可怜。唉，这乱世之中，人命真是贱如蝼蚁。”
“是啊，不光是大旱，这些年徐州兵灾不断，老百姓哪儿有活路！还是俺们荆州好，尤其是南阳，田大哥你可别不信啊，到了南阳你看了便知！”刘虎拍着胸口，信誓旦旦地说着南阳的种种好处。
田校尉只笑眯眯的听着，若是听到感兴趣的地方，便插嘴问上几句。
正说话间，突然一阵北风吹来，一片乌云从北方天际急涌而至，没等众人反应过来，就见一道道闪电在乌黑的云团之间闪现，紧接着滚滚雷声，如同在耳边炸响一般。刹那间，狂风大作，乌云布满了天空，豆大的雨点从天空中打落下来，打得地面烟尘四起、啪啪直响。又是一个霹雳闪过，震耳欲聋。一霎间雨点连成了线，哗的一声，大雨就像塌了天似的铺天盖地从天空中倾倒下来。
刘虎抹了一把脸上的雨水，并没有因为这突如其来的暴雨而慌乱，他镇定自若的在马背上直起身子，抬手遮在额前，举目向附近眺望。
“走！去那边！”刘虎伸手一指，一马当先，向那处房屋奔驰而去。
风夹着雨点，抽打在人的脸上生疼，穿着袁军服饰的骑士队伍争先恐后地追着刘虎而去，而一身黑衣外罩明光铠的南阳兵，则依旧保持着严密的队形，将那辆马车围护得密不透风。
待刘虎到了房屋近前，才发现此间的房屋多半已毁于战火，唯有一件小小的偏房，尚可避雨。不过院落挺大，烧的焦黑的墙壁上，还隐隐能看到一些已经干涸变黑的血迹。
“让兄弟们护着马车过来！”刘虎翻身下马，冒着瓢泼大雨，在废墟间仔细探查了一遍，确认此处安全之后，招手下令道。
不多时，被雨水冲刷得愈发清亮的马车，在车夫的驾驭下小心地驶入了院子。
刘虎亲自动手，带着兄弟们将偏房打扫干净，然后拉起帷幕，请甄氏下车小憩。
“看这样子，一时半会还停不下来啊。”田校尉有些担心的问道：“只怕今天到不了任城了吧？”
刘虎抬头看看天色，安慰道：“时辰尚早，等雨小一些就可上路，应该不会耽误的。”
“都尉，不好了！”在院子外面巡哨的骑兵大步走了过来，对刘虎说道：“有一群溃兵向这边过来，看样子有七八百人！”
刘虎和田校尉听了悚然一惊，对视一眼，纷纷招呼部下警戒。
站在废墟的高处，刘虎打眼一看，心中顿时更沉重了几分，只见田野间密密麻麻的冲过来许多乱兵，不少藏身在树林或草丛里的流民被他们驱赶出来，拳打脚踢，甚至拔刀劈砍！哭喊声，哀求声，在风雨声中听起来是那么的无助，那么的悲惨。
“刘都尉，怎么办？”田校尉虽然官职比刘虎高，可临行之前早就被上司交代，要听从刘虎安排，此时形势危急，他不由望向刘虎，大声发问。
刘虎皱着眉头紧张地思索着，这里地势平缓，唯有此处废墟尚可凭借，若是匆忙逃走，在这大雨天中，反倒跑不快。
“请田大哥带兄弟们守住偏房，我和南阳兄弟去冲杀一阵。”刘虎当机立断，大声指挥着兄弟们骑上战马，准备列队。
田校尉张了张口，却最终没说什么，只是重重地点头，便带着部下将偏房周围保护起来。
雨随风势，如鞭如狂。这片矗立在平原中的废墟，成为乱兵眼中唯一可以栖身的所在，他们乱哄哄地叫嚣着，诅咒着这该死的老天，踢打着骨瘦如柴的流民，向这处院落撒腿狂奔。
忽然，晦暗地天际闪过一道雪亮的闪电，尚未等炸雷声响起，就见一队黑色衣甲的骑士队伍，从院落的残墙断壁之间冲杀而出！那明晃晃的护甲被闪电照耀得极为刺目，寒光闪烁的刀锋，仿佛劈开了雨幕，挟带着风雷之声，宛如下山猛虎，直直地冲入了乱军之中！
