一支蜡烛置于岱克床畔的柜子上，茱丽几乎看不到陷在阴影中的岱克。她出声唤他，他没有回答。她走了进去，岱克终于注意到她并且叫了她一声。
他的口齿不清，只挥挥手示意她过去。在她赶上前来到他的床畔后，他握住她的手。
他朝她露出模糊的一笑。她放心地松口气。今晚他的情绪是抑郁而惆怅。
“过来坐在我旁边，我刚想起那次我和你父亲并肩作战的情形。我有没有告诉过你每次攻击号响起他都会唱起同一首歌？”
茱丽在床边的椅子坐下。“舅舅，在你说故事前，我想和你谈一件很重要的事，但你要答应我绝不生气！”
“我什么时候生过你的气？”他问，根本不知道自己曾生她的气千百次。“现在告诉我你的心事，茱丽。我会面带微笑听完。”
她点点头。“每年夏天，美玲姨妈和贺伯姨父会带我参加边界的庆典赛。贺伯姨父有亲戚住在那里。”
“这个我知道，”岱克说。“把酒递给我，然后你继续说。”
茱丽注视舅舅吞下一大口麦酒后又再倒了一杯。
她胃中的不适增强。“美玲说我最好不要告诉你或母亲参加赛会的事。她想你们知道我和苏格兰人交往会不高兴。”
“这倒是实话，”岱克同意。“我通常不会记恨，但是你母亲绝对有理由仇视他们。”
茱丽深吸一口气，试图控制住她的愤怒。“第一次去赛会时，我认识了一个名叫柯嘉琳的女孩。她和我立刻成了朋友。在嘉琳出嫁搬离边界之前，我们每年夏天都在赛会中碰面。我对她许过一个承诺，现在是我实现的时候。我必须离开一小段时间。”她低声说。
她的舅舅用充血的眼睛瞪着她。“怎么？”他质问。“你要去哪里？”
“首先我想告诉你，我在十一岁时许下的承诺。”她等他点头后继续：“由于嘉琳的母亲和外婆都因生产而死亡，嘉琳相信她生产时也会死，”茱丽说。“因为遗传的体质。”
“继续说你的承诺吧，”他命令。“但是先替我再倒杯麦酒再说。”
茱丽倒空第二壶中的剩酒。“嘉琳要我答应于她即将生产时前去陪她。她希望她死时有我在场。这个要求毫不过份，所以我立刻同意了。虽然那是多年前许下的诺言，每年夏天我都告诉她我没有改变心意。我不要我的朋友死去，”她补充。“为了那个原因，我尽可能学习最新的生产知识。美玲姨妈在这方面帮了许多忙。这两年中，她找了许多有名的接生婆让我去问。”
茱丽的坦白令岱克目瞪口呆。“你自认是这个女人的拯救者？若是上帝要召回你的朋友，你的阻扰只会使你的灵魂获罪。渺小的你自认能改变命运？”他嗤声说。
茱丽不愿和他争论。她已习惯了他的侮辱，已经不再为之心伤，但是她希望有个方法制止腹内的隐痛。她闭上眼，再做个深呼吸，接着昂起头。“嘉琳的预产期将至，而她的亲人即将来接我。我会很安全。我相信他们至少派了两个女人和我做伴，以及相当人数的男人维护我的安全。”
岱克的头靠回枕上。“我的天，你是在问我你能不能回到边界？而你母亲回来发现你不在时，我又该怎么告诉她？”
茱丽不是要求他的准许，但是她决定不挑明。她的舅舅闭上眼，像是就要睡着了。她明白她必须加快速度，趁他酒醉昏睡前把话说完。
“我不是去边界，”她说。“我是要去高地，靠近莫雷的偏僻地区。”
她舅舅的眼睛懊地睁开。“我不准！”他吼道。
“舅舅……”
他举手欲掴她耳光。茱丽已经将椅子搬离他挥手可至的地方。“这件事不准再讨论了。”他吼道。他气恼得血管都爆了出来。
茱丽挺胸迎接他的怒气。“但我还没说完。”
岱克震惊莫名。茱丽一向安静、羞涩，从未与他争辩过。现在怎么了？“是不是美玲在你脑袋里灌输了什么奇想？”他质问。
