廉丹接诏不久，东平郡无盐县县吏索卢恢等人结接赤眉，据城而反。王匡见廉丹遭诏书谴责，胆气大壮，力主进攻，廉丹不得已跟从。一日拔城，斩首万余，胜利来得巨大而轻松。王莽闻报大喜，坚什么壁，清什么野，都没有自己的强硬策略管用，于是遣中郎将前往劳军，进封王匡、廉丹二人为公爵，吏士有功者十余人，也各有封赏。
初战告捷，王匡信心百倍，原来赤眉不过尔尔，正该趁大胜之势，全面开战。适逢赤眉别校董宪等众数万人屯据梁郡，王匡下令进击，廉丹苦劝道，“新拔城，当休士养威，不宜轻出，做长途奔袭。”王匡不听，出言相讥道，“廉颇老矣，不能饭矣。”引兵独进。
廉丹无奈何，只得率众随行。万一王匡有什么闪失，那可是王莽的大侄子，这责任担当不起。
官兵行至成昌，正遇董宪伏兵，一时间，四处兵起，不知多少。王匡大惧，未及交战，便仓皇率众逃亡。廉丹正苦战，闻王匡遁逃，关西老将不胜愁，驻马听之双泪流，于是命小吏持其印韨符节，交付王匡，道：“小儿可走，吾不可！”纵马冲入赤眉阵中，力战而死。
廉丹部下校尉汝云、王隆等二十余人见廉丹生生战死，泪下如雨，道：“廉公已死，吾谁为生？”齐奔赤眉阵中，有攻无守，见刀不躲，逢人便杀，皆血尽而亡。
王莽闻廉丹阵亡，而且是明明可以逃生，却偏要主动战死，也是大为伤感，赐谥曰‘果公’，厚赠其家属。
眼看一代将星陨落，而王匡又难当大任，王莽不禁又开始为主将人选发愁。国将哀章主动请缨，道：“黄帝之时，中黄直为将，破杀蚩尤。今臣居中黄直之位，愿平山东。”
王莽心知哀章之能，比王匡更加不如，但王莽相信自己的眼光，却更相信迷信，既然中黄直曾有过大破蚩尤的先例，那么派遣哀章就是一个好主意，于是应允，命哀章领五万兵马，驰援青徐，与王匡并力剿灭赤眉。
赤眉在东方的不断壮大，逼迫王莽军队越派越多，越陷越深。而在力量相对薄弱的南阳，一支将比赤眉更为强大的力量，已经破土而出。
第47节
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光武皇帝卷一“努力”NO。56
十月革命
且说刘縯募集刘氏子弟，凡得一千余人，再加上所养宾客，总兵力也只在两千上下。如果造反只是为了过把瘾就死，那这点力量已经绰绰有余，但对刘縯志在推翻王莽、重建汉室的宏伟目标来说，区区两千兵力，实在不免有些恨少。
为了谋发展、求壮大，首先便必须融资。南阳的豪杰们已经放了刘縯鸽子，无奈之下，也只好打起流民武装的主意了，正好新市兵和平林兵正在舂陵附近屯留。对于这些流民武装，刘縯本来是看不上眼的，但兵力过于紧缺，于是也不妨争取，反正秃子当和尚，将就材料，只要大家在反对王莽上取得共识，那便要团结一切可以团结的力量。
既然融资，便意味着股份稀释，自己的控制权也将因此减弱，但在刘縯眼中，这并不是一个问题。以他的智力和武略，以及刘氏的旗号和威望，要摆布这些既没有见过世面、又缺乏人生理想的流民，那还不是简单得很。
刘縯派遣刘嘉前去游说。刘嘉通过刘玄的关系，顺利说服平林兵。再经由平林兵首领陈牧的引荐，成功说服新市兵。
于是在舂陵汇集，刘縯大开宴席，劳飨新市和平林二军，席间共推刘縯为统帅。刘縯也不谦让，欣然应允，将兵力分为六部：平林兵千余人为一部，由陈牧统领。新市兵五千人则分为三部，分别由王匡、王凤、马武统领。刘氏子弟为一部，由刘稷统领。刘縯的宾客也为一部，交由刘秀统领。刘縯则总领六部，自号为“柱天都部”，柱天者，意为擎天之柱，都部者，意为统摄诸部，名头不可谓不响亮，但如果和埃及法老王的尊号比起来，相差却不可以道里计。
