很快何茂和王摩都被召唤而来，张喜对他们说了戚寄之事后，何茂瞪大双眼惊讶道：“太史慈所部竟有六七千人马？”
“或许是那几人故意夸大，又或是当时天色已晚，看不真切而已。”张喜不以为然的摆手道。如今城外周瑜所领人马就有两万余众，再多几千敌军又有什么不同呢？
王摩低头沉吟片刻之后，抬头望向张喜说道：“只怕荆州军早就有所准备，才会在马丘聚设下埋伏。否则何以解释，荆州军的埋伏？”
他这么一说，何茂也反应过来，恨恨道：“荆州军果然狡诈！必然故意放了我军信使去往阴陵报信！”
“有意也好，无意也罢，如今咱们只有守住当涂这一条路可走。”张喜淡然说道：“将士们都准备的如何了？荆州军霹雳车何时将会发射石弹？”
何茂是见识过霹雳车的厉害的，闻言缩了缩脖子，回道：“青壮民夫俱都已经下城，末将让步卒枪兵等下城暂避，现在城头上只留了弓弩手。”
对敌军霹雳车进攻能有什么可准备的？无非是让大部分人撤下城头，只留少数弓箭手监视敌军动向罢了。至于说防备，那磨盘大的石弹当面砸中的话，任你是个铁人也要砸扁了，何谈防备？
张喜听了颔首道：“既如此，看那霹雳车能否破城便是。”
“将军……”王摩看了一眼何茂，有些迟疑地对张喜说道：“还请将军也下城头暂避！”
何茂听了也连忙说道：“是啊！请将军下城暂避，城头上由末将督战便是！”
张喜却摇头道：“吾身为守将怎能擅离职守？再说我也想看看那霹雳车到底有多么厉害。”他并不是不害怕霹雳车，但更害怕自己下城躲避的话，士气会更加沮丧低落。
见何茂和王摩二人还要再劝，张喜摆手将他二人打发下了城楼。王摩离开前对张喜道：“将军若是不下城头也还罢了，只是不可再留在这城楼之上。”张喜略一思忖应了下来，他二人这才下了城楼，各自去指挥部下防备。
待张喜下了城楼，就见荆州军霹雳车已由远及近，缓缓向城下逼来。
观其形状，就已经令人心生寒意了，然而当霹雳车开始向城头抛射石弹时，张喜才真正领教了霹雳车的威力。
与张喜所知的投石车不同，发射时并非由士卒拉拽绳索，而是“轰隆！”一声巨响之后，就见石弹从下而上，呼啸而来。
砸在城墙马面上之后，砖石俱碎，飞溅的碎石四下****，若是被直接砸中的将士断无幸免之可能，就连附近的人都会被碎石所杀伤。更可怕的是砸中城墙之后，躲避于城头上的将士都如坐在激浪之中的小舟一般，东摇西晃，难以立足。
当一枚石弹带着呼啸声砸中城楼时，张喜不禁有些后怕。还好自己没有强撑着在城楼，否则这会儿只怕已被砸成了肉泥。
大量碎瓦从城楼屋檐上“哗啦啦”地落下，被砸断的护栏和窗棂显得极为凄惨。张喜紧贴着垛口探头向城外望去，心中暗道，若是这么砸下去，只怕用不了多久，这城墙就要坍塌了。
好在还有护城河，即便城墙坍塌上一段，也能勉强防守住吧？
第452章 戴罪立功充军中
堂屋外风雨大作，电闪雷鸣，却丝毫没有影响到刘琮，他借着案头的烛光，仔细地看着手中的竹简。这是昨日送来的公文中的一份，他看完之后却并不急于决断，而是放在了案头，揉了揉额角，起身绕过屏风，来到堂前。
刘琮虽在历阳，但四州之地的政务却不可完全假手于人。他身为荆州牧、并督益、扬、交三州军事，除了军政大事之外，还有“省察治状，黜陟能否，断治冤狱”等职责。在当下来说，就如同土皇帝一般，所以刘琮身上的担子一点也不轻。
譬如断治冤狱一事，虽具体事务自有司马芝等人去做，但最终判决却是由刘琮决定，尤其是重大案件，如谋叛、杀人等事。
