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‘要开开心心的，和陆武一辈子恩爱到老，哥哥会永远替你感到欢喜。别忘了，你是陆家的二小姐，这里永远是你的娘家。’他再三交代，牵牵念念。
‘嗯。’她感动地张手想抱他，又想起什么，默默地收回手。都七、八年了，老改不了开心难过就想赖住哥哥的习惯，总要他拒绝退开，才记起自己不是小丫头了。
倒是陆祈君，这回没避开，牢牢抱了她一记，又迅速放开。
‘晚了，回房去吧。’这是近几年来，他难得与她最亲密的一次。
她愣愣地瞧了他一会儿，而后心满意足地笑开。 ‘谢谢哥。’他在弥补这些年对她的疏远，用那个拥抱告诉她，她与岁儿，都是他最心爱的妹妹吗？
盼儿离开了，面对满室寂寥，他却有了想狂醉一场的冲动。
生平头一回大醉，为她。
那是在得知她芳心已有所属，恋着陆武那年的事。
生平第二回大醉，依然是为她。
那是在她亲口告诉爹娘，她要嫁陆武时的事。
究竟什么时候……对她断了念。打定主意一辈子藏住她的身世呢？
他想了又想，有一年，邻近一户人家娶亲，她顺口便道： ‘真好。哥哥什么时候要娶亲？能嫁哥哥的人，真有福气。’他心念一动，当下便把握机会试探她。 ‘难不成我苛待你了？当我妹妹，娇贵的陆家二小姐就没福气吗？’她反驳道： ‘那又不一样，兄妹亲情与男女情爱是两回事嘛！’‘那……’他犹豫了会儿，小心翼翼试探。
‘若能由得你选择，我的妻子、陆家二小姐，你要哪一个？’‘当然是陆家二小姐。’她没考虑太久，顺口便道： ‘有哥哥疼，有爹娘爱，比较好。’这是她自己选的，她宁当陆家二小姐。不要他的爱情，他又如何能违背她的心意？
从那一日起，他死了心，不再奢想。
他保住她的骄傲，让她一辈子理直气壮拥有这个家，当地备受娇宠的陆家二小姐，可现在……现在她却告诉他，她其实知晓自己是弃儿，与陆家毫无干系，那他这些年强抑情感，忍痛放手，究竟是为了什么？！
她甚至、甚至告诉他，在意他的态度甚过陆二小姐的身分……那他到底在装什么圣人？怕说了，她从尊贵的陆家小姐变成没人要的弃婴，她会自卑，对这一切受之有愧、怕泄漏太多情感，她会为了还报他恩情，明明无意也会强迫自己下嫁予他、怕她从此，再不是那天真无忧的陆家二小姐、怕她委屈、怕她不快乐、怕她、怕她……他懊恼地将脸埋进掌中。说到底，他是不够狠、不够强势，若打一开始就豁出去，别顾虑东顾虑西的，她今天会是他的妻！而不是眼睁睁看着她爱上别人，嫁给别人陆祈君，你真是道地道地的大蠢蛋！
他靠着墙，闭上眼，低低地、凄凉地逸出笑，泪水却无由地自眼角滑落。
一步错，步步错，今生一已错失与她相恋的契机。
第三章
‘祈儿，有事吗？’侧首，瞥见房门外迟疑的儿子，陆君遥唤了声。
陆祈君跨步入内，目光落在父亲怀中安睡的娘亲，犹豫了下。 ‘我晚点再来好了。’‘不碍事。’陆君遥放轻动作，抽手起身，发现袖子被压住，单手脱去外袍，没惊扰妻子好眠，陆祈君默默看着，爹真的好疼娘。
陆君遥另外取了袍子披上，笑笑地道： ‘你娘这些天睡得不大好，难得睡那么沈呢。’茶楼说书人，都云汉哀帝断袖情痴，依他看，他爹也不差啊！
在父亲示意下，一前一后出了房门，并谨慎关妥了门窗，不教体弱的娘亲受了寒。
自生了岁儿后，鲜少生病的娘亲，身子骨弱了不少，爹几乎将所有的心力都放在为母亲调理体质上头，好细心地呵护着。
