大唐马王爷- 第515部分

　　　　李治知道，这种费力的差事没有人愿意去。

　　　　不过他深得皇帝的问事之道，在问过“不知有哪位大人愿往泉州赈灾”之后，便举目去看兵部尚书高峻，他坚信高峻的能力。

　　　　高峻心里叫苦，但人却没有瞬间迟疑，挺身说道，“殿下，微臣愿往！”

　　　　李治有些感激地看向兵部尚书，暗道父皇说的果然没错，“但高丽军前有战事，高大人你可脱得开身么？”

　　　　高峻暗道，我倒是脱不开身，明日赛马，夫人们还严令我去观战助威，但你总拿眼睛瞟我干什么？我岂敢不去？！站出来晚了便是毛病！

　　　　“殿下，高丽战事自有英国公李士勣坐镇，国公久历战阵，又有薛礼及思摩相助，微臣没什么不放心的。”

　　　　李治问，“高大人对下一步的战事走向不知怎么看呢？”

　　　　高峻道，“殿下，新罗国女王广集工匠打制金、银、铜、竹四色赛马号牌、襄助长安的赛马盛会，说明在她新罗边境上的压力已经可以忽略不计了。微臣想，只要再有一次奏捷，天气也入九月，英国公自会奏请撤兵。”

　　　　李治道，“好，那么高大人准备何时动身赶往泉州？”

　　　　高峻心说，我想赛马完了再去，你同意么？“回殿下，赈灾事急，微臣散了朝议后立刻就要动身。”

　　　　李治觉得过意不去，想了想道，“高大人千里赶赴泉州，去后身边也无人照应起居，寡人便令我那位贤嫂——外宫苑总监——苏殷与你同行，她是个细致的人，你们遇事有商量，且公私兼顾了！”

　　　　自始至终，从西州至长安，高峻官越来做的越大，却一直不敢对八夫人苏殷动什么歪心思，充其量也就是偷偷咽两口唾沫。

　　　　她若跟着自己去泉州，高峻估计着，柳玉如八成连赛马的心思都不会有了。而且自己总有从泉州回来的一天，他可不想挨咬。

　　　　他想了想，郑重回道，“殿下，子午谷的行苑建设正到了收尾的关键时候，微臣可不想这件工程受什么影响，只想让陛下早日有个近便一些的适足之园。”

　　　　李治点点头，不再坚持，“凡涉及赈灾之事，高大人有便宜行事之权，州、府、郡、县悉听调派，工部、户部和刑部随员听调。寡人唯求泉州军民早日安居乐业，以慰陛下爱民之意。”

　　　　此事议定。在高丽战事未定时、有兵部尚书亲去泉州，足以体现太子对救灾之事的迫切态度。

　　　　而且高峻对北方的战事也给出了大致的预计，李治心里有了底。罢朝之后他未回东宫，而是马不停蹄赶往太子别宫。

　　　　他轻车简从，直接进了金华门，也未去翠微宫。因为去了也不便与皇帝讲泉州之事，太子立意等泉州之事有了眉目再说。

　　　　在安喜殿内，武媚娘和杨立贞正在议论一件事：

　　　　不久前，杨立贞自己出去宫外练马时，在旷地上的草丛里拣到一块赛马排位的银质“三十三”号牌子。

　　　　她知道这块牌子正是黔州吕氏的，因为杨立贞在吕氏的马鞍上见过。

　　　　不过杨立贞拾到银牌之后并没有给吕氏，明明见吕氏及她的侍女们不止一次地找寻，她也没吱声。

　　　　只是今天，这块三十三号牌子被武才人无意中看到，杨立贞就不能不说。

　　　　两人将拾到的牌子与武媚娘手上的银牌子放在一起比对，发现它们并不完全一样。

　　　　武媚娘的牌子是李治来时亲手交给她的，号码是“三百二十一”。

　　　　两个牌子虽然都是银的，但武媚娘手上的略大，号码上还涂着醒目的朱漆，拴挂红色绸带。而吕氏的这块字上无漆，只拴着绒绳，但与绸带比较起来就不算醒目了。

　　　　太子抵达前，这姐妹二人刚刚达成一项协议：不将这块三十三号银牌送归吕氏了，就是不想让她参赛。

　　　　杨立贞只用了一句话便让自己的愿望得逞了。

　　　　她对武媚娘说，“吕氏练马时曾炫耀她的出发位次，说在长安有资格用银牌子的，几乎没有几个人排在她的前边——只有区区三十二人而已。”

