白罗虽然没有告诉我，但我可以推测那个Ｘ的人物，必定是个男人，那么，难以猜想的
男人，到底是哪一个男人呢？绝对不会是赖特雷尔上校。这一点，凭他的优柔寡断，与经常
可以看到的有气无力，就不难判断。会是手拿望远镜的诺顿吗？诺顿表面上是个逗人喜欢，
没有出息而消极的男人。不用说，杀人凶手之中，有很多是慎重而不受人注目的－－也就是
这样，他才凭藉杀人的手段来主张自己的。因为他常为了被忽视而怀恨啊！或许诺顿可能是
这一类的杀人凶手。可是，他是一个爱好小鸟的人。我一向深信，凡是爱好自然的人，可以
证明是个身心健全的人。
那么，波德·卡林顿呢？这位驰名世界的杰出运动家，也是行政官，人人爱戴，人人尊
敬的人物。不成问题。富兰克林博士也可以免了这个怀疑。因为我知道茱蒂丝尊敬他，对他
的评价颇高。
其次是阿拉顿少校。我慢慢咀嚼，从容地评定。所谓丧心病狂的家伙，指的可能就是这
种男人！这种男人说不定会向自己的祖母骗钱。然而却以极为浅薄的魅力，粉饰外表。此刻
他正在洋洋得意地渲染他的失败之谈－－自己扮成丑角，恬不知耻地插科打诨，赢了大家的
笑声。
如果阿拉顿是Ｘ，他的行凶目的必定是在某种利益无疑。
可是，白罗并没有明确地指出Ｘ是男性。也有柯露小姐的可能。我这样忖度。很明显
的，她是个心神不镇定，举止慌张的神经质美女，具捕风捉影，看到绳子就会怕蛇的那种风
趣。但是，无论从哪一个角度，看起来都很正常。晚饭席上的女性，只有她、赖特雷尔太太
和茱蒂丝三个人。富兰克林太太在二楼的房间里吃晚饭，而身边那位护士，要等到我们吃完
才下楼来吃。
吃完晚饭，我站在客厅窗子旁边，一面望着院子，一面回想起褐色头发的年轻的馨西
雅．玛特克从草坪那边奔跑过来那时候的一幕往事，身上一袭洁白制服的她，是多么迷人
呵……
“怎么样了？”茱蒂丝忽然问我。
我颇感惊愕。“怎么样了？你这是什么意思？”
“今晚的爸从头到尾整个都很奇怪哪。吃晚饭时干么？老是盯住大家看。”
我愣住了。因为我没有想到我竟为了思索某事而出神，甚至把它流露于态度上啊。
“是吗？我是在发思古之幽情呀，可能是在看着鬼魂吧。”
“对了，听说爸爸年轻时曾住在这幢房子，是不是？有一个上了年纪的女人在这里被害
死，对吗？”
“被人毒害的，毒药是马钱子硷。”
“是怎样的一个人呢？好人？还是讨厌的人？”
对她所问的这句话，我思索了一会儿。
“一个和蔼可亲的人，”我犹豫了一下，继续说：“是一个慷慨而乐善好施的人。曾经
为慈善事业捐献很多钱。”
“哦－－原来是那种意义的慷慨、乐善好施。”
茱蒂丝的声音略带一点轻蔑。然后马上又提出一个奇怪的问题。
“住在这里的每一个人是不是都幸福？”
不，并不幸福，至少我是知道的。我慢慢地说：“不幸福。”
“为什么？”
“因为大家都像是囚犯的心情啊。掌握着总财产的是殷格索普夫人－－她把财产一点点
地施舍给大家，却让名义上的子女们无法享受自己的生活。”
我知道茱蒂丝忽然喘了一口气，而挽着我胳膊的手也重了。
“太过分了。那是权力的滥用呀！不行，不能容许这样做。一个老人或病人，不该掌握
干扰健康人的生活那种权力！把他们束缚，使他们焦虑不安，浪费可以尽量利用的力与能－
－世上竟有这种需要。这叫做专横！”
“这……并不……”我冷漠地说：“这不仅限于老人。”
