的气氛，派瑞斯好奇的瞄着桑堤雅各布手中的资料，后者大方的摊开来让他看个够。
「没什么，只是我跟桑堤在处理一个失踪案，我们猜测……也许被害者已经不在了……」莎曼莎好意的重新分配着外卖食物，既然已经来了，留下派瑞斯一块儿分享，这是她试过好几次，口味相当地道的墨西哥菜。
「不了……我不吃外卖……」派瑞斯小声婉拒，桑堤雅各布反手刮了他脑袋一记，不可以拒绝女孩子的好意。
「你们没听说吗？」派瑞斯无辜的揉了揉自己脑袋，跟着狠瞪桑堤雅各布一眼，这家根本暴力成性，谁跟了他谁倒霉。
「什么事？」比尔好奇的询问，他一直觉得派瑞斯很有趣，懂得很多、个性又腼腆，是个难得一见的优秀青年。
「奥尼尔解剖的那具尸体，检验出致命性的水霉菌，而它传播的途径是经由消化道……」
「这跟我们吃外食有什么关系？那个人倒霉不代表我们也会吃进那个什么……什么霉菌吧？」
「不只他一人……我们这几曰陆续检验出其它尸体也有同样的溃疡现象，可惜我们只知道病源，但是传播途径却无法掌握……」
泄气的解释着他们的发现，派瑞斯轻轻的叹了口气，消化道的严重溃疡，可以有太多种可能性，所有喝的饮料、吃的食物都有嫌疑，他们仍然无法锁定特定目标。听完派瑞斯的解释，小会议室的众人不由自主的放下刀叉，现在看着那些墨西哥菜，都觉得像是看见了什么可怕的东西一样，谁都不知道里面是不是藏有那种见鬼了的致命霉菌。
「既然事情这么严重，你们怎么不早说？由着纽约市民仍在懵懂无知的随便吃喝？」桑堤雅各布皱紧俊眉，他不相信派瑞斯会是这么不知轻重的人，果然后者一脸讶异。
「可是……奥尼尔早将报告送到这里了……」派瑞斯替奥尼尔抱屈，桑堤雅各布扬高受过伤的那道眉毛。
「报告送到姬琳恩·赛德那里？」
「妳这是什么意思？派瑞斯说他们早把报告送过来了，妳为什么一点表示都没有？现在有个神经病在食物里投毒，会死人的啊！」连门都懒得敲，桑堤雅各布不客气的拽着派瑞斯进入副局长办公室，后者一脸尴尬。
「什么神经病投毒？」姬琳恩冷冷的扫了威勒兄弟一眼，先是很惊讶派瑞斯的外貌，他真的是少见的、极度典型的金发碧眼的高加索人种，随后又恢复冷静，神情不善的狠瞪着桑堤雅各布。
「派瑞斯说，他们检验到许多具尸体，里头都有致命霉菌，喂……这东西不会平白无的自己长出来吧？妳该感到庆幸它不是透过空气传播，否则曼哈顿岛就能上演『活人生吃』了。」
「喔？那你认为，我该怎么做？」
「妳应该通知市民，现在有种东西吃了会死人啊！面对媒体不是妳最拿手的吗？怎么这一回反而低调了？」
「喔？那请你告诉我，吃了什么会死？」
等待着威勒兄弟回答，姬琳恩一针见血的嘴角勾出一抹令人有些难以忍受的得胜笑容，桑堤雅各布求救的看向派瑞斯，后者只能苦笑的摇摇头，太平间里一点头绪都没有。
「如果你不能回答我，吃了什么会死，那我要怎么面对媒体？我要怎么告诉纽约市民？」
「那总比什么都不说强啊！」
「没必要引起恐慌。」
「这不是恐慌啊！现在是有人在下毒，说不定是恐怖份子……」
「证据呢？」
又是冷冷的一箭，桑堤雅各布被戳得整个人萎下去，姬琳恩有时冷静得让他无力招架，偏偏没有反驳的立场。
「是不是有证据，妳就会正视这个问题？」停了几秒后，桑堤雅各布重新复活似的振奋起来，他没那么容易被打倒。
