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此时的王邑，尚不知刘秀来袭，意气甚逸：征服，不是因为野心，而是因为使命。这是空前的大军，而我统帅，尔等是我的臣民，为我而战，为帝国而战。有我在，没人可以击败你们。我不会变着法地虐待你们，没有敌人，我会和你们一样高兴，我不会硬去拉几个敌人来，塞到你们中间，让你们杀个你死我活。天下太平，大家开心。赌钱吃酒养老婆，三者备也；齐家治国平天下，一以贯之。随行的政府官员感激涕零，匍匐在地，小心启奏道，“大将军，我们把天地煮来吃了吧。”对这个建议王邑嗤之以鼻，你到哪儿找那么大的锅去？
此时的昆阳城，同样不知道刘秀的来临。心理学中有所谓的疲乏律，他们已承受了太多恐惧，如今反而不再恐惧。他们彼此鼓励，勇气用之不竭，顽强地迎击来犯官兵，当战争成为一种习惯，人反而无比坦然：只要能比官兵晚一秒死去，我们也可以大声宣告，我们赢得了胜利，然后各自托梦给倚门而望的亲人，告诉他们，我们胜利了，我们将永远胜利。我们不是为失败而生，也绝不带着失败而死。再深入地幻想一下，援军终归会来，他们已经在路上了。他们带着粮食和美酒、鸡鸭牛羊，戏班子、说书的，还有那个以风骚和浪叫闻名于整个京城的青楼妓女。
人已到齐，戏将开场。这场戏，演员多达百万，观众更是整个帝国。
日期：2009…04…0803：26：04
光武皇帝卷一“努力”NO。96
第三种解释
且说刘秀率众自山岗猛冲而下，以光速狂奔，在离官兵大营四五里地时，却戛然而止，命部下安营结阵。军士们冲得正爽，忽然要硬生生停下，皆困惑不已，问刘秀道，“我等既然追随将军，生死早已置之度外，理应一冲到底，直奔敌阵，何故半途而废？”
刘秀遥望敌营，面容严峻，道，“我等不必主动赴敌，官兵自会前来邀战。”
当刘秀在山巅俯视之时，见昆阳孤城犹在，不由得满心欣慰，大赞守城的王凤、王常等人，坚守至今，实属不易。然而，率众狂奔十余里之后，热血渐渐冷却下来，刘秀顿觉事有蹊跷，这才赶紧命部下停止前进。百万官兵，并非木偶泥人，统帅王邑更是威震天下的名将，面对如此强大的敌人，何以昆阳居然还能坚守不下？是因为王凤、王常等人太过勇猛？只怕未必。是因为官兵太过废物？只怕也未必。
一定存在第三种解释！而在找到这种解释之前，刘秀决定放弃冒进，谨慎为上，以静待动，坐等王邑出牌。
刘秀之行踪，早有探子飞报王邑。王邑正与严尤围棋，绞杀正酣，随口应道，“终于来了。”抬头又问，“来了多少人？”探子答道，“千余人。”
王邑皱眉道，“才这么点人马。为首之将是谁？”
探子答道，“其人七尺许，须眉甚美，不知是谁。”
严尤在一旁道，“此必刘秀也。”
王邑一愣，刘秀？这名字耳生得很。
严尤道，“刘秀，乃刘縯之三弟也。”
王邑哦了一声，又问道，“此刘秀在汉军中现居何职？”
严尤答道，“太常偏将军。”
王邑再次皱眉，自语道，“官衔居然如此之低？”说罢，手敲棋子，陷入沉思。
昆阳久攻不下，官兵诸将无不怀愧在心，闻听刘秀前来，而且才千余人马，正是立功的大好时机，于是纷纷向王邑请战。王邑伸手指点诸将，大笑道，“轻浮，轻浮！”
诸将请战不得，不甘之态，形于颜色，不知王邑葫芦里究竟卖的什么药。王邑扫视诸将一番，徐徐说道，“诸君虽未曾明言，但我也看得出来，自我领兵以来，诸君对我之用兵，颇有不满。”说完之后，特意瞪了严尤一眼。