方才他所看的公文中，便有一个需要他钩决的犯人。此人姓陈名央，本是游侠一类的人物，因仗义疏财，急公好义，在武陵郡颇为知名。时人谓之“重喏好义陈子安”。
在这个时代，这样的人实在太多了，乱世之中因此而聚众起事者也有不少，旁人不说，甘宁便是一列，太史慈年轻时也为了郡守和州牧之间的纠纷而损毁公章，由此知名于世。更不用关二哥杀人避祸，徐元直为友杀人等等，实在是太多了。
不过这个陈子安，也就是陈央却是犯在女色之上，使得刘琮颇为踌躇。
事情倒不复杂，这陈子安虽然家贫，但却有个姿色甚美的相好，女方有个丈夫是当地的亭长，对陈子安与其妻子相好之事早就知晓，无奈他生性怯懦，非但不敢找陈子安的麻烦，反倒对陈子安颇为巴结。不料这女子为了与陈子安长相厮守，竟然打算下毒将丈夫毒死，陈子安得知后大为愤怒，将这女子杀之，然后主动投案自首了。
若是按照律法，陈子安也罪不至死，但审理此案的武陵太守却拟了个死罪，之前便被刘琮打回重审，然后派了特卫营暗中查访，才知道那女子家中在当地颇有权势，虽不是世家大族但也算得上豪强。而此次再度审结，武陵太守仍旧坚持原判，想来即便不曾与那女子家中勾结，也是受了其影响。
这便是刘琮最为不满之处了，太守乃是一郡之长，怎能受豪强左右？而刘琮之所以踌躇不决，原因却不仅仅是这个。他对于陈子安这样的游侠从个案上是比较喜欢的，但这些人不事生产，专好结党，又是地方上的不稳定因素。比如此次陈子安投案之后，便有不少同党欲劫狱相救，至于上下奔走，四处求情者更不知凡几。
好在这个陈子安还算是个明白人，不但阻止了这班人劫狱的图谋，还劝说他们不得惹是生非，若非有他压制，恐怕那些同党早就闹出大事来了。
刘琮对于此案的判决其实并不难，但此事让刘琮意识到，对于乡间的这股游侠势力，自己还是太过放纵了。这些人有胆色，有勇力，但大都桀骜不驯，放任其在乡里，久之必成祸患。当初刘表匹马入荆州，首先对付的便是这些聚众为贼的宗帅，相比之下陈子安眼下或许还只是游侠，但唱长此以往，未尝不会成为贼首，尤其是他的敌人还是当地颇有权势的豪强大族。
之前江东也有很多这种人物，刘琮以《劝农令》禁之，不少人便逃亡至江北，投奔别处，毕竟对他们来说，若能安心种田也不会选择当游侠。如此一来，这些彪悍轻捷的壮士便成了别人的部曲士卒，据张昭统计，竟然不下两千余人。当然这其中本就有一些孙氏旧部，但对于刘琮来说，未尝不是一种损失。
那么将这些人编入军中又如何呢？其实刘琮也很清楚，愿意从军的早就主动投军了，剩下的这些人，才是真的桀骜不驯，不服管束之人。
夜色如墨，唯有闪电划过夜空时，才能看到惨白的树影，哗哗的雨声中，刘琮转身回到堂内，在案几后跪坐下来，稍一思忖，提笔书写起来。
“陈子安杀人，始出于义，又有投案自首一节，当允其充军，戴罪立功，以赎其罪。”刘琮写完之后，放下笔沉思半晌，扭头对张迅说道：“若是军中某营，皆为罪人充之，你可会轻视之？”
张迅愣怔了一下，点头道：“会。”
发遣罪人充军，秦汉两代皆有，但并不常设，也没有形成固定的制度，只是偶尔行用，具有随意、临时的特征。如秦始皇三十三年曾“发逋亡人、赘婿、贾人，略取陆梁地”，其中就有把“逋亡人”等犯罪之人补充军伍进行作战的；汉武帝天汉四年，曾发天下“七科”随贰师将军李广利出朔方，其中发入军伍的多数也是有罪之人。
