几乎是本能，她使劲挣开，惊惶退步，连撞着了木架子都不觉疼。水盆、木架子应声而倒，一室狼狈。
回神后，她才惊觉自己做了什么。
他定定凝视她，她完全不敢迎视他的目光。气氛极静，沈闷得几乎透不过气来。
他有那么可怕吗？可怕到让她吓破胆？
他想问，自己究竟是做了什么，要让她避如蛇蝎？
好半晌过去，他终究没问出口，默默地弯身捡拾瓷碗碎片，收拾满地的杂乱。
清理妥当后，他没再久留，只轻声说了句：
‘早点休息，我先出去了。’她……很伤他的心吧？
在他转身之后，陆盼君悄悄抬头，那道融入夜色中的背影看起来好孤独、好落寞。
她咬唇，一瞬间对自己感到懊恼极了。
他是哥哥啊，一直以来待她恩深义重的哥哥，她怎么可以怕他？
娘说，是哥哥由狗儿口下救回她，免于冻死在飘雪的街巷，将她抱回陆家，给了她一段不一样的人生，这些年来极尽娇宠，对她的要求不曾拒绝过，总是怕她哭，怕她受委屈地保护着她……他只是……喝醉酒，不小心做错了事，并不是故意要伤害她，她怎么可以因为这样，就抹煞掉他对她的诸多付出与关爱？
她的命、她的人生、她的一切全都是他给的，要不是他，世上不会有陆盼君，这样的恩情，穷尽一生她都回报不完，今天不管他要她做什么，她都不该有第二句话，她这态度，一定让他很难受，她觉得自己好差劲……‘哥哥！’一个冲动，她追出房外，大声朝他喊道。
‘嗯？’陆祈君停步，温声回应，眸底包容依旧。
就算她那么伤他的心，他仍丝毫都没有怪她她蓦地一阵鼻酸。哽着声道： ‘我……没事，哥哥不要担心。’小时候，他不让她跟，她追得急了、跌倒了，他回头来抱她，有时跌痛了，她会和他闹点小别扭，他嘴里虽骂她笨。但其实心里在责怪自己害她受伤，眉头皱得死紧，所以她总会说： ‘我没事了，哥哥不要担心。’这句话，是撒娇，是求和，也代表原谅，要他别自责。
他会意地笑了，接下她释出的善意，眸光暖柔。 ‘傻妹子！’他温声道： ‘好好休息，别想太多。’看着她进房，关好了门，他这才转身回自个儿寝房。
行经回廊，轻细的对话声不经意传入耳畔。
‘你说这少爷和二小姐是不是怪暧味的？’‘他们打小感情好，形影不离惯了，要是好着好着，好到别处去，也不奇怪。’‘这倒也是。都届适婚之龄也不成婚，成天和妹子厮混，这会儿陆武又不在了，说不准……’声音渐远，他已听不分明。
这样的流言，一直以来都有，只要他与她一日未婚配，流言便断不了。
后来盼儿与陆武成了双。才逐渐不再有人拿他们说长道短。
是因为这个吗？
一心只想为陆武守节，那些流言困扰了她吗？
这便是她近来反常的原因？
谣言对一名女子的贞洁伤害有多大，他是见识过的，千人所指、无病而死不正是如此吗？否则这些年他又何必苦苦压抑，与她疏远，避免闲言冷语伤及盼儿闺誉。
已届适婚之龄，他未婚，她未嫁，同处一个屋檐下，是招人非议了。
他敛眉，陷入沉思。
连日来昏昏欲睡，食欲不振，陆盼君心知有异，悄悄找了大夫诊脉，得到的结果教她顿时方寸大乱她有喜了！
怎会？就那么一夜，竟然就……才刚决定要忘记那夜脱轨的意外，瞒住一辈子，就当什么也没发生，当回原本的好兄妹，可这么一来……她能说吗？哥哥那模样，压根儿就记不得那晚醉后之事了，可若不说，这事又岂瞒得住？
打胎的念头才刚浮现脑海，便立即被抹去。
这是陆家的孩子，怎么可以不要！
数代以来，陆家一直都是一脉单传，后来听爹谈起，说是祖父当年请人算过命，陆家富贵绵延数百年，可也因此折了福寿，人丁单薄，注定一脉单传至富贵终了。
