，你们就随我一并去瞧瞧吧，不过不许惹出事来。”那两个欢喜不尽，连声应下。
沈安青换了一身轻便的水红撒花小袄胡装，滚毛呢番帽，带着同样换了男装的采容金玲二人徒步出了市坊，一会子这驱傩的队伍便要自天街上走过来。
除夕没有夜禁，京都百姓都是万民空巷一道来看着驱傩礼，更会跟着傩队直到宫门前。天街四周高高挑起了灯笼，还有不少推着小车贩卖傩面和花灯的小贩，也都踮着脚翘首看着东市方向，等着傩队过来。
“货郎，你这傩面怎么卖？”沈安青上前拿起一张黑面瞪眼怒目而视的傩面问道。
那货郎笑着道：“只需十钱，这都是我自家画的，再好不过了。”
沈安青转身与金玲二人笑道：“既然来看傩，便该戴着傩面，你们也挑一个吧。”采容与金玲欢喜不已，凑在一处细细挑选着。
沈安青打量了一眼货郎的小车，笑道：“还有花灯，这盏兔儿灯倒是好看，不知价值几何？”她瞧着的那盏兔儿灯小巧精致，鹅黄的纸面，小小的一团橘黄色的光微微晃着，很是招人喜欢。
货郎手脚利索，将那兔儿灯取了下来，笑着道：“这灯也是今儿做的，都是新糊的纸面，只要二十钱，娘子可要买下？”
沈安青却是微微摇头，虽然瞧着喜欢，但如今还不到上花灯的时候，她笑着道：“还是留到上元再买吧。”那边采容与金玲也挑好了，沈安青让金玲付了钱，三人欢喜地戴上傩面，采容还时不时与金玲推搡一下，二人笑着大闹一下。
远远地听到人群的哄闹声，还有鼓点声，高亢的驱傩词，采容欢喜地拍手：“来了，来了。”
三人带着傩面快步迎上去，只见那傩队当先的两人身着黑色斗篷带着傩翁傩母的面具，正手舞足蹈跳着，口中大唱着：“适从远来至宫宅，正见鬼子笑赫赫。偎墙下，傍篱棚……”
身后是数百孩童面具的护僮侲子也跟着一并唱跳着，更有许多带着鬼怪面具的人大喊着：“傩，傩……”许多人跟着傩队而行，边走边吹着芦笙，敲着小鼓，热闹鼎沸。
沈安青主仆三人也跟着人群一道随着傩队走着，看着手舞足蹈的人们，映得如白昼一般的京都夜空，和欢乐热闹的驱傩词，只觉得也欢喜起来，忍不住跟着一道唱了起来。
经过的市坊越来越多，人群也越来越拥挤，一个不小心，沈安青被人群挤到前边，与采容和金玲挤散开了，她回头有几分急切地在人群中搜寻着二人的行迹，大声唤着：“采容，金玲……”声音却被淹没在欢腾的驱傩词中。
举目望去都是人，人挨人，人挤人，她怎么也找不到采容二人。
钱帛都在金玲身上，眼看已经是跟着傩队到了崇义坊了，再转个角就直往皇城而去，一会子却该如何回去，金玲她们只怕也在找自己。她不禁有些急了，扒开人群向后寻去，只是在这挤成一团的人群中如何能寻得到。
她一边唤着，一边拨开人群寻找着，好容易看到一个与采容戴着一般模样的傩面，忙上前道：“采容，金玲呢？”
那傩面被摘了下来，却是一张陌生男子的脸，是个年岁不大的郎君，一脸醉容，见年轻女娘送上门来，已是眉开眼笑，满脸轻浮地望着沈安青：“小娘子是在寻我？可是要投怀送抱？不如一起去乐呵乐呵吧。”说着就要伸手去摘沈安青脸上的傩面。
沈安青被吓地退了一步，忙道：“是我认错人了，对不住。”转身要快步走掉，却被那郎君一把拦住，他越发轻佻起来，凑近来，满嘴酒气喷向沈安青：“小娘子别急着走呀，你既然寻到我，我自然要叫你喜欢，跟我一道去乐呵去吧。”伸手便要来拉沈安青。
旁边有不少人瞧见了，却也并不多搭理，这傩队中似这般搭讪戏谑之事不在少数，哪有人理会。
