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刘琮对于这支奇兵的安排，便是希望他们在需要的时候出现在需要的地方，其意义远比攻占城池，杀敌无算重要的多。
做出这个决定之后，刘琮便派人将赵云请来，对他言明此事。
攻取益州这个战略赵云自然是知道的。本来要担任侍卫队长随同刘琮出征益州，赵云也是知道的，和往常一样他并没有对此有任何怨言，然而赵云内心中，又怎能没有建功立业的想法呢？所以当刘琮一说自己改主意了，要让赵云单独领兵北上汉中之后，赵云心中立即隐隐激动起来。
之前在平定江东之战中，赵云也曾做为一军主将，率领明光骑突袭虎林、鏖战沙场，那种感觉一度让赵云更加自信，没想到此次出兵益州，刘琮却只带三百明光骑，而让赵云担任中军护卫之职。虽然他没有表示过不满，但心里还是有几分失落的。
现在刘琮改让自己担任偏师主将，赵云之前的小小失落全都烟消云散，慨然应道：“云必不负将军所托！”
“此次北上艰难险阻困难重重，人马不多，总计五千余。另外给你找了个军师，庞统庞士元，子龙觉得如何？”刘琮见状，心里也暗中埋怨自己，之前怎么就没想过用赵云呢？
赵云听了没有觉得有什么不妥，反倒高兴的说道：“如此最好！有士元相助，云就更有信心了！”
他们在江东之战中就有过默契配合，彼此关系虽然并不十分亲热，但也算不错。不过庞统在得知自己为偏师军师祭酒之后，便向刘琮提出，应走水路，直取魏兴郡西城。
第315章 北方战乱风云起
对于为何要选择水路，庞统是如此向刘琮解释的：“自汉水逆流而上，虽多耗舟车之力，却能省战兵之苦。且自陆路走武关，等若先绕行入关中，如此大费周章，既不利于我军运送粮草辎重，又使得将士多有劳顿之累。是以统以为，当由汉水进军为好。”
见庞统考虑的如此细致周到，刘琮颇为高兴，望着庞统笑道：“如此一来，水军便要多出力气了。你倒是打的好主意。”话虽这么说，刘琮现在也认为，选择水路比较合适。
“既然走水路，是否应该多增加水军战船，以用于作战需要？”想及此处，刘琮便对庞统问道。
庞统却摇头道：“战船倒不用太多，毕竟我军要便于机动，不可能总沿着汉水而行。至于西城、南乡及城固等地，还需根据具体情形再做打算。”
旁边赵云一直沉默不语，此时也说道：“既然我军的主要目的，在于牵制袭扰，那么便不能让敌军轻易知晓我军的具体所在。因此入汉中之后，对于水军便无可依赖，故此战船多寡，也便不重要了。”
刘琮颔首笑道：“正是如此，不过汉中情形特殊，你们进军汉中之前，就要多做准备。”说着，从案几上翻出一叠装订成册的纸页，递给庞统：“这是近年来搜集到的关于汉中的各方面情况，士元先好生了解一番，以做到心中有数。”
如果仅仅从地图上来看，汉中远不如益州地盘广阔，人口也不如益州多，但为何张鲁却能将其发展到户口十万之众，张鲁的兵马、赋税、钱粮也不会比刘璋多，那究竟是什么原因，使得张鲁强大到了让刘璋不得不请外援来相助的地步？
除了庞羲玩寇自重以及法正向刘璋进言的原因之外，汉中本身的实力也不可小觑。最为关键的是，汉中所行的制度与其他各地都不相同。
