白玉堂鹤屹院中，身稍偏，形却稳，手中使器乃一抡丈二长棍。
随见白影挪展，步在数尺之地进退，棍招展开，顿如咆雨骤至，疾卷天地万物。
平日他使的是剑，其招诡变且狠。今日这一轮棍式，却是劲道稳炼。劲至棍身，力透棍尖，每棍使出必闻风声呼呼，势猛劲烈，大有片扫江山之霸。
就见他手中长棍越舞越急，越打越猛，瞬息间，周身棍影如山，风卷如漩，地上落叶残枝受斥四方飞散。
正是铜墙铁壁以拒敌，雷电疾暴力破兵！
突然棍止风凝。
见白玉堂身侧而立，长棍点地。
风止，袍摆缓落。
七尺之内，地面无叶无尘。风劲虽过，嗡响未静。
清晨凉息，方敢泛过，撩起一丝鬓边乌发，细碎飘扬。
晨光中，唇角忽而轻起弧度。
“展大人，回来得可真早！”
白玉堂身后院门处，所站蓝衫之人，果然就是展昭。
一路回来，展昭本是心中气盛，打算要好好教训这只好事胡闹的小白鼠。偏未进院门，便闻了呼呼棍响，已料到是谁。
再走近去看，果然见是那白玉堂在院中耍棍。
这一看，不禁心中大赞。
白玉堂非持惯用之兵，但所使棍式绝不逊于剑招。
若说画影一出，虹展破长空。
今见丈二棍横，扫塌一片天。
展昭虽修性沉炼，但毕竟是习武之人，见了好把势，难免心痒，一时倒忘了兴师问罪之举。
待白玉堂招停，再补上一句极其刺耳的“展大人”，展昭方才忆起初衷，脸上欣赏之色顿敛。
臭老鼠，棍招耍得再好，还不是乱捣一通尽坏事！
“白捕头，晨起舞棍，好兴致。”
白玉堂何等机敏，怎会听不出他语中藏讽。
眉峰一抬，翻手收棍身后。
转面朝他，咧嘴一笑：“展大人误会了。白某初任捕头，自当乘留守备差之闲，勤练功夫，以备展大人他日有需，鞍前马后地照应大人啊！”
此话应是讨好恭维之意，但听在耳里，却有说不出的刺耳。
展昭岂会不明。
冷笑应道：“展某何德何能，怎敢劳白捕头协案？”
平日涵养极好、怎么逗都不恼的猫儿，这会儿脸黑沉得跟锅底一般，加上一宿未眠，已接近爆发的边缘。
看他这副模样，白玉堂料想必是露馅，心中大喜。
但还是不露声色，困顿问道：“白某驽钝，不明展大人何意。”
只可惜他眼里得意难掩。展昭当下气爆：“白玉堂！！你故意阻挠展某办案是何道理？！”
“展大人您又误会了！”白玉堂施然而笑，“大宋律法，似乎并无禁公门捕头到青楼寻乐一条。展大人平日口口声声遵律行事……”眼角扫了扫展昭，“怎么？今日倒是忘了？”
“你——”
“再况，白某不是开封府直属，要作些什么，展大人……”鼻子哼出半声冷笑，“似乎也管不着！”
展昭态度亦硬：“不论如何，今日你势必要给我一个交代！！”
“交代可以，就看展大人有没本事，撬开白五爷的嘴！”白玉堂话音一落，手中长棍铿地而起，拦腰划出半圆。
呼啸风声，挑韧立至。
“自当奉陪。”
难道展某怕你不成？秦淮河畔一斗反正未了，今日作续亦无不可！
棍横剑起，便在这剑拔弩张之际，忽然滚进一大圆球！？
定睛一看，方瞧得那物并非球体，而是江宁知府大人——韩拓！！
二人蓄势待发，眼见便要搭上手，恶战在所难免。可中间突然趴进一团圆滚滚的、四脚趴地、状似肥龟的知府大人……这场面可算滑稽至极。
偏那韩拓不知，摸着跌疼的屁股坐在地上，嘟嘟囔囔地自言自语：“这院阶怎这么高……赶明儿让人将它磨平……”
韩拓不识武功，二人此刻若真交手，只怕难逃池鱼之殃。
白玉堂纵是任性，但不愿伤了朋友，立下收棍敛招，两步上前将他揪起身来，恶狠狠地吼道：“捣什么乱啊你？！”
“我、我……”
摔跤兼滚地已是不幸，此刻非但没听到安慰，反遭呵责，韩拓无能自辩，只得极是无辜地眨巴两小眼睛。
展昭见他匆匆赶来，必有要事，也收了架式，过去拉住白玉堂：“白兄，莫要冲动，韩大人必是有事相告，且放手让他说话。”
“嗤！”白玉堂甩手丢开衣领子，瞥了展昭一眼，“猫儿，这帐可记下了。”
“当然。”
