步！预备队，给老子上！”
在他的指挥下，跟随在霹雳车后面的辅兵冲到两侧，抓起滚烫的，沾满血肉而粘稠湿滑的铁环，继续推动车子缓缓向前。
五十步若是平常时候，即便推动如此沉重的霹雳车也不会觉得太远。然而当城头上不仅向下抛射火球，甚至开始攒射箭矢时，每前进一步，都要付出生命的代价！
辕马悲鸣着倒下了，驾车的士卒毫不犹豫的砍断缰绳，发疯般的抽打着幸存的辕马。身旁的同袍倒下了，来不及看他如何身亡，挣命般的弓着腰，蹬着地，脑海中只有一个念头，向前，再向前！
“停！”随着炮车长的大喊，所有人都仿佛虚脱似的栽倒在地，然而下一刻，他们又立即跳起来，冲向自己的战位……
第384章 何以破城唯火攻
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越靠近城下，目标越大，也越容易被敌军的霹雳车击中。这个道理是显而易见的，但若非如此，又怎能攻击到曹军在城下的营寨？
付出了数十人的伤亡之后，这架霹雳车终于到达了预定的位置。然而停下来之后立即成为众矢之的，无数火箭铺天盖地射来，好在距离较远，很多箭矢都未曾射中，即便有那么几支箭矢射中了霹雳车，也很难燃烧起来。不过城头上的霹雳车，却完全能够轻松将火球抛射过来。
背负沙袋的炮车营辅兵喘着粗气，将沙袋从后面运送过来，丢下之后立即转身就跑。那些沙袋很快便在霹雳车周围堆了起来，形成了一道虽然并不坚固，但好歹能挡住飞溅火焰的屏障。如果不被对方的霹雳车抛出的火球直接砸中的话，还是能够提供一些防御的。
与此同时巨大的石弹也被辅兵们用粗木杠子滚了过来，炮车手们咒骂着，喊叫着，彼此之间却配合的非常娴熟，很快便将那已经裹扎了布条和稻草干柴的石弹放入了铁网兜里。
越是遭受曹军直接的威胁，炮车手和辅兵们便越爆发出极大的潜能，在这架霹雳车开始抛射火弹之后，随后跟进的两架霹雳车也一左一右的推进到了预定的地点。虽然地上的火焰越来越多，浓烟升腾，碎石不时****飞溅，但在烟火中忙碌的荆州军士卒，却仿佛毫不在意。
城头上的曹军这些日子里也憋足了气，眼看着城外山上的石堡被荆州军摧毁，看着敌人的霹雳车步步逼近，现在终于到了能够发威的时刻，他们可谓亢奋到了极点。
相比之下，曹军的炮车手显得随意许多，且不怎么规范，但因为占据高度优势和数量优势，还是给城下的荆州军霹雳车造成了极大的威胁和不小的伤亡。
城下最前方的荆州军霹雳车，在被砸中数次之后，终于不堪重负，轰然倒塌！很快，大火就燃烧起来，身受重伤的炮车长在部下的搀扶下，忍痛下令撤退。
在曹军密集的轰击下，抵近到城外的五架霹雳车先后被击毁，好在炮车营将士伤亡不是很大。而曹军在城外的左营，也彻底陷入火海之中。
望着城下熊熊燃烧的营寨，曹仁缓缓的出了口气，城头上的霹雳车虽然没有遭到对方的攻击，但也损坏了两架。即便和对方的损失相比，这并不算什么，但曹仁还是感到有些忧虑。荆州军的霹雳车数量众多，这一点斥候早已探查明白，仅仅损失五架对荆州军来说，同样算不上伤筋动骨。
“将军，是否出城追击？”见荆州军开始后撤，有个校尉忍不住问道。
曹仁摇头不语，荆州军今夜的目的很明显，就是要彻底摧毁城下的两座营寨，现在敌军业已得手，又怎会没有防备？此时出城，不过是徒增伤亡而已，弄不好还会给敌军以可趁之机，他怎能犯如此错误？
城外的荆州军缓缓退回大营，赵云等将领却没有回营，夜风吹拂，带着呛人的烟气和滚滚热浪，扑面而来。
