只见她头发散落，花粉落在衣领上，双颊被花梗打出了伤痕。
‘请原谅我……’
‘我绝不原谅你！说，谁是那孩子的父亲？’
‘父亲……’
‘难道你还不招认？这孩子不是主公的，是你和八弥的孽种，城里哪个人不知道……你还敢说主公对你……’
田原夫人疯狂的嘶喊着，春子终于明白怎么回事了，她不再向田原夫人祈求原谅。
听到田原夫人提起八弥，春子心中立即涌起一股莫名的反感。
春子回想起过去的那段生活，自己只是一名籍籍无名的步卒的女儿。
春子明白这是夫人出自本能的嫉妒，但是同时也有一种被人谋算的感觉。
（这不是道歉就能解决的……）
夫人是在找我出气，找我发泄。想到此，春子咬紧牙任她殴打。
田原夫人依然疯狂地打骂着，枫就在一旁冷眼观看。纵使是打骂，也要适度的反应，面对春子毫无抵抗的态度，田原夫人顿时觉得全身疲惫。
‘你怎么不说话？’
夫人气喘吁吁地停下了手。
‘你怕了吧？’
枫笑道：‘这种事可不是闹着玩的，主公要我们暗中调查此事。’
听到她提起主公，春子又楞了一下，但是仍沉默不语。
从前步卒的生活非常贫穷、困苦，春子就是在这种环境下生长的。在她七岁之时，才穿上第一件新衣服。
‘哇，她好幸福啊？’
朋友还对她羡慕不已。在这种环境下长大的春子，自然承袭了父亲顽固与坚强的个性。
‘我们是受了主公的委托，该如何制裁她呢？’
说到这儿，春子不等田原夫人回答，就抢先说道：
‘这不可能的……我去看八弥先生是主公的意思。’
‘胡说！’
这回换枫的脸上发青。如果事情真如春子所言，那么，田原夫人就毫无制裁她的能力了。
枫的脸色发青，而春子的面颊却一片透红，两人静静对视着。
‘是现在就裁决，还是……’
枫悄悄地拿起一把短刀。春子看到这短刀，缓缓的望向田原夫人。
田原夫人的手中还拿着桔梗花束，但是双手却不停的颤抖着，肩膀由於呼吸急促而上下抖动。她眼中的怒气早已消失殆尽，代之而起的是一种恐惧。与其说是憎恨与困惑，宁说是面对生命交战时的压迫感。
又是一场悲哀的战争。
外面的天空明亮耀眼，如果这时有人闯入的话，这件事就不会继续下去了。
此时不知从何处传来一阵歌谣的声音。
雪月花
‘……世间飘零，尚不如草上白露、水中之月！荣华富贵随风而逝……’
‘竹千代，你好吗？’
庭前传来声音。竹千代正在逗弄笼子里的小鸟，他抬起头来，脸上露出复杂的表情。
今天信长头发上还是扎着奇怪的发带，腰间带着放香瓜的袋子。
已经是夏天了，柳树的树梢传来阵阵蝉鸣。
‘竹千代！’
‘嗯？’
‘你先别玩小鸟好吗？’
竹千代看了看鸟笼。
‘为什么呢？’他看着信长。
‘为什么？你知道我的家臣们是怎么称呼你吗？’
竹千代眼中燃起求知的欲望，微微地摇摇头。
‘不知道！他们说冈崎城来的那小子只会逗鸟儿。’
信长站起来，坐在挂吊钟的窗户旁边。
竹千代仔细看看脚上的泥巴，说道：
‘我不喜欢打架。’
信长无奈地苦笑了一下，解开了腰上的袋子。
‘就算你讨厌吧！你看，这是向农夫要来的刚出产的瓜，你要不要尝尝看？’
竹千代看看他拿出的袋子，然后从里面选了三个最好的瓜，只留下两个小瓜。
‘嘿、嘿，你怎么这样呢？’
‘可是我要有三个才够吃啊！’
‘为什么呢？’信长问道：‘这个贪心不足的小家伙。’