展昭应下，随即转问韩拓：“韩大人，可有要事？”
韩拓这才缓过气来，急忙道：“又死了一个人！”
闻此言，展昭微皱眉：“何以称‘又’？”
“死者是个男人，据忤作查验，死者身上并无致命钝器伤痕，下体男器也是被齐根割去……”
“在何处发现？”
“浮尸秦淮河内。”
“死者是谁？”
“……”韩拓忽然瞄了瞄白玉堂，眼神中流过一丝异样，欲言还止。
白玉堂可见不得别人扭捏，喝道：“看我作甚？！快说清楚了！”
“呃……死者是蔡家的少爷——蔡恒钧。……也就是秋娘的相公。”
“什么？！”
蔡府上下已得知噩耗，悉闻嫡孙惨死，蔡老夫人更是当场昏倒。府内主事管家已吩咐下人准备举丧之事。
待韩拓等人赶至蔡府，见到蔡府此刻被惨白所裹，哀挽漫院。
通传之后，众人随下仆入了正厅。
厅内端坐一位老夫人，看她年纪已过八十，手拄龙头拐杖，满头华发，脸容憔悴哀伤，但精神仍稳，见了韩拓等人，便吩咐丫鬟上茶款待。
韩拓颇懂礼数，寒暄慰问一番，才道明来意。
蔡老夫人听了，叹得一声：“唉，大人来意，老身明白……只是恒钧他……老身不愿他不得安宁……还望大人见谅！”
“老夫人请莫见怪，本官也是例行公事，查问贵府家丁……”
“大人，蔡家乃清白世家，此事已在江宁闹得沸沸扬扬，老身不想再多生枝节。”
“可本案涉及人命……”
老夫人似乎已不耐烦，轻轻咳嗽一声：“大人行事故我，实在不该。”
“老夫人言重了！既然府上不便，本官不扰便是，不扰便是……”
看那身为知府的韩拓对蔡老夫人诺诺应和，一旁展昭不禁大为皱眉。心中忽忧那白玉堂发作，转头一看，却见他气定神闲，无半分妄动神色，正觉奇怪。
韩拓招来随行师爷，吩咐道：“传令下去，不得骚扰蔡府上下。”
“是，大人。”师爷应下，又小声地问道，“那学生该当如何载录此案？”
“笨。”韩拓瞥了他一眼，“就说蔡少爷急病致死。”
“大人，此举不妥！蔡少爷死在秦淮河上，若说得了急病，恐难取信于人。”
“师爷言之有理！那么只好说是遇盗了！”
“不行啊大人！蔡少爷被发现时，已有多人看到他身上戴着许些名贵配饰，遇盗之说更是纰漏！”
韩拓不悦道：“这也不行，那也不行。你想想看，蔡少爷死在秦淮河上，而附近都是妓院青楼，瓜田李下，难以避嫌。若找不到死因，以蔡少爷的家财身份，必被误是为花魁头牌争风吃醋勾起杀孽，又或是某女因爱成恨为情杀人……更甚者……”
“大人！”
一旁蔡老夫人听不下去了。韩拓跟师爷所言虽无根据，但若无真相示众反令坊间好奇，众口之下难有完骨，蔡家名声怕也难怡保全。
“老夫人有何指教？”韩拓回过头来，笑眯眯的小眼睛总是两条小线。
“还请大人详查此案，替我家钧儿伸冤啊！”
韩拓愕然：“夫人刚才不是……”
“老身一时愚昧，望大人不要见怪。”
待蔡老夫人引韩拓入内详谈，白玉堂才转头看向展昭，嗤笑道：“怎么，猫儿？沉不住气了？”
“白兄见笑。”
“放心吧！”白玉堂抱臂胸前，看着内堂方向，“这臭小子，别的功夫全没有，就扯皮唬人的功夫厉害。不过是一老太婆罢了！”
展昭恍悟，难怪脾气最暴躁的人全无反应，原来早是知道自己的青梅竹马足以应付。
朋友便该如此。
不必言多，只须心懂。
但一个“懂”字，却已是极难做到。
黑硕眸中，闪过一丝无人能懂的意味。
9
得蔡老夫人首肯，衙内众人立即召集全府家丁仆役，细加盘问。
韩拓与白玉堂、展昭三人则行至后院蔡恒钧居处。
蔡恒钧居处位院之东南，亭台楼阁，幽静宁人，虽显富却不豪奢。三人步过院门，迎面来风。风中，嘤嘤哭声，凄切哀怜，教闻者与之同悲。
白玉堂眉峰轻拢，脚步不禁加快。
花厅内坐了一缟衣女子。
见她鬓带素麻白花，掩面哭泣，一帕方巾早已濡湿。
身旁两名伺候丫鬟，神情木纳，见主母如此悲伤竟未施语劝解。
“婉秋。”
那女子哭得伤心，一时未能听到门外呼唤，待觉了温暖的手指轻柔拭去她脸上泪痕，方吃了一惊，连忙抬头去看。