张鲁在汉中所行的是政教合一的宗教统治。所谓“五斗米”是指入道者须交五斗米而得名，张鲁在因袭张修教法的同时增饰之。自称“师君”。来学道者，初称“鬼卒”，受本道已信，则号称“祭酒”，各领部众；领众多者为“治头大祭酒”。不置长吏，以祭酒管理地方政务。继承其祖的教法，教民诚信不欺诈，令病人自首其过；对犯法者宽宥三次，如果再犯，然后才加惩处；若为小过，则当修道路百步以赎罪。又依照《月令》，春夏两季万物生长之时禁止屠杀，又禁酗酒。他还创立义舍，置义米肉于内，免费供行路人量腹取食，并宣称，取得过多，将得罪鬼神而患病。
所有这些政策，都使得张鲁在汉中的凝聚力空前高涨。不难想象不仅当地少数民族以及百姓拥护他，还有许多关中流入的百姓依附他，直接将大量入川的流民堵住了。
要知道在关中大乱，又屡次遭受天灾的同时，能够让人吃上饭是多么难得的事情。张鲁这种宽松的政策很好的解决了老百姓吃饭的问题，不但使他在汉中威望日隆，而且还吸引了更多流民到汉中。
因此赵云和庞统领兵进攻汉中，必然会遭遇到强烈的抵抗，身处充满敌意的敌境之中。这可和当初平定江东不同，毕竟江东百姓对于孙权的忠诚度还不够高，掌握军权和政权的世家大族，也多有自己的想法。
后世曾有人将张鲁在汉中的统治，评价为是在政治、思想、军事等方面实践着农民阶级渴望的理想王国，说什么在国历史上是一种进步的尝试。
对此刘琮并不认同，张鲁在汉中的所作所为，有其现实考量和背景，虽然看上去老百姓有了一方乐土，但这只是表面而言。他从来不相信政教合一的宗教统治能够造就乐土，那仅仅是出于宣传目的而撒的弥天大谎罢了。
赵云这支偏师组建起来应该很快，但他们的出发时间，却不宜太早。对此庞统也是这么认为，唯有在益州战场打起来，他们这支偏师的作用才能凸显出来。如今入蜀各部尚在江陵，看样子最快也要到月底才能进入益州，所以赵云和庞统二人，还有许多时间可以用来准备。
原本刘琮是向让庞统过一段时间去南阳，给张辽当军师的，现在看来，必须再找一个人来代替他才行。这倒不是刘琮对张辽不放心，而是多一个在战略上有大局观的军师，对于张辽来说也是非常有益的。
对此贾诩的建议是将鲁肃调来，其实说起来陈宫也能够胜任，但陈宫和张辽的关系一向不怎么样，将两人硬放在一起也不合适。
张辽和鲁肃搭档？这个提议让刘琮心中一动，稍一思忖，便同意了。
虽然在演义中鲁肃被塑造成了一个老实厚道的中年男，但刘琮却知道，鲁肃当得其豪杰之称。非但箭法不错，论谋略也不输于诸葛孔明和周瑜。在刘琮的构想中，将来鲁肃是要和周瑜等人北上攻略徐州的，现在看来可以先将其调至南阳，毕竟南阳的重要性，怎么说都不为过。
这些事情定下来之后，刘琮便和贾诩等人登上了南下的大船，虽然再有两个月不到，甄宓就要临盆生产，所以他心中很有些不舍和愧疚，但刘琮却只能将这种情绪埋藏在心里。
顺流而下船速甚快，数日之后刘琮等人便到了江陵。自当初游历途径江陵，率领那些少年部曲消灭水匪之后，刘琮这些年还是头一次来。如今军务繁忙他也没有故地重游之念，召集各部将校检阅准备情况之后，便于七月初，乘水军战船逆流而上。
就在刘琮领兵入蜀的同时，北方的战火再一次燃烧起来，不过这次的局势更为复杂。
正如之前所想，刘备没有坐失良机，其实即便他不主动做些什么，也很难在这种复杂的局势之下独善其身。更何况他早就有心，暗中准备了呢？
详细的情报虽然还未传来，但刘琮相信，以刘皇叔之能，断然不会让自己失望……
第316章 兵贵神速至朐忍
