特雷西到盥洗间拿了一杯水，走上前猛地冲在橡树上面。“现在，”她说，“你可以少一件事担心了。”
“你得怀着爱心去做。”雷切尔斥怪道。“你不喜欢植物的时候它们会知道，特雷西。”
“对啊。”女儿说。她抚摸着一片闪亮的绿叶，心想她母亲对于植物的想法是在发神经。
他们的老房子比这幢房子几乎要大一倍。特雷西的父亲在去世前几年从他祖母那里继承了一房的家具。仅有的几件值钱的古董已经被卖掉了，所剩下的都是些陈旧而破烂的遗物。她母亲总是说要淘汰这些杂七杂八的东西，但她从来没这样做。特雷西明白她母亲希望相信有一天他们还会搬进大一些的房子里去住。
“你该停止练举重。”女孩说，看着雷切尔在防弹背心外面迅速穿了一件制服衬衣。“你现在看上去像个男人，妈。”雷切尔笑了，收缩了一下她臂部的肌肉。“用我这双手来对付讨厌的酒鬼时，多点力可大有好处。”“那个给你送花的家伙是怎么回事？”
“噢，”她说，“相信我，不会有什么结果的。”
“为什么不会？”特雷西说。“我以为你喜欢他。你收到花时，一个劲地谈到他。他长得多帅，身材多么好，他有多聪明。”
“他和我不是一路人。”雷切尔告诉她。“那些花只是报答我对他说的那些事。现在他的小小计划没能如愿实现，我可能永远也不会听到他的讯息了。”
特雷西背靠五斗橱，嘴里啃着凹凸不平的手指表皮。她一直很喜欢母亲娇小的身躯。她在成为警官之前看上去简直像个小姑娘，又瘦又弱。她的颈子很长，头老是抬得高高的，双肩往后伸展。最近她母亲的肩膀变得圆墩墩的，她那曾经很优雅的双肩现在垂在两边像是两股沉重的绳子。
“我说自己很不愿意睡在露西家不是假话，妈。”她说。“我们能不能赶回家穿戴好衣服再去上学？我保证不会叫你失望。你下班回来的时候，我会把乔喂完，并且穿戴好的。露西只是把他放在椅子里，给他一盒弗鲁特·露普斯牌的麦片。而我会给他做鸡蛋，会至少一周一次喂他热燕麦粥。”
“好吧。”雷切尔说，在系鞋带子的时候露出了温暖的微笑。“你可以在早上回家穿戴好衣服，但必须在太阳出来以后。只是让你先试一段时间，特雷西。如果出什么事……”
“大棒了。”特雷西说着一阵风似地飞出了房间，好像她还不相信自己已经得到了想要的东西。
雷切尔穿戴好以后就去向儿子告别。“嘿，大孩子，”她说，“来和妈妈吻别。”她把这个很沉的三岁孩子抱在怀里，吻了吻他头顶上的鬈发，然后又把他放回到地板上，他身边堆满了乱七八糟的建筑玩具。他长着和雷切尔一样的灰色眼睛和草莓色金黄的头发。腮边有个小酒窝，还有两条学步儿童的短而胖的小腿。母亲通常只能在白天给他塞几块尿布，在儿子看电视或玩玩具时她就倒在沙发上睡着了。等到特雷西从学校回家，雷切尔总算可以摇摇晃晃地走进卧室，在卧室一直呆到去上班的时候。因为这种时间安排，所以她不能给孩子以足够的关心。近来，每天晚上她要去上班时，他就会缠着她。
“书。”他说着塞给她一本封面上有长颈鹿的颜色鲜艳的书。“读给我听，妈妈。你答应的。”
雷切尔感到胸部发紧。“你知道妈妈马上就得去上班，宝贝。”她说。“我明天第一件事就是读给你听，好吗？我们来读你的书。我们在一起看卡通片。我甚至还会带你去上公园。”
“书。”他边说边拉着她的腿。
雷切尔扫了一眼手表，然后盘坐在他身边，她读了三页以后把书递还给他，“剩下的我不能读了，乔。”她说着将他紧紧搂在怀里。“懂事些，让妈妈去上班。”
