军之谶，从何处听来？”
邓晨利索答道，“蔡少公。”
朱鲔心中一咯噔，蔡少公，人称蔡半仙，南阳地界，无人不知其名，无人不知其神，比起来历不明的吕植，蔡少公无疑要权威得多。如果蔡少公真这么说过，那问题可就扎手了。朱鲔心虚地问道，“蔡少公现在何处？”
邓晨一下愣住。想当年，他出于对刘秀的一片爱护之心，取了蔡少公的项上人头，以保守刘秀的秘密。然而，人死不能复生，人死更不能作证，呜呼，命运如此之吊诡，害得他只能自作自受。邓晨无奈之下，只能老实答道，“蔡少公已死。”
朱鲔哈哈大笑道，“好一个死无对证！邓将军真可谓是用心良苦。”讽刺完邓晨，朱鲔逼视刘縯，道，“立刘圣公为天子，柱天大将军可还有话说？”
首领们都已同意，刘縯也不想勉强硬撑，叹道，“吾从众。”
朱鲔贪婪地看着刘縯，此时此刻，刘縯脸上失落的表情，将是他最好的战利品。然而，让朱鲔费解的是，他在刘縯的脸上，并未发现过多的失望，是刘縯善于掩饰，还是他对皇位根本就不稀罕？
第60节
日期：2009…03…0921：09：18
光武皇帝卷一“努力”NO。76
更始皇帝
刘縯这关一过，刘玄称帝再无障碍，绿林军首领们簇拥着刘玄，浩浩荡荡而出，刘縯等人只得跟随。众人直奔淯水，在岸边的沙地之上，高坛早已筑就，仪仗均已备妥。
见此情形，刘秀和邓晨皆暗自心惊。绿林军连称帝的典礼都已经事先准备好了，看样子，召刘縯回来，纯属走走过场。刘縯如果赞成，那是最好，如果不赞成，那也将霸王硬上弓，非把生米煮成熟饭不可。
山峰对峙，淯水中出，一片开阔之地。时为初春，风的吹拂依然潮湿而阴森，给被经过者以冬日之寒冷。苍天高高在上，乌云连绵，不见阳光。
所谓仪式，大抵意思到了即可，而在战乱之际，物缺人乏，因陋就简也实属不得已。观礼的绿林军士们，嬉笑打闹，大呼小叫，更有马鸣牛嘶，平添寂寥。刘玄的登基大典，便在这样的喧哗和混乱中草草开始。
祭天告地之后，朱鲔奉通天冠而上。刘玄戴上通天冠，这就算是正式当上皇帝了。一时间，鼓乐大作，众人拜倒，三呼万岁。巨大的声响，惊动芦苇丛中打盹的水鸟，乱飞而起，在空中盘旋，凄厉地鸣叫。顺水不合时宜地漂来几具浮尸，则在默默诉说着此前战事的惨烈。
高坛之上的刘玄，南面而立，神情木然，他还是不敢相信，他居然真的成了皇帝，十天之前，他还只是一个默默无闻的更始将军，现在，他却已经成了名义上的至尊。当刘玄戴上通天冠的那一刻，他并无预期的狂喜，他也根本不敢得意。谁都知道，他抢走了本属于刘縯的东西，刘縯虽然暂时屈服，但谁又能保证他日后不会反攻倒算？而绿林军的这些首领，更个个都是大爷，少有人把他放在眼里。人都说伴君如伴虎，可刘玄却知道，在他未来的皇帝生涯里，他将过着伴臣如伴虎的生活。
刘玄举起手来，想要说些什么，大家也都盼着他说点什么。当个村支书，都免不了要说上一番就职感言，何况当皇帝乎？然而，刘玄憋了半晌，楞是一个字也未能说出。他的第一反应，本来是想要谢谢CCTV、谢谢MTV以及自己的经纪人的，但话到嘴边又咽了下来，在今天这个庄严的场合，扯这些废话套话，还不如干脆什么话都别说。
众人屏息而听，数千双耳朵，呼唤着新科皇帝的天音。而刘玄依然沉默着，说不出话来。刘玄为自己的无能而羞愧不安，满身大汗，乃至于热泪盈眶起来。
众人见刘玄未语泪先流，无不赞叹他情感的丰富和细腻。刘玄放下手来，牵袖擦泪，心中却暗骂晦气：沙子吹入眼睛，好叫寡人难受。