“营寨既毁，接下来就可以强攻城头了。”火光映射在赵云的脸庞上，使得他的双眼愈发明亮，只是眉头微蹙，看起来似乎有些担忧。不过赵云很快便调整了情绪，扭头对庞统问道：“以军师看来，我方强攻城头，有几分成功的把握？”
庞统的表情也很严肃，眯着不大的双眼稍一思忖，缓缓说道：“以曹军防守之严密，叶城城墙之坚固，只怕我军胜算仅有两成。”
诸将听了纵然心中有些不服气，却也不得不承认叶城的确难以攻克。毕竟攻城一方可以使用的手段，无非就是那几样，具体到现在，就更少了。
之前叶城失守时，特卫营也曾在城里留下了潜伏的探子，但却因无法出城联络，使得他们难以发挥作用，更何况这些人本来就不多，指望他们是不大可能的。
如果要采取架设云梯，蚁附登城的强攻手段，城头上的霹雳车也始终是个极大的威胁。尤其是叶城南门的城墙并不宽，总计不过数里而已。这就限制了攻城的人数，只能一波接一波的抵近、攀登。如此一来，曹军霹雳车就可以集中轰击某个地段，切断前军和后续跟进的各部之间的联系。所以即便能够攻上城头，若是得不到足够的支援，也会被敌军反击，赶下城头。
诸将都是久经战阵之人，对此哪会看不出来？然而要对付敌军在城头上架设的霹雳车，就只能依靠己方的炮车营，可是经过今夜一战，即便原先心存侥幸的将领，也看出来若要用己方的霹雳车去强攻，只怕损失会非常惨重。毕竟敌军居高临下，在射程上高出一大截来，强攻只能不惜伤亡抵近，对于宝贵的炮车营，谁也不敢提出这样的要求。
“强攻还是不妥，欲破此城，还得着落在火攻上！”庞统沉吟片刻，语气坚定的说道。
赵云眼神一凝，扭头看向庞统：“火攻？”
城外营寨之所以能用火攻毁去，是因为搭建营寨所用的多是木材，可叶城城墙却完全是石块筑成，火攻又怎么能有效？如果全靠霹雳车投火弹，又和强攻有什么不同？还不是一样暴露在敌军的攻击之下？
不止是赵云，张辽和刘磐等将校也都向庞统投去疑惑的眼神。
庞统点头道：“不错！唯有火攻，才可破城！”
当他说完自己的打算之后，赵云恍然道：“这倒是可以一试，传令下去，就按军师所言行事！”
第二天清晨，曹仁便早早登上城楼，却发现荆州军似乎并无攻城迹象，不由疑惑起来。召来斥候相询，斥候也不明所以。及至到了晌午过后，才有斥候回报，说是荆州军自后方运来大量粮草，正在营中搭建粮仓。曹仁听了这才稍感放心，不过还是下令斥候严加探查，一有情况马上向自己报告。
得了命令的斥候撒出去更远，虽然遭到荆州军斥候的伏击、拦截，但还是观察到一些情况。比如荆州军士卒入山砍柴，不过在斥候眼里，这却是再寻常不过的事了。
然而他们并没有注意到，这些砍柴的队伍似乎太多了些……
第385章 积薪焚城迫敌退
荆州军营寨内，柴薪堆积如山，士卒们将柴禾捆扎成柴垛，因绳索不够，便逮着什么用什么。无数一人来高，两人合抱的柴垛在营寨内堆的满满当当。这情形让赵云不禁有些担忧，若是曹军夜袭，发一阵火箭，那可就糟糕了。好在斥候遮蔽严密，没让曹军发现营内异状，到了傍晚时分，总算准备妥当。
柴垛捆扎的非常结实，重量自然也就不轻，不过放倒之后两个人便可以很轻松的推着滚动，比起以石弹为核的火球，要方便的多。
入夜之后，城头上陆续燃起火把，城外的营寨早已烧成白地，只是废墟中仍有青烟徐徐升起，被夜风一吹，才渐渐消散在月色之中。今日荆州军并没有如大伙想象的那般大举进攻，使得许多人都暗自松了口气。然而那些经验丰富的老卒，反倒为此而更加担心了。
