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小女孩见刘秀窘迫，于是笑道，“手帕归你了。我不要了。”远处传来一个漂亮小男孩的叫喊，刘秀循声望去，是邓晨的小侄儿邓奉。小女孩听见邓奉的叫喊，笑得更开心了，撇下刘秀，蹦跳着迎上邓奉。
一对小儿女，牵手而去。小女孩像姐姐教训弟弟，对邓奉道，你长大了可不许喝酒，不然我不理你了。小邓奉嗯了一声，答道，你喝酒我也理你的。说完，耸肩而无良的笑。
孩子们离开了，将刘秀留在光线慢慢黯淡的花园。多年以后，他已经记不清这天风的方向，记不清这天云的模样，但他忘不了，有一个小女孩，让他的世界开始变得不再坚强。
第84节
日期：2010…01…0700：30：01
【第三章，太学】NO。1：初入长安（有修正）
小女孩名叫阴丽华，乃是春秋贤相管仲的后裔，新野阴家的千金，其母邓氏则是邓晨的族姐，这么攀起来，阴丽华算是刘秀的表侄女了。不过辈份不是问题，问题在于幼女虽好，媒雁不许，阴丽华才只有十岁，远未到提亲的年纪，无奈何之下，刘秀也只能暂且按下相思，先到长安就读太学，而陪刘秀一路同行的，则是其同在太学念书的三表哥来歙。
来歙，刘秀姑母之子，和邓晨一样，也是南阳新野人氏，同样出身于官宦世家：其六世祖来汉，汉武帝时任光禄大夫，随楼船将军杨仆击破南越、朝鲜。其父来仲，汉哀帝时官居谏大夫。说起来，来歙也是奇人一个，读了十年太学，仍然没有毕业，每年只有注册的时候才在太学现身，其余时间则漂在长安，与隗嚣、窦融二人为莫逆之交，招贤纳士，广结豪杰，名动黑白两道。
有了来歙这位熟门熟路的向导，一路无话，大半个月后，刘秀一行顺利抵达都城长安。在赶去太学报到之前，刘秀特地先去拜诣了刘家的两位故旧，一则为刘家联络感情，二则拜拜码头，万一日后他在长安惹出事来，也好有人帮着摆平。而说实在的，在这两位刘家故旧手中，基本上万事都能摆平。
一位是叔父刘良的至交好友，当朝大司马严尤。大司马，三公之首，位在丞相之上，乃是仅次于皇帝的二号人物。刘良和严尤当年同在长安任郎官，识于微贱，私交甚笃。在刘秀的记忆当中，刘良总是喜欢将严尤这位老友挂在嘴边，“我是性急的，所以我们见面，我总是说：尤哥！我们动手罢！他却总说道Ｎｏ！——这是洋话，你们不懂的。否则早已成功了。然而这正是他做事小心的地方。他再三再四的请我上长安，我还没有肯。谁愿意在这小县城里做事情。……”而听的人无不嘴巴张成O形，表示着他们的肃然起敬。
另一位则是刘家的世交，司隶校尉陈崇。司隶校尉一职，虽在大司马之下，却也是位高权重。不妨拿大家更为熟悉的三国来说明司隶校尉一职的显赫：董卓称司隶校尉为“雄职”；孟德公掌权之后，也曾领司隶校尉以自重。刘备则将司隶校尉封给了他最信任的将领张飞。张飞死后，贵为丞相的诸葛亮，立即接过司隶校尉之职，以进一步巩固自己的权力。
拜完码头，出长安城，往东南七里，便到了太学。来歙帮刘秀办妥入学手续，又勉励了刘秀一番，然后便匆匆辞去。刘秀一个人呆在空旷的宿舍，并无新生常有的乡愁和焦虑，而是兴奋地踱步，贪婪地呼吸，四壁之间，仿佛全是自由的气息。在老家舂陵，他始终笼罩在长兄刘縯的阴影之下，如今来到长安，天高老哥远，他终于有机会发自己的光，让别人阴影去吧。