譬如最著名的图坦卡蒙，其名号由五部分顺序组成，全称为：“强壮的公牛，切合神所创造的形体——法律的动力，平靖两地之人，让所有神祗息怒之人——展示王权之人，让所有神祗息怒之人——太阳神的庄严现身——阿蒙神现世的化身，上埃及赫利奥波利斯城的统治者。”
草创时期，万事从简，刘縯自号“柱天都部”，已然颇感得意和满足。刘縯部署停当，六部兵合八千余人，这便是他起兵时的全部家底。在这六部里面，无论武器装备还是战斗力，无疑以刘縯嫡系的两部更为精锐，但从人数上来讲，刘縯的嫡系毕竟只能占到四分之一。以四分之一的股份，控制着整个造反集团，如果造反进展顺利，自然没人会有想法，然而一旦遭遇逆境，这些招来的朋友，可能立刻便会翻脸成为仇人。
为了表示共同起兵的诚意，也为了避免新市兵和平林兵的心理不平衡，刘縯又匀出大量武器装备，作为见面礼。刘秀更是让出自己的马来，以牛为坐骑。即便如此，依然远远不足以化解上述潜在的危机。
部队结集完毕，向何处进攻？习惯于四处流窜、打一枪换一个地方的新市和平林二军，并无法提出主张，只能听从刘縯的决定——挺进宛城，先拿下这座天下五都之一的南阳首府。
此时回头再看，便可见出李通泄密事件的严重后果。如果当初未曾泄密，宛城此刻已是刘縯的囊中之物，这一趟艰苦的长征也便大可不必。如果刘縯已然拥有宛城，又何必有求于流民，引其入室，从而在自己身边埋下定时炸弹？
十月底，六部向宛城进发，也可以算是十月革命了。至于刘氏的家眷，自然也要携带上路，即便是老幼妇弱，也一个都不能落下。虽然明知这样会拖慢行军速度，给部队增加包袱，但也只能作此无奈之举。将家眷留在舂陵，无异于让他们白白送死。向来主张别惹事、事别惹的刘良，见大势所趋，也不得不跟随大军同行。
六部一发，昔日繁华的舂陵，瞬间便成一座空城，只有留守的猫狗，望着主人们离去的背影，空喵喵，乱吠叫。
于是西击长聚，大胜，再经唐子乡，大胜，屠城。随后，兵锋直逼湖阳。
到达宛城的道路曲折而漫长，这一路上，战斗将会越来越激烈，行进也会越来越困难。眼前的湖阳城，仅仅只是刘縯等人碰到的第一道难关而已。
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光武皇帝卷一“努力”NO。57
湖阳
兵贵神速，最好是迅如闪电，猝不及防之下，便劈对方一个外焦里嫩、香馋可人。但在刘縯这里，随军携带众多家眷，根本不可能快速行军，只能缓慢推进，而由此导致的结果便是：给前方留下足够时间进行战略准备，一路之仗，注定将越打越强硬。
湖阳城乃是舂陵到宛城的必经之地，湖阳县尉荀杜早早收到消息，一边大力修固城防，一边紧急驰书求援。
六部兵临湖阳城，久攻不下，颇有伤亡。战事陷入僵局，而新朝的援军随时可能抵达，到时内外夹攻，形势将无比被动。
怎么办？要不绕过湖阳城，继续向宛城挺进？然而起了分歧，新市兵和平林兵执意不肯，湖阳在南阳号称富庶，一旦破城，那便意味着无数的钱财美女，宝山在前，岂能轻易舍弃？
我们前面说过，刘秀的外公樊重家居湖阳，而此时，刘秀的母亲樊氏也正在娘家养病。樊重听闻刘縯起兵，又怒又怕，一旦官府追究下来，他一辈子辛苦积攒的家产，就得白白充公，而一族人的性命，也将横受牵连。眼看大祸临头，樊重恐惧之下，只能拿可怜的女儿撒气，不断责骂樊氏，生出这么两个不肖儿子，败了刘家不算，现在又要把樊家也拖下水。樊氏本来就抱病在身，遭父亲这么一骂，又不敢辩解，老头子八十多岁了，哪里经得起顶撞，于是病越发沉重下去。一边是生养自己的娘家，一边是自己生养的儿子，樊氏两边都不愿拖累，趁夜悬梁自尽，只留一句遗言：勿以我为念。
