待众人离开之后，曹操并未立即就寝，而是揉了揉额角，心中暗自思忖，如何能尽快攻下邺城。
他之所以如此急切地想攻下邺城，并不是担心刘备率领大部人马回来，而是不放心背后。对于刘琮的动向，曹操也一直密切关注，甚至连许都哪些人暗中与刘琮来往，都一清二楚。
刘琮在淮南之战尚未结束之前，便从江东返回荆州，其意图再明显不过。虽说淮南之战是由周瑜领兵进行，但刘琮显然是针对自己而来，所以曹操才会在下决心北上之前，给曹仁下令，让他放弃淮阴退守淮北。
荆州军各路人马的调动，虽然颇为隐蔽，但曹军探子还是查探到一些消息。毕竟千军万马的调动不可能瞒得住所有人的眼睛。即便没有这些消息情报，曹操和荀攸、郭嘉等人也判定，只要己方出兵北上进攻刘备，刘琮就一定不会坐视不理，必然也会出动大军。
甚至刘琮将要进攻的目标都如此清晰，那便是天子所在的许都。
不过曹操仍旧按照计划亲率大军，自许都北上出兵，自然也有了防备刘琮进攻的计划。只是目前还未有刘琮出兵的消息，还不知效果如何罢了。然而曹操很清楚，用不了多久，便会收到刘琮出兵的消息……
第544章 少年强则中国强
这天傍晚，襄阳城沐浴着金色的光辉，纯净的天空显得越发高远深邃。城内炊烟升腾，青烟渺渺，饭菜的香味与桂花香气混在一起，令还在街上行走的行人脚步不由快了几分。
刘琮沿着曲折的街道，沿着城内一排排精致的房屋信步而行，身后近卫牵着的战马，在青石板铺就的街道上，发出清脆悦耳的马蹄声。
前面的一处院门里，忽然涌出很多人，刘琮身后的近卫不由有些紧张。不过待看清是些十五六岁的少年，他们紧绷的神经和肌肉才缓缓放松。从这些少年身着的服饰上可以看出，他们都是学生，而且是荆州军襄阳军校中的学生。
学生们起初没有注意到刘琮一行人，他们或嬉笑打闹，或高声争辩着什么，神采飞扬者有之，沉默专注者有之，但无不流露出少年人特有的气质。待急匆匆地走在前面的少年看到刘琮等人后，神情先是有些惊讶，紧接着便是紧张，还有人话说了一半，却戛然而止，愣怔着停下脚步。
“是大将军！”有人忍不住低声喃喃说道。虽然之前只远远见过一次刘琮，但他却牢牢记住了刘琮的样貌。此时他只觉得心头狂跳，难以置信——军校的管理很是严格，平时鲜少能够外出，今天却是难得的休沐日，谁能想到竟然遇到刘琮？
刘琮也没想到会碰到军校的学生们，见少年们微微仰面望向自己，目光中满满的全是崇拜、仰慕之色，不禁有些发窘。这是在太意外了，倘若是在军校的典礼之上，他因有心理准备并不会觉得窘迫，何况那种场合本就很庄重严肃。
少年们愣神之时，一个清亮的声音突然响起，虽然还带着些少年人的稚气，却非常悦耳：“立正！”
刘琮下意识的望过去，见喊口令那人个头颇高，在同学们的簇拥下，如鹤立鸡群一般。
学生们随着这声口令顿时绷直身体，并拢双腿垂手而立，一个个如同挺拔的小杨树，目光却仍旧集中在刘琮身上。紧接着那名高个子少年又喊道：“敬礼！”
“哗！”少年们抬起右臂，掌心向下横放于胸前，因动作整齐划一，虽只是穿着布衣，却隐隐有振衣之声。这边的动静如此之大，使得那些反向而行的学生们也纷纷奔了过来。
刘琮被这些炽热的眼神弄的有些吃不消，连忙还礼，然后摆手道：“解散！”
不料学生们听闻之后，立即“呼啦”一声围了上来。刘琮身后的近卫们连忙踏前一步挡在刘琮身前。见少年们眼神中有些失落，刘琮无奈苦笑着对近卫们说道：“让开吧，不然今天咱们可走不掉了。”