“我知道你的意思，爸，您认为年轻人才是专横吧。也许您说的对，但是我们的专横却
是干净俐落的。至少，我们只是作作自己想要做的事而已，既不希望连他人也依我的愿望行
事，而且从没想到要把别人当奴隶看待呢。”
“不，你们年轻人一看到有碍手碍脚的家伙，会无动于衷地把他摆平哪。”
茱蒂丝用力抓我的手。“请您别说得那样残酷了！我并没有把人摆平得那么厉害呀！而
且，爸爸连生活方式也没有给我指导过，孩子们认为这是庆幸的。”
“可是，以我来说，”我坦率地说：“虽然没有指导果你，但是却受妈指责，说什么失
败是个教训呢。”
茱蒂丝又很快地拧了我的胳膊。她说：“我知道的，可是爸爸，是不是要像老母鸡那样
把我们的事叫叫嚷嚷的？我讨厌叫嚷！无法忍受。不过，前途未可衡量的人生，就要为已经
没有用的人生牺牲的那种无聊，爸爸，您当可以了解吧？”
“有时候是这样的。但大可不必因而诉诸于极端的手段……只要远离一点就得了。”
“是啊，不过，是不是真的这样就行？”
茱蒂丝说得太激动了，使我暗吃一惊，偏过头去望她的脸。天色暗了，看不大清楚她的
表情。她继续说，但是声音很低很紊乱。“有不少真令人难懂的事－－金钱啦，责任感啦，
不愿伤害心地善良的人啦－－多得很呢。而且其中也有丧心病狂的人－－他懂得如何玩弄那
种心情的方法。那种人－－那种人和吸血的蚂蟥一样！”
“茱蒂丝！”我为她那流露于谈吐间的愤怒而惊讶。
他可能发觉说话过分兴奋，很快地笑一笑，放开挽着我胳膊上的手。
“我说得那样过分吗？遇到这种问题，我总是不由得会光火的。我知道有这样的例子，
有一个无血无泪的老人，无巧不成书，也有一个很勇敢的女人－－她摆脱束缚，解救了她自
己所爱的那些人，但是社会却把她当作疯子看待。疯子？我说再没有这样正常的行为，甚
至，再没有这样果敢的行为！”
可怕的不安从脑际掠过去。最近，好像是在哪里听过相似的话。
“茱蒂丝！你说的是哪一个案件？”
“不，那是爸不认识的人，是富兰克林大夫的熟人。是名叫李芝费特的老伯。他虽然是
大富翁，却让女儿们在饿死的边缘挣扎－－不让她们见任何人，而且也不准她们踏出家门一
步。真可以说是神经失常，但是据说，医学上却不能这样说。”
“然后，最大的女儿就把那个老头杀死了？”
“爸也在报纸上看过这条新闻吗？社会上可能会说这是杀人，但是她却并不为个人图利
啊。因为玛嘉丽．李芝费特在行凶后迳往警察局自首呢。我认为她很勇敢。我就绝不会那么
勇敢了。”
“你是指投案自首的勇敢？或是指杀人的勇敢？”
“两者都是。”
“听你这么说，我才松了一口气。”我板着脸孔继续说：“但是你说的有时候也准许杀
人这句话，听起来可不是味道。”我顿了一下，然后再补充一句：“富兰克林大夫有什么看
法？”
“他说这是理所当然的报应，爸，也有应当被杀害的人呢。”
“这样不行，茱蒂丝，不能这样说。这种看法你是从哪儿学来的？”
“向每一个人学的。”
“告诉你，那是有害无益的歪理啊。”“我知道，我们谈别的吧。”茱蒂丝稍微犹豫了
一下。“老实说，我是带来富兰克林太太的口信给您的。她说要看看爸爸，如果不碍事，是
不是可以到她寝室走一趟？”
“可以啊，我很高兴去拜访她。看她连晚饭也无法下楼来吃，大概很不舒服吧？怪可怜
的。”
“没什么大不了。”茱蒂丝冷漠地说：“还不是喜欢小题大作而已。”
