虽然荆州军率先出兵，使得战火直接燃烧到了豫州，但候选等将都认为以关中联军的战力，必能将荆州军打回南阳，彼时再顺势攻入荆州，那时再各凭本事，卷起袖子大干一场。
不过与荆州军骑兵交过一次手之后，候选便立即意识到，自己之前的想法错的实在太过离谱。也就是他及时率兵退入了城内，否则仍留在东门营寨的话，恐怕在就在荆州军的霹雳车攻击之下，被砸成了血肉模糊的肉泥。
即便如此，让候选立即选择投降荆州，也让他很是为难。
这倒不是他有什么忠义之心，或是廉耻之念，而是舍不得将自己辛辛苦苦经营起来的军队，拱手让出。正所谓宁为鸡口不为牛后，候选现在很难下决心，去为牛后。
见候选眯着双眼沉默不语，堂上诸人也便不再多言。良久之后，候选才长叹一声，对众人说道：“唉，看来此次出关本就是个错误，急着建功立业，前来救援昆阳，就更是错上加错了。不过荆州军虽然厉害，可若是如此轻易便献城归顺，恐怕也会被刘琮所看轻啊。”
“将军的意思是……？”那偏将恍然大悟，自以为是的点头道：“只要咱们抵抗时间越长，彼时献城的功劳便越大？”
候选不置可否的看了他一眼，说道：“此事也不必太早决定，咱们还是看看形势再说。”
不管怎么说，先前主簿给他分析的荆州军的目的，他还是记住了。
然而形势的变化，并没有向候选所期望的方向发展，甚至愈发严峻起来。
就在荆州军围城数日之后，马超派来解围的人马便杀到了昆阳。其实从襄城到昆阳距离甚近，只是之前成宜所部的两千骑兵和两千步卒是增援襄城的，所以在得知魏延截断了昆阳往襄城的道路之后并未轻举妄动，直到马超的军令传来，成宜才率领麾下步骑四千六百余众，从襄城出发。
成宜的作用相当于前锋，并不是要攻打魏延营寨，以解昆阳之围。到了离魏延大营十余里之地外，他便下令安营扎寨。
荆州军斥候探得成宜领兵前来，便飞马报与魏延知道。
此时正是晌午时分，魏延闻讯之后，稍一思忖，便传令麾下诸将校至中军帐内听令。
在此之前，对于敌军会从何处来增援，所来人马数量等都有不同预案，甚至魏延所部的两千精锐步卒，早就已经埋伏在了一处险要地段。不过现在是否就对其发动进攻，还需要魏延根据实际情况来加以判断。。
“据斥候探查，成宜所部四千余步骑，正在我军东北十余里之地立营。”魏延简明扼要的介绍了敌情之后，便给麾下各部将校分派任务，待诸将校各自领命纷纷出帐之后，留下来的那几名将校，便眼巴巴的盯着魏延。
魏延严肃的脸庞上，并没有露出太多情绪，倒是吕蒙按捺不住，对魏延说道：“将军，末将愿领兵前往，以为策应。”
“策应之兵已安排妥当，诸位只管留守营内，以防昆阳城内的敌军趁机攻营。”魏延面无表情的看了他一眼，淡然说道。
吕蒙摸了摸鼻子，抬头对魏延说道：“恐怕城内敌军，不见到马超领大军亲至，是不敢来进攻我军营寨的。”
魏延看他一眼，却并不接他这话，吕蒙很是郁闷，张了张嘴，到底还是没敢再多说什么。他现在虽然也是荆州军中有名的后起之秀，可和魏延相比，在荆州军中的地位还远远不如。
自从出兵之后刘琮将吕蒙调归魏延指挥，魏延便对他一直不冷不热，原本吕蒙还曾暗自揣摩，是不是自己哪里做的不对，以至于魏延对自己有了偏见，后来才知道魏延对麾下将校多是如此。然而对普通士卒，魏延却颇为关爱，得知这一点后，吕蒙才算放下心来。