刘秀正激动间，一人敲门而入，乃是和他住同一宿舍的新生，名叫韩子，体态敦实，低眉顺目，一看就是老实孩子。两人互通姓名籍贯之后，面对面干坐着，刘秀正想挑起话头，打破尴尬，韩子却突然顾自笑了起来，而且一笑不可收拾，捶床撞墙也无法停止。刘秀毛骨悚然，大吼道，有何可笑！韩子恍如未闻，仍是狂笑，直到把自己笑舒坦、笑酥软了，这才指着刘秀，问道，“你来太学干什么？你离开太学之后打算做怎样一个人？”
刘秀茫然摇了摇头。韩子见状，满脸不可思议之色，道，“这是太学最著名的笑话，你居然没听过？”刘秀还是只能摇头。韩子又是大笑，“来太学干什么？混！离开太学之后打算做怎样一个人？混混！”
刘秀听罢，也是大笑不止。笑罢，却又觉得这两个问题确实问得很好，好得他都不知道该如何回答。
日期：2010…01…0700：33：10
【第三章，太学】NO。2：神童（有修正）
且说开课尚早，刘秀漫无目的在太学游荡，迎面便见一群新生扎堆。不一会，又有几个老生凑将过来，加入到新生的队伍，隐隐传来窃窃私语，“知道吗，今年从南阳来了个狠角色。”
刘秀一听之下，觉得非常不好意思。我这还没发挥实力呢，怎么名声就已经传开了？他低着头，快步走过人群，唯恐被人认出。
意外的是，并没人认出他来，甚至都没人朝他投来轻微的一瞥。刘秀大感不忿，又拐将回来，故意在那帮人眼面前晃来晃去。果然，功夫不负有心人，人群马上发出一阵轻呼，看，那就是他！
刘秀心中大悦，摆出一副检阅仪仗的神情，双手作揖，哪里哪里，客气客气。却发现大家的视线都向前方望去，根本就没人对他搭理。刘秀大为沮丧，明白这个南阳来的狠角色其实另有其人，于是随着人群一道望去。他倒要看看，究竟是怎样的壮士，尚未入学，便已先令新生为之色沮丧，老生为之久低昂。
然而，来人却不过是一个瘦削的六尺童子，身边跟着两个老态龙钟的仆从，小的正换牙，老的老掉牙，东倒西歪，施施行来。刘秀不免暗暗失望，但人群却已激动地议论开来。
“没错，就是他，邓禹，字仲华，南阳新野人。”
“啧啧，才只有十三岁。”
“可不，有史以来最年幼的太学生了。”
“据闻他在《诗》上的造诣之深，连许多博士都自愧不如。”
“听说是祭酒亲自登门，苦苦相邀，这小子却情不过，这才赏脸来太学的。”
要知道，但凡能入太学就读者，大多有来历有背景，骨子里也都自命不凡。然而，祭酒（相当于太学校长）亲自登门邀请，苦苦央求，惟恐邓禹不来太学，诸位同为太学生，何曾享受过这等待遇？和邓禹一比，他们早已输在起跑线上，他们是“我以太学为荣”，而邓禹却是“太学以我为荣”。
人群投来的唏嘘妒忌的目光，邓禹一一看在眼里。他太熟悉这种目光了，他就是在这种目光中长大的。邓禹迎着这些目光，不疾不徐地走着，一点也不怯场。邓禹穿过人群，忽然却又折返而回，径直走到刘秀跟前，行礼道：“莫非舂陵刘文叔？”
第85节
刘秀心中狐疑，含糊应了一声。邓禹大喜道，“禹在新野，常听族兄邓晨提及刘兄。今日得见，足慰平生。”
邓禹的长相比他的实际年纪更显幼稚，让人忍不住想查查他的身份证，看丫到底有无谎报年龄。就这么位童子，一开口却是老气横秋，不由让刘秀顿生荒诞不经之感，忍不住嬉笑道，“小小年纪，何必故作老成之语？”
邓禹遭刘秀调侃，并不生气，朗声道，“读书，君不如我；处世，我不如君。禹年幼，日后还请文叔眷顾。”
刘秀暗恼，你怎么知道我读书一定不如你？这娃说话也忒直接，不过我喜欢。再加上邓晨这层亲戚关系，于是收下邓禹这位小弟。
日期：2010…01…0700：35：55
【第三章，太学】NO。3：哀太学（大致删节而来）