那个高个子少年闻言，有些腼腆的挠了挠头。这会儿同学们也顾不上他，人人都想向前，离刘琮更近一些，好看得更清楚一些。
“大将军！”一名少年学生仰面对刘琮大声问道：“咱们是不是要发兵北伐了？”
刘琮低头看去，见他不过十二三岁摸样，个子不高，满脸稚气，一双明亮的眼眸颇为清澈。看得出来，这小子胆子不小，估计还是个刺头。
关于荆州军即将出兵北上，攻取许都之事，虽然还未在襄阳传得沸沸扬扬，但早已有各种消息满天飞了。所以他这么问，刘琮并不感到意外，含笑反问道：“你觉得呢？”
矮个少年没想到刘琮会反问自己，不由一愣，不过他很快反应过来，激动的答道：“学生以为，此正出兵北上之良机！”
刘琮听了微微一笑，按着少年的肩膀，目光环视周围的学生们，见他们脸上也多是热切之色，便问道：“想必你们都是如此想的了？”
“是啊！曹贼率大军北上，许都空虚，正是我方出兵之机！”
“曹军新败于淮南，我军声势正甚！”
“刘豫州正横扫河北，若我军不北上以解豫州之危，恐怕豫州难以抵挡，则大将军将失去一个重要盟友！”
这些回答并没有出乎刘琮的预料，不过那名高个子少年的话却立即引起了刘琮的注意：“以学生看来，此时出兵，非我方之良机，只是不得已耳！”
他这话在一片“出兵良机”声中，显得格外刺耳，好在看起来同学们对他这个看法早有所知，因此并不意外，只是看向他的眼神中，不免多了几分担忧。
刘琮倒是有些意外，望向这名高个少年说道：“哦？不得已？此言怎讲？”
少年不自觉的挺了挺胸，不卑不亢的回道：“曹贼既然敢率大军北上，必定对许都之防御做过安排，虽然学生还不知曹贼有何诡计，但我军北上既然成为必然，曹军岂能不有所防备？至于不得已，则是时势使然！”
刘琮听了之后，越发觉得有意思，便鼓励的看着这少年，问道：“何谓时势？”
“今天下动荡久矣，人心思定，此时也！群雄相争，此消彼长，此势也！”少年清朗的声音，不觉有些高亢起来：“大将军与刘豫州结盟，人所共知，此豫州危难之际，大将军岂能坐视旁观？且不论淮南之战结果如何，就说当下之形势，大将军若不北上，则争关中乎？争徐州乎？”
敢于用这么直接的质问来表达他的想法，不得不说，这股少年人特有的锐气，使得刘琮颇为赞许。虽然这少年的观点有些偏颇，但在刘琮看来，他能够想到这些，已经很不错了。可以看得出来，这些话都是少年自己思考而得，绝非军校灌输。这也让刘琮很是骄傲自豪。
自数年前刘琮在南阳首创军校以来，在他主政荆州之后，已在各地先后设了三大军校，而最早的那一批南阳军校的学生，现在都已经有做到骑尉、司马等军职的。
不过军校生的伤亡率也很高，这两年虽然有所降低，但还是高的让刘琮有些心疼。这是因为军校生的忠诚度非常高，在战场上更加勇猛，即便从军校出来之后一般都会成为什长、队率这类低级军官，但他们往往身先士卒，冲杀在前，伤亡又怎能不高？当然军校生的提拔也非常快，这倒不是刘琮有所偏爱，而是军校生积累军功快，自然就升的快。
“大将军，我军既然要出兵北伐，何不让我等提前出学？也好在战场上为大将军奋勇杀敌，建功立业啊！”那矮个子少年见刘琮有些怔忡，还以为自家兄长那一番话冒犯了大将军，连忙出言说道。
周围的同学也都纷纷出言附和，后面的人因听不清楚，连忙互相打听。
刘琮回过神，哈哈一笑：“怎么，等不及要上战场了吗？”
