伪装成病人模样的家康，率领着鸟居新太郎忠政的弟弟久五郎成次手下的十多名年轻士兵，以及六名重新装扮过的侍卫，在雨中离开了藤川台的本营。
负责牵马的，毫无疑问自然是竹中重门自己了。虽然在战场上获胜，但是对这名特殊病人的安排和苦心，却不是件容易处理的事情。
战场上尸横遍野，失去主人的马匹受到脚步声的惊吓，快速地疾奔而去。
当然，毫无疑问地，在那些树荫之下，或许还躲藏着一些战败了的人。
虽然路途并不远，但是打着灯在前面带路的重门的家臣们，却一边高声谈话，一边检查四处是否有人。
这个时候，骑在马上的家康觉得昏昏沉沉的，晚秋深夜的寒气，使他意识到自身微低的体温以及沉重的疲劳感。
想一想，能有今天实在应该感到庆幸。
在十三日之前，他还担心自己会中风，就此毙命，为自己的命运担忧不已。然而，在这二天中，他忘却一切地指挥大军，除了残留下来令人快慰的疲劳感之外，没有任何障碍。
（确实是神佛在保佑……）
家康在沉睡之中，感觉到神佛确实在自己的身边。
‘厌离秽土、欣求净土－－’
只要他珍视这个理想，神佛的保护之手，必定会紧紧地握着自己的……
在梦中，家康看到祖母和大伯母绯纱等人，在那儿念着佛经。
马匹开始上了坡道，原本稳定的马鞍顿时震荡起来，山门已在眼前了。
此处和藤川台的临时阵所不同，只见灯火照着城墙，看上去仿佛是一座古老的金殿玉楼。
‘到了！’
重门和鸟居久五郎靠过来低声地说道，同时将家康从马上扶了下来，并领着戴有桐油头巾的家康，来到了里面的客殿。
这里已经铺好了棉被、寝具，火桶里也烧着红通通的炭火。
‘设备简陋，还请见谅，我们会保持警戒的……’
跟在住持后面的竹中重门说道。家康轻轻地阻止着他，说道：
‘大家辛苦了！没什么事了，你们都下去休息吧！’
人都退下去后，家康似乎没有解开盔甲作休息的打算。
当鸟居久五郎成次催促他休息的时候，家康笑了笑，说道：
‘还有两个人要来。’
没有多久，其中一人前来，是传令官安藤直次。
‘辛苦了，劳你久等。’
家康打着招呼。直次走到身边来，小声说道：
‘大家都出发了！’
‘哦？那么军监呢？’
‘经过本多先生和井伊先生的讨论，最后决定由井伊先生前往，此刻已经出发了。’
站在一旁听着他们谈话的鸟居久五郎是一头雾水，家康在谈的是第二天进攻佐和山之事。
三成的行踪依然不明，无论如何，此刻他必定费尽心机想进城……
因此，为了不让三成进城，必须尽早围攻佐和山城。
家康立即派遣安藤直次前往小早川秀秋的营地，命令他让小早川、胁阪、朽木的内应军队，趁今晚离开此地，于明天十六日包围佐和山。至于军监，则由井伊直政带伤前往。
‘哦，兵部已经去了吗？好，你下去休息吧！’
安藤直次退下去后，接着擦肩而入的是黑田长政。黑田长政和家康的问答，比和安藤的谈话，更令久五郎成次不解。
‘秀元应该亲自前来向您恭贺战胜的……’
长政开口说道。但是家康立即点了点头，阻止他说道：
‘他的父亲辉元在大阪，照理说，自然应该先向父亲报告和议，再来打招呼的。没有关系！’
接着他们只简短地交换了二、三句话，长政便匆匆地离去。
看来长政是负责南宫山的毛利秀元和家康之间的斡旋工作。
‘久五郎，已经没事了！’
黑田长政离去后，家康这才回过头来对鸟居成次说道，并解下了盔甲。
‘这次我们获得的首级总共有三万二千多，而我方死伤近四千人。’
久五郎成次不明白家康这番话的意思，只是‘哦……’的应了一声，便再也说不出话来。这一声似乎代表着：
‘－－如何，可以算是一个大胜利吧！’
但又似乎在为战场的悲惨，慨叹不已。
‘等天亮后，立刻叫我起来。’
‘是。’
‘那一个人不是有儿有女的……让他们在外头淋雨，实在太可怜了。明天早上，立即清理战场上的尸体，建造坟墓，就请这寺庙的人负责供养吧！’
久五郎成次内心松了一口气，幸好他刚才没有说‘这是个大胜利－－’。
‘南无阿弥陀佛……南无……’
家康盖上被子后，一边喃喃低诵着。不久，他终于因为疲倦而鼾声大作。
雨依旧是下下停停，停停下下，敲打在屋檐上……
樱花的淫行
‘枯萎的花像流水般逝去，任谁有再大的力量，也无法加以阻止。’
今井宗薰一面用扇子遮挡温暖的春阳，一面急急朝三本木的高台院住屋跑去。
世间已经完全平定了，在大阪城的家康，最近也因伏见城修理完毕，而要搬到伏见去了。因此，宗薰也先一步在伏见城设下居宅，几乎没有回港。