「是的，这正是你的职责。」姬琳恩手一指，懒得再理会他们兄弟俩的低头批改公文。
◇◇◇
又拽着派瑞斯回到小会议室，莎曼莎刚巧收拾完一桌的墨西哥菜，从派瑞斯那里听来的消息，相信他们有好长一段时间，不太需要叫外卖了。
「怎么了？又在副局长那里吃了一顿苦头？」比尔喝了口水，摇摇头的笑着。桑堤雅各布正义感十足，但就是太过于冲动，很多事情是他自己考虑的不够周详，倒下是姬琳恩刻意针对他了。
「这件事不能就这么算了，我不相信赛德那女人一点事情都不做，置纽约市民于不顾……」桑堤雅各布还在那里嘟嘟囔囔，连派瑞斯都注意到了小会议室里的气氛突然一冷，转头一瞧就见到副局长正和第六小队队长不知道在说些什么，之后那个高壮的中年男子就面色不善如恐龙般一步一步的向这里走来。
「喔喔……」莎曼莎有些幸灾乐祸的拉着派瑞斯闪到角落里，果然就看到小队长汤姆才刚推开门，就是一声惊天动地的咆哮。
「威勒！你在做什么？冲进副局长办公室里大呼小叫？你不想干了吗？」看着汤姆·冯斯与桑堤雅各布的身高差，派瑞斯突然有种想笑的念头，那两人的神情好像是一个对顽劣孩童束手无策的家长，正在气急败坏的训话，而那个死小孩典型的左耳进、右耳出。
「赛德又想干什么了？」桑堤雅各布不以为意的扬扬眉，他吃定了姬琳恩。赛德就算火气再大，也不会将他革职，因为他说的是对的。
「这件案子就由你负责，副局长要证据，要能面对媒体、面对群众的可靠说法。」小队长汤姆。冯斯长长的叹了口气，这样令他头痛的下属，还要多久才能让他不用再操心？
「收到！我不会让你失望的！」桑堤雅各布得胜似的笑了起来，扬扬眉的挑衅躲在角落的派瑞斯及莎曼莎。
「你打算怎么办？」自己的搭挡被委以重任，比尔当然不能置身事外，况且这事情真的很严重，他有妻子、小孩，他不能让他挚爱的亲人受到伤害。
「派瑞斯，你写一份数据给莎米，我要所有因为这个什么见鬼了的致命霉菌而死亡的名单，什么人名、性别、工作、住址，有多详尽就给多详尽……」桑堤雅各布想了一会儿后命令着，小会议室内的众人又是一愣，没想到第一个被指派任务的竟然是毫不相关的派瑞斯，听说，他不是纽约警察啊！
「桑堤，这些事我可以自己去查，而且局里的计算机跟奥尼尔那里的数据库有连线，给我点时间，我可以列出来给你，别麻烦派瑞斯了，他还是学生。」莎曼莎不傀是女性，总是比较细心，派瑞斯感激的瞧她一眼，他其实一点也不想被搅和进来，他只是需要这份经历才到太平间打工的，他并没有像桑堤雅各布那种莫名燃烧的强烈正义感。
「喔……别对这部会走路的处理器太好，小威勒的记忆力、分析力比计算机还快喔！」桑堤雅各布得意的笑了笑，他虽然跟派瑞斯分开了很多年，但是他印象永远无比深刻，当年才不过两岁半的派瑞斯，就可以凭记忆以认图形的方式，将一些艰涩的单字全部背下来，那时他的爸妈有多惊喜啊！以为家里出了个天才，事实上，派瑞斯可以称得上天才，他的脑袋对文字、图形比一般正常人还要更敏感。
「谢谢你喔……」派瑞斯皮笑肉不笑的回答，随后认命的在键盘上敲敲打打，他虽然不大愿意耗时间在这种事上，但就像比尔所说的一样，这个事件非常严重，多浪费一分时间、纽约市民就多一分危险。
「你其实可以不必这么做的……」莎曼莎有些为难，另一方面很震摄于派瑞斯的速度，不管是他的打字能力还是他的记忆力，不一会儿已经列出长长一串窗体。