“我知道我父亲的事。”
他瞇；着眼瞧她好久，这才伸手去拿酒杯。茱丽注意到他的手在颤抖。
“你当然知道，男爵的一切事迹我都告诉过你。他……”
“我父亲姓马，而他住在高地。他不是英格兰的男爵，他是苏格兰族长。”
“谁告诉你这些鬼话的？”
“很久以前美玲姨妈就告诉我了。”
“她撒谎，”他尖叫。“你为什么要听她的，我妹妹……”
“她说的若不是实话，你为什么要反对我去高地？”
他醉醒醒地无法想出能令她信服的答案。“你就是不能去，听到没有？”
“就算魔鬼也阻止不了我去找嘉琳。”她镇静地反驳。
“你一走，这里就永远不欢迎你回来。”
她点头。“那我就不回来。”
“不知感激的丫头，”他大叫。“我试着拯救你，我编出有关你父亲的那些故事……”
他没说下去，茱丽摇摇头。“你为什么要编那些故事？”她问。
“我想给你一些能引以为傲的东西，我可怜你，想让你好过一生。”
茱丽的胃揪成一团，她几乎要蟋起身体。“我听母亲说贺伯姨父低人一等，因为他的血统不纯正。她对我也是这种感觉，是吗？”
“要回答这个问题并不简单，”他回答。现在他的声调疲惫，像是斗败了。“我只能尽量减轻她对你的影响力。”
“挂在壁炉上的剑……它到底属于谁的？”她问。
“是我的。”
“那这枚红宝石戒指呢？”她撩起挂在胸前项链上的戒指。“它也是你的？”
他嗤之以鼻。“戒指是姓马的混帐的。红宝石四周繁复的设计在他的家族代表某种意义。为了气气他，你母亲离开时带走了它。”
茱丽松开控得死紧的戒指。“坟墓呢？”
“空的。”
她没有其它问题了。默默坐了几分钟后﹒；她再看看舅舅，他已昏然入睡。她自他手中拿下酒杯，移开桌侧的餐盘，吹炼蜡烛后，离开房间。
她突然知道她想做什么，她可以揭发一则谎言。
她奔过吊桥，爬上墓园的山坡时太阳才要西下，直到空墓在望她才放慢脚步。她踢开枯萎的花朵，伸手掰动墓碑。花了她好一段时间才将墓碑拔出地面，花了更久方将之敲碎。
第二天早上，她已准备离开。她没有回到舅舅的卧室向他道别。
所有的仆人抢着帮她。众人一致的支持令她说不出话来。马夫长保罗已经替她常好她最喜欢的母马“荣耀”珍妮则急急送来一袋供她旅途所需的食物。由袋子的重量及珍妮使力的状况来看，茱丽判断袋中的食物足够喂饱一军队的人。
门房山梁大声报告苏格兰人的到达，吊桥立刻放了下来。茱丽站在城堡台阶顶层，面露欢迎的微笑，突然觉得极某紧张起来。
苏格兰武士到达吊桥的木板，他们的马蹄声轰然奔过。她的笑容凝住。
一抹忧虑滑下她的脊柱。来人之中看不到女性。四个人全是武士，而他们看起来全像野蛮的巨人。她的忧虑滑至她的胃。一等他们接近，她仔细注视了他们的脸。没有一个有笑容。老实说，他们看起来一脸敌意。
他们全穿着格子猎装。茱丽知道每一族通常有两种格纹。深暗的金、棕，及绿色通常用于狩猎，因为它们更容易和森林相混，而鲜艳的色彩则用于其它场合。
他们裸露的膝盖并未令茱丽惊奇。她早已习惯苏格兰人的服饰，因为所有参加边界赛会的男人都穿着及膝的苏格兰装，她甚至能由颜色辨识某些部族。在英格兰，男爵的徽旗采用他的代表色，但是在苏格兰，族长及其家臣可由他们服装的颜色认出。
令茱丽讶异的是他们愤怒的表情。她不懂他们为什么如此暴躁。接着她推想一定是这一趟路使他们疲困。
