二十三岁的汪明月没有了锦衣玉食，再不住亭台轩榭，却渐渐觉得平静开朗了。
……
那天她正在黑板上抄古诗，忽然听到身后“咕咚”一声，孩子们几乎同时叫起来：老师！老师！浅野次郎晕倒了！明月跑下讲台，把那小家伙抱起来，伸手探了探他额头，滚烫一片。太郎从火墙的另一侧跑过来，着急得跺脚：昨天晚上就发烧，告诉他不要来，他自己不听。明月想到之后还有两节向井老师的主课，不能让勤奋好学的太郎缺席，便决定自己把次郎送回家。
她用包袱把那小孩绑在后背上，把他的头垫在自己肩膀上就上了路，一边迎风赶路，一边不时回头叫次郎的名字，还跟他说话，孩子的鼻息热乎乎的拂在她的脸上，她心里还想了一下会不会传染，转念道次郎正在发烧，即使是感冒也不是传染期，应该没有问题。可同一时间的教室里面，一个孩子觉得嗓子里面干痒，开始咳嗽起来……
明月后来病倒并不是浅野次郎传染的。次郎并不是第一个患病的孩子。活跃的流感病毒由一只猫传染给了它的小主人，由这位小主人带到了他的学校里面，体质弱的小孩子先发病了，接着好几个也都开始发热干咳。到了第三天，十二个孩子病得卧床不起，不能来上课。向井老师决定学校停课，村长赶着骡车从几十里外的大村子请来了会扎针灸会开草药的郎中，明月陪着不能说日文的郎中问诊了每一个患病的孩子，深夜她回到学校旁自己的住处，只觉得肩膀酸疼，连脸都不愿意洗就和衣钻到了冰凉的被窝里面，哆哆嗦嗦地睡着了。
四月倒春寒，第二天一早，云彩压得很低，天色阴森森的，八九点钟的光景开始下大雪，雪片子像鹅毛一样。浅野太郎的父亲从地上回来，坐在家里一边修理大大小小的农具，一边跟给次郎煎草药的妻子说，说一冬只下了两场雪，眼下这一场来得正是时候，正好焐一焐田地里的麦苗。他的妻子道，希望这一场雪能把孩子们身上的病也给带走。
他们正说话，房门被敲响了。浅野把门打开，风雪吹了一脸，一个人站在外面，是张男人的生面孔，个子很高，穿着黑色的大衣，脸冻得发红，是个日本人，京都口音：“麻烦您了，这里是牧浪村？”
“正是啊。”
“有没有一位汪明月小姐？中国人。从奉天来的。”
浅野还未及回答，他的儿子太郎从里面跑出来：“有的。汪小姐是我的老师。”
“我是她的朋友。想要去找她。”
小伙子把破旧的棉袄和防雪的蓑衣穿上：“我带你去。”他穿戴好了，又想起了什么，“请问您是哪位？”
“我叫东修治。也从奉天来。”
大雪下了半天，已经积了老厚，两人深一脚浅一脚一直走到牧浪村的小学，太郎指着教室旁边的一间小屋说：“汪小姐就住在这里。”
修治看了看屋顶，烟囱没有冒烟，房门紧闭着，便问太郎：“她一直在吗？”
“昨天晚上还带着医生去我家给我弟弟看病。”
修治摘了手套去敲门，没有人应，推了推，发现是从里面锁上的，当时就觉得不对劲，敲门用了力气，一边拍一边喊：“明月小姐！汪明月！开门！我是东修治！开门！”
躺在床上的明月觉得似乎听见有人在喊她，费了半天劲睁不开眼睛，便索性不管了，她正做一个梦，梦见自己混在人去里面看爹爹陡空帆，爹爹步伐稳健，腰码扎实，空帆抖得很带劲儿，赢得叫好声一片，后来爹爹把她举在肩上，她低头看见自己穿着凤头鞋的小脚，仍是年幼时胖乎乎的摸样。
正暖洋洋玩得高兴的时候，忽然有冷风吹过来，明月仍闭着眼睛，发觉自己被抱住，耳边听见那人一声声叫她名字，终于用尽力气睁开眼睛，哦，前面这人她是认识的。把蝴蝶的断翅积攒到本子里的东君，热心地给她介绍餐馆，漂亮的睫毛长长的眼睛看到她的时候永远含着温柔的笑，对她哪怕最无理的最危险的要求都应承下来的东君，让她无言以对的东君，此时把她紧紧抱住，用整个身体护着她，下巴贴在她滚烫的额头上，急切地焦急地问：“怎么了？明月，你这是怎么了？”