手起，刀落！飞溅的鲜血喷洒而出，落在雨水汇集成的水洼中，很快染红了这一洼泥水。
马蹄沉重，刀锋雪亮。乱兵们被迅猛出击的南阳骑兵打懵了，傻眼了，然而同伴的惨叫声，金戈相击的撞击声，让他们猛然醒悟过来。
虽然不知道这队凶神恶煞般的骑兵是什么人，但看着不到百骑，杀了他们，抢了战马，说不定就能逃的更远了！
这个念头，在无数人心中泛起，他们叫嚷着，咒骂着，给自己和同伙打气。越来越多的溃兵向这里涌来，凭借最后的勇气和对生的希望，向刘虎等人发起了攻击。
形势急转直下，野地泥泞，战马提不起来速度，冲撞之力便无可凭借，来回冲杀了几次之后，被雨水打湿了重重铠甲的刘虎，喘着粗气，抬手用手背擦了擦额头的雨水。
这样下去可不行！刘虎忧心如焚，他看出来这帮溃兵穿着曹军服饰，虽然铠甲破旧，但是人数却越来越多。
“退回去！”刘虎大声招呼着兄弟们，且战且退。
乱兵见敌人后退，愈发猖狂，大声叫喊着，狞笑着，蜂拥而至。
已经有身手敏捷的乱兵，奔跑着高高跃起，想跨过低矮残破的院墙，虽然他马上就被田校尉的部下用长矛捅翻在地，可是越来越多的乱兵，都开始效仿他。
疯狂的溃兵甚至将手里的长刀扔向院中，有个袁军兄弟猝不及防，被长刀钉死在墙边。
形势越来越危急。乱兵们抢夺着院墙后刺出的长矛，甚至踩着同伴的尸体，向院子里胡乱投掷短刀和矛头。
大雨瓢泼，杀声震天。
被严密保护的偏房，在乱兵看来一定有极其重要的物事，要么是金银财宝，要么是救命的粮食，反正不管哪样，都值得拼死去抢！溃兵们发疯一般的冲杀，赤红着双眼，早已失去了理智。有那伤重未死的，还扭曲着身体，在雨水中顽强地向偏房爬去，直到被乱兵踩踏成一团肉泥……
刘虎已身受两处刀伤，虽然铠甲结实，伤的不重，却让他意识到，如果再这么死守下去，终究会被乱兵大潮给淹没。
想到自己未能完成使命而丧身于此，刘虎心中又愧又怒。
就在他和田校尉并肩苦战，死死守卫着偏房的时候，天际中忽然传来一阵闷雷。
乱兵们仿佛呆滞了一下，有人开始悄悄的绕过院子，沿着泗水寻找藏身之处，更多的人茫然的互相望着，直到背后传来的马蹄声，渐渐清晰。
“跑啊！追兵杀过来了！”不知是谁，突兀的喊了一嗓子，这下就如同捅了马蜂窝一般，溃兵们顿时乱作一团，有迟疑着还想攻入院子的，有转身低着头就跑的，还有的干脆跪在泥泞的雨水中，仰天狂笑的……
刘虎心中一动，从院墙后探出头来，只见一彪人马冲杀而来，隐隐的，那队伍中的旗帜上，似乎是个大大的“关”字。
第二十一章 顾此失彼且退兵
“来人莫非是关羽关云长？”田校尉望着迎风招展的旗帜，喃喃自语道。
刘虎有些牙疼似的吸了口冷气。心中暗道，怎么会在这里遇到他？不是说刘备去年投靠了曹操吗？怎么关羽这会儿又在带兵追杀曹军？
关羽的大名，不止是田校尉，刘虎也早有耳闻。
然而被关羽所救，让刘虎颇觉尴尬。他久在刘琮身边，时常会听到一些不足为外人道的秘密。例如刘琮如何安排人宣扬刘备虚伪、假仁假义等等。对于刘琮所言，刘虎是深信不疑的，所以在他眼中，刘备的形象可不怎么样。
“怎么？刘都尉可是伤的重了？”田校尉见刘虎脸色有些不大好看，奇怪道。
刘虎苦笑着摇头道：“无妨。”
此时乱兵已被关羽所率人马驱散，野地里密密麻麻还蹲了不少俘虏。暴雨如注，泥水横流，原本就残破的院墙更是被水泡塌了好几处。便是那间偏房，也在风雨中摇摇欲坠。就在刘虎招呼甄宓刚出了偏房，就听“喀嚓”声连连，紧接着偏房轰然倒塌，所幸甄宓和侍女都已出来，未曾伤着人。