“都给我瞪大眼睛，支起耳朵！这荆州兵白日里不来，只怕打的是夜袭的主意！”一名都伯双手叉腰，对部下大声说道：“谁若是敢在巡哨时睡觉，别怪我军法无情！”
麾下士卒们噤若寒蝉，倒是几个什长大声应了。都伯横着眼睛扫了一圈，这才离开。待其走后，其中一名什长叹道：“只怕今夜难熬咯！”
也有人不以为然，扭头望向城外，呸了一口说道：“却也未必！荆州兵若是强攻，咱们的霹雳车也不是摆设。更何况这叶城城墙如此高大坚固，敌军又施展不开，强行攻城不过是徒增伤亡而已。”
“还是都加点小心吧！若是真出了什么纰漏，咱们可都要倒霉。”一个老成些的什长挥了挥手，自去吩咐手下的兄弟们。
今夜虽是上弦月，倒也有几分月色，加之城头火把处处，显得很是亮堂。不过这夜里的寒风就让人有些耐不住了，很多士卒蜷缩在城头简陋的帐篷里，怀着忐忑不安的心情紧张的等待着。
秋风呜咽，刮得火盆里的火焰呼呼作响，守夜的士卒挪了挪身子，将搂在怀里的长枪换了个肩膀扛着，被火盆热浪熏烤的有些睡意朦胧。
几名弓箭手骂骂咧咧的走到近前，用脚碰了碰那人的腿，那士卒忙起身让到一旁。弓箭手们借着火盆的火焰，将箭头引燃，然后弯弓搭箭向城外抛射，数支火箭在夜空中飞掠片刻后坠落于地，微弱的火光并不能照到多远，但足以看到是否有大队敌军接近了。
“我就说荆州兵也不会吃饱了撑的，选在这种时候来攻城。”一个刀疤脸气呼呼的嘟囔道，显然是被搅了好梦才如此烦躁。
带队的伍长笑骂道：“就你话多！还不滚回去接着做你的春秋大梦！”
刀疤脸打个哈欠，揉了揉眼睛，正要和兄弟们回帐中，眼角却不经意的瞥见了什么，忙站住脚拉着伍长的胳膊，指向城外道：“似乎有啥动静！”
伍长神色一凝，挥手道：“再放一次火箭！”
“别！”那刀疤脸立即反对道：“看样子这是要来偷袭，不若等敌军抵近，再突发乱箭！”
伍长却摇头道：“先弄清楚再说！你速去报与什长！再多派些弟兄们过来。”
不过还没等什长领着其他人到这边，伍长便已经和手下再次抛射了数支火箭。离着不远的几名士卒被弓弦震动和箭矢破空声吵醒后，都起身来到垛口张望。
“嘶……”待看到城外的动静后，大伙都不禁倒吸了一口凉气。
虽然火箭的光亮不足，燃烧的时间又很短，但那一瞥之下黑压压的荆州军霹雳车和大队人马，还是让看到这一幕的曹军士卒们大感紧张。也许是城外的荆州军也意识到终于被守军发现，很快便燃起火把，加快了向城下推进的速度。
“敌袭！”伍长见状，扯开嗓子大声叫喊道。
示警的梆子声很快响成一片，本就睡的很不踏实的曹军将士，立即从城头上的帐篷里钻了出来。那些炮车手们则奔向霹雳车，有的搬运石块，有的转动绞车。而城头上的喧闹声，也使得曹仁很快惊醒，在近卫的服侍下，披挂好甲胄，按着腰间长剑立在栏杆前向外望去。
城外宛如数条火龙蜿蜒而至，火光中那一架架霹雳车显得格外狰狞。
“距离城下还有多远？我军霹雳车能否攻击到？”曹仁的声音颇为冷静，使得原本有些紧张的部将不觉安心了不少，负责霹雳车队的校尉回道：“勉强能够到，不过威胁不大。或者可以待其再前进百步，彼时更有把握。”
曹仁眯了眯双眼，对这名校尉问道：“这么说，荆州军的霹雳车攻击不到我方城头？”
那校尉扭头仔细看了看，心中暗自计算了片刻，肯定的说道：“断然不可能攻击到我方！”在这种距离下，曹军的霹雳车都只能勉强攻击到，敌军就更不可能了。
