对于身后这些跗骨之蛆，江东军将士恨之入骨，什么设伏、诱敌、陷阱等招数都用遍了，然而山越人比他们更为狡猾，轻易不肯上当，即便一时不查，也往往能够利用矫捷的身手自山林中从容退走。只是江东军分兵之后，阳范便只能率领大部分部下沿着一条路追击下去，而不能如江东军一般再分成三股，否则话人数太少，起不到应有的作用。
“看他们这动向，似乎是急于出山啊。”午间小憩时，阳范捏着“饼干”吃了几口，皱眉对吕易说道：“山中与各部联络不便，只怕很容易被他们钻了空子。”
其余两部山越兵因入山较晚，前两天才刚联系上，但据此地还有两日路程，指望他们能赶过来是不可能了。
至于黄忠派出的两千轻骑，此时仍在舒县和临湖附近，并没有入山搜索。而和阳范一同渡江北上的另外数千荆州长枪兵，早已被甩在后面。
吕易思忖片刻，对阳范说道：“如今庐江郡已几乎全部落入我军之手，江东水军又伤亡惨重，只怕难以派出船只前来接应，所以太史慈所部，唯有东进，越过襄安，才能回到九江。现在我军无力从正面拦截，拖也只能拖住其中一部，若是想将其全部留在江北，就要想别的办法了。”
“可咱们就这两千多人，能有什么办法可想？”阳范吃完了军粮，顺手搓了搓脖颈上的油皮，曲指将泥垢弹飞，颇有些无奈的对吕易说道。他这两天倒是想通了，能在平定江东的过程中立些功劳，说不定真的可以为族人争取到一些好处，所以对于吕易等人，他非但没有了之前的反感和提防，反倒认真听取其他们的意见。
山风凛冽，带着阵阵寒意。吕易搓了搓双手，对阳范说道：“人数多寡有时并不重要，否则当初主公怎能以不足三万人马，将曹操打的大败而归？其实两军相争，并非一定要列阵而战。咱们山越军最擅长什么？办法一定会有的，而且就要在山中解决他们！”
阳范深吸了口气，起身对吕范说道：“那咱们就赶到江东军前面，寻一个地势险要之处，封死敌军去路！”
这个办法他之前不是没有想过，只是如此一来，就要与江东军大打攻防战，可以想见伤亡一定会很大。阳范不仅是山越中郎将，更重要的身份是山越人的大头领，每一个部下的伤亡，都意味着少一个族人……
而且即便山越兵善于攀山，可江北这地方他们可不熟悉，若想赶到江东军前面，还要找到个何时的地方，难度肯定不小。
不过阳范既然这么说，就表明他已经下定决心，要有所作为了。对于吕易来说，这才是最为重要的。
军令传下去之后，山越兵便立即开始准备急行军，他们抛掉了本就携带不多的杂物，随身只带了数日口粮和兵器，在阳范的率领下，迈开双腿加速前进。
“将军，山越兵骚扰愈发频繁，只怕是在掩饰什么。”校尉们见尾随其后的山越兵越来越嚣张，忍不住对太史慈说道。
这个情况太史慈早已观察到了，闻言点头道：“以山越兵之狡诈，定然不会做无谓之举，如此不计伤亡的频繁偷袭我军，必是得其头领指使。可以想见，山越兵大部试图越过我军，在东进之路上设伏阻截。”
说着，太史慈抬头看了看危崖耸立的群山，眼神一缩：“只要在地势险要之处，便可以一当十，我军人马再多，恐怕也一时难以通过。”
“这么说，咱们也要加快行军速度，不能让他们超过咱们了？”有人立即问道。
太史慈闻言却摇头道：“非也，他自去拦截，我军何必非要一头撞上去？传令下去，放缓行军速度，加强戒备！”
“可是……”那校尉急道，他本想说可是如此一来，我军东进的路线被敌军堵住，又如何按计划行事？