逆水行舟在这个时代本就是件很难的事情，更何况是水流湍急，两岸高山耸峙的长江呢？尤其是船队到了夔峡，也就是瞿塘峡时，只见宽阔的江面在这里骤然变得谷窄如走廊，两岸崖陡似城垣，江边两山对峙，天开一线，峡张一门，这里就是夔门，形成了西控巴蜀收万壑的险要地势。
奔腾的江水撞击着船头，飞溅起白色的水沫，江面上的风迅疾而又风向多变，若非水军中有许多熟悉这段航道的船老大，只怕很难通过。绕是如此，整个船队的速度也陡然降了下来，有时必须曲线变向，才能够借到风力。至于船舱内的桨手们，更是使出了浑身力气，拼命的扳动着沉重的木桨。
愈向前行，水流愈急，入峡之后刘琮只觉得天色猛然暗了下来，他知道此时天色尚早，这不过是因两岸高山遮蔽了阳光而产生的错觉。
听着江面上传来的号子声，刘琮转头对隔着几案而坐的法正说道：“若非孝直之谋，我军若想要顺利通过此峡，殊为困难。得孝直相助，实乃琮之幸事！”
法正闻言并没有矫情谦逊，而是微微一笑，对刘琮说道：“将军此次出兵，州内有很多人反对。刘益州虽被正所说动，但其疑心颇重，再加上黄权等人暗中劝说，恐怕不久以后，就有变故发生。”
他这个推断，来自于对益州内部形势的清醒认识，刘琮听了之后颔首道：“我军入蜀之后，徐徐推进，绝不能贪功冒进，给某些人以可趁之机。至于会发生些什么，咱们拭目以待即可。”
说话间，舱外“噼啪”声接连响起。原来峡区山高谷深、蒸郁不散的湿气，沿山坡冉冉上升，有时形成浮云细雨，云雾之中，有时化作滚滚乌云，有时变成茫茫白雾。听这声音，似乎是一场急雨突然而至。
“只怕刘季玉没想到吾会亲自领军前来。”刘琮起身，来到舱门之前。抬眼望去，见雨势颇大，值守在船头的将士们身上的铠甲，被雨水冲得发亮。棕色的牛皮、玄色的甲叶在昏暗的天色中，散发着幽幽的光芒。
法正也来到刘琮身旁，对他说道：“黄权等人，定会抓住这一点大做文章，即便是庞羲等将，想来对将军亲至，也会心怀戒惧。”
“随他们去猜疑吧，反正此次出兵，吾本就是欲取益州的。真若撕破脸，无需遮掩痛痛快快的也好。”刘琮深吸了一口气，望着在雨雾中时隐时现的山峰，对法正说道：“孝直请看，此间风云变幻莫测，可不正如当今天下一般？时势造英雄，英雄也可造时势！”
法正二十出头的年纪，正是胸怀壮志之时，加之他性格中本就有些快意恩仇的任侠之风，此刻听刘琮直抒胸臆，不禁隐隐有些激动。他这种性格，说好听点就是性情中人，难听点就是睚眦必报。性情相投恨不能掏心挖肝，看不对眼则根本懒得虚与委蛇。
船行虽慢，但总算在一直前行，第二天晌午之前船队到了位于大宁河下游的巫县，张绣早得了消息，在渡口迎接。刘琮见他比以前有些发福，忍不住打趣了几句。张绣性子直爽，笑道：“这一年多闲得人发慌，如何会不长肉？现在可好，总算把你们都盼来了！”
他自从与诸葛亮一同领兵入蜀之后，便一直未曾返回荆州，当初叛乱的残余早就被他率兵消灭殆尽，屯驻于巫县等着荆州军入蜀等的他望眼欲穿，如今刘琮亲自领兵前来，让他如何不高兴？
不过虽然率部屯驻于外，荆州军所行的各项新策并没有遗漏。如今张绣所部除了宣政郎之外，亦专门设立了军学。军学中不仅有军中的中下级军官，还有一些益州大族子弟。
对于刘琮出兵益州的目的，张绣也是知道的。将刘琮等人迎入城内之后，张绣便请众人至堂上叙话。
“巴东郡内，只有五城，除了巫县，便是朐忍、羊渠、汉丰以及离此不远的永安。如今朐忍所驻人马，乃是李异所部益州兵三千余。”张绣对堂上众人说道：“而我军现在已基本控制了永安，李异虽然对此不满，却也拿我军没办法。”