竹千代避不回答这个问题，只是喊道：
‘三之助－－’他从三个瓜中挑出最小的一个给对方，然后又叫道：
‘德千代－－’这次挑出中的瓜给德千代，他自己则拿着最大的瓜吃着。
‘谢谢，好好吃哦！’
‘哈、哈、哈……’信长大声笑了出来。
‘你真是个厉害的小鬼，把我好不容易弄来的瓜分给自己的侍从，然后把小的留给我吃。’
‘可是你有二个啊！’
‘傻瓜，二个小瓜怎比得上大瓜好吃呢？难道你不知道吗？’
竹千代笑了出来，满足地擦了擦嘴角的瓜汁。
‘竹千代！’
‘嗯！’
‘那个夺走你城池的今川大将，那个不守清规的雪斋和尚来了。’
竹千代抬眼看了看他，嘴里依然吃着瓜。
‘还有，我快要结婚了！怎么样，你想不想结婚啊？’
竹千代默然不回答。
四周只有吃瓜的声音。
‘竹千代。’
‘嗯？’
‘你喜欢瓜还是喜欢我？’
‘二个都喜欢！’
‘哈、哈、哈，八面玲珑的家伙，你再大一点就会想结婚了。’
‘新娘是从哪来的？’
‘是美浓一个叫斋藤道三的骗子的女儿。’
‘斋藤道三是骗子吗？’
‘嗯！虽然他的年龄比你大，但和你一样是个狡猾的家伙。’
‘我才不狡猾呢！新娘几岁呀？’
‘十八岁。’
‘嗯。’竹千代低下头来。‘你几岁呢？’
‘我吗？我十五岁。’
‘嗯。’竹千代头略抬起又低下去。
‘娶一个比你大，而且又是骗子的女儿当太太，好吗？’
‘什…什……什么？’
信长‘呸’地一声把吃进嘴里的瓜吐了出来。他惊讶地看着竹千代，只见竹千代一脸无知的表情。
‘哈、哈、哈，真奇怪呀！’信长捧腹大笑。‘好吧、好吧，就算我要一个骗子的女儿当老婆好了。你长大以后，也会娶一个骗子的女儿。’
‘嗯，什么时候举行婚礼？’
‘婚礼就在今天，马上就要开始了。’
‘哦！’
‘先试着参加津岛的祭典，把农夫们当做试验自己本领的对象摔倒！’
‘这么说……新娘也是要摔掉的啰？’
信长惊讶地打量竹千代。
‘竹千代，我知道我为什么喜欢你了，照你说的，新娘是要把她摔掉的？’
‘哦！’
‘如果你不丢她，就会被她丢。’
‘她这么厉害吗？’
‘因为她是骗子的女儿啊，当然厉害，不过我比她更厉害，等你长大后就会明白了。自从今川家的大将雪斋禅师进入你的冈崎城，他们和织田家之间随时会展开大战。到那个时候，美浓一定会受到攻击，所以他们把女儿嫁过来，就是防止我们攻击他们。’
竹千代接过三之助递过来的布，擦擦两手，眼睛一直看着信长的嘴角。过了一会儿，他突然用力地点了点头，不知想到什么似地，把鸟笼提了过来，打开门。
‘竹千代，你在干什么？’
‘放它走！’竹千代说：‘我不该再玩鸟了。我不是笼里的鸟，我是一个没有父亲，没有臣子的大将。’
信长拍一拍膝盖，纵声笑了出来。
如果说这世界上有投缘的人，那么就是信长和竹千代了。
竹千代圆滑而不得罪人，虽然有时看来胆小，但是当他提出问题的时候，却散发着锐利的光芒。
自从听到父亲广忠的死讯后，他变得更谨慎，但仍不失其霸气。
他不轻易表露感情，但每当被称为没有城池的大将、笼中鸟的时候，他的眼中就会绽放出锐利的光芒。像今天他所说的这番话，就十分令人惊讶。
‘哦，你是个没有城池、没有父亲的大将吗？’
信长再度开心地笑了出来。就在这个时候，笼中的鸟拍达一声朝外飞了出去。