世人传说宗薰和家康的结合，比利休和太合的关系更稳固，宗薰等于是家康的耳目。
可是，宗薰也因此更严格自律着，不能让自己成为骄傲的有权柄者。
他打心底信赖着家康。不管怎么愤怒，不管怎么蛮横不讲理，整个日本当中，现在没有一个人敢反抗家康。
然而，家康不对任何人发怒，也不让人觉得他很骄傲。
本来以为他会待在大阪，直接号令天下，可是他让秀忠回江户，自己则退回伏见管理政务……
一直到这件事决定之前，宗薰与他碰面时都很谦逊。
不知道谁和谁说的，总之，受丰臣恩顾的诸侯们，推派出浅野长政，要他去对家康建议：
‘－－秀赖先生现在还很年少，请内府留在大阪城执行政务……’
可是，家康断然的拒绝了：
‘没有这个必要，再怎么说，孙女儿已经要嫁他了……我还是在伏见监督好了。’
丰臣家的旧臣们听了，纷纷流下眼泪感谢着。宗薰当然也是其中的一个，不过，其中也有人认为这是家康对旧臣的谄媚。
（思想奇怪的人们……）
即使家康真的畏惧旧臣们，也应该是一种相当令人尊重的谦让才对。
今天，三本木的高台院派使者来宗薰这里，说要马上见他。
（什么事呢……）
由于好一阵子不见，宗薰急急忙忙坐着轿子，飞快的来到三条大桥，正要下轿的时候－－
‘啊！这不是宗薰先生吗？’
后面突然有人叫他，猛一回头，原来同是额上淌着汗水，以小跑步追上来的本阿弥光悦。
‘这不是光悦先生吗？上哪儿去？’
‘高台院夫人派使者来叫我。’
‘哦！光悦先生也是吗？事实上，我也是这样才来的。’
两个人都感到十分疑惑。
‘或许要谈宇喜多先生的事……？’
宗薰小声说着。
因为最近都城里的人断定，宇喜多秀家早已巧妙的逃到萨摩。
本阿弥光悦没有回答。
在他的眼里看来，高台院不是会轻易说出这种不谨慎的话的人。
如果高台院想向家康替宇喜多秀家求情，祗是徒然替丰臣家欠下一笔人情罢了……她在太合面前，固然可以心平气和的说政治，可是不至于分不清好人和坏人的区别。
由于光悦没有回答，因此宗薰也就保持沉默和他并行，来到三本木邸的门前。
会一个一个的见呢？还是有什么事想一起向二人询问的呢……？
庆顺尼进去通报后出来对他们说：
‘两位请一起来。’
两个人又对看了一眼，跟在庆顺尼后面走着。
这个庭院的樱花、吉野、山樱都已经枯萎了，祗开著令人以为是牡丹的大朵大朵的八重樱。
‘好久不见了，看到您很好，真令人高兴。’
光悦从严谨的打招呼的宗薰后面，看着对方的脸色。
光悦似乎是个比宗薰更怀有心机的观察者。
高台院稍稍瘦了，她包着紫色的头巾，不过心情看起来比从前愉快。
‘你们也是老样子，太好了！’
高台院命令庆顺尼倒茶后，就马上引进话题。
‘事情是这样的，我想透过你们，去问问内府的意思。’
‘我虽然不知道是什么事，可是高台院夫人既然有事，内府一定会……’
宗薰说着，光悦笑着打断他：
‘这样说高台院夫人还是不能放心，总之，我们还是去问问好了。’
高台院轮流看着他们两个人的脸：
‘内府先生打算离开大阪去伏见吗？’
‘是的，最近就要搬去了。’
‘因此，究竟有谁会留在少君身边呢？监护只有小出和片桐两个人而已……剩下的七个人，虽说要教育少君，不过至多也祗是守护罢了。你们有没有听到有谁将新任监护的谣言吗？’
‘这，我一点也没有听说……’
光悦说完，宗薰把话题引开：
‘生母夫人不依赖他人，说要亲自严加教育。’
‘这么说，大藏之子修理亮也出仕了吗？’
‘是！’这一回是光悦说。
‘说是内府封的，因此要好好的任用才行。’
光悦故意说得很露骨，然后注视着高台院的表情。
高台院阴沉的避开视线。
说是内府封的，要好好的……如果身边没有人，所以没有办法非用他不可……可是，在母亲和侧臣沉醉于爱情的环境下长大的秀赖，实在太可怜了。高台院想着，整个身体都紧缩了起来。
高台院若无其事的又改变话题。
‘内府也很忙，不过，我实在住腻了这个宅邸……’
‘您是说……’
光悦马上接着问，并看宗薰一眼。
住腻了这个宅邸……因此想再度回大阪城，在秀赖身边过日子……光悦认为她可能会这么说，因而很吃惊。
‘如果我住在这里，会有很多人来访。’
‘这是当然的。’
宗薰也因看不出高台院的用心，而含糊其词。
‘因为诸侯当中，有很多人视您为母亲般的尊敬。’
‘就是啊！我不能拒绝他们来访，却又无法与他们一一商谈……我实在太疲倦了。’
‘是，这……’