眼看冷场还将无限期持续下去，朱鲔不得不出面打断，提前进入下一项议程，宣诏大赦天下，建元为更始元年，又拜置诸将，以刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，其余首领，皆为九卿、将军不等。
宣诏完毕，朱鲔扫视坛下，按剑道，“今君臣名分既定，此后一切决于天子，诸公但奉诏而行。有敢犯上作乱者，天下共击之。”
这段话，分明是在说给刘縯听。
日期：2009…03…1000：35：08
光武皇帝卷一“努力”NO。77
抢劫
再说刘縯，在整个典礼过程中，他虽然一直保持着平静，但其内心深处，却是翻江倒海，苦涩自知。
兴复汉室，乃是刘縯的毕生之志，而现在，在汉朝失去天下十五年之后，在中国的土地上，终于再次出现了一位刘姓的皇帝，这于刘縯，本该是大快慰之事，然而，他却分明不平起来。
人生恨事，莫过于女朋友结了婚，新郎却不是自己。刘縯这时的感觉，与此好有一比，但却更要强烈上百十倍。结婚只是两个人的事，即使暂时成不了新郎，未必意味着以后打一辈子光棍，毕竟天下女人多的是。但皇帝就不同了，皇帝只有一个，遗失不补。而且，在刘縯的身后，站着众多的追随者，此番皇位旁落，并非他刘縯一个人的失败，而是他连累着大家一起失败。
刘縯万万不曾想到，绿林军对他的背叛和抛弃，居然会来得如此之快——距离他舂陵起兵，刚过了四个月；距离他指挥汉军取得沘水大捷，刚过了一个月；距离他大败严尤，更是仅仅过了十五天而已。
绿林军曾经支持刘縯取得一场又一场胜利，而现在，却又背后一刀，让刘縯失去了一个到手的帝国。在新的更始朝廷中，绿林军首领们几乎瓜分了所有的权力：两位上公，给了王匡和王凤；三公之位，绿林军首领也占据两席——朱鲔为大司马，相当于太尉；陈牧为大司空，相当于御史大夫。
刘縯和他的追随者们，则受到了公然的冷落和抢劫。刘良号为国三老，相当于太师，官位最尊，但终究只是虚职，无实权可言。刘縯任大司徒，相当于丞相，但其位逊于两位上公，即使在三公里面，刘縯也要屈居于朱鲔的大司马之下。至于南阳豪杰和刘氏宗室，所授官职和他们的期望值相比，也都相差甚远，譬如刘秀，只得了一个太常偏将军之位，几乎连安慰奖都算不上。
在刘縯攻打宛城之时，其部下也曾劝进，怂恿刘縯尽早称帝，免得夜长梦多。刘縯犹豫着，不肯答应，他希望的是实至名归、水到渠成。所谓繁枝容易纷纷落；嫩蕊商量细细开，何必猴急于一时，好像咱们家八辈子没当过皇帝似的。随着局势发展，等汉军得天下已成定局，再考虑称帝不迟，而且，即使到了那时，咱也照样不急，一定得你们三番劝进、苦苦哀求，而我呢，则三次谦让，最后被迫无奈，这才勉为其难地登上天子之位。如此过程，才够仁德，才够完美。
刘縯这一犹豫，最终反倒便宜了刘玄，怎不叫他后悔懊恼！典礼结束的当天，刘縯便带着沮丧和耻辱，率众返回宛城前线，一刻也不肯多留。一路上，众人各想心思，前途显得格外漫长。
刘秀和刘縯并辔而行，问刘縯道，“事将奈何？”
刘縯苦笑着看了刘秀一眼，道，“今志在天下，王莽未灭，不论其他。”
刘秀明白长兄的意思，先攘外，再安内。眼下，推翻王莽是主要矛盾，争夺皇位则是次要矛盾。
刘秀陪刘縯再走一段，见刘縯依旧愁眉不展，于是劝慰道，“昔日项羽以霸王号令天下，而高帝受巴蜀、汉中之封，远离中原，自全于祸福之外，遵养以待时。及三秦怨、三齐反，乃挥师东向，终灭项羽，据有天下。今刘玄虽已称帝，必不久长，不如姑且听之，待其自败可以。”