刘琮微微颔首，这些情况他此前已经有所了解，所以对目前的形势才更为关注。
说起当下，张绣便皱眉道：“前者李异亲自来巫县，名为拜访，实则欲观我军虚实。我看此人对我军颇有些敌意，若是将军领兵往朐忍，恐怕他会对将军不利。”
“这倒不会。”刘琮很肯定的说道：“纵然他不服刘季玉约束，也当不会行螳臂挡车之举。小心谨慎是没错，但也不必太过紧张。毕竟咱们现在还是刘季玉请来的援军。”说到这里，刘琮嘴角微翘，似乎是在自嘲。
贾诩也很赞同刘琮的看法，点头对张绣说道：“李异即便对我军怀有敌意，也不可能擅作主张。老夫倒觉得，他也未必就有多少忠心护主之念。此人既出自于益州大族，必不为庞羲等东州兵所容。值此形势之下，他也会为自己所考虑。”
听刘琮和贾诩都这么说，张绣便没了顾虑，转而对刘琮问道：“那么将军还是要走水路，过朐忍、羊渠？之前甘将军领兵往羊渠，到现在已经数十日，却未有消息传回……”
刘琮眯了眯双眼，甘宁所领前锋部队目前的位置尚未确定，不过甘宁本就是益州人士，想来不至于遭到什么不测，如今没有消息传回来，有可能是送信的斥候在路上耽搁，也有可能是进展太快，以至于斥候来不及向巫县这边汇报。
不过不管是哪一种情况，对于刘琮来说都一样，他只能率领主力继续沿江逆流而上，到羊渠之后再决定转陆路往安汉继而北上阆中，或是干脆直奔江阳后，再转向北上。
张绣所部如今分成了两部分，驻扎在巫县的有三千五百余人，而在永安还有一千七百余。对于他这部分人马，刘琮也是要用的。这批人马最远打到了江阳，又在巫县近两年，早已对益州非常适应和熟悉，加上其中不少人来自于益州本地，还有些当地大族子弟在军中任职，使用好的话，无异于如虎添翼。
对此张绣固然是求之不得，不过他隐隐有些担心，若是军中的益州人将来反叛，那就不好了。
“前路之上除了李异，还有个庞乐，此人也是益州本地出身，不知目前在何处？”刘琮的目光在地图上顺着长江望去，对张绣说道。
张绣稍一思忖，回道：“听说他已领兵往临江而去，估计如今也快到了。”
这两个人虽然在原本的历史上并无多少名气，但他们所占据的地方却是要害，好在刘琮现在是打着援军的旗号，否则千辛万苦的逆流而上，结果被人挡在江中进退不得，那就闹大笑话了。
正因为有此担心，刘琮才要加快行军速度，趁着刘璋还没有改变主意，率领大军通过这最危险的一段路程。所谓兵贵神速，便是这样的情形之下了。
如果说荆州军与这个时代中的大多数军队的区别，除了军制之外，还有对后勤的极端重视。军制上取消了部曲私兵之设，使得军队不再臃肿不堪，良莠混杂，而对于后勤的极端重视，则使得荆州军在统筹出兵数量、决定行军路线和方式上，就已经早有预案，并且在刘琮的要求之下，还有对应的备案，以预防不测。
所以刘琮率部到了巫县之后并未多做停留，在张绣召集了精心挑选的三千人马之后，便一同出发再次逆流而上。
七月十七日，刘琮领兵至朐忍，李异闻讯出城迎接，见荆州军军容齐整，心下不由为之骇然。
如同刘琮和贾诩所料，李异虽然不愿意看到荆州军入蜀，但他也无力阻止，除非想把命搭上，他才会悍然对荆州军发动进攻。可是从他和庞乐反戈杀死赵韪之事来看，这就是个投机分子，岂能做这样的亏本买卖？
益州内部的权力架构太过分散，各方势力彼此又互不相容，加之刘璋暗弱，使得很多人都心怀异志，别说庞羲那样的大将，就连李异如今也开始考虑，今后该