信长放眼望着鸟的踪影，但竹千代却故意闭而不视，在他的小脑袋里一定想着自己的城池被今川家的大将占领，还有不久将和织田家展开一场大战的情景。
他看着信长那两只脏兮兮、率性地伸展开的脚，细白的皮肤、稀少的汗毛，但却有着结实的肌肉。
信长是个角力好手、骑马专家，除了擅长钓鱼、狩猎、游泳、跳舞之外，还向市川大介学习弓箭，向平田三位学习兵法，更从桥本一那儿学得了最新武器铁炮的用法……每当竹千代听到这些传闻，那颗小小的心胸顿时变得热血汹涌。
（我绝不输他！）
竹千代虽然内心激动，但绝不会表现出来。他常常在庭院里，以竹为武器和三之助对打，直到三之助认输为止。
‘竹千代！’信长再度喊道。
‘嗯？’
‘我知道你是个大将，因为我也是大将。’
‘哦。’
‘对了，我结婚时你会送什么礼物啊？’
竹千代看看四周。信长知道，竹千代除了母亲于大送给他的一些御寒的衣物之外，根本没有其他的东西可做礼物，但他还是想知道这小家伙会有什么样的回答。信长以有趣的心情期待着。
‘三之助！’竹千代叫着三之助，并指了指庭院。
‘那个竹竿？那不是竹竿吗？’
‘不。’竹千代摇了摇头。
‘那是一把枪，一把长枪。’
‘什么，那是枪……’
竹千代严肃地点点头。
信长心想，也许他表面上严肃，内心还带着几分愤怒吧？
‘这是我最宝贵的枪，没有其他的东西能胜过它，把它交给信长吧！’
‘哈！’
‘至于你的回礼，我希望是一匹马。大将都有马的。给我马吧！’
竹千代的眼光是如此灼热，信长惊讶地睁大眼睛。
‘你是说你拿这把枪当作礼物送给我，要我以马向你回礼吗？’
竹千代再靠近信长身边一步。
‘给我马吧，一匹就好了！’
‘一匹就好了……’
‘嗯，我本来想要二匹，不过现在一匹就可以了。’
信长惊讶地凝视竹千代好一阵子……终于爆笑出来。
‘你这个狡猾的小家伙，对我的脾气可真是一清二楚啊！好了，好了，算我输你，不过只有一匹唷！’
‘谢谢你的礼物……’
这时候，天野三之助拿着竹竿，不解地走了过来！‘这是我家主人送你的礼物。’
‘嗯。’信长笑着接过了竹竿，朝三之助的胸前刺过去。
‘这个竹竿起码有十二尺以上，你称它做枪吗？……’
说到这儿，信长突然皱起了眉头。
‘三之助。’
‘是。’
‘你拿着这把大刀朝我砍来，不要担心！’
‘是。’
三之助走到旁边拿起大刀，从里面抽出刀柄，双脚跨开一步，面对竹竿而立。
‘好，你砍过来吧！’
信长依旧坐在窗边，拿起竹竿成水平状，朝三之助的方向划圈圈。
‘喝！’三之助大喝一声，挥动大刀。由于距离信长尚远，因此只能对竹竿进攻。信长默默地看着竹竿被切下来。
信长不仅没有将枪收回来，反而朝前推了出去。被切断的竹竿朝三之助的胸前撞了上去。
被竹竿撞到的三之助‘啊－－’惨叫一声，朝后飞了出去，信长也同时将竹竿抛了出去。
‘竹千代，谢谢，我接受你的礼物了！’
信长站了起来。
‘这的确是战场上的一项利器，我要组织十二尺长的枪队。马儿立刻会派人送过来，再见了！’
他来得突然，去的也快，就像一阵风似地。信长抛开竹竿后，立即奔离庭院，头也不回地跨上自己的马。
那是一匹好马，信长从柯树干上解下马缰后，跨上马背。他早已忘记了站在后面的竹千代那双像老鹰般锐利的眼睛……。