眼泪从他眼睛里涌了出来。“不。”他说着拨弄起雷切尔制服上的扣子。他从地上抓起书，朝妈妈脸前送去。“求你了，妈妈。给我讲故事。”
特雷西正好站在门口，脸上一副紧张的神色。“你走吧。”她啪地打了个榧子。“你呆得越久就会越糟。我来给他读这本蠢书。他很累了，你到了局里，他就已经呼呼大睡了。”
因为这幢房子只有两间卧室，特雷西和弟弟只好住在一个房间里。对着满地的玩具，两张没铺的床和扔在地上的衣服，雷切尔做了个鬼脸，发誓第二天早上她下班回家后来整理房间。特雷西帮着她做家务活，特别是下厨房和洗衣服，但把所有的家务琐事都推给她是不对的。尽管她比同龄的女孩表现得更成熟，但雷切尔提醒自己她的女儿只有十四岁，不应该承担所有的家务。
雷切尔又吻了吻乔，站起身要走。“我看上去怎么样？”她的手指从上到下把制服前面的一排扣子摸了一下，看看它们是不是和她腰带的搭扣对得很齐。米勒警长对这类事很挑剔，她尽了最大的努力把自己的外表和身上的装备搞得很整齐。宽厚的武装带扣在她的腰部，手枪皮套内是空的。她将值勤用的左轮手枪锁进了汽车里的贮物箱内，她不肯把火器带回家里。“都穿戴好了吧？鞋子不脏吧，是吗？”
“这儿。”特雷西说着从地上抓过了一件乔的Ｔ恤衫，然后跪下来。她很快将母亲鞋上的几个污点擦去，接着站起身来。
“早上一定别忘了给乔喂维生素。”雷切尔说。“还有。别忘了把他的便桶带到露西家去。我不准你晚上很迟的时候回来。”
“千万小心，妈。”特雷西说着眼中闪现出一丝恐惧。“昨夜又一个警察在洛杉矶被杀。”
“这就是我为什么不去洛杉矶警察局上班的原因。”雷切尔回答她。她走上前去吻了吻女儿的额头。“你知道在橡树林还没出过什么事，宝贝。”
“总有第一次。”特雷西说着，盘腿坐下开始给弟弟读故事。
第六章
雷切尔到达集合厅时１０点差几分，她坐了下来，此时别的警官都还呆在更衣室里。几分钟后格兰特·卡明斯走了进来，坐在她的身旁。“我听说你昨晚和汤森小小吵了一架。”
“那没什么。”雷切尔说，她不想讨论这事。
“拉特索为聚会冰了一大箱的啤酒。值勤结束后到警察局后面来找我们。你同我和拉特索一起开车到海滩去。”
雷切尔向被叫做拉特索的警官瞥了一眼。他的真实姓名叫弗雷德里克·拉蒙尼。除了格兰特，别的人都不太了解他。在他来到这个局以前，拉蒙尼在二家方便小店当店员。局里急需雇些少数民族的人，因此拉特索一夜之间就佩带上了警徽和手枪。有些人看到他的姓还以为他是意大利人，然而他却是作为西班牙裔人被雇佣的。格兰特坚持说这个人的祖宗是从印度来的，他解释说拉特索用弗雷德里克·拉蒙尼这个名字是从杂志上看来的。他的肤色很深，脸很窄，眼睛是二种烟草色的。不管他从哪儿来，他说的英语已相当不错。他说话时，只稍微露出一点点口音。
但并不是每个人都认为拉特索温顺的外表是具有魅力的、在危险的情况下，他慌得不知所措。面对一名持枪歹徒，这个黑皮肤的警官会迟迟不敢扳动枪机。格兰特打了一枪救了拉特索一命。
“我希望你不要叫弗雷德为拉特索，”雷切尔说，“那不大好听，格兰特。”
“啊，去你的。”他说。“这家伙喜欢它，喂，拉特索，”他叫起来，招手示意他过来，“雷切尔认为我叫你拉特索会让你生气的，你不会生气的，是吗？你喜欢它，对不？”
“没关系。”弗雷德·拉蒙尼说，耸了耸他瘦弱的肩膀。他朝地上注视了几分钟然后回到了自己的座位上。