一直以来，都好欣羡那样的感情，他懂得爹对怀有身孕的娘亲大发雷霆，说宁可绝子绝孙也要她好好伴他一生的心情，也懂得对爹千依百顺的娘亲，头一回不顾反对，宁愿伤了身子骨都要替爹生儿育女的心意。他们，都将对方放在自身渴求之前。
‘找我什么事？’在练武场前停步，陆君遥回身，问了句。
本想与爹商议，那批运到岭南的珍贵药材能否由爹代劳，可现下，反倒开不了口了。
这几年，陆家由他接手主事，明白爹娘疼惜对方的心意，陆氏逐渐由饮食拓展至药材买卖，完成娘亲当年未能完成的心愿。
网罗南北珍稀药材，初始只是为了调理初生便带病体的爹，后来则是生了岁儿后体弱的娘。
而后，便放手交由盼儿打理，倒也经营得有声有色，陆氏药铺子一家开过一家。
‘那批药材处理得如何？’倒是陆君遥先问了。
‘在这儿。’陆祈君将清单递出。
‘在烦恼运送人选？’这些年，陆氏家业已由他主事，走不开身是自然，这单生意太庞大，又不好交由外人经手，难怪他为难。 ‘盼儿昨日与我商议过了，陆武愿意。’‘陆武？这’他愕然。
‘为何这表情？府里这班武师，就他身手最佳，又是自己人，难不成你还防他？’‘不，不是！可他和盼儿要成亲了，怎好在这时出远门……’‘往返不过二十来天，他们婚期还有一个月，来得及的。’‘可’这样好吗？他不想让人觉得，他有心支开陆武，对这桩婚事从中作梗。 ‘我还是觉得不妥。要有个闪失。我对盼儿难交代……’‘祈儿，你多虑了。你的为人，咱们还信不过吗？盼儿自己都愿意了。再说，他们婚后陆武总是得帮着点的，你顾忌太多，反倒是对他见外了。 ’他张口欲言，远远见盼儿走来，陆武仍旧是静静守护身后，她不慎被地上石子绊了下，陆武立即伸臂护住，免去仆跌的窘境，盼儿回他好甜、好甜的笑容，仰首娇怯怯偷吻他面颊，男人立即红了脸。
陆君遥忧心地望向儿子，只见他若无其事别开脸，淡哼。 ‘都几岁人，还这么笨手笨脚！’当真不在意了吗？他明明就留意到，盼儿仆跌那一瞬，祈儿也几乎要有动作，又默默握拳，收了手，静止不动。
护了她那么多年，心里头克制，身子还是会不由自主做出动作哪！若要说他心头已无盼儿，怕是连他自个儿都说服不了吧？
‘爹’陆盼君拎起裙摆，朝他们奔来。
‘当心点，又跌跤可没人扶你了。’陆君遥取笑，宠爱地顺了顺她的发，她笑着缠抱父亲手臂，枕上肩头撒娇。
‘几岁了你，都要嫁人了还这么孩子气！’伸手轻捏女儿鼻梁，她皱皱鼻，扮了个俏皮鬼脸。
‘那我不嫁就是了，一辈子陪着爹。’陆君遥侧眸瞥了眼静伫一旁的男子，淡道：
‘有人恐怕不依。’‘爹！’她娇慎抗议，可那眼底眉梢，净是幸福愉悦。
盼儿是真的很快乐吧！
他心知肚明，那快乐是陆武给的。
不是没有私心的，他也想过撮合这对小儿女，偏偏祈儿不争不求，眼看着盼儿一颗心飞向陆武，他又还能怎么办？
女儿是真心爱着陆武了，为了她的幸福，不得不成全呀！
只是苦了他儿子。
悄悄将叹息吞回腹间，他转而道： ‘我方才正与祈儿谈运送药材的人选，祈儿说是怕你不同意呢！’陆盼君回眸望向未婚夫婿，陆武沉着道：
‘小姐与我谈过，陆武愿尽棉薄之力。’陆祈君见她无反对之意，点头。 ‘那好，早去早回，盼儿还等着你，别误了婚期。’‘是，少爷。’陆武亦不规避，坦荡荡迎视他的目光，静视片刻，交换意味深长的凝视。
好好持她，今生，我放手。
他懂得。那眼神下的未竟之语。
难以言说，却更甚千言万语。
会的，他会用他的一切珍惜她，不负少爷君子襟怀。
