对于刘琮的这个观点，法正也深以为然，他本来还对自己看出汉中的重要性而略有些沾沾自喜，但现在看来，刘琮所站的高度比他要高许多，乃是着眼于全局，远远超出了军事上的考量。
至于甘宁、吕蒙等诸将虽然暂时理解的并不很透彻，但也都听的非常认真。他们都知道，刘琮这会儿说起这些，绝不是一时心血来潮的闲谈，必定有其目的。而对于战略方面的谋划，又是他们最为欠缺的，哪怕在军学中听过刘琮讲过这方面的内容，也觉得没办法应用。
“诸位弈棋乎？”刘琮环视诸将，见只有法正、邓贤等出身世家的大族子弟微微颔首，不由失笑道：“这却是我疏忽了，来人，挂上舆图。”
待天下形势图挂起来之后，刘琮起身，背对着众人，在地图上指点道：“从军事地理而言，天下的地理格局就如一个不规范的棋盘。你们看，关中、河北、江东以及西川是其四角，并、青、荆、三州和汉中乃是这棋盘的四边，而豫、兖则是其中央腹地。”
“那凉州、交州、幽州还有辽东呢？”甘宁皱眉问道。
刘琮转过身看了他一眼，笑道：“这些地方固然也有其作用，但天下地域虽然辽阔，起决定性作用的却主要是我所言的这九大地域。”
他这么一说，众人看着这幅天下形势图，若有所悟。
“兵法常言山川都会，一般说来在那些既有山地险要可以凭恃，又有江河水道可以流通的地方，才最容易形成战略要地。你们看看，这几处东西走向的山河，与几处南北走向的山河纵横交错，可不就是将天下腹地分割成了数个相对**的地方吗？就拿荆州来说，江陵乃是腹心，外有险要山脉，内有大大小小的江河周流内外，既可以将各郡彼此连接，又可成为运输之干流，所以荆州即便处于四战之地，但只要外围据点不失，就仍然可以长期坚守。”
刘琮说完之后，转而指向汉中，又道：“汉中亦如是，只是地方比荆州要小许多而已。相比之下，更倚重山脉之险。而且山脉和江河的战略意义各不相同。山脉重在阻隔，而贵在有孔道可以通行，江河却重在流通，贵在有据点可以扼守。”
“有山地险要可以凭恃，则易于在乱世中建立割据，称王称霸也好，独善其身也罢，都能够形成局部的秩序，从而积蓄力量，以待时变。有江河水道可以流通，则便于向外部投递力量，进行势力的扩张，也便于介入全局。方才我所言这九大地域，全都拥有这些条件。反观甘将军所言之凉、交、幽以及辽东等地，皆地处偏远，进出不便，难以对天下造成太大影响。”
“当然，这并不是说这些地方就可以弃之不顾，而是说在全局未定之前，这些相对**的地方可以暂时不加考虑。现在诸位应该能够明白，为何我会对交州听之任之了吧？”
直到此时，甘宁才恍然大悟，怪不得刘琮会对交州采取羁縻之策，却不怎么驻兵，也不派遣官吏前去治理。
不过汉中应该不会如此，反倒因为汉中的重要性，要采取更为严密的手段，将其牢牢控制在手中。
第415章 追兵已至立营守
鏖战多日困倦异常，此时南郑已破，按说大伙儿应该好好休息，不过刘琮之所以会拉着他们说这些，除了要让他们对战略大局有个更加清晰的认识之外，还有对接下来的战略布局，提前吹风的意思。
而就在刘琮等人在温暖的汉宁太守府内“上课”之时，高顺率领六千余人马已踏上了南下的追击之路。为了增加他这支追兵的实力，刘琮将一百六十余明光骑将士都暂时划给他指挥。
寒风呼啸，穿过山谷中阴森森的树林，卷起细碎的雪沫，扑在脸上犹如针扎一般。长长的火龙照亮了脚下的山路，依稀还能看到被丢弃在道路两旁的零碎物什。