然而他这疑问还未说出口，便听太史慈说道：“这山中本无道路，只要方向不差，山越兵又怎么能将所有的路口都堵住？更何况我军的目标，是在临湖。”
太史慈的应对，使得阳范等人扑了个空，等尾随太史慈部的人回来报信，说失去对方踪迹之后，阳范和吕易都有些恼火。可是群山之中一旦失去敌踪，想要再找到可就难了。
“他们，会去哪儿呢？”阳范和吕易面面相觑，心中都很是疑惑。按说太史慈部若是东进，必然会从此处经过，即便不从这条山路走，也离不开方圆十数里之地。可是撒在各处的斥候都没有发现他们的踪影……
吕易猛然想到一个可能，不由转头望向北方，喃喃说道：“莫非江东军出山去往临湖了？”
之前没有这个设想，是因为此处已在临湖南面，江东军东归的话，只能由此而过，若是折向北方，必然要绕路而行。对于孤悬于外，归心似箭的江东军来说，这样做实在是风险太大了。所以不管是阳范还是吕易，都没有往这方面去想。
即便现在吕易提出来，也是用很不确定的语气。然而不是去了临湖，难道他们还能从山上跳入大江，一人抱一根木头漂回九江吗？
“嘶……”阳范牙疼似的吸了口凉气，睁大双眼对吕易说道：“似乎也只有这个可能了！听说临湖守军可不多啊？万一真是让江东军偷袭了临湖，那岂不是大事不妙？”
吕易稳住心神，认真思忖片刻，缓缓摇头道：“即便真是如此，也没有什么可担心的。究其目的，他们仍然是要返回九江而已！”说罢，他猛地转过身，注视着阳范说道：“所以现在不管江东军如何，我们只管去往襄安！”
“不用回援临湖？”阳范惊讶的问道。在他想来，既然猜测出对方要去临湖，岂有不出兵救援之理？
“不用！有高顺将军和陷阵营在临湖，定然可保临湖不失！”吕易斩钉截铁的说道：“现在我军已在江东军东面，正可利用这个优势，提前赶往襄安，以做好拦截其东进的准备。要知道敌军一旦自临湖冲向襄安，我们可就是挡住他们的最后一道防线！”
见吕易说的如此郑重，阳范也不由严肃起来，点头道：“那咱们这就出发！”
不知不觉，阳范已经将吕易视为自己人了，否则也不会脱口而出，说出这样的话来。
而太史慈在摆脱了尾随而来的山越兵后，便立即折向北方，在熟知地形的向导指引下，经过一日一夜跋山涉水，终于顺利抵近临湖城外。此时天色微明，临湖城内炊烟阵阵，城外的道路上，早起的农人背着竹筐正在向城门处聚集。谁也不曾想到，不远处的山上，正有数千人马虎视眈眈。
很多江东将士看到眼前的景象，都激动的有些难以自持。在山里面转悠了大半个月，除了偶尔遇到山中小小的村落之外，何曾见过这幅景象？不少人因此而想起家乡来，实际上这数千人中，就有不少人是临湖人。
“将军，孙校尉派人来了！”近卫脸上洋溢着喜悦，引着一个衣衫褴褛的江东汉子过来。其实大伙现在都差不多摸样，在山里待久了，谁不是衣衫破烂，甲胄损毁的不成样子？
太史慈站在一块山石之上，如同标枪般笔直，闻言转头看去，那汉子忙上前躬身行了个军礼，对太史慈说道：“禀将军！我部已按期到达，现在距离此地不足五里！”
“很好，回去告诉孙校尉，一切照计划行事！”太史慈威严的点了点头，心中却如同一块巨石悄然落下，即便朱校尉及其所率领的两千人不能及时赶到，凭借现有的人马，也能将临湖攻克了。
不过时间还很充裕，太史慈便让将士们抓紧时间休息，所剩不多的粮食也敞开了让将士们吃个饱。虽然这一仗太史慈很有信心，但打仗哪儿有不死人的？至少不要让将士们饿着肚子战死吧？