他们到达她面前时没一个下马。其中三个在看来是领队的人身后排成一横线。过了好久好久没有一个说话，他们只是粗鲁地瞪着她。她也忍不住无礼地回瞪，虽然她的注意力全落在他们的领队身上。她不认为自己见过如此壮观的一幕。那个人令她着迷。他的身形巨大，宽阔的肩膀遮住了身后的太阳，只有几道金光环绕着他，给他一种君临天下的神奇风采。
可是他并不神奇。他只是个人，一个粗扩而英俊的男人，四人当中最强悍的战士。他的裙子左侧有条开口，突起的左腿肌肉看起来坚硬如钢缆。鉴于淑女不该瞪视如此隐私的部位，她将视线掉回他的脸。他的表情没有显示他曾注意到她偷瞧他的腿，她为此庆幸地松一口气。
老天！她想，要是能瞪着这位战神一整天，该是多么令人满足的事。他的头发是深棕色，稍带一点波浪。裸露的手臂和他的面庞一样呈古铜色。他的五官醒目，但她最感兴趣的是他眼睛的颜色。那是一种美丽而闪亮的灰。
这位战士的目光炯炯有神，令人发颤。他的周身散发着力量，强烈得几乎令她屏息。他瞪视她的目光令她觉得脸红，却不明白为什么。上帝！她希望这一位不是嘉琳的丈夫。他似乎非常刚硬。茱丽不认为他是个笑口常开的人。
但是他绝对有某种特质吸引了她的心，某种令她想伸手摸摸他的魔力。奇怪的反应，但是更奇怪的是，瞪着他愈久，她的忧虑也愈为减轻。
她突然领悟，她会有一段美妙的经历，只觉得所有的忧虑一扫而空，还有安全感。这位战神的表情显示他毫不喜欢眼前的工作，但是她确信他会保护她安全抵达目的地。
她甚至不在乎一路上没有女伴做陪。礼教暂且搁置，她迫不及待要启程，拋；开这一切的谎言、伤痛、排斥及背叛。她当下立誓永远不再回来，就算是短期做客也不。她要和美玲姨妈及贺伯姨父同住，可能的话，她甚至会称他们为父母。
茱丽冲动地想放声一笑表达她的快乐。但是她压抑了下来，完全明白那些苏格兰人将不会了解。他们怎么可能？她自己也刚刚才想通。
沉默似乎延续了几小时，但是她知道实际上只过了几分钟。接着保罗推开马厩的门，吱嘎的铰链声立刻引起战士们的注意。除了那名领队所有人都朝那个方向望去。其中两位，茱丽注意到，伸手去探他们的剑。她这才领悟，这些战士认为自己身陷敌区，自然会防备任何可能的攻击。
难怪他们如此暴躁，蹙拢的眉峰现在也说得通了。茱丽将注意力转回他们的领队。“你是嘉琳的丈夫？”
他没有回答她。她正要用盖尔语重复她的问题时，领队身后的战士开口了。“派特和他的妻子在一起，我们是他的亲戚。”
他的口音浓浊，她不大听得懂。那名战士催促他的坐骑上前。当他来到领队旁边时，他再次开口。“你是茉丽小姐？”
她微微一笑。“我是。不过你们不必称我小姐。请告诉我，先生，嘉琳好吗？”
“很胖。”
他直率的回答令她噗妹一笑。“她应该会发胖，”她说。“我是问她的身体是否无恙？”
他点点头。“夫人，我们赶了老远的路来听你不愿意和我们回去。请现在就拒绝前往，我们好立刻回去交差。”
她讶异地睁大眼。这个随口侮辱她的战士有一头红褐色头发和讨人喜欢的绿眸。
她转而看着其它人。“你们全相信我不会和你们去？”她问。
他们全点头。她诧异极了。“你们大老远赶来就是要听我说不？”
他们再次点头，茱丽爆出笑声。
“你是在笑我们的嘉琳，因为她纯真地相信你会遵守诺言？”一名战士问。
“不，先生，”她冲口而出。“我是在笑你们。”
她突然想到她木应该对苏格兰人如此坦白，现在他看她的模样像是想掐死她。她奋力压下笑意。“如果冒犯了各位，我道歉，”她说。“我是在笑你们，但只是一点点。要知道，你们的说法大出我的意料。”