不是不报，时候未到。且忍耐啊年轻人，隐藏你所有的不满，待日后慢慢清算。刘縯眉头渐渐舒展，后来竟有了笑容，问刘秀道，“你怎么知道刘玄必不久长？”
刘秀笑道，“刘玄称帝，却筑坛于浮沙之上。此乃根不稳，基不固，随时可能倾覆，焉得久长？”
刘縯听罢，仰天长笑，连声叫好。
第61节
日期：2009…03…1101：38：35
光武皇帝卷一“努力”NO。78
两位少年
且说刘玄即位，称更始皇帝，一切方略暂时照旧，刘縯依然主攻宛城，其余将军则继续四处攻城略地，扩张地盘。
新任大司空陈牧，领平林军前攻新野，屡战不能克，反而损兵折将。陈牧颜面无光，便打算换座城池再碰碰运气，正率军撤离，新野宰潘叔登上城楼，大呼道：“司空留步。”
陈牧大窘，好你个潘叔，赢就赢了，还要再说风凉话。于是并不理会，继续前行。
潘叔再度大呼：“司空留步，潘某愿意举城投降。”
陈牧怀疑自己是否听错。天底下哪儿有这等美事？只听说过战败而降者，从未听过有战胜而降者，一定有诈，莫非想诳我入城？陈牧回马答道，“既然投降，何不出城而来？”
潘叔道，“潘某只降司徒刘伯升。刘伯升一到，潘某即刻大开城门。”
陈牧的三公之位，岂是平白得来的，当初舍刘縯而立刘玄，他是最主要的谋划者之一，从此便和刘縯结下了深仇大怨。要他去求助刘縯，向刘縯低头，何其难矣！然而，新野乃是南阳境内仅次于宛城的战略重镇，非尽早拿下不可。陈牧无奈何，只得命骑兵前往宛城，央刘縯前来招降。
刘縯闻讯，也不推辞，即刻启程，刘秀、邓晨随行。来到新野城下，潘叔登城而见，彼此对望，皆是故人，只需相视一笑，不必过多言语。潘叔大开城门，刘縯率军而入，一个照面之间，新野便纳入了汉军囊中。
情况很明显，刘玄虽然已经称帝，但刘縯的威望并未因此而降低，人们还是不买刘玄的账，只认刘縯的脸。潘叔只降刘縯，不降刘玄，在某种意义上，是在力挺刘縯。只是这样的力挺，固然更增加了刘縯的威望，却也让刘玄等人对刘縯越发忌惮。
邓晨重返故乡，感慨万千。当初他投奔刘縯时，族人都不肯跟从，如今他以胜利者的身份回归，虽不能算是衣锦还乡，至少也不至于无颜见家乡父老。
然而，邓氏宗族依然忽视着邓晨，他们的全部希望，都寄托在宗族的两个少年——邓禹和邓奉的身上。
上天造物之时，往往只对极少数人格外用心。邓禹和邓奉，公认天才，又都是绝美的少年，可谓内外兼修，且不说邓氏宗族为此二子而骄傲，即便是新野的少女，也自觉比别处的女儿幸福。
以邓氏宗族的实力，更始政府自然有心拉拢，数度遣使者入邓府，邀邓禹出仕，皆被邓禹称病谢绝。刘秀仗着和邓禹在太学同学多年，也登门相邀，邓禹对待刘秀，比对待使者更为无礼，索性连门都不让刘秀进，命仆人传话道，我只认识舂陵刘文叔，不认识说客刘文叔。刘秀怏怏而回，大感郁闷，相交多年，为何如此绝情？
更始政府在邓禹这里碰的是软钉子，而在邓奉这里，挨的却是当头棒。使者见邓奉，说明来意，邓奉冷笑道：“秦始皇复活，也不得屈我；刘邦项羽再生，我也当与之并驾而驱。”言外之意，你刘玄算什么东西？
这时，邓禹二十岁，邓奉十八岁。
邓禹和邓奉，不约而同地选择继续留守新野，哪儿也不肯去。当天才选择了牢笼，当英俊选择了浮肿，其志固已远矣。外面的舞台虽大，此刻却非他们登场之时机。
所谓命世者，也许会短暂潜伏，但绝不会永远沉没。
日期：2009…03…1223：50：40
光武皇帝卷一“努力”NO。79
冲喜