弗雷德·拉蒙尼的情况很惨。他拼命想和大家融洽相处，以至让别人骑在自己的头上。自那次打枪的事发生以来，他简直就成了格兰特·卡明斯的奴仆，不断地为他效劳，忍耐数不清的嘲笑。应当有人出来阻止，但雷切尔明白没人会这样做，正如她的第一个训练警官告诉她的，如果你想和大孩子们一起玩耍，你必须得闭上嘴跟他们一起玩。弗雷德·拉蒙尼表现出了他的弱点，这是在警官当中最犯忌的事了。
“喂，格兰特，”雷切尔说，“我知道说过要来参加聚会的，但我实在是太累了。我想要是能下班后回家睡会儿觉就更好了。”
“说定的事就定了。”他说。“我希望你不要说话不算数。我的意思是说我不想有人发现……”
“我去，好了吧？”她打了一个榧子。既然格兰特有事可以控制她，她明白了拉特索的感受。
“我又生了该死的拇囊炎肿。”他说着把靴子脱下来揉了揉脚。他把靴子扔在油地毡上的时候嘭的一声弄出了很大的响声，就像放下了有２０磅重的东西。
雷切尔探过身去把格兰特的靴子拾了起来，接着对他皱起眉头。“你在靴子头上放了铁块了，是不是？”说着嫌恶地又将它扔回到了地上。局里规定靴子顶头和手套指头里装铁和铅块都是违法的，但像格兰特这样的少数顽固分子照样逃过了惩罚。这条规矩很难执行，除非局长专门派人在每次值勤前检查靴子和手套。
雷切尔决定要换个座位。因某种原因格兰特最近总是跟着她。他一直试图说服她去参加聚会几乎有一年的时间了。他早早离开更衣室是为了能够坐在她的旁边，因为他知道她是最早到集合厅坐下的人之一。每个人都知道他和卡罗尔·希契科克上过床，她身材修长秀美，金发碧眼，现正坐在大厅的另一头。每当雷切尔和他谈话的时候，卡罗尔总是愤怒地盯着他们。
因为警官之间是不允约会谈恋爱的，所以卡罗尔值勤时被迫避开格兰特。他总是找机会没完没了地胡闹，这种小丑似的做法使卡罗尔大为恼火。雷切尔并不觉得女人有什么了不得的，但她认为在男人占大多数的警察圈子里妇女应该要紧紧地团结在一起。此外，卡罗尔·希契科克干警察的时间要比雷切尔长多了。这个铁板着脸的女人已经当了十多年的警察，而雷切尔还只能算是个新手。每当雷切尔想要什么建议或者碰上紧急疑难的事情，她总是第一个找卡罗尔。
雷切尔走到她的椅子背后，手搭在她肩上。“今晚愿和我一块儿出去吃早饭吗？”
“好吧。”卡罗尔说，有些高做的样子。“你想什么时候去？”
“你知道，”雷切尔继续说，“大约４点，那时候一切都静静的。”
“上路前告诉调度员一声。”她回答道。“要是我们不挂个号。到５点钟都歇不下来。”
卡罗尔·希契科克站直时差一点就到６英尺了。她的身高、浅黄色的头发以及她刀。古铜色的肌肤使她相当引人注目。然而她的脸型很宽，骨架子很大。就像雷切尔一样，她除了抹一点点口红外很少化汝。她把浅黄色的头发在头顶上梳成细绳般的马尾巴，即使上司不断地提醒过她这样的发型很危险，罪犯会从她背后抓住她的马尾巴，把她拖到地上，她也不听。卡罗尔说她不在乎，等到那家伙把她拖到地上，她就拔出手枪崩了他的脑袋。
在走出警察局之前，雷切尔经过了副巡官埃德加·麦迪逊的办公室，停在他的门口。麦迪逊在底特律长大，是一名黑人，他的脸轮廓鲜明，有一双紫色的大眼睛。他一笑，嘴唇就往上翻，露出了粉红色的牙床。如果哪个警官，犯了错误或出了格，不出几小时就会被麦迪逊叫去。遵守规矩是最重要的，法律是铁面无私的。贝茨局长任命他为局里的纪律执行人。这个角色特别适合麦迪逊，有人曾经在他的书桌上放了一只黑色的头罩。作为在美国生的非洲裔人，麦迪逊并不认为任何颜色的头罩有多有趣。他曾追查到了一名警官犯了错误，并停了他三周的工作和薪金。