她嗓子干哑，浑身疼痛，什么都说不出来，只是软绵绵地伸出手，抓住了他的一只手，还没握紧，就有昏睡过去。
修治将明月放下，用所有的被子和自己的大衣把明月厚厚实实地盖住，他跟浅野太郎从学校的院子里面找来柴禾，把火坑和火炉烧上，屋子里面很快暖和起来。他烧了一大壶热水，找到柜子里面的红糖，冲了一杯，等温热了，把明月扶起来，一口一口地给她灌下去。此间太郎跑家去了一趟，把父母给弟弟准备的草药拿了两副过来，修治用小锅煎熟了，又给明月灌进去，她嫌苦，摇着头躲，修治一手拿着汤药，一手扶着她后背，没有办法固定她的脑袋，只好用额头把她给顶住，小小声音恳求：“劳驾，张张嘴巴，好不好？还剩一口，再来一口……”
汤药灌了下去，明月的汗很快就发出来，修治让太郎回家去，自己可以留在这里照料，他把刚才被撞坏的门插修好，一边看躲在被子里的明月是不是又嫌热把手和脚伸了出来。
谁知到了夜里，明月的体温又升高了，这次来势更加凶猛，她额头滚烫，嘴唇干裂，双目紧闭，牙关咬着，蜷着身体哆嗦，汤药根本灌不进去。雪还在下，不可能带着她去找医生。修治想起大学时候急救课的一节内容，高热病人最直接的治疗就是降温，他用盆子从外面端了雪块进来，用融化的凉水浸湿了毛巾敷在他额头上，用帕子蘸了凉水反复擦她的胳膊手脚。但是不管用。她浑身都烧得如同火炭一般。
怎么办？怎么办？
修治看着昏迷不醒的明月好一会儿，开始伸手一层一层去掉她身上他的大衣和被子，她自己的袍子和免疫，里面只留一层薄薄的做内衣用的褂子。褂子是白色的，上面有些小小的浅蓝色的圆点，日本话叫做“水玉”，棉布又细又薄，隐隐透着她身体的轮廓，柔软流畅的胸脯，窄小的骨盆，匀亭修长的双腿，她身上的汗味和草药混合的味道，皮肤因为发烧而显瑒出粉色的不可思议的细腻，像个小孩子，美丽的小孩子。他别过脸去。把她最后的小褂子也脱掉了。他把她的身体翻过来。让她的后背对着自己。开始用凉水浸湿的帕子摩擦她的每一寸身体和肌肤，把那可怕的热量带走，让她醒过来，回到他这儿来。
只要这样就好。
她若是责怪他的无理，他就要把一个故事讲给她。
第五十一章
“这个故事叫做《春琴抄》。
春琴是一个美丽的三弦琴老师。是药铺商的女儿。她年轻美丽，却性格乖张，是被宠坏了的大小姐。九岁的时候春琴罹患眼疾，以致双目失明。她越是看不见，就越是骄傲跋扈，越是骄傲跋扈，就越是美丽可爱。
春琴每天去上课都要穿过镇子。看不见路。佐助是她的仆人，年长她四岁，专门为春琴引路，行走十汀的距离。她原本也有别的仆人引路，却独独选了佐助，别人问起原因，春琴说：‘那是因为他不多话。’
春琴对佐助并不好。从来不露一点笑脸。可是佐助爱她严肃刻板的脸，不愿意见她笑。盲人的笑，总有些呆板奇怪。佐助觉得要春琴笑，或者喜爱她的笑容都是残忍的。他向往春琴，积攒了工钱也买了一把三弦琴，练习的时候也闭上了眼睛，体会春琴的不便和痛苦。
春琴虽然年少，但是敏感早慧。怎么会不知道佐助的心意？心里明白了，就觉得更有了依仗。她成了佐助最严厉的老师，要求严格，声色俱厉。心情不好的时候还棍棒相加。打得那个少年痛哭流涕。她还责罚佐助通宵练习。总之她对他不好。
……”