她的道歉似乎并没有软化他。茱丽后悔地叹口气，决定重新来过。“请问大名？”
“亚力。”
“很高兴认识你，亚力。”她屈膝为礼。
他恼怒地翻翻白眼。“夫人，我们在浪费时间，”亚力回答。“只要你说出拒绝的话，我们马上离开。你不必详述拒绝的理由，简单一声‘不去’就够了。”
他们又一致点头，她想她可能因发笑而呛倒。
“我恐怕不能满足你们的祈望，”她说。“我有十足的诚意对朋友守信。我急着再见到嘉琳。依我看，我们愈早离开愈好。当然，如果你们想在我们动身前休息一会儿，我也能了解。”
她的一番话令他们震惊。亚力目瞪口呆，而其它人，除了那位一直未显露任何表情的领队，看起来就要生病了。莱丽没笑出声，但她的确露出了微笑。她故意用盖尔语说话，而由他们瞪着她瞧的模样，她确信她已给大伙儿留下了深刻的印象。
茱丽决心记住每个人的表情好说给嘉琳听。她的朋友一定会像她一样乐在其中。
“你真的要跟我们一起回去，姑娘？”亚力问。
她不是才说过了吗？茱丽掩饰她的恼怒。“是的，我真的要跟你们一起去，”她郑重地说，再将目光转向领队。“你们最好明白，无论你们要不要我同行都无所谓。任何事都不能阻止我实现诺言。就算必须一路走到嘉琳的家，我也会走去。现在，”她用柔和的声音补充：“我说得够清楚了吗？”
领队既本点头也没说话，但他的确扬起一根眉梢。茱丽当它是认可的反应。
保罗吹一声口哨吸引她的注意，她示意他牵马过来，接着她撩起蓝袍的下摆，急急步下台阶。经过那一行战士时她听到有人咕咕：“我已经感觉出她很难弄了，依恩。”
她甚至没有假装她没听到那句评语。“的确，我或许会很难弄。”她边走边说，拋；下一串悦耳的笑声在空气中飘荡。
她没有转身，所以没看到他们被她的大话逗出了笑容。
依恩似乎无法不看那个女人。她打算遵守承诺今他错愕。但是，更可恶地，他没料到自己会被这女人吸引。这种骇人的反应出其不意地袭击了他，而他不知道该怎么办。
她急急走向马夫长，长长的金发随风飘扬。依恩忍不住地注意到她柳腰款摆的模样，并且大为赞赏。她的一举一动充满了优雅。嗯，她的确是个美人，那眼睛是他见过最美的紫罗兰，但是真正抓住他的心的是她银铃般的笑声。
依恩原就决定必要时强迫这女人和他一起回去。这一点他从没告诉过其它人。时间到了，他们都会听他的指示行事。不过茱丽小姐的确出乎他的意料。她是个重承诺的女入，虽然她是个英格兰人。
“你看她如何？”
依恩的远房堂弟高威问他。他瞪着那个英格兰女人的背影，一面搔着黑胡须，仿佛这种规律的动作能帮助他得到某个重要的结论。“她是个漂亮的小东西呢，是不是？我想我和这位姑娘会满对味的。”
“我想你的话说得太多了，”亚力咕瞰。“高威，你和任何穿裙子的都对味。”
高威微微一笑。他并不觉得这番话是侮辱。“她要遵守对嘉琳的诺言，”他说。“那是我曾对一个英格兰女人对味的唯一原因”
依恩听够了这些闲聊。他急着动身。“走吧，”他命令道。“我在英格兰不能呼吸。”
其它战土完全同意。依恩在鞍上转头面对勃迪。“她和你共骑，”他说。“把她的马绑在你的鞍后。”
金发战士摇摇头。“依恩，你要求的太过份。”
“我不是要求，”依恩驳斥他，声音硬如剑鞘。“我是在下令。现在你说不看看？”
勃迪被这个威胁吓退。“好吧，”他咕哝。“就听你的。”
“她可以和我共骑，”高威建议。“我不介意。”
依恩转