斥候不断的在队伍侧翼来来去去，向高顺汇报他们的探查结果。
往巴中去的道路倒是挺宽，但毕竟在山里，若是被汉中军设伏，搞不好就会弄个灰头土脸，高顺是绝不允许这种事情发生的。为此他将三百余轻骑全都撒了出去，务必要确保不被敌军伏击。
正是因为高顺性格严谨而又不失勇猛，刘琮才将追击汉中军的任务交给了他。虽然汉中军很可能急于逃跑而没有斗志，但荆州军各部本就人困马乏，连夜追击的话危险系数大增，若是统帅不能够审时度势，谨慎的掌握好局势，很可能会给敌军造成可趁之机，从而遭受不必要的损失。
但是太过谨慎也不行，毕竟这是个一举击溃汉中军，甚至很可能将张鲁生擒活捉的好机会，如果没有勇气，是很难完成这样危险的任务的。
高顺将这六千人马分成了三队，前军、中军及后军，各军相隔里许，他亲自率领中军，行至二更时分，高顺忽然下令各军暂停，原地休息。同时又派出近卫，去给前军校尉传令，让其暗中做好准备。那校尉得令后不敢大意，马上派出心腹给各都尉司马通知戒备。
刚布置完毕，就听两侧山上传来一阵密集的弓弦震动声，紧接着箭矢破空而至，“嗖嗖嗖”地不绝于耳！
饶是荆州军将士已暗中有了防备，还是有不少人中箭，火把掉落在雪地上，很快便熄灭了。刀盾手们结阵立盾，长枪手探出长枪，各部军官指挥着部下各自结阵防守。
设伏的汉中军似乎箭矢并不多，很快箭雨便稀疏下来，与此同时，他们冲下山坡，挥舞中手中的刀枪向道路中的荆州军杀来。
山坡积雪甚滑，好些汉中兵冲下来时因速度太快，连滚带爬，而那些冲到荆州军阵前的汉中将士，却遭到了迎头痛击！
一个汉中士兵挥着环刀高高跃起，狠狠劈向面前的持盾的荆州兵，刀光在火把的照耀下，拖出雪亮的残影，然而那名荆州刀盾手却不退反进，轮开左手紧握的盾牌，盾牌的边缘正砸在那汉中兵的胸膛，使得那汉中兵闷哼一声，口鼻中喷出鲜血，然而下一刻，这名刀盾手右手持刀，锋利的刀锋轻易破开他的皮甲，在胸膛划出一道深可见骨的伤口。
“投！”一声断喝后，队列中间的荆州士卒将手中的火把齐齐向两侧抛出，那些隐藏在黑暗中冲杀而来的汉中将士，顿时暴露在腾空而起的火把光亮中。
架在刀盾手肩膀上的长枪，猛地向前突刺，无数雪亮的枪头闪烁着令人心悸的寒光，破开了皮甲，刺入了体内，滚烫的鲜血随着枪头的拔出而喷溅出来，染红了地面上的积雪。
原本想打对手一个措手不及的汉中兵，这时候也顾不得敌军已有防备，因为他们既然已经暴露，便再也无路可退！
惨烈的厮杀立即爆发，刀光剑影中血肉横飞，濒死的惨叫声令人不寒而栗。
即便高顺没有率领中军从后面包抄而来，这些汉中伏兵也支持不了多久，在高顺的冲击下，前军将士奋勇冲杀，迅速解决了这五百余人的伏兵。
“将军何以知道，此处有汉中伏兵？”率领前军将士的校尉见到高顺之后，有些疑惑的问道。
高顺看了看两侧黑黢黢的山坡，语气冰冷的说道：“方才有两名斥候本应回报，却不见踪影，想来已遭汉中军伏兵毒手。”
那校尉听了暗道庆幸，也不由佩服高顺，竟然连这等小事都注意到了，更难得的是他竟然在这么短的时间，便记住了斥候的容貌以及规定往返的时间，并迅速做出了决断。
“出发吧，我们本就落后敌人，现在一点时间都不能浪费！”高顺说完之后，翻身上马，那名校尉也立即下令，让部下继续前进。
汉中军很显然不会轻易让追兵赶上来，虽然他们逃跑的速度很快，但也在路上设置了许多障碍。有的地方堆积了许多砍倒的树木，用以堵塞道路，有的桥梁被毁坏，甚至还有好几路伏兵，即便人数不多，很快就被消灭，然而还是给高顺造成了不少麻烦。