不过到底有几分匆忙，那用矛杆做柱围城的帷幕也随之倒下，甄宓正要上马车，听到这声音不由回头一望。
院外涌过来的关羽部众，被她这一回眸的绝色风姿惊艳的站住了脚，再擦眼看时，佳人已入了马车，许多人怅然若失，呆呆的看着马车。
“都愣着做什么？”关羽策马往院子过来，见士卒围着院墙发呆，不由怒斥道。
他这声怒吼不但惊醒了愣怔着的士卒，也使得方在马车内坐下的甄宓心中好奇，偷偷掀起窗帘向外望去，想看看是谁的声音如此浑厚洪亮。
雨幕之中，只见一个昂藏大汉端坐在骏马之上，方面阔耳、英挺的剑眉之下，一双细长的丹凤眼正向自己望过来，吓得甄宓忙松开窗纱，身子向后退了退，胸中如小鹿乱撞——这人的眼神好可怕！
关羽其实并未看清楚甄宓样貌，只是觉得眼前一花，再看时那马车上的轻纱已经放了下来。他有些纳闷，怎么此地会有女眷？
自两个月前，关羽随兄长刘备出许都，到了徐州之后，恰遇到吕布率兵攻打小沛。刘备遣使与吕布联兵，不过数日便将小沛攻克，乐进带着残兵逃入九里山，关羽领命率千余人马来取任城，任城令不战而降，守军溃散，他便带领部下渡过泗水，一直追到此地。
却没想到，会在这里遇到袁绍部众，关羽心中暗道，莫非袁绍也派人南下，来夺徐州了吗？可是瞧着也不像啊，总共不过两三百人，还带着女眷，难道是专程护送此人的？
待看到刘虎等人身上的明光铠后，关羽有些恍然了，他策马来到院外，抬眼一扫，对田校尉说道：“贵部可是袁公麾下？”
田校尉点头应了，擦了把脸上的雨水，仰面对关羽说道：“当面可是关云长关将军？”
“某就是关羽。”说着，关羽翻身下马，扭头对刘虎说道：“这位定然是南阳刘都督麾下健儿了？”
刘虎见关羽认出自己身份，便应道：“都督麾下骑都尉刘虎，见过关将军！”
关羽淡淡的点了点头，目光扫向马车。田校尉见状连忙将此行的目的说了，关羽听后皱眉道：“如今徐州未平，到处都是曹军乱兵，你们路途遥远，如何能过？”
他对于刘琮总是败坏兄长名誉的事情很愤怒，但却不肯因此而为难一个弱质女子，顺带着对刘虎也懒得计较了。不过再怎么说，他心里还是有些疙瘩，能说出这番话，已经殊为不易了。
田校尉却是个会来事的，听关羽如此说，他便苦苦哀求，请关羽允许自己这行人与其随行，关羽略一思忖，点头应了。
刘虎本来不想与关羽同行，但田校尉既然如此恳求，关羽又应允了，如果再提出反对，倒显得自己小家子气，当下便草草包扎了下伤口，集合队伍，护着马车随关羽往任城而来。
与此同时，许都城外却艳阳高照，杀声震天。
刘琮立于辕门望楼之上，双眉紧锁，面沉如水。他没想到，曹军的攻势越来越猛，和前些日子的试探性进攻相比，现在曹军才真的是拼命了。
“这么拼命，莫非真打算将我留在许都？”刘琮冷笑一声，对贾诩说道：“江东孙策出兵进攻江夏，这边曹军拼命要把我留住，看来曹公这回是铁了心要对付我啊。”
贾诩神色凝重的点了点头，对刘琮说道：“都督，如今可以退兵了。”
“是啊，是时候退兵了。”刘琮抬眼看看战场，说道：“先生，我这次可真是失算了。”
他所说的失算，自然指的是袁绍未曾率军南下，贾诩安慰道：“无妨，至少刘备此去徐州，只怕又要将徐州搅得天翻地覆了。”
提起刘备，刘琮哭笑不得，没想到刘备这家伙太能抓机会了，虽然不是以率兵拦截袁术的借口离开许都，却还是如历史上一样带兵去了徐州。却不知以后将会如何？