　　　　太子一到，杨立贞便识趣地躲开，再去外边练马。在旷地里她又看到吕氏带着两名侍女、骑着马在草丛里来回地寻找。

　　　　她跑过去假装不知，就要看她们焦躁不安的样子，心说我让你不知天高地厚，从黔州跑过来气我，就让你一无所得地回黔州去！

　　　　就这么一上午，杨立贞就看对方找过来、找过去的，而她在袖子里握着吕氏那块牌子暗自发笑。

　　　　午饭时，杨立贞回安喜殿，发现太子已离开了。

　　　　但是武媚娘却告诉杨立贞，太子得知此事之后，明确吩咐要将牌子送回给失主。

　　　　不过武媚娘说，“只是我原来的位次太靠后了，竟然排在三百多名之后，我想把两块牌子换一换，你帮忙，把我的这块立刻扔回旷地里去。”

　　　　杨立贞只有照办，马上出了金华门，看看无人，把系了红绸的“三百二十一”号银牌子往显眼处一丢，鲜艳的红绸在绿茵地上一眼就能看见。

　　　　她猜测，明天便要开赛了，这些人不会甘心，午后一定会来再找一遍。

　　　　回来后，杨立贞登上安喜殿的顶楼，看到吕氏主仆果然不死心又来找了。杨立贞远远地看见她们拾到牌子后很快离开，就跑回来向武媚娘回禀。

　　　　八月三十，长安城第一次各界女子马事大赛正式开赛。

　　　　一大早，城中万人空巷，坊民们扶老携幼，纷纷就近、出了离家最近的城门，到城外的宽阔赛道两旁等候大赛开场。

　　　　卯时三刻，在京亲王、大臣、外方使节、按时到达了通化门外的赛场起发地点。

　　　　他们在那里登上了全程赛道上规模最大的看台，看台高过一丈、分上下三层，各层有木梯相连，四周挂着彩绸，上搭着席棚，看台下有鼓乐队开始鼓吹。

　　　　内侍省褚大人、礼部尚书莒国公唐俭、及户部尚书在看台的前面就坐，兵部高峻的位子空着，看来已经起程去泉州了。

　　　　太子殿下未亲临此处，他将在大明宫的宫墙之上观看这场赛事，那里有司天监的一座高大的观象台，太子去了那里。

　　　　大明宫是贞观皇帝为太上皇颐养天年，而在贞观八年时对隋永安宫大事扩建而成。

　　　　它建于龙首原之上，渭水之滨，往南可俯瞰整座长安城，往东、往北、往西可以极目，将东西两处城外的禁园尽收眼底。

　　　　因而，太子殿下只须在大明宫的宫墙上动动步子，便可观看到近三分之一的赛程盛况。

　　　　时间距离辰时已经很近，第一组——三品之上贵妇的比赛即将开始，参赛人已开始在组织者安排下验看金质号牌、对号进入赛道。

　　　　这一组的比试有四大看点：

　　　　一是报名参加的人中有几个重要人物，头一个便是太子妃王氏，为响应李治的倡议，太子妃几乎头一个报了名，她的美貌以及贤惠之名被世人公认。

　　　　二是务本坊亲王宅中，也有四位年轻的亲王妃们报名参赛，她们年纪虽轻，最大的不过二十几岁，但因着自家丈夫的亲王爵位分到了头一组。

　　　　三是有来自高府的两位、分居两辈的贵妇同场比赛，其中一个便是贞观皇帝之女东阳公主，另一个，便是传说中艳冠长安的兵部尚书府柳夫人。

　　　　对于那些大臣和外方使节、以及城中每一位普通的百姓来说，前三个看点是极其吸引人的。

　　　　因为不是什么人都有缘一睹这些人的真容。若非有这个千载难逢的机会，有的人几乎一辈子都不可能看到她们一眼。

第1049章　宫墙之上（）　
第四点也同样有的看。

　　　　五十名持有金质号牌的夫人之中，为数众多的人已经年纪不轻了，这些功勋卓著的当朝重臣的妻子们、国夫人们到底有着怎样的骑术，同样是令人期待的。

　　　　远处人山人海，拥挤不动，而看台上的那些人个个伸长了脖子，生怕落掉了每一个细节。

　　　　通直散骑常侍褚遂良，在昨天傍晚、刚刚软硬兼施地说服了手下的内侍。

　　　　他们将太卜署那位险些丧命的卜正的、胡言乱语的记录全部都删除了，改之以简单的几个字，“贞观二十二年八月，泉州海溢，兵部尚书峻往赈。”