樊重见女儿自杀，不免感伤，更多的却是如释重负。他必须赶紧撇清和刘家的关系，于是连女儿也不敢安葬，只是停尸野外。族人樊巨公实在看不过眼，当夜将樊氏收敛，草草葬于城外乱坟岗。
樊重依然惶恐不安，再向官府负荆请罪。荀杜见樊重送上门来，也不客气，将其一家悉数下在狱中，道：“倘若刘縯不经过湖阳，一切好说。如果经过湖阳，那就休怪本官无情，要按国法论处了。”
然而，刘縯的军队还是来了湖阳，荀杜大怒，下令将樊重一家满门抄斩。属下官吏共谏道，“樊重父子，礼义恩德行于乡里，虽有罪，且当在后，不如先扣留以为人质。城能守住，再杀不晚。万一城破，有樊重父子在，于刘縯面前也有说辞。”
荀杜想想也有道理，杀了樊重一家，并不能解决问题，不如好好利用他们和刘縯的亲属关系。荀杜于是命樊重出城劝降刘縯，樊重之子樊宏担心樊重年高，不能受刘縯之辱，请求代父出城，荀杜应允。
樊宏出城，直投刘縯营中。刘縯见了娘舅，拔剑欲杀，左右苦苦劝住。刘縯命樊宏引到母亲墓地，只见坟茔连绵，一片荒凉。刘縯和刘秀跪在母亲墓前，痛哭流涕。哭罢，刘縯怒视樊宏，道，“舅氏前来劝降乎？”
樊宏见父亲逼死樊氏，也是深感内疚。他能理解刘縯的愤怒，但城中一家老小的性命又不能不救，只得软语哀求道，“请伯升垂怜樊家数百口性命。”
刘縯冷笑道，“阿母为樊家逼死，我与樊家，已是恩断义绝。樊家死活，与我何干！”
樊宏道，“老爷子年岁已高，还望伯升念及。”
刘縯本来就不待见外公樊重，老头子是个大财迷，虽然家资巨富，可他这个外孙却一点光也没有沾到，现在又逼死了自己的母亲，叫他如何不恨！如今见樊宏拿樊重来说事，刘縯大怒之下，直呼樊重之名，道，“老而不死是为贼，樊重早就该死。”又手指湖阳城，道，“舅氏入城去，告县尉，想杀樊家便杀，我意已决，必破此城。”
樊宏堂堂一个长辈，楞是被刘縯骂得大哭，跪下哀求，刘縯不为所动。刘秀苦劝刘縯，刘縯道，“阿母自杀，正是让我二人再无挂念，专心起兵。樊家咎由自取，须怪不得我无情。”
刘秀道，“舅氏自城中来，必知晓城中虚实，不如好生计议，看看可否有两全之策。”
樊宏听闻刘秀之言，于无所希望处见到光明，连忙献计道，“城中主战者，惟县尉荀杜一人而已。只要杀了荀杜，湖阳必降。”
刘縯于是召六部首领商议，募一死士，入城刺杀荀杜。新市兵和平林兵无人响应。刘稷长身而起，大笑道，“一群小儿，何其懦矣。某愿往。”
刘稷布衣入城，荀杜命人搜身，见无兵器，戒心大减。刘稷进言道，“新市兵和平林兵，乱党也，众达五六千人。刘縯势单力薄，为其所迫，虽不敢不从，却早已有心杀之邀功。今命某与县尉约，夜见城外火起，便开门杀出，刘縯在外为应，必破贼兵。富贵之日，幸勿相忘。”见荀杜犹豫未决，刘稷再道，“樊氏一门在县尉手中为质，刘縯安敢有诈？”
荀杜高估了世间亲情，于是大喜，聚宴取乐，只等天黑。席间，刘稷敬酒，举案掷荀杜，荀杜应声而倒，刘稷一跃而上，拔荀杜之剑，一剑断头，提头大呼道：“王莽败亡，指日可待。刘伯升起义兵，复汉室，乃天下所望。今降者免罪，不降者，视荀杜之头。”
众人见刘稷勇不可挡，为其气势所迫，不敢反抗，又久闻刘縯乃天下英雄，城下慕名前来投奔者与日俱增，而官府的援兵久也不来，城守得了一时，却守不了太久，今荀杜已死，于是心灰意冷，皆降。