‘对了，十二尺长的枪队……’他喃喃自语地鞭打马匹，奔了出去。
竹千代在旁边目送他远去，脸上一直毫无表情，但是在那双幼小的眼睛中，映着信长骑马而去的影子。
‘有马了……有马了……’
他口中喃喃地念着。
在那古野城内，昨天刚抵达的美浓斋藤道三的女儿浓姬，在媒人平手中务大辅政秀夫妇的陪同下，来到了大厅。
‘少主回来了没有？’平手政秀向出来迎接的四个家老中的内藤胜助问道。
‘回来了，他现在正在挥动长竿呢？’
政秀点点头。
‘还好，还好，还好他没有忘记结婚的事情，……这样我就放心了。’
政秀回过头来对浓姬说道：
‘少主有些微的改变，希望你不会感到惊讶。’
浓姬疑惑地看着他，点点头。
斋藤道三很宠爱这个年仅十八，充满才气的女儿，但是对于这桩婚事却十分冷淡，仿佛是为别人家的女儿办婚事似地。
他不仅不亲自前来，甚至连一个重臣也没有派遣，一切完全假手于在两家之间周旋的平手政秀。
‘－－我和织田家的感情就完全交给您了！’
他那口气就好像是把女儿丢给一个好战的敌人。浓姬自从离开了居住的城池之后，身边除了三个贴身女侍之外，其他都是陌生人。她已经知道自己要嫁给一个比自己小三岁的‘那古野的笨蛋’。
‘我们在这等一下吧！’
信长居住的地方改建成京都式的风格，和主城的大厅之间隔着古朴的巨木。
浓姬挽起白绫小袖，激动地坐了下来，泪水潸潸落下。
她在美浓就听说了这个那古野的大笨蛋。这些针对未来夫婿的传闻，打破了她心中美丽的幻想。
‘－－总之他是个没头脑的大笨蛋。你嫁过去之后，要好好研究这个大笨蛋的本性。’
父亲道三对浓姬提到这门婚事的时候，直言不讳地说道。
‘－－不过他虽然是个笨蛋，或许他将来会继承织田信秀的大业，所以我们要好好地配合。’
当然，道三从未见过信长，总而言之，他的意思是－－
（你是以美浓间谍的身份下嫁到那古野去的。）
浓姬内心十分清楚。
‘喂！！’
耳边突然传来呼唤的声音，浓姬抬起头来，寻找着声音的主人。
‘你就是美浓的浓姬吗？’
没有礼貌的家伙，究竟是谁啊？这个身高六尺的男人露出脏兮兮的一双脚，大大方方地走到浓姬面前。
‘你怎么不回答？难道你是哑巴不成？’
这是信长与浓姬见面的第一句话。
浓姬不悦地打量着信长的时候，政秀开口说道：
‘这是少主信长！’
浓姬脸上顿时露出尴尬的表情。她不安地动动身体，全身立即警戒起来。
‘哈、哈、哈…’信长大笑‘你一点也不害羞嘛！瞧你那眼神，好像要把我杀了，挖我的肚肠似地。’
‘少主，你这话……’
政秀责备道。但是信长本来就是一个不拘小节的人，他跷起了一只脚。
‘你能一辈子照顾我吗？’
浓姬回了他一眼。
‘我不是来照顾小孩子的。’
‘那么你是来干什么的？玩家家酒吗？’
‘我是来做你的正室的。’
‘哼，自以为是的家伙。那么，正室该做些什么呢？’
‘来掌管城里的一切，不落入他人的手中。’
‘哈、哈、哈……好大的心胸啊！’信长笑道：‘你才大我几岁，倒挺会讲话的。’
‘少主！’政秀再度斥责道，但还是堵不住信长锐利的唇舌。
‘看来你是受你父亲的指示而来，你以为城里的一切都会按照你的意思行事吗？告诉你，那是不可能的。’
浓姬眼里含着泪水，但是她不愧是道三的女儿，绝不会轻易认输。
‘这是我父亲告诉我的。’