　　　　此刻他的心情是很放松的，宣布第一组大赛开始。

　　　　鼓吹声停止了，人们看到有一位二十来岁的女子一提白马，站到了起始赛道头排、头名的位置。

　　　　“站在第一个出发位的是太子妃！”有人情不自禁地说道。

　　　　太子妃王氏的白马是精选出来的，个头匀称、品相不错，饰着精致的辔头。它极通人性，太子妃只是稍稍地带了下缰绳，这匹马就已经会意了。

　　　　太子妃只有二十岁，可能是担心赛马途中出汗，所以她没有画宫妆。但所有人将目光停留在她的脸上，场内场外瞬时静了一下。

　　　　看台距离赛场有些远，有些人目不转睛，抱怨规划者的粗心。因为这让他们不能利用这次光明正大的机会，更清楚地观察太子妃的美貌。

　　　　她在众目睽睽之下没有任何的拘泥，身着太子妃独有的黄罗鞠衣，头上也没有插钿钗，因为要骑马，怕颠落。

　　　　这是一款类如“褕翟”——也就是太子妃受册或参加朝会大典时所穿正装，只是不是青色而是黄色的。衣服上加着金饰，而佩、绶的规格与皇太子相同。

　　　　接着进入赛位的是四位亲王妃，她们年纪略大过太子妃，但是都不过二十几岁，而且个个引人注目。

　　　　紧临着太子妃的正是江安王妃冯氏，她今年二十四岁。

　　　　江安王李元祥是高祖皇帝与一位杨姓的嫔所生，最初封为许王，做过四个州的刺史，在亲王之中算个实力派。

　　　　李元祥身材高大，腰带拉直了比人都高，食量一人抵得过三五个人。

　　　　不过此人贪暴，脾气不好，那些得到任命、去江安王府做王府官的人都百般推托，谁都不愿意去上任。

　　　　再看这位冯氏，因为过着受人尊宠的优越生活，让她肌肤细嫩、眉黛目清，但神色间就掩饰不住一丝骄傲之气。

　　　　就连她的红马站到赛位上去时，也显得极不老实。

　　　　立刻有江安王府的娄罗们高声呼好，为自己的主子助威。

　　　　冯氏抬眼看去，在看台下方正好站着身材高大的李元祥。

　　　　李元祥不去看台上就座，而是被一群手下簇拥着站在看台下方，此时正握拳、冲她用力地挥一挥，那意思是，“你给我拿个好名次回来！”