‘我很想让太合的遗孀，从此消失在这个世界上。’
‘请您不要这么说。’
‘不，内府很出色，也继承了太合的遗志。江户的中纳言，也是个优秀的人才，我听说秀赖先生和千姬的婚约也确定了，因此，我也……’
高台院说着，伸出白皙的手，对二人合掌：
‘如何？能为我这个女尼建一个小寺庙吗……请你们回去问问内府。’
‘唔！高台院夫人……’
‘对！我想在那寺庙内，伴着太合的神位度过余生，不再理会世事了！’
本阿弥光悦突然把脸转向一旁。
看来，这个观察者的神经，比宗薰更快了解到高台院的心似的。
‘您说的事，真叫人意想不到。’
宗薰很感意外，因此说：
‘当然，内府先生会依您的喜爱，建造一、两个寺庙给您，可是现在还不是……’
‘不是时候吗？’
‘是……我是说，丰臣家还有很多事需要仰赖夫人的指示……’
宗薰说着，好像想起什么似的：
‘对了！我带了一样东西，想请高台院夫人过目，这是最近陆奥的伊达先生写给我的信。’
‘哦？伊达先生的，写什么呢……能念来听听吗？’
‘遵命！’
宗薰从怀里取出伊达政宗的书信，恭敬的打开来。
本阿弥光悦这回仿佛若无其事地，露出一脸静听寻味信中字句的表情。
‘这是伊达先生对我直言不讳的书信，如果有失礼之处，请原谅。’
宗薰再度郑重的说着，然后读了出来：
－－因此，我是希望当秀赖先生年幼时，不论是在江户，还是在伏见，都能在内府的身边，等到长大成人后，再与内府分开，自行独立。而且，虽说是太合先生的御子，可是将来还是得由统治日本的内府先生照顾，是否给他二、三个小国，由他去治理……如果现在把他丢在大阪，世人会说，过一阵子也许内府会让秀赖先生切腹自杀也不一定，到时就对不起太合先生的亡魂了。我祗是把意见说出来而已，一切都是为了秀赖先生。请一定把这件事告诉本佐（本多正信）……高台院听着听着，表情如同白蜡般的苍白。
因为她很清楚宗薰为什么会带来这封信。宗薰自己一定也相信，把秀赖托在家康身边养育，对丰臣家有好处。而能作这种建议的，除了高台院之外，不会有别人了。
宗薰读完后，高台院把佛珠抵在额头上，沉默了好一会儿。
‘这封信仿佛预知以后的事了，我实在佩服伊达先生，您觉得如何呢？’
‘的确如此！’
高台院闭着眼睛叹息。
‘我就是怕这些，才想早日入寺的。’
‘这是错误的看法。’
光悦插嘴道。宗薰吃惊的慌忙打断他：
‘本阿弥先生，你……’
可是，光悦的个性是一旦开口了，就会一直热心的说个不停。
‘那是错误的看法！不如等高台院夫人这么提议，而生母夫人说－－不行，一定要在我身边长大－－那时再入寺也不迟。’
‘……’
‘如果不试试看，就把少君先生丢在女子群当中自生自灭，是对太合殿下的不贞。’
‘光悦先生！’
‘不，特意把我们召了来，如果不把心里的话据实说出，是不诚实的……高台院夫人！在大阪的内室，被女子们哄大的话，骏马也会变成驽马，您不这么认为吗？我们有责任好好锻炼、培育继承人。’
光悦激动的说着，高台院还是一动也不动……
光悦又继续说：
‘今天既已奉召，我就要毫不保留的说出身为老百姓的想法……我早就觉悟到会被责怪了。’
宗薰知道光悦一旦开口，就非要把所想的完全说出来，否则不会闭嘴，因此就不再阻止他了。
‘少君的身边必须有人说出如刚刚伊达先生信上所说的话才行，不管是谁想的，这是个了不起的意见……我想，内府先生一定也经过各种思索，因而故意拒绝了浅先生的提议，您认为如何呢？’
‘浅野先生的提议？’
‘咦！您不知道这件事吗？浅野长政先生对内府提议，说与其把少君留在大阪，还不如迁到别处，于是内府先生说，千姬公主马上要嫁过来了，不要迁出，他自己搬到伏见好了……我不得不认定这里头大有文章。内府先生这么说，一定是想试探看看，这么一来，会不会有人说，请让少君先生在内府身边长大……’
‘……’
‘可是，没有人说出这句话……如此一来，在女子群中长大的少君先生的将来，就可以预知了。人类的修业最重要，没有经过锻炼，祗是任随己意长大，并不是养育天下人的方法。是时，受托天下的内府先生，一定要选出另一个继承人才行……您认为如何呢？’
光悦说到这里，猛然住口，因为他看到高台院的眼里，扑的掉下了眼泪。
‘我话说得有点过份了，请原谅！’
高台院孤寂的露出微笑摇头：
‘没什么，我就是想问这个。’
‘抱歉，我没有经过深思……’
‘请光悦先生和宗薰先生听着。’
‘是！’
‘其实，让浅野先