太学正式开课之后，没过几天，刘秀便彻底失了望，甚至有了退学之想。原来所谓的最高学府，不过如此而已。
首先是对教师的失望。太学不同于今天的大学，太学的教师，并不分教授、副教授、讲师这么些级别，而是一律称为博士。博士们的教材共有六种，即我们所熟知的六经——《易》、《尚书》、《诗》、《礼》、《春秋》、《乐经》。
刘秀和他长兄刘縯一样，主修《尚书》这部中国最古老之书。本来，无论《尚书》还是其余五经，通读一遍原文，最多三四日功夫，细读一遍，也不过半个月而已。然而，太学生在太学里，一经动辄需要读上数年。难道，太学是故意要多骗些学生的学费？
不然！太学生非但不需要付学费，而且还享有免除赋役的特权。要是那时候的教育也实行产业化的话，出于盈利的考虑，则应该巴不得这帮学生越快毕业越好。可见，问题并不是出在学费上，而是因为，一经确实必须读上数年。
博士们所教的，太学生所读的，除了经文之外，还有附生于经文的注疏。这些注疏，便构成所谓的经学，经过一代又一代解经者的添加增补，已经变得无比繁琐复杂，成为一座座庞大的迷宫。
拿刘秀所学的《尚书》为例，光光解释其中的“尧典”二字，一个名叫秦延君的经师就可以讲十几万言。也就是说，仅“尧典”两个字，就足够他讲上一个学期。还是秦延君，解释“曰若稽古”四个字，洋洋洒洒又是三万多言。你说，你搞得赢吗？
类似秦延君这样变态的经师，比比皆是，似乎不把经文解释得天花乱坠、云遮雾罩，便不足以显示其能耐。于是乎，或牵强附会，或胡编乱造，或强词夺理，或向空而凿。一经之说，可以多至百余万言。可想而知，捧着这样的课本，学而时习之，不亦苦乎！
很显然，这样的教育，只能泯灭人的灵性，使其陷入经义的泥沼，虽欲求道，而离道反愈远也。
三人行，必有我师，虽然博士处无真经可取，但依然还有同学们在，彼此耳鬓厮磨、山吹海侃之间，也未尝不可获益。然而，同学们却分明也让刘秀失望起来。
在刘秀的想象之中，太学生应该是这样一群年轻人：他们热血沸腾，以天下为己任；他们满怀理想，不避利害；国有大事，鲠论间发，言侍从之所不敢言，攻台谏之所不敢攻。总之一句话，只需一小点火星，这群人马上就能变成易燃易爆品。或许，这些太学生毕业之后，热情渐渐耗尽，最终成为沉闷的官僚或顺从的臣仆，但至少在就读太学的时候，他们年轻过，他们张狂过，他们的太学生涯没有枉过。
然而，自王莽当政以来，太学的这种传统精神却已沦丧殆尽，始作俑者，则是一个名叫哀章的家伙。
哀章，广汉梓潼人，素无行，好为大言，在太学里默默混了N年，很不招人待见。然而，当机会来临之时，哀章只干了一件事，便彻底地发了迹。
当时，全天下的人都知道王莽想自己当皇帝，而王莽也有这个实力自己当皇帝。无奈总也找不到合适的借口，王莽只能成天憋着，憋得那是相当难受。
哀章急王莽之所急，替王莽解决了借口问题。
哀章作了一个铜匮，又分别作了一图一书，图名为“天帝行玺金匮图’，书名为“赤帝行玺刘邦传予黄帝金策书”，置入铜匮之中。图和书的内容，顾名思义可知，乃是以汉朝开国皇帝刘邦的名义，遵从上帝的意志，将皇位传予王莽。哀章制作停当，蓄意挑了某日黄昏，能见度低，便于装神弄鬼，穿一袭黄衣，披头散发，持匮来到汉高祖刘邦庙，交付守庙的仆射，没头没尾说了一句，“报于王莽知。”不待仆射反应过来，便飘然远去。
仆射恍惚之中，以为遇见了神怪奇异，不敢怠慢，连夜上奏王莽。
王莽得报大喜，拍案叫绝。他也一直在苦苦寻找称帝的借口，怎么就没想到拿刘邦来做文章呢？如果连刘邦都同意将江山相让，那天下百姓还能有什么闲话好讲？绝了，这主意绝了。