就刘琮所知，“充军”之名大概在元代前后才正式出现，直到明代才开始作为一种刑名普遍行用。而在宋朝时这种行为便已非常普遍，宋江同学不就是“刺配江州”么？而宋朝这种以罪人充军的行为，使得军队中将士的地位极为低下，时人称之为“贼配军”，对于军队来说，这无疑是非常有害的。
不过刘琮却另有打算，虽然同样是充军，但他想专设一营，皆由罪犯充之，这样便不会影响到整个军队的士气和名誉，而对于这个由罪人组成的营来说，却是这些罪人以功抵罪的“特殊军营”。
恶人自有恶人磨，只要自己能够掌握住领军主将，那么再桀骜不驯的家伙，也得老老实实地将功赎罪。
当然这只是刘琮的设想而已，他不想让治下的游侠都跑到敌对方，就必须给他们一条出路，既然不愿意务农，又喜欢扎堆，那么投入军中是再合适不过了。
甚至连军官的选拔任命，刘琮都打算好了，谁的人脉广拳头大，谁便来当什长、都伯甚至都尉。至于以后能不能当司马、校尉，那就要看你在战场上的本事了。
“或许，还真的能从中走出几个将军来也说不定呢？”刘琮想到此处，微微苦笑着摇了摇头。
虽然周瑜还未派人送来消息，但刘琮已得知自阴陵而出的戚寄被太史慈率部伏击，全歼其军，看来淮河之战进展的还算顺利，自己用不用继续在历阳待下去呢？
第453章 已占当涂攻阴陵
徐州彭城外数十里之地，曹仁望着长长的队伍，面容沉静，让人看不出他在想什么。自就任徐州刺史、并督青、徐、豫三州军事以来，他便一直在考虑，如何将荆州军压制在长江以北。去年荆州军趁曹军主力北上，突袭寿春，使得曹军在淮南失去了一个重要据点。对此曹操大为不满，而郭嘉则认为荆州军已得寿春，下一步必然会以此为支撑，扫平曹军在淮南占据的各城，进而谋取广陵郡，将其势力延伸至淮河表里。
若是让荆州军攻至淮河南岸，则豫州、徐州都将受到直接威胁，特别是豫州汝南郡。因此曹操决定先守住徐州、广陵，汝南，然后伺机夺取寿春，最终以寿春、阴陵、东城、广陵构成淮河防线。如此一来，就可以将荆州军在江东的大部人马吸引在合肥、历阳以及曲阿等地。
曹仁抖了抖缰绳，战马迈步徐行，身后的护卫见状也催动战马紧跟上来。
五月的日头已经很毒了，尤其是在晌午时分。曹仁却仿佛丝毫没觉得热似的，他眯着双眼，思忖着当下的形势。
荆州军两万人马在周瑜的率领下，已于上月进至当涂城下，另一路人马在黄盖、凌统等将的率领下轻取西曲阳，兵锋直指阴陵。而刘琮坐镇历阳，看来对于九江郡势在必得。但是曹仁很清楚，刘琮的真正意图是什么。如果说眼下围绕着淮南三城的战斗只是开始，那么双方角力的重点，最终还将落在广陵郡。
当涂守将张喜不断派人送信，向曹仁告急求援，最初曹仁本打算调淮北之兵和阴陵、钟离守军前往解围，但他发现周瑜率领两万人马竟然迟迟未能将当涂攻克，期间还全歼了自阴陵往当涂救援的戚寄所部之后，曹仁便立即反应过来。周瑜不是没有能力攻下当涂，而是要以当涂为诱饵，迫使周围，尤其是钟离和阴陵守军前去救援解围，以便在当涂城外设伏歼灭。
发现这一点之后，曹仁便立即派人前往阴陵、钟离等地传令，不许各城守军往当涂救援，同时准备率领大军南下，前往淮阴。至于当涂，曹仁则令张喜固守至五月底。在曹仁的构想中，只要张喜能将周瑜拖在当涂城下，待自己率领大军进驻淮阴、盱眙等地，那时调动各地人马围攻周瑜，或可将其困在当涂，即便不能全歼之，想来也能让荆州军吃个大亏。
然而昨日传来消息，当涂守将张喜弃城，渡河往义成而去，周瑜率部攻占了当涂。