至于为什么要将吕蒙等将校留在营中，魏延自然有他的考虑。一方面营寨内确实需要有人防守，另一方面他这次出兵进攻成宜所部，并不是为了将其击溃，而是为了给对方造成一种压力。因此魏延所派出的人马足堪完成，再多派其他各部，既浪费兵力，又可能会造成意想不到的后果。
而留下吕蒙，是魏延根据刘琮之前的交代做出的决定。在刘琮看来吕蒙虽然很有才华，但毕竟还是有些年轻，不够沉稳老辣，所以刘琮便要借魏延这块磨刀石，好好的磨一磨吕蒙的性格。
当然这件事魏延是绝不会告诉吕蒙的，见吕蒙脸上难掩失望之色，魏延反倒觉得这小子挺不错。
城内的曹军守将虽不知援军已到，但斥候暗中窥探到魏延大营兵马调动，却又不似要来攻城，便连忙返回昆阳城内，报与守将吴将军。
“魏延所部出兵往东北而去？”吴将军听到这个消息之后，眉头微蹙，暗自思忖片刻，对身边的那名校尉说道：“如果不是荆州军要去攻打襄城，便是我方援军已到。”
那校尉听了眼前一亮，对吴将军说道：“这么说来，想必就是后者了！”
吴将军点头道：“倘若是魏延所部去攻襄城，只派出三千步骑远不足够，不过我方来的援军不知是何将，所领人马又有几何？”
“既然如此，我军能否出兵进攻魏延营寨，与援军里应外合？”那校尉连忙问道。
吴将军思忖片刻，摇头说道：“还是再等等看吧。我军人马太少，这几日又有所折损，若是冒然出兵，能获胜的话也还罢了，万一再遭败绩，这昆阳城也不用咱们守了。”
说话间，候选也得了消息，急匆匆的率领麾下将校赶到北门。
见候选等人脸色涨红，一身酒气，吴将军等曹军将校都忍不住微微皱眉。如今大敌当前，他们竟然还有心思饮酒寻欢，实在令人无语。
候选见状，却并无丝毫愧疚之意，反倒大大咧咧的对吴将军说道：“怎么？听说我方援军已到？将军何不领兵杀出城外，与我方援军一起内外夹击？也许就此将魏延杀得大败，也好解了这昆阳之围。”
听了这等明显带有讽刺的话，吴将军心中更加不快，然而现在却不便发作，只得闷哼一声，扭头望向城外的魏延大营，对候选说道：“我军兵微将寡，怎能轻易出城厮杀？不过将军若是有把握击败荆州军的话，不妨一试！”
“你！”候选被噎得心头火气，正要下令部将领兵出城，却见身旁的偏将站了出来，对吴将军说道：“却不知我方援军由何将率领，又有多少人马？”
吴将军也不知此事，闻言望向身后的一名司马，那司马正是负责斥候探查敌情之事，可是曹军斥候在荆州军斥候的打压之下，很难突破其防线，与襄城等地取得联系，所以他也不知道详细情形。现在见吴将军扭头望向自己，他也只得硬着头皮说道：“目前尚无消息，或者晚一点便能探听明白。”
好在没过多久，不用斥候来报，城头上的诸位将校便都知道了。
第563章 略吃小亏不服输
成宜在往昆阳而来之前，便早已打定了主意要步步为营，绝不给荆州军进攻自己的机会。然而他没想到荆州军来的如此迅速，虽然看起来只有三四千人马，却蛮不讲理的向己方直接冲杀而来。
“将军！我方营寨尚未立好，眼下该当如何？”成宜麾下的一名校尉得了斥候探报，连忙去见成宜，对其问道。
成宜稍一思忖，提刀上马，对那名校尉说道：“传令各部骑兵，与我一同前去迎战！另外再派十名信使，伺机冲入昆阳城内，将消息告知城内诸将！”
那名校尉听了立即前去传令，待各部骑兵集中起来之后，成宜便一马当先，向荆州军冲杀而去。
荆州军只有数百骑兵，见敌军不守反攻，似乎颇为意外，冲击之势顿时为之一滞。成宜见状，心中冷笑，他此时的心态与之前的候选何其相似，以为凉州铁骑近乎天下无敌，即便是荆州军他也敢正面硬碰！