　　　　第三位的是舒王李元名的妃子赵氏，今年二十二岁了，她身材小巧，乌发如云，丹凤眼上描了淡淡的乌影，偶尔的顾盼中熠熠有神。

　　　　她所选用的马匹也不高大，提马上前时显得极为谨慎，与江安王妃并排着，但有意无意地与她拉着距离。

　　　　舒王李元名是小杨嫔所生，此人行事严谨、不矜夸，对家仆管束甚严，深得贞观皇帝的喜爱。他的王妃也同样谨慎，太子妃隔着中间的冯氏与舒王妃问候，她微笑着回礼。

　　　　这两位的丈夫都是“元”字辈，与贞观皇帝是同父异母的兄弟，因而占到了第二、三位的位置。

　　　　第四个上前的，是蒋王李恽的正妃刘氏，她只有十九岁，正是好胜的年龄，坐下一匹斑马生龙活虎，手中的马鞭也如太子妃那样缠了金丝。

　　　　李恽是贞观皇帝与一位姓王的宫女所生，与太子李治同辈。但听说他玩物丧志，喜造奇巧之器，好异服珍玩。

　　　　有一次李恽由国中各州府搜集到珍玩四百车，令所经州县大动干戈地护送，被御史台劾奏。但皇帝却将奏章压制下来了，对李恽半句也未加责问。看得出皇帝对他也是极为宠爱的。

　　　　第五位是纪王李慎的正妃崔氏，二十一岁。李慎是皇帝陛下与韦妃所生，眼下兼任着襄州刺史，治下襄州夜不闭户，曾得到皇帝颁下玺书勉励，当地人为其立碑颂德。

　　　　由出席此次赛马的四位亲王妃便可看出：不论是高祖的儿子，还是当今皇帝陛下的儿子，好也好的出色，坏的冒脓水的也有。

　　　　她们都身穿着内命妇的公服，佩、绶规格同诸亲王，头上同样未戴钿钗，只用丝带将头发系住了。

　　　　看台上那些有经验的大臣们据此便能猜得出：在当朝人数众多的亲王当中，能够坦然与太子相处而不必有什么疑虑的，也不过就是这几个。

　　　　别看出席比赛的只是他们的王妃，但却体现着他们本人同太子的关系——有的是关系真好，有的只是什么不论。

　　　　皇家本就不是有情的地方，每个人都得竭力保护自己。

　　　　亲王也是如此，不能让任何人看出他们的失望、高傲、颓丧、不平、野心等等各种不良情绪，尤其是不能让太子加深对他们的上述印象，哪怕让太子怀疑到这些也是不妙的。

　　　　因而，多数的亲王选择不让自己的王妃参加，而且不参加也要有合理的、令人信服的理由，比如不擅骑马、身体不好等等。

　　　　即便如此，今天出席赛马的四位王妃中，就有两位跃跃欲试，有些志在必得的架势。而舒王妃赵氏，和纪王妃崔氏看起来则有些拘谨。

　　　　不明原委的人认为，这是她们受过良好家教的结果，太子妃王氏有意地隔着人与这二人打招呼，让她们自然一些。不过明眼人在这个细节中已看到了许多内容。

　　　　第六位，便是来自高府的东阳公主。公主是有很多，但门楣如高府的就没有多少了。

　　　　东阳公主知道自己的右边是柳玉如，但左右看了几次都找不见她。马上便要开赛了，她怎么还不来？

　　　　对于柳玉如，东阳公主是极为喜爱的，曾不止一次地在皇帝陛下跟前提到过她。公主今天也有意地打扮过，但却不大想与那些王妃们争什么。

　　　　不过公主知道，只要柳玉如一出场，一向以容貌自矜的这几位，尤其是江安王妃和蒋王妃一定会收敛一些的。

　　　　柳玉如的这个第七的位置，是东阳公主给选定的，第一排只这七个人，她让柳玉如与太子妃王氏分处第一排的两端，那么太子妃王氏也就不会有什么尴尬了。

　　　　“兵部尚书府柳夫人到了吗？”验看号牌的人已是第二次叫了，东阳公主在马上回身，往场外看。

　　　　与公主隔着一位的蒋王妃不耐烦地嘀咕，“她怎么还不来呢！”

　　　　而与她也隔着一位的江安王妃冯氏则怀疑道，“她只是尚书夫人，如何站到了第一排！”

　　　　太子妃微笑着解释，“但她属国夫人列，是可以的。”

　　　　东阳公主不说话，心说柳玉如到场后，看你们还闭不闭嘴！

　　　　公主认为是高峻奉太子之命，匆匆赶去泉州赈灾，柳玉如一定是因为打点他的出行，才耽误了。

　　　　有些人满怀憧憬地等待，为了一睹柳夫人芳容，他们认为就是多等上一会儿也是值得了。

　　　　但褚遂良派人从看台上下来，说柳夫人今天不到场参赛了，她临时决定随兵部尚书高大人去泉州赈灾。

　　　　其他的一品国夫人和将军夫人们，在场外的再一次骚动、和人们议论纷纷中陆续入场。

　　　　相比而言，后面依次排至第二排、第三排第五排的国公夫人、特进夫人、尚书夫人、千牛将军夫人、太常卿夫人和卫尉大将军的夫人们是很自然的。

　　　　卢国夫人五十多岁了，在进入赛位时开玩笑说，论骑马她是不惧怕谁的，想当年在随着卢国公程知节打仗时，有一次逃命，贼将射出的箭都追不上她。

　　　　连国夫人们也笑，在轻微的失望气氛