诸将低头不语，严尤也是顾盼左右，拒绝和王邑做眼神交流，心中却在冷笑，哼，你知道就好！这两个月的作战指挥，你小子可谓是昏招连出，一错再错。先是不肯救战略地位更为重要的宛城，非要死磕小小的昆阳。死磕就死磕吧，人家昆阳见势不妙，主动投降，这下你总该满足了吧。然而偏不，这等送上门来的好事，你却一口回绝，实在莫名其妙。百万大军，干耗在小小的昆阳，进又进不得，退又退不得，这究竟是哪门子的战术？你又究竟算哪门子的名将？
王邑见诸将沉默，笑道，“诸君皆不言语，便是默认对我不满了。”
诸将继续沉默着。王邑不以为忤，大笑道，“诸君之不满，实属正常。”说完，面容一肃，郑重言道，“我虽早有破敌方略在胸，却一直未曾宣示诸君，故而诸君多有非议。然而，今天却可以说与诸君听了。”
诸将顿时来了精神，就是嘛，王邑号为名将，没道理如此草包，于是延颈而望，侧耳而听，等待着王邑为自己正名。
第71节
日期：2009…04…1023：37：39
光武皇帝卷一“努力”NO。97
苦心孤诣
王邑道，“吾之方略，四字足以尽也——围城歼援。”
诸将此时方才明白过来王邑的苦心，而王邑此前的那些昏招，因了这一策略，现在也都显出妙味来了。他就是要留住昆阳，把昆阳变成一个无底洞，诱使汉军来救，然后凭借绝对的兵力优势，在野战之中，将汉军援兵渐次吞噬干净。也正因为此，所以王邑才会不合常理地拒绝了昆阳的投降，也始终不尽全力攻打昆阳，眼看昆阳有被攻破的迹象，甚至还会荒唐地鸣金收兵，给昆阳以喘息重整之机。
王邑再道，“所谓方略，也是因敌而设，因敌而异。围城歼援，对付赤眉不会奏效，对付汉军却正好恰当。赤眉胸无大志，流窜游击，一见官兵，辄遁逃而去。汉军则不同，汉军主帅刘縯，一时枭雄，观其用兵，攻城略地，步步为营，显然志在天下，定会寻机和我军正面决战。”
王邑再道，“然而，想诱使汉军和我百万大军决战，便必须要给汉军以决战的勇气，让他们看到胜利的希望。”说完，王邑看着荆州牧扁祁等人，又道，“在此，必须感谢荆州的大小官员和将领，是你们让汉军连战连胜，纵容汉军横行南阳颍川，从而大大毁坏了官兵名声，助长了汉军骄气。”扁祁等人听着王邑的明褒暗贬，皆面红耳赤，恨不能尸解而去。
“在汉军眼中，官兵不堪一击。汉军的此一认识，对我们极其有利。我久攻昆阳不下，正是故意显示外强中干。我拒绝昆阳投降，则故意显示我之昏庸无能。等汉军自以为看清了官兵之底细，便将主动前来寻求决战。”
王邑再道，“举国之兵，系于我一人之身，不敢不谨慎。是以此方略一直秘而不宣，惟恐万一走漏风声，让汉军知道昆阳是一个陷阱，便再也不肯来也。”
诸将皆拜服在地，齐声道，“大司空神算，臣等望尘莫及。”
王邑捋须大笑，又道，“此次来援汉军，仅千余人，为首者，也只是一个太常偏将军。此必是前来试探虚实，后面定有大军接应。咱们得给他们尝点甜头，不能把他们吓跑了，更重要的是，要把后面接应的大军引诱出来。”说完，掷下令牌，道，“偏将徐庆听令，命你领步骑两千，前往迎战，只许败，不许胜。败则大功一件，胜则军法论处。”
徐庆大喜，这活儿我爱干，美滋滋地接令而去。
日期：2009…04…1218：10：14
光武皇帝卷一“努力”NO。98
局外人
故意打败仗，而且要败得不露痕迹，其实并不容易。好比你陪老丈人打麻将，你得大输特输，让老头子大赢特赢，这事挺操蛋，但你还得干，不是吗？首先要喂张，老头子缺啥牌，第一时间乖乖送上，把老头子喂饱了，喂足了，喂到听牌了，接下来再放铳。放铳麻利，掏钱更要爽快。万一你手贱，不小心胡了一把小屁胡，还得愧疚地作揖四方，承让承让。