我们再将视线转回到长安的王莽，对此，王莽很是幽怨，终于写我了，你都晾人家好半天了。王莽最近日子不太好过，发点牢骚也属正常。他亲手缔造的帝国，正在迅速离他远去。东方的赤眉，声势日益壮大，荆州的汉军，更是推出了自己的皇帝。
仔细端详王莽，面貌也是大为改前，两鬓斑白，皱纹密布，毕竟六十八岁的人了，衰老之势已然不可阻挡。
坐，放轻松，王莽，关于你的宿命，我了如指掌，并非我拥有神的魔力，我只不过占了晚生两千余年的便宜。所以我可以从容悠远地望着你，极尽冷酷之能事。你的结局已经注定，我现在就可以提前告诉你，那是一个非常不幸的结局，对此你只能接受，不能逃脱。我无法给你任何建议，即使我给了你建议，那也将于事无补，你无法抗拒宿命，你只能应验宿命。
对于我的警告，王莽大为不屑。寡人自有妙计——冲喜！
自从王莽之妻两年前辞世，王莽一直未曾再娶，眼下则正是时机。于是广征天下淑女，最后选中杜陵史氏女阿沫，年方十六，立为皇后。聘礼黄金三万斤，车马、奴婢、杂帛、珍宝以亿万计。阿沫之父史谌，父因女贵，一步登天，拜宁始将军，封和平侯。
老夫少妻，固然香艳，却常被讥为老牛吃嫩草，每每遭人调侃。譬如苏东坡戏弄友人张先老年娶妾，有诗云：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”钱牧斋暮年迎娶柳如是，时人戏拟其洞房对话，更是让人喷饭不足，继之以干呕——钱牧斋：我爱你乌黑头发白个肉。柳如是答：我爱你雪白头发乌个肉。
然而，王莽娶小皇后阿沫，照王莽自己的说法，却并非老牛贪图嫩草，而是出于一极严肃之目的。当时，王莽对涿郡女道士昭君极为宠信，在昭君的指导之下，王莽开始研习房中术，企图借此得道成仙。阿沫在众多淑女中脱颖而出，正是因为昭君之挑选，批诗曰：眉目无暇性欲良，皮骨相宜音韵长；再推八字无冲克，始称佳期作药王。
既然要成仙，仅小皇后一个女人还不够，最好是兼收并蓄，广种薄收。王莽再选和嫔、美御、和人三人，爵位如公；嫔人九人，爵位如卿；美人二十七人，爵位如大夫；御人八十一人，爵位如元士。
于是，王莽以成仙的名义，成天在后宫考验方术，放纵淫乐。渴了，喝点催情露；累了，吃些慎恤胶。有近臣见王莽不顾疲劳，日夜奋战，颇为忧心，劝谏道，“美人祸水，昔日汉成帝耽迷赵飞燕姐妹，至于精尽人亡，国运衰竭，陛下不可不鉴。”
王莽大笑道，“美人祸水，诚然不错。汉为火德，自然水一浇就灭。我新朝乃是土德，水来土掩，无妨矣。”
近臣又道，“虽然如此，美色不可贪，适度而止，不然，温柔乡是英雄冢也。陛下年岁已高，还望保重御体。”
王莽大怒，“我这不是纵淫欲，我这是搞科研。成仙，你懂吗？”
近臣不敢再言，我乘机问王莽道，“君乐房事乎？”
王莽答道，“不乐，其实甚苦。”
我再问，“然则何以仍行之不休？”
王莽叹道：“成仙不易啊，易，则人人可成仙也。”
见我一脸不信之色，王莽大为鄙夷，怒道，“君殆无崇高伟大之念，趣味甚恶。难道二十一世纪的人，活得都如此憋屈兼无意义？”
王莽以为我会拂袖而去，然而不，我还就赖着不走，留在后宫学习观摩。你可以搞科研，难道我就不能体验生活？
第62节
日期：2009…03…1601：47：17
光武皇帝卷一“努力”NO。80
伤离别
作为一个强大的帝国，其常备军力以多少为适宜？冷战过后，美国给出的答案是：能同时打赢两场局部战争。而现在，考验新帝国军力的时候到了，东方有赤眉，中原有汉军，王莽也必须同时打赢这两场局部战争。
王莽终日沉迷于后宫美女，水深火热，忙煞累煞，只能利