“都督！张将军请令出战！”一名骑士飞奔至辕门下，仰面喊道。
刘琮一挥手：“不许！”
待那骑士走后，刘琮苦笑着贾诩摇头道：“看来都打出了几分真火。”
贾诩微微颔首，想了另一件事，便向刘琮问道：“都督，前者密报刘先等人谋反事，可查清楚了？”
“此事颇多蹊跷之处，我还在让吴宽加紧彻查。”刘琮冷笑道：“只怕这又是郭奉孝之计，想令我顾此失彼罢了。”
“都督不可大意啊。”贾诩蹙眉说道：“如今都督领大军在外，就怕荆州内部有些人，生出些别的心思。”
刘琮点头道：“先生说的是，我自会小心。”
“既然如此，即日便退兵返回南阳吧，将士们在外征战半年多，总是要休整下才好。”贾诩扭头望向正激烈厮杀中的战场，有些担忧的说道。
“无妨，也就是最近才正经打了几次，之前各部轮换而来，应当还不到疲惫的时候呢。”刘琮笑了笑，又道：“不过可以传令下去，让各部先有个准备。只是此番退兵，曹军必然步步紧逼，须得谨慎从事。”
贾诩凝神思忖片刻，低声道：“老夫倒有一计，可使大军从容退回南阳。”
“哦？请先生快快道来。”刘琮听了很是感兴趣，连声催促道。
贾诩在他耳边如此这般说了一通，刘琮听到后来，笑的颇为奸诈，对贾诩道：“先生用兵，愈发厉害了！”
待鸣金收兵，诸将回营之后，刘琮将人都召集到中军大帐，各自分派任务。
第二天起，便陆续有人马往颍阴而去，曹军攻寨，南阳军却只死守，并不出寨接战。
“主公，看样子南阳军要退兵了。”与曹操一同出城观战的郭嘉，对曹操说道：“想来刘琮应收到有人谋反的消息，加上之前孙伯符进攻江夏之事，刘琮现在只有选择退兵一途。”
曹操冷笑道：“想来便来，想走便走，岂有此理！奉孝，吾今夜要派兵劫营，你以为如何呀？”
“不可！”郭嘉连忙阻止道：“那刘琮诡计多端，想来定然有所防备，若是贸然劫营，只怕反中其计！”
曹操微微颔首，抚着胡须远眺道：“刘琮的营盘扎的倒稳。不过不能让他从容退兵，奉孝，你可有什么破敌之策？”
郭嘉低头思虑片刻，再抬起头时，心中已经有了计较，他沉吟道：“刘琮此番退兵，必然会有断后之军，不若集合大军将其包围，待刘琮反身来救时，再将其一举击溃！”
旁边曹洪也道：“是了，如此一来，他便是想走也走不脱了！”
“嗯，没了营寨可持，便如同去了铁甲。”曹操点头赞道：“好计策！就依奉孝所言，传令下去，各军暂且收兵！”
又过了两日，到第三天清晨，果然只见数座空寨，南阳军走的一干二净，便是连根针都没留下。
饶是如此，入寨的曹军仍然小心翼翼，生怕中了敌军埋伏。若不是曹操催促，只怕还要掘地三尺。
待当天傍晚斥候回报，言道南阳军已经退出五十里之外立寨，期间有一队人马自地势险要处退走。曹操便笑着对郭嘉说道：“奉孝，看来刘琮那小子可不止留了一军断后啊，那队人马定然是埋伏在那里，好在咱们没有贸然追击。”
“依我看，刘琮应是让两军轮番断后，甚至会更多。明日到其寨中查看灶台便知。”郭嘉自信满满的说道：“只要摸清楚敌军数量，就一定能将其围困住！”
果然，南阳军的临时营地中，越往后，灶台便越多。
“成了！敌军五千步卒，两千骑兵断后，大军距其五十里左右！”郭嘉细心数过之后，终于下定决心，对曹操说道：“请主公遣各路大军奋起直追，将其一举包围！主公亲领中军，以待刘琮大军返回相救！”
“奉孝真是