“然则敌军为何会停下来？”曹仁目光一凝，不解的问道。
众人如何得知？不由面面相觑，倒是牛金迟疑道：“会不会是荆州军的诱敌之计？”
“让霹雳车先试着攻击一下！”曹仁却下令道。不管荆州军有何目的，他都不会排除人马出城厮杀，只要坚守住城头，荆州军除非插上翅膀才能飞跃而过。现在最稳妥的办法，就是用霹雳车将敌军阻于城外，若是荆州军不惜人命强攻，必然会遭受惨重伤亡。对于己方士气的提振，也将极有好处。
那名校尉领了曹仁的命令，转身便走，很快城头上的霹雳车便开始向城外抛射火球。
随着数十枚火球陆续腾空而起，月光仿佛都为之黯淡了几分，不过这却让城头上的曹军将士，越发看清了敌军的阵容。
“七，八，九……”有人伸长了脖子，数着荆州军到底出动了多少霹雳车。
曹军霹雳车投射出的火球，并没有对荆州军造成多大损失，毕竟在夜色中火球实在太过耀眼，只要不是行动迟缓的霹雳车，荆州军将士还是很容易避开的。而且荆州军的阵型很是松散，即便落入行进中的队列，也有足够的地方躲避。
让曹仁颇感意外的是，荆州军的霹雳车停下来之后，似乎也开始准备投射了。虽然因天黑和距离远的缘故，看不真切，但借着火球尚未熄灭的火光，还是能够发现，对方的霹雳车旁许多士卒正在进行准备。
当荆州军的霹雳车开始发射时，城头上的曹军将士都下意识的躲避到垛口后面，然而并没有响起那种令人恐惧的呼啸声，即便城下有重物落地，或是城墙被什么砸中之后，也完全没有想象中那么恐怖。
没有碎石横飞，更没有垛口被轰然砸塌。
有些士卒好奇的站起来，探身向城下望去，只是城头的火把难以照亮城下，隐约能够看到，城下多了数堆黑黢黢的东西。
而荆州军霹雳车开始发射之后，便一直不停，虽然曹军的霹雳车也不断向对方抛射火球，却很难击中。
“这下面到底是什么？”一名伍长实在想不通，荆州军抛射过来的是什么东西，扬手将火把丢到城下，试图照亮点看个真切。
火把迅速坠落，伍长探头望着，却见那火把落下去之后，顿时腾起一团火焰！
伍长下意识的缩了缩脖子，然后两眼慢慢睁圆，惊恐的大声喊道：“火！”这一瞬间，他立即明白荆州军抛射过来的是什么。
“快！快取沙土来！”这名伍长经验很丰富，然而这城头上用于放火的沙土总共也没多少，抛下去之后根本压不住火势，最要命的是敌军的霹雳车，还在不断的抛射成捆的柴垛！
有的柴垛甚至已经飞到了城头之上，被城头上的火把或是火盆引燃，立即熊熊燃烧起来，虽然被附近的曹军将士用长矛架着丢出了城外，却让城下的火势愈发蔓延。
城头上的守军显得有些慌乱起来，热浪自城下升腾而起，虽然因城墙高大的缘故，一时烧不到近前，但滚烫的热气还是让人觉得喘不上气，更何况有些柴垛一时未能完全燃烧，冒出滚滚浓烟，呛得人连眼睛都快睁不开了。
曹仁没想到荆州军竟会用霹雳车抛射柴垛，看样子荆州军是要用火攻，将城头上的己方霹雳车烧毁，逼迫守军撤下城头。
“竟然用如此毒辣的手段！”有个偏将愤愤说道：“将军，请允我率部出城！”
打仗么，当然是无所不用其极了。曹仁对此倒不觉得什么，不过这名偏将的请求，他也不会同意。眼下即便出城厮杀，也于事无补，现在要紧的是将城头的霹雳车转移到城内，否则敌军霹雳车抵近之后，这叶城就更加难以防守了。
军令很快便执行下去，然而为时已晚，随着越来越多的柴垛被抛到城头上，火势不可避免的蔓延开来。而城头上的霹雳车要先拆