然而成宜率领骑兵还未冲至荆州军当面，就听一阵密集的箭矢破空之声，成宜暗叫一声“不好！”急忙在马背上伏低了身子，耳边箭矢飞掠而过“嗖嗖”声不绝于耳。身后有数名骑兵中箭，惨叫着翻身落马，被己方战马瞬间便踏成了血肉模糊的一团。还有人落地之后被马蹄踹飞，手舞足蹈的翻翻滚滚。
成宜所领骑兵不甘示弱，也有人取出弓箭向对方攒射，两军对冲速度何其快也？几乎只是眨眼之间，双方的骑兵便狠狠撞击在了一起。刹那间长刀凌厉的破空声、锋锐的枪头刺入人体的“噗嗤”声混在战马的嘶鸣和伤者的惨叫声中，直冲云霄。
不过荆州军骑兵虽然冲入了敌军之中，却仍旧勉强保持了队形，且很快便向成宜所部两翼穿凿而出，当成宜提着长刀抬头看时，却见敌军骑兵已分为两队，正向己方后路包抄而去。
“哼，就凭这点人马竟然也敢来断我后路！”成宜不但没有感到惊慌，反倒颇为愤怒的想到。在他看来，这是荆州军太过小瞧自己了。
既然荆州军骑兵向己方后路包抄，成宜便决定先分出一半人马去与之周旋，自己再率领剩余的一千骑兵去进攻敌军的步卒。
“将军，此地离魏延大营甚近，稳妥起见，还是将敌军骑兵驱散之后，先返回立营之地，保护我方步卒为好！”一名校尉见状，便连忙对成宜说道。
成宜瞪了他一眼，怒道：“敌军只有这么些人马出营，有何可虑？若是魏延调动大军出营，我方再退不迟！”
“可是马超将军给咱们的军令，是先以立营为要……”那名校尉坚持说道。
“战机难得，稍纵即逝，即便马超那小子得知，又岂能因此怪罪于我？”成宜听了，却更加固执。对于马腾和韩遂等将，他固然不敢轻易得罪，然而马超不过是个二十多岁的年轻人，即便在关中军中有勇武之名，论起辈分却比他小上一辈。只是马超代表了马腾，所以才会成为这一路关中联军的统帅，否则成宜又怎肯听命于他？
那校尉见成宜面带怒容，便不敢再劝，招呼麾下骑兵，紧随成宜向荆州军步卒冲杀而去。在成宜看来，荆州军骑兵虽然不错，但步卒再如何厉害，又怎么能与骑兵相抗衡？
没想到当他率领骑兵接近荆州军步卒时，却见敌军忽然止步不前，队列前方的长枪兵手持长枪，半蹲于地，紧随其后的枪兵将长枪架在前排士兵的肩膀之上，而后面的枪兵亦如是。几乎转瞬之间，便由前进中的队形，变成了半月形的长枪森林。那枪头上的点点寒光，令人望之心悸。
“分！”成宜不得已，举起手中长刀高声喊道。他很清楚这样迎面冲撞上去的后果，虽然有可能将敌军的枪阵冲破，但己方必然会遭受大量伤亡。对于成宜来说，这是绝不能容忍的。
好在成宜麾下骑兵久经战阵，精于骑术，在荆州军枪阵之前，堪堪分为两队向左右两翼分散而去。然而荆州军枪兵在成宜所部分开之时，却有忽然一变，原本交错而战的士卒排成一线，露出了夹在他们之中的弩手。
成宜眼角余光瞥见这个变阵之后，顿时亡魂大冒，连忙侧身紧贴战马，就听一阵弓弩响声，紧接着便是己方将士中箭的惨叫声。所幸这队荆州军步卒之中的弩手并不多，这一轮弩箭突袭之下，只有数十人被射落战马。饶是如此，也使得成宜不敢恋战，呼哨一声招呼部下返身而去。
抄袭成宜骑兵后路的那数百荆州军骑兵，在成宜留下断后的千余名骑兵攻击之下，也无功而返，远远的绕向两翼，在旷野之中划出两道弧线，重新与荆州军步卒会合之后，一起缓缓退回魏延大营。
两度死里逃生的成宜重新整顿人马，见己方将士伤亡了一百余众，不由对荆州军战力有了更为直观的认识。