麻将输了，最多赔上点钱，仗打输了，赔上的却是人命。且说徐庆领兵来战刘秀，满心以为只是来走走过场，可人家刘秀不知道呀，一上来就玩真的，如猛虎下山，率众狂奔，一顿冲锋，将徐庆杀得七零八落，斩首数十级。徐庆溃散回营领功，然后这事就变得很怪，连徐庆自己也搞不清楚，他是故意败了，还是真的败了。
汉军诸将远远望见刘秀取胜，胆气大壮，赶来合会，大赞刘秀道，“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚奇怪也。且复居前，请助将军！”
刘秀见诸将从暗处出来，心中不免暗自叫苦。王邑只派两千人前来迎战，显然意在试探虚实。诸将这一出来，汉军实力彻底暴露，敌暗而我明，恐非善策。不过再一想，却又释然，反正就这点家底，藏着掖着，也蒙混不了多少时间，既然已经暴露，索性放手直干，决一死战。
探子回报王邑：汉军援兵已达七八千人。官兵诸将再度纷纷请战，王邑沉默半响，摇摇头道，“汉军援兵，当不止此数。”说完，顿了一顿，再道，“如我所料不差，宛城此时已为汉军攻下。刘伯升的大军，或者已经来了，或者正在路上。在见到刘伯升的大军之前，我军不得轻举妄动，以免打草惊蛇。”
汉军诸将聚集一处，见官兵始终无动于衷，迟迟不对他们采取行动，也都困惑不已，不知王邑用意。忽听背后马蹄声狂乱传来，急如奔雷，诸将尽皆失色，莫非王邑分兵，从后面包抄而来？正待提枪迎战，便有金龙旗先行跃入眼帘，上书一大字——邓。
邓晨大喜道，“此必邓奉也。有奉儿在，吾等无忧也。”果不其然，来者数十骑，皆青春少年，俊朗矫健，其时阳光普照，而这数十少年，竟有与太阳争光之意，让人头晕目眩，无力逼视。为首者一袭白袍，正是自新野赶来的邓奉。
邓奉翻身下马，见过叔父邓晨之后，直行至刘秀面前，施礼道，“受人之托，特来探视文叔近况。”
刘秀一阵温暖和兴奋，不用问，邓奉是代表阴丽华而来，她还记得他，她在挂念着他。刘秀克制住内心情感，回礼道，“有劳远道而来，还望回告，此间一切无恙，毋须为念。”
邓奉并未马上答应，而是打量了一番汉军，又远眺官兵大营，随口道，“看来将有一场硬战。”
刘秀神色坚定而惆怅，叹道，“是啊，只在这一两日，命运将见分晓。”
邓奉平静说道，“既然如此，我便等在此处。你若存活，我便将喜讯带回。你若战死，我便将你尸首带回。”
刘秀忽然对邓奉肃然起敬，在这少年的形体，有某种古老的瑰丽。刘秀郑重答道，“多谢邓君。”
邓晨插口道，“奉儿既来，何不同战？”
邓奉摇头道，“此乃诸君之战，与我无关。我当退后五里，作壁上观。”
李轶早听说过邓奉大名，今日一见，不过一少年耳，又见邓奉只和邓晨与刘秀说话，浑不将他及其余汉军高级将领放在眼里，心中大为不快，按剑而立，拦住去路，冷哼道，“小儿狂傲，不知尊卑。此乃战地，岂容你自由来去？”邓晨大惊失色，连忙劝阻李轶，“使不得，使不得。”李轶哪里肯听。
邓奉看着李轶，目光空虚而忧伤，又渐渐涣散开去，到后来，连李轶也化为乌有。李轶握剑，手汗淋漓，以为必有一战。邓奉忽然灿烂一笑，道，“奉固小儿也，将军大人，何须与小儿计较。”说完，低头绕过李轶，自顾行去。
邓晨大感意外，邓奉何以今日竟如此温顺。李轶也怔在当地，在他的挑衅面前，邓奉居然选择了回避，这不免让他感到寂寞和无味，冲邓奉的背影啐了一口，道，“乳臭小儿，浪得虚名而已。”
第72节