“是啊！就怕再晚两年我等出学之后，无仗可打了！”矮个子少年高声说道。
刘琮笑道：“急什么？以后有的仗给你打。”他看看天色已晚，便抬起头，扬声说道：“诸位同学！你们渴望建功立业的心意，吾已深知！可是当下你们的战场，却不在别处，而在这军校之内！”
见少年们神色渐渐严肃，露出凝神思索的表情，刘琮又说道：“荆州之明日，大汉之明日，中国之明日，不在别人，正在汝等少年！何谓少年？少年者，如旭日之初生，如潜龙之腾渊，如骏马之奋蹄！少年强，则荆州强，则大汉强，则中国强！”
激越的声音在街道上空久久回荡——好吧，这只是刘琮的想象，不过当他来到贾诩府中时，心情仍然隐隐有些激荡。曾几何时，自己也曾意气飞扬，指点江山，粪土当年万户侯？
想到万户侯，刘琮就有些头疼。随着自己实力增强，占据的地盘越来越大，麾下的谋臣武将越来越多，官职爵位的问题便愈发凸显出来。已经有人向自己建议，先行称王，以“吊民伐罪”。
其实刘琮也很能理解这些人的想法，只是在刘琮看来，目前时机并不成熟。这倒不是说以刘琮目前的影响力，会在荆州内部引起混乱，而是如此一来，很可能使得对手如曹操、刘备也不得不效仿。对于刘琮来说，他将成为破坏潜规则的那个人，在以后争夺天下的过程中，很可能会引发许多问题。
对此贾诩也认为，缓称王是明智的，尤其是在当下，形势不明，大局未定之时，贸然称王，弄不好会成为众矢之的，增加不必要的困难。
“先生，这是最新的情报。”刘琮从袖子里取出特卫营送来的密报，递给身旁的近卫。
和刘琮相处日久，贾诩早对这些“情报”之类的词无感了，他接过密报展开，眯着双眼在灯下细细看了之后，不由笑道：“果然如此。”
刘琮点头道：“既如此，我方当如何应对？”
贾诩之所以会说果然如此，是因为这份密报所言之事，是他之前便预料过的。听到刘琮发问，贾诩便递还密报，捋着稀疏胡须对刘琮说到：“关中诸将合兵而来，恐怕大将军也已有应对之计了吧？”
“哈哈，这不是想先听听先生的想法吗？”刘琮坐直了身子，望着贾诩诚恳说到：“还请先生教我！”
第545章 诸将联军出关来
烛火跳动了一下，爆出一粒火星，烛光在正襟危坐的贾诩脸庞上，打出了一片深深的阴影，使得他看上去愈发苍老。然而贾诩睁开微眯的双眼时，瞳中精光湛然，哪儿有一丝老态？
“关中诸将合军十万，东出潼关，其意在诩看来，除了奉命之外，未尝没有分一杯羹之心。”贾诩捋着稀疏胡须，接着说道：“十万大军出关，曹操绝不会没有丝毫防范，而其所以能诱使关中军东出，不过是以并州为饵罢了。”
刘琮颔首道：“是啊，如此一来，我军北上，必会遭遇关中联军，曹操则尽可放心攻略河北。”他沉默了片刻，冷笑道：“若是吾所料不差，只怕曹操此次出兵，还将家眷都接入了军中。”
贾诩皱眉思忖，对刘琮说道：“将军之意，是曹操有放弃许都之意？”
“虽然不太肯定，但想来曹操必然已经做了相关的安排和准备。”刘琮轻叩案几，说道：“若是关中联军能阻挡住我军进攻，许都得以保全，对于曹操来说自然最好，可若是关中联军失败，即便丢了许都，曹操领大军在外，亦不过失去一个渐渐没什么用处的天子而已。”
这个想法，是刘琮在得知关中诸将调动人马陆续出关后，很快便想到的。虽然历史上曹操在建安十六年讨伐张鲁之后，顺势平定了关中，但现在的形势，却早已和历史不同、