「不，这样也能帮助我重新思考，也许能厘清一些事情……」派瑞斯专注的列出数据，口中喃喃自语一些其它人不大懂的医学泡泡，忽然间站了起来，吓得比尔刚吞下口的水又全都喷了出来。
「水，是水！桑堤，他们全是因为喝了包装水才死的！」
7
派瑞斯的突然叫嚷，让小会议室内的众人全都一愣，比尔更是夸张的不只是喷出口里的水，还顺手扔掉了那个瓶子，桑堤雅各布狐疑的瞪着制造动乱的原凶。
「小威勒先生，麻烦你多解释一些，这样我没法子跟那个巫婆交待。」桑堤雅各布捡起瓶子横了比尔一眼，他相信派瑞斯一定有什么根据才会做出这个推论，但不可能这么巧，能让比尔说喝到就喝到。
「水霉菌，顾名思义就是生长在水中的霉菌，虽然我们这次发现的是突变种，所以才会对人体有害，但它的本质和其它类的水霉菌相同，是在水中存活并且繁衍的真菌类。」派瑞斯拉了块透明玻璃制的白板过来，开始描绘着这个可怕霉菌的模样，桑堤雅各布很想提醒他不用多此一举了，在场应该没有人听得懂、跟得上他的思维。
「这和那些人死亡有什么关联？有太多加工食品会用到水这项资源了，你不能排除这些可能性。」莎曼莎一边抄写着、一边不忘提出反对意见，桑堤雅各布颇为得意的瞧了她一眼，看来，他们纽约市警局也是能人辈出、卧虎藏龙呀！
「这是因为水霉菌是腐生的，如果在其它食材里出现，应该没有人会吃下肚，所以可能是存在一般的包装水中，结果让人不经意的喝下……」派瑞斯还在那里很详尽的继续画着、继续解释，桑堤雅各布终于忍不住的抢走他的笔，谁看得懂呀？结果威勒兄弟档竟然像小孩子般在小会议室为了一枝笔拉拉扯扯。
「有没有可能是我们的自来水？」一直静静听着分析的小队长汤姆·冯斯，在点了好几次头之后紧皱着眉头询问，如果真是因为自来水中有这个所谓的致命性水霉菌，那问题就严重了。
「不可能！如果是这样，死亡人数就吓人了，派瑞斯这个混蛋也就没空在这里烦人。」桑堤雅各布敲了派瑞斯脑袋一记，后者想反击，无奈战力确实不如以凶暴出名的桑堤雅各布，最后是汤姆重重的敲了桌面一记，才让这两兄弟分开。
「那我们该怎么做？」比尔严肃的询问，他已经打算先将老婆、孩子送去亚特兰大，至少翟烩个事件结束后再让他们回来。
「看来，又是繁琐的查访了。」桑堤雅各布长长的叹了口气，他们必须一个、一个的去追问死者家属，弄清楚他们究竟喝过些什么，看看能不能缩小范围，最后将这个可疑的『水』给揪出来。
莫名其妙的让桑堤雅各布住，最后还是没有拿到自己遗留在他公寓里的作业，派瑞斯泄气的推开纽约市立太平间这扇没什么人感兴趣的大门。
「你迟到了。」奥尼尔平静的说着，派瑞斯小声的响应一句抱歉，前者并不以为意，推了一组工具走进解剖室里。
「又有人被送来？」换下外套，披上白色外袍，派瑞斯连忙跟进来，解剖台上摊着几具未开封的尸袋，奥尼尔正准备处理其中一名女陆。
「是的，希望不是因为那个致命性的水霉菌，否则死亡人数已经升高至三十一人了。对了，报告不是已经送到纽约市警局了吗？为什么没听到相关新闻？」奥尼尔整理着电锯，这阵子打开了太多胸腔，使用太密集，他考虑着是不是该申请一组新刀具了。
「赛德女士认为没有更进一步的证据之前，暂时不对外公布，只有私下调查，避免引起不必要的恐慌。」戴好橡胶手套，派瑞斯开始除下那名女性身上的所有饰品，小心的脱下她的衣物，意外的发现她手上的钻石戒指十分松动，就像完全不合尺寸一样。