过午，由外头回来，稍作梳洗便前往书斋，才推开门，一团小肉球迎面扑来，他迅速反应过来，张手搂抱住。
‘小岁儿，你又胖了！’陆祈君皱皱眉，感觉抱起的重量又增加。爹是都喂她吃了什么，养得好肥。
陆岁君呵呵笑，不以为意。 ‘哥哥，我的梅子糖呢？’‘还吃，当心变小肥猪。’‘要吃！’她很坚持地嘟嘴嚷道，自行朝他怀里探找，搜出一包甜糖。
他一脸伤脑筋的表情。 ‘糟糕，既然被你发现，那就没办法了。’小岁儿彻底被取悦，呵呵笑吃得好开心，也分哥哥吃了一颗，甜甜地搂靠在他肩颈。
爹总说，平安就是福，美不美是其次，健康就好，像盼儿就是太瘦了，纤细的腰身，风一吹就折了。
陆祈君偏头，对上案牍前托腮望住他俩的陆盼君。
‘在想什么？’账册不看，净瞧着他。
‘只是想，你好疼岁儿。’她与他也曾经有过那等光阴，那时的她，也像岁儿，单纯、无顾忌地霸着他撒娇，她懂得他虽然嘴里嫌弃，可她和岁儿的要求，他总是会办到，不曾教她们失望过：
‘吃味啊？’自怀里掏出一只银簪递去。
‘偌，别说我偏心。’他给得随意，可陆盼君从那细致的雕工、缀上无瑕明珠，心知必然价值不菲。
他送她的每一样东西，从来都没有随便过。
她心知，了然地浅笑。 ‘谢谢哥哥。’‘你就为了这个不开心？’她微愕。
只那么一眼，哥哥便看出她不开心？
‘姊姊是在想未来姊夫啦！’吃得一嘴甜腻的小岁儿，顺口说了出来。
‘岁儿！’心事全教人给泄光了。
是吗？陆武不过离开半月余，她便坐立难安了？
‘这么离不开他？’‘也……不是那样啦……’她羞喃，小小声补充。 ‘只是……不太适应……’以往身边总是有他，突然回过头见不着那道身影，那落了空的感受，总难免……凋怅。
盼儿真的很爱这男人。
陆祈君静静凝视她，分不清心头是酸楚抑或欣慰。
这不就是他要的吗？一直以来，只想留住她的笑，她幸福，他也就……无憾了。
他点头，逸出笑。 ‘会的，要不了多久，你们便能长相厮守，哥哥会帮你。’只要是她想要的，他都会为她留住。
这是他的承诺，终其一生，荡她全力留住幸福。
只是，这道承诺，却在两日后，尽数摧毁。
他收到官府快马传来的公文，所有人在回程途中遭逢不测，不留活口。
这事……他怎么对盼儿口？
收妥信函，他当机立断地交代： ‘这事先别说，我立刻前往了解情况，生要见人，死要见尸。’也许……也许没那么糟的。
他当天便动身，前往地方官府了解案情，才知一夜投宿旅店，有人在茶水中下药，当晚，所有运货镖师无一幸免，大笔巨款不翼而飞，管事行迹成谜，陆武一生死未卜。
只留下一截断臂。
心房沈闷难言，他不心疼财物，却害怕盼儿的泪。
回程途中，他一直想着，若盼儿知晓，会有多伤心欲绝，那男人是她寄托终身的倚靠，如今，他只还她一截断臂，如何向她交代？
他将此事禀明父亲，可谁也开不了口告知盼儿。
‘所以，官府是以内贼结案？’陆君遥凝思。
‘是。官府已发出公文，缉捕徐管事。’‘管事确实可疑。’陆武行事谨慎，若非自己人，算计不了他。陆君遥审视儿子。 ‘这事你打算怎么处理？’‘爹，我现在心很乱’缉凶破案。可交由官府处理，但盼儿呢？若陆武真有个不测。他怕……盼儿也难独活了……‘我当然知道你心乱。’只要扯上盼儿，他哪冷静得了。
每个人，终其一生有都那么一道碰不得的禁忌，而盼儿，便是他的伤、他的致命点。
‘你要开不了口，爹去说吧’‘不，别说！’他急急阻挡。
陆君遥挑眉，会意后叹息。 ‘祈儿，这事瞒不了的，她早晚要知道。’‘我明白，可’他真的很怕，盼儿若无法承受，会做出什么事来？