“玉堂？！你怎么……”
只见曼如泉，泪眼婆娑，曾是娇媚面容，此刻憔悴苍白。
白玉堂从怀里取出一方净帕，放到她手中：“莫哭了。”
“这不是为难秋娘么……”秋娘唇笑带涩，眉宇间无限愁苦。
韩拓与展昭随后入得花厅。
秋娘见了，连忙擦干泪痕，勉压哀绪，站起身来微一欠身：“见过知府大人。秋娘初寡，故不能行大礼，望大人见谅……”
韩拓糯着一张脸，甩手摇头：“你、我、玉堂本乃故交，何必拘泥礼数？”
“秋娘知道，只是礼不可废……”
秋娘请三人落座。韩拓知她刚逢丧夫之痛，此时问案必勾起心伤，不禁有些犹豫。侧眸瞄了瞄白玉堂，亦是欲言却止，必也与己一般想法。只好又瞅了瞅另一边的展昭，见他细细打量着房宅内设，也无盘讯之意。
正不知如何开口，秋娘却先说话了：“三位此番，可是为了恒钧而来？”
“呃，不错。”韩拓连连点头，“秋娘，可否劳你将昨夜之事详述一遍？”
“不劳。昨夜戌时左右，恒钧方从主铺回来，之后匆匆用过晚饭，便又出去了。”
“可知他所往何处？”
秋娘摇头，淡苦一笑：“为妻者只守家房，岂能管夫君所往？”语中难掩愁郁，旁座白玉堂听了，眉头皱意更浓。
韩拓又问：“可还有觉得有什么可疑之处吗？”
秋娘颔首不答，似乎有所顾忌，韩拓正是奇怪，一旁白玉堂忽然插话：“人夫老，来派，鬟丫两。”
字不成词，词难拼句，全然不明所说何意。厅内各人皆愕，唯韩拓与秋娘领悟其意。
“法戏此用。”
秋娘点头，道：“回夜每他，香有身。”
“味香？种何？”
“知不也我。”
旁边展昭神思机敏，不过两句，已听出二人对话乃是颠倒句意，可怜秋娘身边两名丫鬟糊里糊涂，全然不知所云。
白玉堂与韩拓对视一眼，韩拓会意，站起身道：“我去去就来。”言罢，便匆匆出去了。
白玉堂回过头来，温言道：“放心，白玉堂定会擒得凶手，还你一个公道。”
“……”
但见杏眸淬泪，一身缟素似孤萍无依。
白玉堂亦知，即使还她一个杀夫凶手，亦无法改变江婉秋年在二十，却成寡妇的事实。
“那……日后有何打算？”
秋娘目泛空洞：“我……不知……”
白玉堂怎忍见她神伤至此，欲上前宽慰，却猛被扯住手腕。
怒而回头，见是展昭。
展昭未吐半句辨言。
一双清目如水透澈，似净镜，映心，映实。
白玉堂赫然悟了，转眸看那悲凄女子，插在乌丝发顶的守孝白花，此刻极是刺目。
眼前女子，新近丧夫。
他白玉堂可不顾天下人的眼光，可不屑世俗里的礼教。但，江婉秋不同。那副单薄身躯，怎抵炎凉众口，礼数压迫？！
白玉堂甩开他的手，心中懊恼却又无可奈何。
展昭倒亦干脆，爽性收手，顺势起了身来向秋娘拱手致意：“公事既了，我等不便再打扰夫人休息。告辞了。”
“秋娘有孝在身，不能远送。大人请了。”
白玉堂知道再留无用，也站起身来，道：“莫要过哀伤身。”
言罢，便与展昭一同离去，寻那韩拓去了。
宅内复寂，秋娘低下头，淡淡凝视着手中那方蚕丝净帕……
心有话，难出口。
欲安慰，却无言。
平生最恶世俗困身，此翻却挣扎不出，白玉堂心中难免烦闷有惑。
展昭与他并肩前行，始终未发一言。
“猫儿。”
“嗯。”
清风轻泛过，撩动缟素灯笼，晃摇欲坠。
“白某不觉有错。”
“白兄并没有错。”
石道镜洁净，步履踏无痕迹，二影翩过。
“……”
“……”
白玉堂驻足，愕然瞪着他。
展昭顿步，回头，露了个淡而存温的笑容。
“你今日怎这么好说话？！莫不是吃错药了？”
“白兄多虑了。”展昭不以为意，眼神坦然，“朋友有难，自当两肋插刀。视而不见，岂是锦毛鼠本色？”
“哼。臭猫，嘴巴倒是溜得很！”
白玉堂虽啐言不屑，但心里却受用得很，便连嘴角都不觉翘了起来。
二人并肩续行，展昭言道：“蔡少夫人神色哀�
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