「有什么恐慌是『必要的』？……怎么了？」奥尼尔先是冷笑了几声，随后让派瑞斯迟疑的神态弄得有些好奇。
「这个戒指很贵吧？」
「嗯……钻石戒指着重的是颜色、净度、切磨及克拉，这一颗……透着蓝光，很稀有……而且……喔！竟然超过四百毫克……」
奥尼尔喃喃自语的将那枚戒指放上小天秤，很惊讶它的重量，不过对派瑞斯而言，更令他吃惊的是眼前这个看起来很古板的中年男子竟然会这么懂这些女人才会感兴趣的奢侈品。
「看来，你不太了解你的指导教授呀！海瑟很喜欢这些……」奥尼尔笑笑的将戒指放进证物袋里，不知为何，一提起那名美艳、冷静的病理系教授，派瑞斯就会不由自主的心跳加快，甩了甩头，命令自己专注于案件上。
「谁会买这种昂贵的戒指却不合自己手指尺寸？」派瑞斯觉得不对劲，好奇的翻看着这名女死者的数据，奥尼尔则开始了解剖手续。
「派瑞斯，过来看一下，又一名……」奥尼尔眉头皱了起来，这名女性的食道、胃部呈现大面积溃疡，派瑞斯拿了一个培养皿小心的刮下组织膜，密封起来贴上标签。
「看来这事情得尽快解决，否则问题会愈来愈严重。」奥尼尔摇摇头叹息，派瑞斯同意的点点头，脑袋飞快的转动着，记忆着这名女性死者的所有数据，他想，他有必要通知桑堤推各。
◇◇◇
捧了一大迭资料回警局，莎曼莎疲累的瘫在自己的办公桌前，除了忙着那个致命水霉菌的事件之外，她手边原本就有柯林·罗奇的失踪案，不管是哪一件，都有时间上的压力，蜡烛两头烧得让她觉得浑身的力气快用尽了。
「莎米，还好吧？」比尔关心的倒了杯热咖啡过来，他也是查访了一堆人、看了一堆数据，现在两只眼睛酸痛的不得了。
「累死了……怎么样？有什么进展吗？」莎米感激的喝了口热咖啡，自从派瑞斯送了些高级咖啡豆给桑堤雅各布之后，警局里的咖啡就突然间变好喝了。
「没有，这些人都没有共通点，更别提相同的饮食习惯了，光是啤酒就有好几种，可乐、汽水种类多的吓人，真要一家、一家调查起来，恐怕几个月就过去了。」比尔泄气的摇摇头，这类案件本来就已经很复杂，上头还命令不能声张，虽然他理智上理解，万一消息曝光了，会对饮品市场造成多大的冲击，到时，别歹徒还没抓到，他们警局就让工会告脱一层皮；只是理智归理智，行动上他还是觉得万分不便，工作量大得让他连抱怨都懒得抱怨。
「桑堤那里呢？」莎曼莎动动肩、扭扭腰，决定再努力一会儿，不尽早比对出共通点，不赶快找出可疑的饮口叩，他们不能向检察官申请搜索票，接下来的侦察工作就完全不能动弹。
「他还在忙，不过刚刚接到派瑞斯的电话，好像又出现另一名受害者，他赶去太平间接人。」
「派瑞斯倒是很有心愿意帮忙啊！」
「是呀！其实他们兄弟俩很有默契，未来派瑞斯如果真的当上法医，他会是桑堤最强而有力的帮手。」
「如果桑堤受得了派瑞斯一直在吐医学泡泡的话……」
「呵呵……是啊！如果他忍受得了……」
◇◇◇
SUV车横向甩进停车格，桑堤雅各布边摇控锁上车门、边冲进纽约市立太平间，阴阴冷冷混杂着福尔马林的气味扑鼻而来，不管在这里进出多少次，他永远无法习惯。
「桑堤雅各布。」派瑞斯扬了扬手中的资料袋吸引桑堤雅各布的注意力，另一方面将那个封上标签的培养皿小心的摆入另一个数据