过了晌午之后，朱校尉的斥候也找到了这里，太史慈虽然很想让朱校尉的人马也得到充分的休息，但此处毕竟距离临湖太近，多待一刻，便多了一分暴露的危险。
“传令！全军下山，进攻临湖！”太史慈手按剑柄，望着山下的临湖小城说道，声音虽然不大，却令人为之一振！
临湖城此时城门洞开，城上只有寥寥守军，正依在垛口晒太阳。
城门下当值的都伯，被山上蜂拥而来的江东兵惊得目瞪口呆，他怎么也没想到，据说被困在群山之中的江东兵，竟然会突然在这里出现。
“敌军攻城啦！”凄厉的喊叫声，顿时使得城门口乱成一团，士卒们慌忙抬起拒马，都伯则厉声下令紧闭城门。而那些挑担背筐的农人和赶着牛车的路人，则进的进出的出，将本就不大的城门甬道，挤得水泄不通……
第226章 一锤定音判真伪
临湖城内并没有高顺和陷阵营。就在数日之前，刘琮已将其调往襄安，以加强对九江郡的压力。此时驻守临湖的，不过是数百新近招募的县兵而已，怎能是如狼似虎，杀气腾腾的太史慈所部的对手？
看着荆州兵落荒而逃，江东军士气高昂，憋屈了大半个月的怒火，终于有了发泄之地！他们嘶声怒吼着，撒开双腿冲向临湖城下，那暴凸的眼珠，狰狞的表情，似乎要择人而噬一般！
相比之下，太史慈等将校便显得沉稳许多。
“将军，看来咱们这一步算是走对了！”孙校尉与太史慈合兵一处之后，压抑着心头的狂喜，对他说道。
太史慈脸上并无得色，沉稳的点了点头，对孙校尉说道：“攻入城中之后，务必要保护好粮仓！不许纵兵劫掠百姓！”
“这……”孙校尉愣怔一下，见太史慈回过头冷眼望向自己，连忙追上去低声说道：“将士们在山里苦了这么久，稍稍放纵一下，也未尝不可吧？”
太史慈停下脚步，正色盯着孙校尉说道：“你若是不想带着他们回去，就只管去劫掠！”
“末将不敢！”孙校尉心中一突，忙低头说道：“属下这就去传令……”
待江东军入城之后，仍然有些士兵趁乱劫掠，被太史慈下令当场斩杀。这才将许多江东兵的念头给打消，若非如此，只怕这临湖城就要遭受灭顶之灾了。而太史慈之所以这么做，就是不想因这样的行为而使得军纪涣散，因为临湖并非终点，前面的路仍然坎坷难行，若是军纪荡然无存，又怎能带领他们安然返回？
城中官署粮仓并没有被逃走的荆州兵焚烧，太史慈亲自看过之后，这才放下心。他在县令官署内召集麾下将校，下令今日在城中休息。
“在城里休息？万一被荆州兵合围该怎么办？”朱校尉略有些担忧的问道。如今虽然攻占了临湖，可毕竟周围还有不少荆州军，更何况身处敌后，怎能让人不担心？
太史慈抚着冰凉的几案，对朱校尉说道：“敌军虽众，却彼此相隔甚远，一时还不会齐至临湖，尽可放心！”
众人听了都大感轻松，有人笑道：“既如此，何不多休息几日？将士们在山里吃够了苦头，总要多缓上一缓，才能恢复啊。”
他这话倒是大部分人的心声，然而未等诸人出言附和，太史慈便神色一肃，环视众人说道：“只是一日，再多待一天，就有莫大危险！”
“将军是担心舒县的荆州轻骑？”孙校尉想到此处，不由皱眉向太史慈问道。他当初可是跟着程普，自舒县一路被黄忠的轻骑兵追击，堪堪逃回襄安的，对于荆州轻骑的可怕之处，他比在座的所有人，都有更为深刻的体会。
太史慈暗叹一声，对众人说道：“不错！咱们是步军，若是守卫城池，自然不惧敌军骑兵，可若是在野战之中，没有骑兵保护，如何与敌军轻骑抗衡？论速度的话，更是远远不及。这临湖城孤悬于外，守是不用去想的，我军唯有趁敌军未曾完成合围之前，跳出这个圈子，才有可能安然返回九江。”