腹中胎儿若是男孩，也许就是哥哥唯一的孩子了，一向人丁单薄的陆家，要个孩子都那么不容易，她岂能轻易舍去？
她抚抚肚腹。无论孩子怎么来的，她只知道，这是陆家的骨血，她得留。
流言甚嚣尘上，从暧昧到议论他俩之间有着不清不白的奸情，甚至传出盼儿夜里衣衫不整由他房里出来，连两人已珠胎暗结的说法都出来了陆祈君多多少少听了些。陆武百日未过，这岂不教盼儿难堪？
思虑再思虑，最终仍是唤来管事。
‘前些日子，媒婆要替哪家闺女作媒？’‘啊？’少爷改变心意了？
回过神来，管事连忙抱来书斋角落堆放的几卷画像。 ‘都在这儿了。’他摊开头一幅卷轴，细细打量。这不成，眉宇精光外露，嫁进来八成斤斤计较，无法善待盼儿。换第二卷。
管事瞧他挑得认真，八成不是开玩笑，不解地问： ‘少爷……不是说再缓缓？’‘府里近来发生太多事情，办桩喜事冲冲喜未尝不可。’未尝不可？说得真顺便。
这幅也不好，国舅之女，太骄纵，无法与盼儿好好相处。
再下一幅，武林世家，太强势，与盼儿合不来。
一幅幅地挑，一幅幅地摇头，最后摊开这一幅。
‘梧桐巷洪家的女儿，书香世家，自小饱读四书，遵三从、守四德。’管事见他打量得久了，赶紧附加说明。
‘这倒可以。’秀秀气气，温温婉婉的女子。无须太高贵的出身，乖巧良善即可，纵使盼儿一生待在陆家，那女子也会恪尽人媳之责，孝顺公婆、善待小姑，嫁了进来，不会教盼儿受委屈。
他收拢卷轴，递出。 ‘就她吧，这事儿你负责办妥。’‘是。’管事恭恭敬敬退下。
他这才沉沉一叹，抵靠桌缘，脸庞深埋掌心，不教任何人瞧见，那深沉苍凉的疲惫。
就这样了吧！成了家，阻绝一切流言辈语，盼儿无需为难、千方百计地避他，他也全心对待那与他拜堂的女子，还了盼儿清白与宁静日子，确保她一生安安稳稳，这样……很好。
他努力说服自己。
将来，或许还是会有另一个人，教她接纳、教她爱恋，他会替她开心有了好归宿，若不，就一生待在陆家，他护她一世安稳。
门外细细声响引来他的注意，他迅速抬眸，不及闪避的身影僵立在门边。
‘盼儿？’她几时来的？那神情不太对，他立即领悟‘你在偷听？’‘对、对、对不起……’她连忙致歉。 ‘我不是故意的，我只是、只是来找你，不小心……’不小心听了几句，心里头乱了，无法出声，又无法走开。
‘别慌，这没什么好不能听的。’‘哥哥……要成亲？’‘是啊，你不是一直很希望哥哥赶紧成家，让爹娘抱孙吗？你就快要有嫂子了。’他微笑告诉她，用笑，将苦涩掩抑。
‘可、可……’未曾预期会如此，哥哥要成亲，有了自己的妻……这样一来，她要怎么说？
‘怎么啦？盼儿？’直觉当她的恍惚是身子不适，伸手便要往她额际探去她微慌，连连退开数步，见他僵在半空中的手，才意会到自己做了什么。
‘我……不是……对不起……’偷瞧一眼，哥哥收回手，表情没有不悦，只是唇畔那抹笑看起来不太像是笑，涩涩的。
‘你找我什么事？’‘我……不，没事。’她连忙否认。
‘晚了，我先回房。’
‘盼’唤不住她，陆祈君倚在门边沉思。
盼儿真的很怪，她究竟有何心事？
这道疑问，在数日后一家人用早膳之时，得到解答。
父子俩在早膳时商议提亲之事，原本他与芽儿并不很赞成儿子的做法，他心头明明还放不下盼儿，这一娶，会不会同时误了两个人？
但儿子的态度相当坚决，他要放下绝望的情感试着重新开始，当爹娘的又从何反对？
婚事决定得太突然，可转念一想，祈儿是个有担当的孩子，娶了人家便会善待，要真能如此，也未尝不可。
这些年祈儿心里头有多苦，他们是知晓的，原是以为，他要这样为盼儿蹉跎一生了，如今若能跳脱，愿意去看其它人，倒也是个出路。