年轻人是多么无情的呵。
第五章
我只见过那位富兰克林太太一次面罢了。年纪差不多三十左右－－也许可以拿她来形容
圣母型的女性吧。大大的褐色眼睛，中分的头发，长长的脸是那样温和。纤细的身材，及几
乎透明的令人有弱不禁风之感的皮肤。
她把上身紧贴在衬垫，躺在沙发兼用的床上，身穿一袭白色与淡蓝的优雅的化装服。
富兰克林与波德·卡林顿也在座，喝着咖啡。富兰克林太太微笑着，伸出手来欢迎我。
“欢迎大驾光临，海斯亭上尉。这对茱蒂丝是有益的，看她工作太过分勤勉了。”
“还好，我看她蛮快乐的。”
巴巴拉．富兰克林噗嗤一声。“是啊，得天独厚的茱蒂丝，真令人羡慕。茱蒂丝绝不会
知道，身体孱弱是什么滋味呢。可不是吗？护士小姐？对了，我来介绍，这位是护士顾蕾丝
小姐。她太好了。没有她，我不知道该怎么办。她给我的照料，像照料婴儿似的，无微不
至。”
顾蕾丝的身材修长，气色很好，褐色的头发，她的头，型态太美妙了。我发觉她的手又
长又白－－是在医院上班的护士罕见的手。不大喜欢说话，偶尔也有不理不睬的时候。现在
她也是一句话不说，只是轻轻地点头而已。
“不过，真是的，”富兰克林太太继续说：“约翰派给令媛的工作也太多了，忙得太过
分了。他是一个最会把人当奴隶驱使的人。你是奴隶的主人吧，约翰？”
约翰·富兰克林站在窗边望着外面。然后一面低声地吹着口哨，一面玩弄口袋里的铜板
叮当叮当作响。太太的一声，使他有点惊讶。
“你说什么？巴巴拉。”
“我正在说，你派给茱蒂丝的工作那么多，真是太过分了。现在，海斯亭上尉也来了，
我俩正要商量设法别让她那么忙。”
玩笑可不是富兰克林博士所擅长的。脸上泛起暧昧与困惑的表情，他把像是寻求答案似
的视线朝向茱蒂丝。喃喃着说：“工作要是太多的话，可要告诉我一声。”
茱蒂丝说：“各位，这是玩笑嘛。提起工作，我正要请教，就是那第二个玻璃片的染色
－－诺，另一张那边的－－。”
富兰克林博士兴奋地插嘴说：“嗯，对了。要是你不介意的话，我们就到研究室去看看
吧。不仔细查证的话－－”
他俩还说了些什么，便走出房间。
巴巴拉．富兰克林又靠在衬垫，叹了一声。顾蕾丝护士冷不防说：“会驱使奴隶的倒是
海斯亭小姐呀！”说得多么不称心。
富兰克林太太又长叹了一声，嘟喃着说：“我觉得我一无是处，当然，我应该对约翰的
工作有更多兴趣才对，但是，心有馀而力却不足。也许是我不行，不过－－”
站在火炉旁边的波德·卡林顿满不在乎地打断了话头。“说什么无聊的话嘛，巴巴拉。
你这样就行了。不必闷闷不乐。”
“是呀！不过，威廉，无论如何，我总是会闷闷不乐地想不开哪。对自己也感到讨厌
了。一切的一切－－无法摆脱的心情啊－－一切都令人那样不快。土拨鼠啦，鼷鼠啦，哦，
讨厌－－那些东西！”她在发抖。“我知道我多么愚蠢，不过，我本来就是傻瓜嘛。看到那
些东西就会不舒服，我的幻想里尽是些美丽而快乐的东西－－小鸟啦，花啦，玩得天真的小
孩啦。你能了解我吧？威廉。”
他走近夫人身边，握了夫人身出来的那只像是有话倾诉的手。俯视着夫人的他，和往常
不同，恰似少女典雅的风采，这是不由得令人感动的情景－－因为波德·卡林顿本来是个男
人中的男人呀。
“你仍然和十七岁那时候一样，一点都没有变，巴巴拉，你可记得你家里的花园房子，