“若是讨虏将军能派一支人马来接应，那就好了。”有人低声说道。
不过终究是个愿望罢了，堂上诸人都知道，现在谁都指望不上，一切都只能靠自己了。
经过短暂的休整，第二天一早太史慈便下令全军弃城而走，沿着通往襄安的道路疾行东进。因在城中缴获了数十匹战马，太史慈等将校便有了坐骑，剩余的几匹分给斥候，令其在全军之前游走哨探。
行出不到三十里地，遭遇小股荆州军，将其击溃之后，抓到数名俘虏，一问才知，这数百荆州兵并不知道临湖昨天被江东军攻克之事，他们只是奉命自襄安转驻临湖。因为此时襄安城内，已经驻扎了近万荆州人马，他们这些新近招募疏于训练的普通县兵，便只能给荆州精锐腾地方了。
太史慈得知这个消息之后，面沉如水，看来自己还是晚了一步。敌军已在襄安集结重兵，虽然未必就是为了对付自己，但终归是堵在了东归的必经之路，对于能否冲破这道防线，太史慈现在并没有十足把握。
幸好提前知道了敌军重兵驻于襄安，否则一头撞上去的话，岂不是自投罗网？虽然双方兵力相差无几，但荆州军以逸待劳，己方却连续转战，早已疲惫不堪。
眼下最大的危机，已不是粮草问题，而是怎样在敌军严密的围困之下，突出重围，转入九江。
太史慈眯着双眼望向阴沉沉的天际，陷入了思考之中。
他却不知，此时关于自己和这支军队的流言，已经在牛渚营中，传的沸沸扬扬了。
“什么？这怎么可能？”听了同伴小声说出的话语，一个身材高大的汉子愕然瞪着同伴，见周围有人望了过来，他连忙压低了声音，悄声问道：“太史将军与前讨虏将军相交莫逆，怎会去投降荆州军，反过来攻打咱们呢？”
那同伴嗤笑一声：“今时不同往日了！你也不看看，如今这江东是何人做主？至于这怎么得来的，哼哼，大伙儿可是众说纷纭呐。你想，那太史将军得知之后，岂能不心怀忿恨？投降荆州算什么，帮着荆州军打过来，才合他的心意呢！要不然他怎么会带人去诓历阳，还差点骗得历阳守军开了城门呢？”
“毕竟是谣传吧？谁人亲眼看到当时是怎样的情形了？”高壮汉子一脸的不可置信：“难道有人认出是太史将军了？”
同伴翻个白眼，用看白痴的眼神看了眼这汉子，嘴上说道：“可不是吗？据说太史将军领着数千人马，打着旗号在半夜突然到历阳城下，那守将是认得太史将军的，问答也都没什么错漏之处，本要开了城门迎他们进去，可恰在放吊桥之前，被细心人看到，那队伍之中，有不少人荆州士卒！”
“这可怪了！”高壮汉子狐疑道：“那人怎么会认得荆州士卒？”
那同伴叹了口气：“因为他本来就是被俘的荆州人……”看他这样子，反倒是为了太史慈而叹息似的。
而在中军帐中，关于太史慈是否已经投降，军中诸将也多有不同看法。
“我不信！”黄盖一拍几案，扯着嗓子唾沫四溅：“太史将军断然不会降了荆州，反过来对付咱们的！这八成又是刘琮的诡计，将军可千万别上当！”
听到“上当”这两个字，孙权虽然明知黄盖并没有其他意思，但还是心里不舒坦起来。这也难怪他现在如此敏感多疑，实在是虎林之败，使得孙权在军中的威信一落千丈，每当回想起那个大火冲天的夜晚，孙权都会出一身冷汗。以至于现在都是初冬时节，孙权还执意不肯在帐中燃起火塘。宁可忍受寒冷，也不愿意看到火焰腾起燃烧。
然而太史慈是否真的投降了荆州呢？孙权一时觉得雾里看花一般，说起来他与太史慈的关系，远不如兄长孙策与其亲近，正如那名高壮士卒所言，孙策和太史慈