次日一大清早，王莽便率领满朝文武，浩浩荡荡开赴汉高祖刘邦庙，拜受金匮图书。拜受完毕，一回宫，立马下诏称帝。
难道哀章就这么做了活雷锋？差矣，哀章早有后着。
哀章不仅替刘邦拿了让位的主意，也替王莽拿了封官的主意。他在伪造的图书上，开了一份名单给王莽，谁谁该作四辅，谁谁该作三公，谁谁该作四将，写得一清二楚，而他哀章的名字，也堂而皇之地掺入其中。
王莽要坐实金匮图书确为神授，因此，就算知道哀章心中的小九九，也并不计较，照单全收。王莽称帝之后，封哀章为国将，美新公，列在四辅，位居上公。
荒谬的是，哀章为了神化金匮图书，曾特意胡乱编造了两个人名，混入封官名单之中。这两个名字，一为王兴，一为王盛，合起来，寓意着王氏兴盛。王莽一不做，二不休，连这编造出来的王兴和王盛，也非要找出真人不可。这一找，找出了十多个王兴和王盛，再通过占卜和相面，最终定下两人——一个是看城门的王兴，被封为卫将军，奉新公；一个是摆摊卖饼的王盛，被封为前将军，崇新公。
第86节
我们不难想像，哀章如此轻易的发迹，带给太学的是怎样的震撼和刺激。官居国将，爵封美新公，除了当皇帝之外，这几乎是一个人可以梦想的最高位置，而哀章从一个遭人鄙夷的穷太学生，爬到这个位置，只用了一个黄昏而已。
孔子曰：“见贤思齐焉；见不贤而内自省也。”这是夫子的境界，咱不能比。对一般人来说，往往是见不贤而思齐焉。像哀章这样，一夜暴贵，让多少人羡慕得牙痒痒，恨不得自己就是下一个哀章。
而在太学这方面，也第一时间将曾经不耻的哀章列为杰出校友，广为宣扬。可想而知，势利的校方树立起这样一位榜样，最终将导致太学生们如是思想：
投机取巧学哀章，荣华富贵做国将。
太学之风，由此衰也。太学之魂，由此丧也。
然而，像哀章这样的发迹机会，毕竟是千年才有一回，对于普通太学生而言，较为现实的发迹途径则是参加太学每年举行的会试，成绩优异者直接授予官职——甲科四十人为郎中；乙科二十人为太子舍人；丙科四十人补文学掌故。
两耳不闻身外事，将青春托付于枯燥的经文，然后等待每年一次的会试，赢取一张做官的门票，在刘秀的这些同学们看来，乃是一笔合算的交易，于是甘心陷入六经的罗网，忍受注疏之冗长。反正经学只是一块敲门砖，敲开自己的仕途和前程罢了，他们才不在乎读的到底是六经还是易筋经，又或者是玉女心经。
日期：2010…01…0700：39：17
【第三章，太学】NO。4：丽人行（增补）
博士和同学们皆无足观，刘秀饮酣视八极，俗物多茫茫，不由得满腔悲凉，索性课也懒得去上，终日四处浪荡，很是过了一段沉沦时光。
这一日邓禹来访，刘秀正蒙头大睡。邓禹上前摇晃刘秀，摇而不醒，继之又掐又拧，待刘秀醒来，邓禹便宛如在打量一位失足青年，满脸惋惜之状，责备刘秀道，“大白天睡觉，你羞也不羞？宰予昼寝，子曰：朽木不可雕也。你想做朽木吗？”
刘秀正襄王梦神女，好不快意，无心理会邓禹，换了个体位，继续睡去。邓禹一把掀起被褥，扔在地上，正色道，“我一直在观察你，成日学堂不上，要么昏睡，要么游荡，年纪轻轻，岂能如此虚掷时光？”
被这么位小人儿教训，刘秀还真是没脾气，只能苦笑。邓禹掏出一片又皱又旧的麻纸，硬塞到刘秀手上，道，“日后你当谢我。”
刘秀一激灵，什么大礼？莫非武功秘籍？揉揉惺忪睡眼，展纸而观，不禁心惊肉跳。但见纸上乃是邓禹每天的活动计划表，早起便读诗经，再到其余五经，又学六艺——礼