关中，指的是后世陕西省秦岭北麓渭河冲积平原，其北部为陕北黄土高原，向南则是陕南盆地、秦巴山脉，自战国商鞅变法之后，一跃成为华夏最为发达的农耕区域，经济发达、人口稠密，是秦、汉两大帝国的根本所在，号称“八百里秦川”。
然而，富庶的关中地区自历董卓、傕汜之乱后，早已不复往日之繁盛，各地军阀林立，马腾、韩遂等便是其中最大的两支。关中诸将虽说各有武装、攻伐不断，但他们形式上还是遵奉朝廷的。
在官渡之战时，在钟繇的劝说下，马腾就曾协助曹操抵御袁绍从西部对河东的进攻。如今马腾已携家入京为官，马超则留在关中接管了马腾的部曲。
根据特卫营的密报来看，此次关中诸将联军东出，兵分两路，一路以马超为主帅，领五万大军经虎牢、中牟直趋许都。另一路则由韩遂率领，渡河北上，欲往并州而去。
如果不是曹操许以重利，关中诸将又怎么会放弃彼此之间的成见，联军东出？利之所在，除了并州等地之外，难道就不能有别的了吗？比如南阳，比如汉中，甚至益州呢？以关中诸将的性子，岂能不受其引诱？
而且曹操即便将关中联军引入中原，也绝不会毫无防范，除了利用关中联军来抵抗自己的北伐之外，未尝没有借刀杀人，坐山观虎斗之意。
虽然曹操必然要为此承担一定的风险，但在原本不利的形势下，进行选择和取舍，从而最大程度上避免更多的损失，甚至有可能赢得局部的利益，从而改变形势，使得刘琮对曹操的战略大局观又有了新的认识。
贾诩显然也考虑到了这一节，沉吟片刻之后，对刘琮说到：“曹操得关中十万大军相助，固然能轻易击败刘备，但我军北上却不可不为。”
刘琮也是如此想的，闻言点头道：“是啊，而且如此一来，对于将来平定关中，也有莫大好处。”
其实即便关中联军十万之众都麇集于许都周围，刘琮也不可能在此时改变战略。现在各路人马都已陆续集结完毕，有的甚至已经进驻到了叶城，现在改变？开什么玩笑？
只是曹操亲率大军进攻刘备，再加上如狼似虎的关中军，以刘备之力恐怕很难抵挡。若是曹操迅速完成预定之战略目的，然后立即回师许都，恐怕自己的计划就要被迫改变了。
这个变数贾诩在刘琮刚从江东回来之后，就曾推测过，当时刘琮便和贾诩商议过，如果发生这样的事情，己方将如何应对。现在看来，除了增加进攻的军队之外，粮草辎重以及军械民夫，都必须相应随之增加。
“不过现在却不能按照原定之计划行事了。”刘琮摩挲着下巴上有些扎手的胡茬，对贾诩说道：“必须趁马超立足未稳，将其一举击败。否则战事迁延日久，曹军主力回师之后，就更加困难了。”
贾诩摇头道：“虽然要速攻马超所部，但也不可操之过急。”他思谋片刻，对刘琮说道：“若要击败关中联军，却也不难。以诩思之，马超所部五万之众，若是死守许都，不出数月便可击溃消灭之。若其分兵各处，耗时稍长，但也不会超过半年。”
他这信心十足的话一说，刘琮便笑道：“有先生在，琮又有何惧？”
贾诩苦笑着摇头道：“大将军说笑了！”
待从贾诩府中出来，只见夜色深沉，一阵秋风袭来，颇有些凉意。刘琮骑着战马缓缓而行，前面近卫打着灯笼，淡淡的黄色光晕照得不远，但足以让人看清楚前方的道路。
此次出兵北上，刘琮原本是想攻破许都之后，逼迫曹操迁都，从而和刘备更加敌对。但现在看来，关中问题似乎也可以借此机会，一并解决。虽然还未想好该如何解决，但刘琮相信，只要能够将关中联军重创，必然会使得关中诸将为止震动。至于具体的手段，则要根据形势的发展而择机运用。
想到即将亲自领军出征，刘琮便不觉有些激动。对于将在战场上遇到的马超，也颇为期