将士们的疲乏可想而知，好在大伙儿士气高昂，尤其是被汉中兵各种障碍弄的憋了一肚子火，恨不能插上翅膀，立即追上敌军大开杀戒。
然而越是这种时候，就越要沉得住气，高顺并没有下令让将士们急行军，甚至每隔一段时间还会让将士们暂时休息。
高顺知道不能急于一时，他对于荆州军将士的韧性还是非常了解的，这是因为荆州军的训练强度一直很大，相应的伙食也非常不错，体质自然要比一般人好。只要能咬住汉中军的尾巴，总会将其拖住，然后再聚而歼之。
到天色微明，佛晓的微光透过云雾之时，高顺终于从斥候口中听到了汉中军主力的消息：敌军三万余众正在前方数十里之地扎营。
六千对三万是个很悬殊的兵力对比。
不过这其中应该不都是战兵，经过仔细查探之后，斥候们汇报上来的情况逐渐让高顺对敌军数量有了更为清晰的认识。
虽然仓促出逃，但张鲁还是带上了许多五斗米教内的教徒，这些祭酒多是入道已久，对张鲁死心塌地之人。再加上南郑城内的世家大族，以及那些随波逐流听说荆州军要攻城就逃跑的百姓，除此之外，军队只有一万两千余人。
即便如此，敌军的兵力仍然是己方的一倍，但对于高顺来说，这其实并不算什么严重的问题。
汉中军是在下午出城的，比己方提前了两个时辰而已，再加上其他因素，算下来也应该是连夜赶路，到现在不得已才会安营扎寨。这样看来，兵力的多寡并不能直接决定胜负。
很显然汉中军是知道追兵的存在的，高顺亲自前往探查，见汉中军在一处山谷中设立营寨，连绵数里，密密麻麻。
“哼，倒也略通些兵法。”高顺冷冷的丢下句评语，回去准备进攻事宜。
其实敌军营寨在高顺看来，简直漏洞百出。这会儿他们虽然已经砍伐了不少树木，可却挖的坑却很浅，埋入土中的树干草草烧焦了一层表皮，却不及本身的二分之一。若是从整个营寨的布局而言，那问题就更多了，不管是限制敌军进攻的路线，还是彼此之间的呼应，都显得非常杂乱，压根起不到应有的作用。
饶是如此，高顺也没有太过大意，仍然做了相当严谨的安排。
汉中军逃跑的这条路乃是汉中通往巴中的两条谷道之一：金牛道，另一条是谷仓道。相对而言，金牛道要近一些，但可以用来防御的地方也不少。只是汉中军没有很好的利用罢了。
吩咐将士们吃过军粮，又休息了好一会儿之后，高顺才率领部下向敌军营寨所在的山谷前近。远远监视荆州军动向的汉中斥候见状，连忙飞马回去报告。
此时天色已亮，阴云也渐渐消散，干冷的寒风吹拂得旗帜飘扬开来，铿锵的铠甲碰撞声中，整齐而沉闷的脚步声如同踩着鼓点一般，回荡在山谷之中。
简陋的营寨之中，汉中军将士心惊胆战的听着山谷中的回响，不安的互相看着，弓箭手们拉开弓弦，却因看不到敌人而悻悻然地放下箭矢。赶了一夜的山路，这些汉中军将士也早已累的站着就能睡着，可是追兵已至，一场恶战就要展开，谁还能睡得着？
敌军的骑兵已经出现在山坡两翼，旌旗飞卷，旗带飘扬，锋锐的枪尖令人不寒而栗。他们的队形很散，但威慑力十足，仿佛等着将汉中兵撕成碎片似的。
然而当荆州军步卒列队而来时，营寨中的汉中军将士才发现，最可怕的其实还是这些步卒。
许多人不由自主的屏住呼吸，握紧了手中的长枪，弓箭手们则紧张的弯弓搭箭，等待着向敌军抛射致命的箭矢。