日期：2009…04…1402：03：27
光武皇帝卷一“努力”NO。99
定计
且说刘秀大败徐庆，初战告捷，因趁胜冲入官兵阵中，汉军诸将随之，在官兵阵中五进五出，所向披靡，斩首千余级。
官兵将领情绪激昂，大感耻辱，百万雄师，焉能任数千汉军来去自如，如入无人之境？纷纷向主帅王邑施压，请求主动出击。王邑稳坐如山，他坚信自己的判断：刘秀等人只是先遣部队，真正的汉军主力还在后面，因此必须忍耐再忍耐，对刘秀等人宠着惯着，不能击败，更不能歼灭，以免因小失大。
王邑重申军令，在见到刘縯的大军之前，诸营必须按部不动，只可自保，严禁主动出击。官兵将领虽然不满，却也无可奈何，只能奉命而行。
汉军连战连胜，胆气益壮，正酝酿新一轮的冲锋，刘秀却果断叫停——再这样打下去不行。诸将杀红了眼，哪肯罢休。刘秀一笑，“我等虽连战告捷，官兵损失却极其有限，远未伤筋动骨。再这样打下去，虽能百胜，仍不足以撼动官兵之根本，而我等只要一败，便将一蹶不振。”
经刘秀这一提醒，诸将这才觉出后怕。不到长安，不知道自己官小，不到昆阳，不知道自己兵少。放眼看去，百万官兵绕昆阳城呈大饼状铺开，有如死寂而浩瀚之海，让人望而兴叹，如许多官兵，就凭他们七八千人，哪里杀得完，杀得尽？
李轶没好气说道，“照你这么说，咱们战也是白战，不如早早散伙回家。”
刘秀笑道，“不然。窃以为，百战百胜，不如一战制胜。”
短短数日之内，从定计突围，到说服援兵，再到冲锋陷阵，刘秀用他的勇气和胆略，赢得了众人的尊重和信任。诸将虽未曾明言，却已俨然奉刘秀为临时统帅，惟其马首是瞻。
李轶敛容道，“愿闻刘将军方略。”刘秀也不客气，依次打量职位远在自己之上的诸将，缓缓问道，“我军连战连胜，原因何在？”
诸将大笑道，“这不是逼咱们自己夸自己吗？”
刘秀正色道，“诸君勇猛，自不待言。然而依我之见，官兵似乎也并未尽全力迎战。我等远道而来，官兵以逸待劳，正应对我等迎头痛击，却反而只守不攻，不亦怪哉？”
遭此一问，诸将再回想此前数战之情形，也不由疑窦丛生。刘秀道，“只有一个解释——王邑在等！他在等宛城大军前来，所以一直姑息忍耐，不愿对我等痛下杀手。这是王邑致命的误算，也正是我等的机会所在。”
诸将兴致高涨，静候刘秀下文。刘秀接着说道，“我军轻装前来，粮草短缺，利在速战。此前数战，大扬我军之军威，重挫官兵之士气，目的已然达到。接下来，该是制胜一击的时候了。”
诸将听得兴起，连连点头。刘秀以剑画地，推演战场之形状，道，“首先，打通与昆阳之联系，告以宛城已经攻下，大军正在来援。只需如此如此，则既能坚定城中之守志，又足以乱官兵之军心。”
李轶惊问道，“宛城已经攻下？我为何不知？”
刘秀笑道，“我也不知，姑妄言之耳。即便是谎言，昆阳和官兵又安能辨其真伪？”
诸将点头，有理有理。刘秀再道，“二，乱战无益，擒贼先擒王，必须设法找出官兵的中军所在，然后以敢死精锐直捣中军。中军溃，则官兵自乱，虽百万众，也是群龙无首，无能为也。”
诸将大喜，齐声道，“愿听刘将军调遣。”
于是，刘秀率众佯攻官兵西边阵线，李轶则领数百轻骑向昆阳东门突进。邓晨和刘秀并辔而行，不时拿眼瞥向刘秀，目光中满是对这个小舅子的赞叹和欣赏。刘秀被邓晨看得很是不好意思，一催战马，顿时将邓晨甩下几个身位。邓晨追上刘秀，笑言道，“如果我没猜错，早在昆阳突围之时，你便已拟定今日之谋。”
刘秀笑而不答。邓晨又问，“以你之见，今日之战，我等胜算究竟能有多少？”
刘秀道，“