已经是第二天的清晨了。撑过了一宿的明月苏醒过来，喝了药，窝在被子里面，听修治讲这个日本故事。他从奉天至此，赶路两天，劳累一宿，此时盘膝坐在炕上，跟他大约一臂的距离。他的大衣，西服都盖在她的被子外面，自己身上是白衬衫，衬衣敞开着，袖子撸到手肘。阳光从小窗口投射在他身上，他的样子仍然漂亮，可是眼睛发红，下巴上已经冒出了青青的胡子茬。嗓子有点哑。
“后来呢？”明月问道。
“后来啊。春琴的脸毁容了。她一直知道自己漂亮，所以更接受不了这件事。几乎要疯掉，不让任何人靠近，不让任何人服侍。佐助知道春琴是不愿意让别人看到自己的脸。就把自己的眼睛刺瞎了。继续留在她身边。做她的仆人。”
“……”
“要是你不能原谅我昨天晚上的失礼，我也可以像佐助一样，把自己的眼睛刺瞎。”
明月抽了一下鼻子，慢慢说道：“要不是修治先生，我就死掉了。”
“喝点水吗？”
“你怎么知道我在这里？”
“我去桔丘小学，找到了诺子校长，问她要了你的地址。”
“谢谢你又救我一命。”
“……我来是因为上次有些话，没有来得及说。”
“上次我太鲁莽。太狼狈。请你原谅。”明月说。
“你误解我了，明月。我做的那些事情，不是为你做的，更不是为了有一天要跟你‘算账’，如果我知道你的反应会那么强烈，我不会说出那句话。你总是在谢我。那完全不必。我做得事情都是为了我自己。所以才会心甘情愿。”
她的泪水凝结在眼眶里，眨了一下，顺着眼角流到枕头上。
他俯下身，低头用柔软的手帕去擦她的眼泪：“怎么又哭了？”
“我，我不值得修治先生的这般好意，不值得你如此相待。我从前……”
她还要说下去，却忽然被他挡住了嘴巴，他看着她的眼睛，慢慢摇头：“明月，你的从前，那跟我无关。”
……
她的从前此时站在从天津过海去葫芦岛的船舷上。天在下雨，海面上腾起薄薄的烟雾，若不是有时有灰色的海燕破空飞来，满目只是没有边际的灰色一片。他向前倾着身子，一脚蹬在栏杆上，点了一支烟。听见身后有一个细小的声音说：“先生。”
（）
他转过身来，见是一个女孩，顶多十来岁的样子，小小脸庞，拧着一条枯瘦的麻花辫子，胳膊上面挎着篮筐，里面是一些瓜子毛嗑葡萄干之类的干果。
女孩问：“先生要买些零食吗？”
显瑒瑒笑了笑：“杏仁贵不贵？”
“不贵的。一角钱一盅。”她有一个酒盅充当量器。
“那我要一盅。”
“装到袋子里面吗？”
“行啊。”
女孩舀了一盅杏仁装在一个蛮精致的小布袋子里面，交给显瑒瑒：“谢谢您，五角钱。”
“布袋子三角？”
“嗯啊。”女孩仰着脸，笑嘻嘻的。
“真狡猾。”他从口袋里面拿出一枚银元，递给她，“别找了。”
女孩很快活，将那枚银元揣在怀里。显瑒瑒夹了一颗杏仁放在嘴巴里：“哎不错啊。”
她笑笑：“还要吗？”
“不要了。吃不了。”他打量一下女孩，“你怎么能来这里卖东西？”
“把舱门的都认识我。别人上不来，我能。”
“你山东人？”
“嗯。住在葫芦岛。跟着爹娘在船上做事。”
“他们做什么的？”
“爹在下面烧锅炉。娘是做饭的。”
显瑒瑒蹲下来，跟女孩差不多高，他看着这张消瘦却干净的脸：“我也认识一个姑娘。也跟着她爹爹从山东到了东北。小时候也是一口你这样的家乡话。后来张大了，不知不觉地就跟着我变成奉天口音了。”
“她是山东哪里人啊？”
显瑒瑒摇摇头：“没听她说过。自己可能都不知道。”
“也是个糊涂人。我爹要我从小就记得自己是烟台福山乡的。”
“对。这个人就是糊涂。”他笑起来。
“我要去卖东西了。谢谢你。”
“小心一点。”