这处山谷比较开阔，原本有一条河流从谷中穿流而过，只是现在冰封盖雪，成了一道天然的屏障。汉中军营寨沿着河岸两侧设立，此时荆州军的步伐越来越快，而且随着他们向营寨的逼近，队列也渐次展开，呈扇形向汉中军营寨席卷而来。
“嗖！”有个汉中军弓箭手的手指实在酸软无力，又或者是因为紧张，在队长还未下令的时候便松开了勾着弓弦的手指。紧接着他周围的弓箭手也下意识的放开了弓弦，密集的箭矢从营寨的寨墙上冲天而起，在清晨凛冽的寒风中急促的颤抖着尾羽，可是当箭矢斜斜地插入积雪的地面时，离开荆州军前锋将士还足有数十丈之远……
第416章 踏破连营夺战功
仓促射出的箭矢没有给冲杀而来的荆州军造成任何伤亡，反倒让荆州军将士意识到敌军的软弱，他们立即爆发出一阵嘶吼，回荡在山谷中，震得汉中军将士耳朵嗡嗡作响。
“杀啊！”最前方的刀盾手干脆迈开双腿大步奔跑，千百人呼出的热气凝成了一道稀薄的白雾，寨墙上的汉中军弓箭手手忙脚乱的再次抛射箭矢，却因毫无协同而显得颇为稀疏，甚至许多人都未曾完全拉开弓便匆忙射出。
与此同时，山坡上涌出早已数十列荆州军弓箭手，他们深吸一口气，稳稳地拉开弓弦，锋利的箭矢指向半空，随着一声令下，数百支利箭冲天而起，伴随着破空的呼啸声飞速向汉中军营寨坠落。
“嘭！”射中寨墙树干的箭矢木杆剧烈的颤抖着，灰白色的稀疏尾羽也随之晃动，而那些射中人体的箭矢，则带起一簇簇血花，哀嚎声惨叫声不绝于耳。
汉中军的防守从一开始便暴露出弱点，他们斗志全无，仅仅凭借本能和恐惧下的压力行事，缺乏指挥，混乱不堪。在荆州军步卒逼近时，甚至不敢冲出营寨与之对战。
高顺端坐在战马上，身边是那一百多明光骑将士，他面无表情的注视着战场，偶尔发出一道命令，很快便会由旗帜或鼓点告知前线厮杀的校尉，荆州军各部如同洪流般倾泻而出，弓箭手们不断向敌军营寨抛射箭矢，压制对方的反击，给营寨内的汉中将士造成了很大的伤亡。
临时搭建的寨墙脆弱不堪，冲到近前的荆州士卒挥舞着手中的绳索，用力一甩，牢牢地套在了树干之上，还没等寨墙上的守军反应过来，立即便有数十只大手握紧了绳索，向后倾斜着身子使劲拉拽。
树干被拉的“咯吱”地从翻涌的泥土中轰然倒下，露出寨墙内守军惊慌失色的脸庞，越来越多的树干就这样被荆州军拽倒，失去了支撑的横木垮塌了，被摔得七荤八素的汉中兵如果没有受伤，就立即爬起身子向营寨内逃去。
守军中的军官们咒骂着，大声威胁着，用刀剑威逼着士卒们转向敌军，而在后方的营寨中，那些守军则心神不定的观望着战况，默默的估算前面的营寨能坚守多久。
中军大营内，张鲁勉强保持着镇定的神色，阎圃却一个劲地催促道：“师君！此地不宜久留，还请师君立即出营，先行南下！”
袁约面色惨白的望着张鲁，他个头不高但面相凶恶，只是这会儿却早没了凶神恶煞之相，附和道：“是啊，只怕咱们这营寨立的太仓促，守不了多久啊！”
微闭双目的张鲁终于睁开双眼，不悦的看了眼袁约。他何尝不知荆州军凶悍异常，可谁知道两万人马据守营寨，这才刚开始袁约就大呼守不了？难道荆州军追赶了一夜，就不疲劳么？再说现在若是自己孤身逃遁，又能逃到哪儿去呢？没有了这些对自己奉若神明，言听计从的五斗米教信徒，哪怕是个砍柴的樵夫，都能轻易结果自己的性命。
再说离开了部下，自己拿什么来立足？别说安身了，能否走到巴中都是问题。
现在唯一的希望便是击退追兵，率领部众从容退到巴中，哪怕半路上拐入深山里，也比自己带几十个近卫逃亡要好的多。
阎圃见劝说不了张