“怪不得马超令我等先立营寨，以防守为主。”成宜擦了擦额头的冷汗，对身边的近卫说道：“想不到荆州军步骑竟然如此凶悍，若非我军擅长骑术，恐怕伤亡会更大。”
那近卫也心有余悸的拍了拍战马的脖颈，对成宜说道：“好在我方损失不大，现在只要将营寨立好，等马将军领大部人马而来便是。”
“将军！”那名校尉身上中了一箭，好在没伤到要害，匆匆裹扎了一下之后，便找到成宜说道：“方才我军信使已趁乱混入昆阳城中，想来此时城内守将已得知消息。”
成宜点了点头，说道：“只要城内守军得知援军已到，士气必然为之大振，荆州军想要攻破昆阳，恐怕就更难了。”
那校尉却有些担忧的对成宜道：“我军方至此地，荆州军便出兵迎击，想来对我军来援早有预料啊。”
“哼，那又如何？”成宜虽然在方才的战斗中吃了点小亏，但他却并不因此而服输，闻言看了那名校尉一眼，说道：“魏延若是聪明，此时便应该让出道路，乖乖退往别处。否则待我方大军一到，他反倒会被我军围困于城下，彼时谁胜谁败，却也难说的紧！”
第564章 临阵决断隐期待
城内守军得知马超将亲自领兵前来解围，无不欢欣鼓舞，尤其是候选所部将士，都认为只要马超所率大军杀到，荆州军必会解围而去。
刘琮得知成宜领兵前来，魏延派出人马抢先进攻，逼迫成宜紧守立营之后，笑着对法正说道：“想来不用多久，马超也该到了。”
“马超此来，其目的可不仅仅是解昆阳之围啊。”法正提醒道：“须防备敌骑绕行我方大营之后，直取叶城。”
刘琮点了点头，对他说道：“以马超所率人马，很可能会从正面与我军决战，不过孝直所言，也不可不防。吾现在所担心的，倒不是能否战胜马超，而是能否将他这一路关中联军留在豫州。”
“只要我军一日不退回荆州，马超等部就不会离开此地。”法正略一思忖，接着说道：“即便我军返回荆州，若是马超不知我军赵将军等率兵去往关内，他也势必会进犯南阳。”
刘琮摩挲着下巴说道：“若是情报准确，恐怕马超这一路四万余关中军，都将前来。对于魏延所部来说，压力是否有些太大了？”
法正说道：“我军已将昆阳四面围困，若马超所部进攻魏将军大营，便可调其他各部前往支援。”
这些具体的攻守战术，刘琮并没有指手画脚参与其中，只是在沙盘推演时旁观了数次。对于参谋府所拟的作战方案，他观其大概，有所了解而已。
在参谋府拟就的作战方案中，针对各种不同的情况，做了各种应对之策。虽说不可能面面俱到，但能够想到的都已经想到了。有些细节甚至到了繁杂的地步。这也是为什么刘琮不再具体指挥的原因。毕竟那些情况他也不可能全都清楚地掌握，交给这些参谋郎们分析推演，可以极大的避免人为的失误。
事实上就地形而言，对关中军是颇为有利的。毕竟从叶城以北皆是平原，偶有土丘也不过数尺高，非常有利于骑兵的运动和作战。
参谋府拟定的作战方案不仅考虑到了这个因素，还仔细分析了敌我双方的优势和劣势，从而在兵种配置、战术运用中，尽量扬长避短。
从帐内出来之后，刘琮见一缕阳光透过阴云缝隙，恰巧投射在大营辕门望楼之上，使得望楼上的士兵成了一个剪影。天色已连续阴沉了数日，好在并未下雨。不过对现在的荆州军来说，即便下雨也不会造成太大困难。
此次出兵北上，刘琮几乎出动了荆州军中的所有精锐，只留下文聘领一万人马镇守襄阳，其余各地，多是郡县等地方部队和预备役军队。
“大将军，这几日天气变得很快，尤其是夜间颇为寒冷，不知我军冬装何