刘稷大开城门，刘縯率军入城，征战连日，士卒疲乏，于是下令休整一天。然而，正是这一天休整，却引发了一场巨大的危机。
第48节
日期：2009…01…2123：38：06
光武皇帝卷一“努力”NO。58
舍得
且说湖阳官吏持荀杜的人头和印绶，道迎献降。刘縯入城，接管县府和武库，收缴了大量兵器和数十匹战马，直到此时，刘秀才终于抛弃一直骑乘的老水牛，换上了一匹像样的战马。①
刘秀入县狱，释放樊家，刘縯不肯同去，他不愿意再见樊家人。刘秀开牢放人，老头子樊重不好意思再咆哮了，但也没给刘秀好脸，自顾回家疗伤养威不提。樊宏羞愧难当，也无颜随军，辞别刘秀，依然留在湖阳。
刘秀离开县狱，返回县府，尚未进门，便远远听到里面正在大吵。议事厅内，除了刘秀之外，六部首领全部到齐。刚刚拿下湖阳，本来应该是一场盛大的庆功宴，然而厅内气氛却毫无半点喜庆，反而剑拔弩张、凝重窒息。
一切只与分赃不均有关：刘縯的军队乃是临时拼凑而成，各部之间各怀心思，军纪松弛，不可能有三大纪律、八项注意。大军一入湖阳城，便失去控制，四处抢劫掠夺，即使是刘氏子弟和刘縯的宾客，也是把持不住，照抢不误。在无政府状态下，不抢白不抢，白抢谁不抢？
然而，新市兵和平林兵人数虽然占优，所抢财物却远少于刘氏子弟和宾客，于是很不平衡，觉得吃了大亏。此刻议事厅内，首领们便是正为此事交涉吵闹。
王匡和陈牧等人的意思是：抢来的财物，必须重新分配，按人头分。新市兵和平林兵人多，按照这个方案，自然可以多占便宜。刘稷却竭力反对，抢多抢少，全看自己的本事，我们也没拦着你们不让你们抢，你们自己抢得少，便反过来要赖我们的，我们这也是劳动所得，凭什么白拿出来给你们？
双方僵持不下，王匡等人自觉理亏，索性也不讲道理了，只是争辩道，既然我们已经造反，无论如何不能白干，你们不愿意吐出来没关系，要不，让我们抢樊重家，作为补偿。
刘縯身为柱天都部，一直超脱旁听，不愿轻易发表意见，但这时却不能不表态了。刘縯虽然痛恨樊重，但怎么说也是自己的外公，自己得不到其家产，但也不能便宜了外人，于是斩钉截铁地答道，“樊氏乃我外家，这事没得商量，绝不能抢。”
王匡和陈牧大怒，拍案而起，道，“既然如此，诸君好自为之。”愤愤而出，王凤、马武也随即跟出。行至门前，王匡回望，狠声道，“软的不行，来硬的，不怕你刘伯升不给。”刘秀笑着和四人打招呼，没人理他，只有马武看了刘秀一眼，苦笑着摊了摊手，示意自己也无能为力。
刘秀入内，刘稷犹在高声痛骂，“一路攻占，都是刘氏冲锋在前。拿下湖阳，也全是刘氏的功劳。这群流民，寸功未建，却胆敢威胁咱们，和咱们提条件。说不得，咱们只有先下手为强，准备内讧，杀将夺兵。”
刘稷有贵族气，本来便看不起流民兄弟，这事一出，更是对流民深恶痛绝。而刘縯则保持着冷静的头脑，劝慰刘稷道，你以为这些人造反的目的是什么？天下是姓王还是姓刘，跟他们又有什么关系？匀出些财物给他们，就当息事宁人。
刘稷嚷道，他们开口一要，咱们就乖乖奉上，做人怎能如此示弱？这个先例一开，只会让他们越来越骄纵张狂，越来越狮子大开口。把财物匀出些来，的确暂时安抚了他们，可是咱们把到手的财物拱手相让，对刘氏子弟和宾客们又如何交代？
刘縯看向刘秀，道，以文叔之见，当如何应对？
刘稷也看向刘秀，目光中满是期待。他和刘縯一比一打平，刘秀这一票显得至关重要。
刘秀当然知道事态的严重性，大军刚刚上路，前途未卜，正该