刚得知此事时曹仁大为恼怒，不过他很快就冷静下来，张喜这么做固然使得自己的计划无法实施，但想来也让周瑜的计划落空了。如今曹军在九江郡只有阴陵、钟离二城，至于西面的阳泉、安风等地虽还有县令，但却无驻军。因此要想对付荆州军，便只能在这两地想办法。
面对如此不利的形势，曹仁却没有太过沮丧。他隐约感到，刘琮此次攻击淮南诸城，并没有打算在豫、徐两州与己方决一死战，其目标恐怕也仅限于夺取淮河表里诸地，以形成对徐州和豫州的进攻态势，让曹公感到压力而已。
“若是荆州军再晚些进攻，只怕也不会让他们如此轻易得手。”曹仁心中暗叹一声，但他也知道，自己只能先稳住当下的形势，不能让荆州军再如此轻易地攻****陵、钟离，继而威胁到广陵郡。
此次就任徐州刺史，曹仁从许都等地只领了两万余人马，好在加上广陵郡原本的三万余众，勉强能够使用。若是算上九江郡人马，实际上还要比荆州军在江东的人马多上一些。但是两军实力孰强孰弱，却是一目了然的。
即便曹仁率领的这两万人马堪称精锐，但如何茂、王摩等将所部，都是些什么货色，曹仁可是不敢报什么希望的。而广陵郡那三万余众战力如何，还得等实战之后才可知道。
“报！”一名骑士飞马奔来，离曹仁还有数十丈便滚鞍下马，气喘吁吁地报道：“荆州军黄盖、凌统领兵围攻阴陵，攻势甚急！”说着，从背囊中摸出告急文书，举在头顶。曹仁的近卫连忙接来，递给曹仁。
曹仁听了眉头微皱，接过竹简一目十行地扫过，摆手打发那人离开，心中暗自思忖，看来周瑜是要迅速解决淮南阴陵、钟离二城，然后东进了。
阴陵能守得住吗？想到这个问题，曹仁终于感到有些头疼了。若是卫兹不曾派出戚寄带走三千人马去往当涂，或许还能守住，如今阴陵城内恐怕只有四五千人，即便阴陵城池坚固，在荆州军的强攻之下，又能坚守多久？
念及此处，曹仁不由在马背上挺直腰背，抬头向西北方向望去，那正是阴陵所在的方向。
天高云淡烈日当空，数百里之外的阴陵城下，正厮杀得血肉横飞。
黄盖有些焦急的望着阴陵城头，他这一路人马并没有霹雳车，现在只能蚁附登城，进行强攻。
进攻阴陵的命令是昨日才收到的，黄盖虽然并不意外，但还是觉得要攻下这座坚城，只怕伤亡会不小。然而军令就是军令，他必须在十日内攻****陵。
他身旁的凌统倒是好整以暇的捋着胡须，对黄盖说道：“时已至午，还是让将士们先退下来稍事歇息，待用过午饭之后再攻城不迟。”
黄盖这才注意到时间，心有不甘的瞪了眼城头上的城楼，沉着脸微微颔首。
城楼上的卫兹和胡质虽然看不清黄盖等人表情，但听到荆州军鸣金收兵，不由对视一眼。卫兹苦笑着摇了摇头，对胡质说道：“悔不听将军所言，以至今日被敌军围攻城下。”
胡质却是个会做人的，安慰道：“即便不派戚将军去救当涂，荆州军也必来攻打此城。现在来看，敌军未尝不是仓促而来，否则又怎么会不携攻城军械？”
他这话却并没有让卫兹有多么安心，毕竟荆州军攻势猛烈，哪怕没有霹雳车、井阑车那样的利器，守卫起来也相当吃力。
卫兹也很清楚，眼下是别想指望有援军了，周瑜既然攻占了当涂，那么钟离守军自顾不暇，又岂能来救援自己？至于广陵郡的东城，虽有两千余人马，又能济得什么事？
荆州军退去之后，城头上的守军总算松了一口气，他们苦战半日，此时都带着不可置信的神色，也不知是庆幸未被敌军攻破城池，还是庆幸自己尚且活着。
死者被民夫抬下了城头