‘盼儿，你怎么了？’谈到一段落，陆君遥转头瞧了眼自始至终不发一语的女儿。每谈起祈儿的婚事，她总是格外沉默。
哥哥要娶妻，她应该要比当事人还开心，抢着替他筹备喜房怎么布置、婚礼如何发落……为何她不见笑容？
要说那是心慌、占有、不舍得他去娶别人，又不尽然，而是……有那么几许茫然。
若不是心底对祈儿有情，又会是什么？
陆祈君审视她片刻，开口。 ‘盼儿，我成亲，是让家里多个人疼你，不会影响你在家中的地位，她若容不得你，我亦不能容她。’他想起，岁儿初生时，她有一阵子也是这么沉默。
他这是在承诺，陆家必有她容身之处。
‘我懂的，哥哥。’无法解释，她低头猛扒饭。
也许是吃得太猛，她放下碗筷，捂着嘴，强压下不适。
‘噎着了吗？’伸手要替她拍背，想起她这阵子的排拒，又缩回手，转而舀了半碗汤推向地。
‘要不要喝点热汤？’‘我嗯！’汤里头的人梦味，教她反胃欲呕。陆祈君瞧情况不对劲，起身要去找大夫，被母亲拉住。
‘娘？’孟心芽一瞬也不瞬地盯着女儿，神情凝肃而沉重。陆盼君被瞧得心慌，垂着头没胆迎视。
‘盼儿，你老实告诉娘，是不是我想的那样？’哪样？陆祈君来回审视，母亲表情太严肃，话一说出口，盼儿立刻刷白了一张脸。
她面无血色，微微发颤的模样，他瞧着心头不舍，出面替她解围。 ‘先吃饭好不好？有什么事吃饱再说’‘盼儿，告诉娘。’怀过两个孩子，她太清楚那症状，这已经不是盼儿头一回如此了。
‘我……’头一点，声一哽，豆大的泪珠跌出眼眶。
‘娘，你有话好好说，吓着盼儿了。’陆祈君握住桌下她微颤的手，无言传递着：别怕，天大的事哥哥扛。
‘都有了身孕，怎不早说？’这么大的事，岂能瞒！
此话一出，陆君遥错愕。陆祈君更是僵硬得无法有任何动作。
孟心芽上前，心疼地揽抱住她。 ‘傻孩子。’她一个人闷在心里，一定很苦，难怪这些日子心事重重。‘你打算怎么办？’‘我要他！’盼儿连想都不想，急道： ‘娘，我要留下孩子。’孟心芽鼻酸，将女儿抱得更紧，好替她心痛。
‘陆武都不在了，你一个云英未嫁的大姑娘，生下孩子，这一生真要毁了，你知道吗？’难不成娘以为……不是的，她和武哥谨守礼教，一直都是清清白白的，可现下这景况，怎么说？想说也说不清了。
哥哥压根儿不记得那一夜，她这一生又只有过武哥一个男人，还要别人怎么想？
她逼回泪，不作解释，坚定重复。 ‘娘，我要生。’无论代价多大，她要生。
她在陆家长大，她爱这个家，无论要她为陆家做什么，她都愿意，爹娘养育的恩、哥哥护卫的情，她穷尽一生都还不了……
第六章
陆君遥想了一晚，枕边的妻子也翻来覆去，一夜无眠。
他们的心思都是一样的，他懂妻子，不用说也明白，他们必然都做了同样的打算，只是谁都没有说出口罢了。
天一亮，他立刻把一双儿女唤进房里来。
‘祈儿，爹现在说的，你听清楚，一个字都别漏了。’他慎重其事开了口。
‘爹请说。’‘你，娶了盼儿。给她一个名分，让她好好生下孩子，照顾他们母子一辈子。’‘好。’陆祈君眼也没眨，沈声应诺。 ‘我明日便上洪家赔罪退婚。’一旁的盼儿听傻了，急喊： ‘爹，这不可以’‘盼儿，这由不得你。’一直以来，从不对女儿命令什么，这是头一回遥强势作主。 ‘在家从父，盼儿，你若还认自己是陆家的女儿，你的婚事，，陆君爹说了算。’她哑口无言。
‘可……哥哥不爱我，我也不爱哥哥，没有感情的婚姻会误了哥哥一生的。’她不爱他……纵使明白，亲耳听着总是椎心刺骨。