他回了家，没见到这个糊涂人，别说她人了，连她住的房子都被烧得只剩下半边。他站在那漆黑麻慌的废墟前面看了好久，忽然觉得这事情没有道理，荒唐得可笑啊。笑是笑不出来的，回头指着留下来管家的大赵：“你，你给我说清楚。”
大赵扑通一下就跪下了：“王爷。王爷。二月七那天走的水。好不容易扑灭了，楼是毁了，不敢跟您说，您在天津呢，得等您回来看怎么办啊。明月姑娘没伤着，明月姑娘当时不在屋子里面。第二天，没等我们再给她收拾出来新地方呢，就自己走了……”
他扑过来抓住大赵领子：“你长出息了！这么大的事儿敢瞒着我！敢骗我！”
大赵抬着头，从没见过主子发这么大的火，当下眼泪都要下来了：“怎么敢骗您？您每次问，都老实回答的：明月姑娘不在家啊……”
（）
显瑒瑒恨得头晕脑胀，牙根发痒，手上越抓越紧，眼见着大赵脸色变成紫红色，他手上又松了劲：“你没这个胆子这么糊弄我！谁放的火？谁教你回的话？谁吧明月姑娘打发走了？你跟我说实话，你说实话我不罚你！”
下人们跪下一片，不敢看，只听着主子收拾大赵，都心想这天到底来了：夫人哪能容得下明月姑娘？终于逮到机会赶走了，又教我们说话跟王爷打马虎眼，如今他杀回来了，难道这责罚得我们背吗？
大赵支支吾吾地不能回答的当口，彩珠带着丫鬟从院子外面进来了。
显瑒瑒松了大赵的领子，直瞪着彩珠，她倒笑了，从地上拾起了瓜皮小帽，抖了抖亲手给大赵戴上：“委屈你了。王爷也实在是着急，否则他从来不亏待家里人的，这你知道。”
大赵低下头去。
彩珠对下人们说：“你们各自去忙去吧，我跟王爷说几句话。”
显瑒瑒不发话，没人敢动。
彩珠歪着头看着他：“您要问什么，我能回答的，何必罚他们跪在这里？”
显瑒瑒转过身去，大赵带着下人们走了。
只剩下这两人，站在废墟前面，彩珠道：“您心里想得对，火是我放的。您那天前脚走了，我后脚叫她来我屋子里面说话，同时让人在这房子附近布上了柴禾稻草和油，还准备了些水，您看除了她的房子，别的我可不能动。我只要烧她的房子。房子没了，这人也跑了。问谁谁也不知道去了哪里。您得谢我，我只打了她一个耳光。我要是刮花她的脸，或者干脆要了她的小命呢？您……”
她话音未落，显瑒瑒回头，一把抓住彩珠的胳膊，恶狠狠地说：“你是吃准我奈何你不得了。是不是？你敢趁我不在，在府里放火，论家法，该是我现在要你的命！”
彩珠迎着他的眼睛，既不反抗，又毫无惧色：“我这命，王爷要拿您就拿去。什么福我都享了，什么好玩意我也见了，什么屈辱我都受了，如今仇人被我给赶跑，那一时，直到现在，还真叫痛快。”她说着说着就笑起来，“我见您这样就更痛快。反正以后也不一定有什么好果子吃，您现在要了我的命，我还真是得偿所愿！”她越说越来劲儿，越说声越高，越说越高兴，反抓住了他的手腕子，哈哈大笑起来。
显瑒瑒看着彩珠的脸，心里面竟想起来另外一个人，在天津见到一面的婉容皇后，那喜怒无常，食烟如命的婉容皇后，眼前的彩珠仿佛被她附了体，再不复从前那温婉端庄，变成了一个疯狂的暴怒的危险的动物。显瑒瑒怒火熊熊的一颗心渐渐如同死灰一片，松开她的手，独自往外走：“你，你变成什么样子了？！”
她却穷追不放，抓住他衣襟，拽过来，让他面对自己，笑里藏刀，一记封喉：“王爷，我还可以很好的啊，只要你把孩子还给我。你把孩子还给我！”
第五十二章
整整三天，他闭门不出。家人们竖着耳朵等他发话去找明月姑娘。他若是不说话，他们断不敢去，夫人有多厉害，谁看不见？王爷又能拿她怎么样，他欠了她一个女儿啊。
到底在一天下午，王爷自己从房子里