小鸟，和那些椰子树吗？”
他把头转向我这边来，“我和巴巴拉是青梅竹马呢。”
“什么，青梅竹马！”巴巴拉说。
“嗯，虽说我们的岁数相差十五岁以上，可是，当我是青年的时候，曾经和幼小的你玩
过的。我让你骑在我的脖子上，然后不晓得经过几年回来一看，你已经是一位窈窕淑女了。
这是你初出茅庐在社交界登场的时候，还有，我也带你去高尔夫球场，教你如何学会高尔夫
球的。你还记得吧？”
“威廉，你说，我还会忘记吗？”
“我的一家人就住在这附近。”她向我说明：“威廉常到拿顿那位他的伯父伊维亚拉特
爵爷的公馆来小住几天呢。”
“那是一个宽敞得像是个坟场似的宅第－－不，现在依旧。”波德·卡林顿继续说：
“我曾想过，要把那种地方整理到能够住下去，根本就太没有道理。”
“不，威廉，没有这回事，一定可以整理成很理想的房子！”“是吗？可是糟糕的是我
却没有好主意呢。浴室，坐起来舒舒服服的椅子－－我所幻想得出来的，顶多这些而已。这
一点无论如何非请一位女士帮忙不可。”
“所以说，我不是说过我愿意去帮忙嘛，我说话算话。真是的。”
威廉爵爷疑惑地望着顾蕾丝护士那边。
“如果不妨碍身体，我可以用车子送她过去，护士小姐，你说可以吗？”
“不要紧的，威廉爵爷。这样可不是有益身体吗？当然，请你小心，不让她疲劳过
度。”
“好！那就一言为定，今晚上好好睡觉，祝你明天精神愉快。”
我们二人向富兰克林太太道过晚安，一起走出房间。在步下楼梯，波德·卡林顿心中不
悦地说：“你一定想像不到十七岁的巴巴拉是多么漂亮吧。当时，我刚从缅甸回来－－我在
那里丧妻。这样说可有点……说实在的，我的心全给巴巴拉迷住了。经过了三、四年，巴巴
拉和富兰克林结婚了。我想她的婚姻生活大概不会美满的。原因可能是她的体弱多病。可是
那个男人既不了解巴巴拉，也不承认她的好处。而且巴巴拉又是个感受性很强的女人，所谓
体弱多病，有时候是神经性的。如果多多照料她，尽量使她快乐，她必定可以改变得判若两
人哪！可是，那个庸医，他的趣味全在试管和西非的土着与文化。”波德·卡林顿气愤愤地
说。
我想，他的话也有一理。可是，想不到波德·卡林顿却为富兰克林太太的美色所颠倒。
她的美丽有如一碰就坏的巧克力糖盒子，但她毕竟是个病弱的女人。另一方面，波德·卡林
顿是个朝气蓬勃，充满活力的青年。对于神经质的半病人来说照理应该徒然感到焦急才对。
可是，少女时代的巴巴拉．富兰克林想必是漂亮，而且大多数的男人，尤其是对于有气质的
男人如波德·卡林顿者，可能忘不了当年的印象。
到了楼下，拉特雷尔太太毫不迟疑地邀我打桥牌。我说要去看看白罗，婉谢她的雅意。
白罗已经上床了，卡狄斯为整理房间忙得团团转，一会儿，关好了门走出去。
“白罗，我真拿你没办法。你那令人讨厌的隐藏王牌的毛病，真的本性难改吗？害得我
惨了，为了要查出Ｘ其人，白白浪费了整个晚上。”
“那你一定是处于稍微茫然自失的状态不会错。看到你那个模样，有没有人向你问长问
短的？”
我想起茱蒂丝的一问，稍觉脸红。看情形，白罗可能在观察我的动静。从他唇上看出他
露出有点心术不正的微笑。但是，他却只说：“那么，有关Ｘ的真面目，你有什么结论？”
“
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