她虽温驯，可对于坚持的事，却也烈性无比，抵了命去执着……
‘祈儿，你太怯懦了。’当年对盼儿的身世也是如此，他不试。又岂知她无法承受？
也或许，不能说怯懦，而是太爱那名女子，任何会伤害她的事，总于心不忍。他的狠，得建立在她的泪眼上，又怎决绝得了？
‘陆武终究是死了，你以为你能瞒多久？多拖一日，她承受的痛苦会更深，你’他住了口，愣视门边伫立的身影，陆祈君回首，也傻了。
‘盼儿……’她听见了吗？
‘哥哥，说的是真的？武哥真的出事了？’陆祈君哑然，怎么也无法应声。
‘爹？’她转首，问另一个。
‘……是。’也好，她知道了，那就谁也不必为难，她总要挨这一刀的。
她静静地，走上前，什么也不说，拿起桌上的官府判决公文，一字、一字逐一读下。
‘盼儿……’陆祈君忧虑低唤。她反应太平静，平静得令他害怕。
她盯着底下的县官印，朱泥红艳刺目得宛如他的血……
‘盼’张口欲言，她毫无预警地身子一软，在他慌乱伸出的臂膀中失去意识。
数日后，官府在旅店后山坡底，发现一具无名男尸，身中数刀，容貌尽毁，尸首不全。
消息传来，以为她会哭泣、崩溃，然而，出乎众人意料，总是依赖着父兄、陆武的她，这回却表现得无比坚强。
‘哥哥，我要带他回来……’‘好，哥哥帮你带他回来。’他毫不犹豫应诺。只是要是她想要的，他都会成全，纵使，是她心爱男人的尸身。
‘我要去！’她要亲自，接他回家。
她这模祥，怎禁得起长途跋涉？
陆祈君心房痛不堪言，轻抚她微微恍惚的脸容。 ‘盼儿，你乖。听哥哥哥的话，待在家中等着，我答应你的事一定办到。’后来，他亲自走了一趟济南，将陆武尸身运回。
她以未亡人身分，全程打理陆武的后事，没掉下一滴泪。
她抚着碑上的刻字，立碑人题字妻，陆盼君。
办完了后事，她成日不言不语，空洞的眼眸。寻不着方向。
以往，回过身总有他静静守护，如今，望不着他的眼眸，已不知该望向何方。
每夜，一遍又一遍唤着他，却换不来一声回应。
一直以来，当她需要时，他一直都在身边，她的武哥，不会不理她，从没有一回，如此刻这般，对她的叫唤不闻不问她，是真的失去他了吗？
至今，她仍无法接受，纵使亲手葬下了他的断臂，心底仍盼着他会回来。
抱着裁好的大红嫁衣，她还在等着他，回来完成他们的婚礼。
她这情形，看在陆祈君眼底，暗自忧心，无法言说。她表现得太平静，就因为太平静，连情绪都压抑着不曾宣泄出来，他才更忧虑。
只有他明白，盼儿不是不哭，她是痛得流不出泪来了。
才一个月，她已经瘦了一大圈，他担心再这样下去，她会逼疯自己。
每一夜，当她坐在窗前，望着远方眺盼时，他便伫立树底，注视她终宵灯火未熄的房门，伴着她。
他懂得，她在盼那个男人回到她身边，张开怀抱怜惜她，而他盼的是她走出悲伤，重拾欢颜。
直到有一日，母亲主动前来，找他详谈。
‘对于盼儿，你有何打算？’‘打算？’他要打算什么？
‘你爹说，你时时站在盼儿门外，终宵不寐，难不成你打算就这样守一辈子？！’行径遭人道破，他窘然别开眼。
‘怎么？你以为无人知晓？’孟心芽笑叹。
‘孩子是我生、我养的，你们有多少心思，瞒得了我吗？你是怕盼儿想不开吧？’
‘……’
这痴情的傻儿子！
孟心芽摇头。 ‘祈儿，放手去争取她吧！’陆祈君不可思议，错愕地回视母亲。
‘娘！你在说什么！’陆武才刚过世，尸骨未寒，谁有心思想那些！
何况，盼儿视他如兄，他若这么做，岂不真要逼死她？
‘为何不可？当初，你不