陆祈君麻木地扯唇一笑。 ‘我无所谓。’‘可我不要！’她一急，喊了出来，没留意那瞬间，陆祈君眸光一黯。 ‘爹，我不要嫁。’陆君遥张口欲言，始终沉默着的妻子突然开了口。 ‘君遥，你和祈儿先出去，我来与她谈。’与妻子眸光流转相视，他点头。
父子俩走出房门，陆君遥轻问： ‘祈儿，你会怪爹吗？’硬要他扛下这责任，着实于心有愧，为保护女儿，他已顾不得儿子的心情。
‘不。纵使爹不说，我也会这么做。’陆君遥沈叹，拍了拍儿子的肩。 ‘难为你了，祈儿。’他懂儿子此刻心有多痛。
爱了一辈子的女人，腹中怀着别人的骨肉，还得强抑苦楚娶她，眼睁睁看着她的人在身边，却想着另一个人，全心为着另一个人，明明祈儿已有心放下，却残忍地要他走不掉又爱不得。
可他还能怎么做？身为一名父亲，两边都是他的孩子，眼前，他只能选择先保护盼儿。
未婚产子，她还怎么做人？孩子将来又如何立足，她与孩子都需要一个名分，安安稳稳不被侵扰。而祈儿，他与盼儿还有长长的一生要过，成了夫妻，还能慢慢培养夫妻情分，盼儿的心不是铁打的，总能感受祈儿用情之深，或许有一天，她能淡忘陆武，接受祈儿。
除此之外，他没别的法子了！
而房内，盼儿急忙抓住母亲的手求助。 ‘娘，你劝劝爹，别逼哥哥娶我，那对他并不公平’‘盼儿。’孟心芽轻轻打断。 ‘你知道你将要面对的是什么吗？独自一人扛下所有，你会很苦的。’这滋味她再清楚不过了，当年一人撑下怀孕，生子、持家的过程，夜里头孤单无助，能向谁诉？
想哭都不敢哭出声，这条路是自个儿选的，又无人可怨。
她是名正言顺的陆夫人，有名分都尚且如此，何况无名无分的盼儿，她会熬得比她更艰辛。
‘我知道！可那也不能拿哥哥的幸福陪葬’‘盼儿，你有没有想过，你爹为何要这么做？护了女儿，却赔上儿子一生幸福，意义在哪？’她答不上话来。
‘那是因为，祈儿的人生未必没有希望。’孟心芽轻抚她茫然不解的脸庞，微微一笑。 ‘想想这些年祈儿为你做的一切，想想他用什么样的心情在待你，你会有答案的。’哥哥用什么样的心情在待她？
一直以来，总以为他们是兄妹，一辈子相互扶持，他们是最懂对方的人，不是如此吗？
她不懂，怎么也不明白，于是问了爹。
陆君遥静默了许久、许久‘不愿嬴的心情。’说得浅了，委屈祈儿，说得深了，她又如何能体会？
要他说，不过就这么几个字不愿嬴的心情。
纵使有赢的可能，得用她的泪来换，他便不愿。
可盼儿能懂吗？
尽管盼儿没点头，陆祈君终究还是退婚了，亲自上洪家赔罪致歉：对方父母气愤地掴了他一掌，打出生连父亲都没打过的陆祈君，不闪不避地受下了。
‘一会儿要娶、一会儿不娶，你陆家财大气粗便可以如此戏耍人吗？！退了婚我女儿往后还怎么做人！’他受下所有指责，对洪家的要求照单全收。
他们不要任何的金钱赔偿，书香世家重的是门风，因而他要跪地赔罪，以表忏悔，也昭示是他对不起洪家，非洪氏女有损妇德，还他女儿清白。
‘对不住，洪姑娘，我有非守护不可的人，只得愧对于你。’他只说了这么几句。
盼儿得知此事，替他不值。洪家简直欺负人！
可他就是做了。
为了她，对人卑躬屈膝。
‘哥哥真笨！’那么不合理的要求，为何要吞忍？
他却说： ‘这是我欠他们的。’若不如此，洪家小姐名声会因他而受损，女子闺誉有多重要他是清楚的，他为保盼儿的，总得给另一个人交代。
‘可是……这好难堪……’往后全京城会如何笑话他？一向高高在上的尊贵少爷、天之骄子，几曾受过这等屈辱？他是为了她，才去承受那些的……他好傻，傻得她莫名感到心口微微刺痛。
‘没