“对不起打搅你了，长官，”雷切尔说，“如果你有时间……”
“请进。”麦迪逊说，眼睛从他的文件上抬起来。“我正在看你的一个案情报告。你似乎对写此类报告很在行，西蒙斯。你写的这桩强奸案的报告相当不错。”雷切尔走进了他的办公室。“真的吗？”她说，因自豪而脸红了起来。虽然有许多警官感到麦迪逊很可怕，但他是雷切尔最喜欢的长官之一。他似乎总有一两句称赞的话，他对警察工作直截了当的干脆态度使她想起了警长拉里·迪安。她想跟他谈谈前一天晚上和吉米。汤森发生冲突的问题，以及布伦特伍德案的一些详细情况。但正当她要开口说话的当儿，格兰特到停车场去路过了办公室门口。“你知道我们的医疗保险包不包括皮肤病专家的治疗？”她临时凑了个话题。“我女儿生了很多粉刺。”
“我们的集体保险契约并不包括那种医疗。”他说。“当然，它保皮肤癌。”
“我知道了。”雷切尔说。她笨拙地换了个话题，不知道再怎么说下去。
“还有什么吗，西蒙斯？”麦迪逊问，他不明白这个女人干吗要用这么芝麻大的事来扰搅他。
“没有了。”雷切尔说。她怎么可以说些不利于向事的事？汤森可能是推过她，但他至少已经向她表示了道歉。当人们承受着压力的时候，他们有时会表现得出乎人的意料。想到汤森在家里遇到的困难，她感到做什么危及他工作的事是不对的。“我最好还是去值勤，先生。”她检查过自己的警车，把它开到街上后，打开前灯，对着另一辆警车闪亮。克里斯·洛温伯格将车开到她旁边，问她要干什么。洛温伯格黑头发，二十五岁左右，已经有妻子和三个孩子要抚养。他像雷切尔一样在国营农场十一份工作以补充自己的收入。“你到国营农场把我们的支票带来了吗？”她问他。“我的银行账户上已经没钱了。”“带来了。”他说着从仪表板上拿起一只信封，从开着的窗户里扔给她。“喂，我不愿意告诉你这件事，雷切尔，但我俩都收到了保险公司的解雇通知书。”
“你什么意思？”雷切尔说。“发生了什么事？”
“他们决定雇他们自己的保安人员，所以我想我们可以和那个美差吻别了。”
这消息真是令人沮丧，但这不是克里斯的错。“谢谢你告诉我，克里斯。”她说着发动了油门，驱车而去。总会有办法对付的，她对自己说。她会找到另一个活儿，也许报酬会更高。甚至在他丈夫弥留之际，他仍是个乐观的人。他总是说，老是陷在消极的事情里是什么也做不成的。改变是生活的一部分。
因为巡逻现场有很多的事情，所以调度员对付不了卡罗尔。希契科克和雷切尔同时离开岗位去吃预先安排好的早餐。而现在她们一起在麦当劳喝咖啡，她们的便携式对讲机也被带进了餐馆。
“格兰特说你下班后要去看你的父母亲。”雷切尔说。“他想叫我去参加他们的聚会。如果你能去，卡罗尔，我就不在乎了。我不想自己是那儿唯一的女人。”
“我参加所有的聚会。”这个女人说。“也许如果你参加几次，雷切尔，你就会对男人了解得更清楚。我们玩得很痛快。人们脱下了制服会表现不同的。”
“那么你从来也没遇到过麻烦？”雷切尔听说过男人们开枪打死了在海滩上巡逻的人强占汽车只为了能够坐上梅塞德斯车兜一趟。
“当然没有。”卡罗尔回答，迅速地喝了一口咖啡。“你会玩得很开心。只是要离格兰特远一些。”她半开玩笑地加了一句。
“你们俩怎么样了？”雷切尔问