沈安青已是又羞又恼，正要狠狠踹向那个轻薄男子，却从旁有人替她做了，一位戴着枣红色傩面的男子一脚将那好色之徒踹的滚出老远去，负手立在她身旁。
撒酒疯的郎君好半天才打地上爬起来，头上的傩面也被压的坏了，他恼怒地冲上前来，喝道：“你……你是什么人，竟然管我的闲事，活腻歪了？”
那位戴着傩面的男人缓缓摘下面具，却是转过脸看向沈安青，脸色有些不好看地道：“你怎么一个人在傩队里乱走，若是出了事该如何是好。”是崔奕。
沈安青愣愣看着他，好半天才回过神来，慌忙低下头，不敢看他，只是低声道：“我和采容她们走散了，正在寻她们。”
崔奕沉着脸，将她拉到身后，这才与一旁随行的侍从道：“拖出去，送去京兆府，告诉府尹此人借酒行疯叫他好生处置了。”几个侍从应着上前拖了那醉汉下去了。
沈安青正松一口气，却被崔奕拉着出了傩队，向外急急而去。
正文第九十七卷 故岁今宵尽 新年明日来
张灵宝几个出去寻采容去了，宅子里的庭燎还未点起来，崔奕却也不多言，卷起衣袖，取了干柴点起火堆来，
沈安青看他常服银冠，面如冠玉，却是神态安然做着这些粗活，信手拈来，很是熟络，不禁笑着道：“郡王还会这个？倒叫我吃惊了。”
崔奕折断一节柴扔进火堆里，拨弄了一下点燃的柴堆，火烧得更旺了，他微微露了一丝笑：“从前与阿娘被关在掖庭宫里时，便是我来烧火，阿娘亲自做饭。”
沈安青吃惊地瞪大眼：“关在掖庭，那里不是内宫吗，如何会……”
崔奕向她微微笑着：“那时高宗淑妃娘娘被废，女帝对淑妃娘娘所生的公主皇子一概都带入掖庭各殿幽禁起来，不给宫婢伺候。那时我也不过八岁，只会做这些容易的活计，倒是阿娘每日要替宫婢缝补衣物换取吃食，还要照顾我。”他说的很平淡，但叫沈安青心里涌起巨大的波澜，高贵如他，竟然还有这般遭遇，很难叫人想象得到。
他抬眼见沈安青怔怔看着自己，笑了起来：“不过是些陈年往事了，大概你也不爱听，罢了，不说了。”
沈安青强笑着摇摇头，低声道：“不，我爱听，只是不曾想到郡王还有这等往事。”崔奕含笑不语，只是默默拨弄着火堆里熊熊燃着的柴。
金玲送了坐席上来，笑着道：“娘子，采容回来了。”她笑得暧昧，“是位年轻的郎君送回来的。”
沈安青愣了下，笑了起来：“请那位郎君进来坐一坐吧，我要向他道个谢。”
不一会，金玲领了个年岁不大容貌清隽的郎君进来，只见他一身寻常布衣。只是举止间很是有礼有节，想来也是读书人。
沈安青当先一礼：“多谢郎君送了采容回来。”
那位郎君看了一眼一旁负手而立，气度不凡的崔奕，忙欠身与沈安青道：“不敢，不过是举手之劳。”他回头悄悄望了一眼身后低着头的采容。
采容却是一脸局促，扭着手绢不出声，有几分掩饰不住的羞怯。
沈安青哪里看不出来，笑着道：“未知郎君如何称呼？”
小郎君忙拱手：“鄙人姓顾，家中行三，娘子唤某顾三便是了。”
沈安青笑眯眯地扫了一眼采容。又道：“未知郎君府上在何处，我吩咐人备车送郎君回府去。”
顾三郎低声道：“某进京赴年后春闱，寄住崇文坊的邸舍中。”
沈安青见他一脸失意。大约也猜到这位顾三郎必然是前一年赴考失意，故而留在京都，她也不点穿，只是笑着道：“如此，我这便吩咐人备车。”她看了一眼采容。笑着道：“采容，既然顾三郎送了你回来，你便送他出门吧。”采容羞答答地应着。
待到顾三郎走了，沈安青才笑着道：“这可好了，她们两个只怕都有了着落了。”
崔奕淡淡笑道：“这位顾三郎不似是京都人士，若是日后不能高中。只怕要回故籍去，你舍得放了她跟着去？”
沈安青一撅嘴：“至多替他寻个差事就是了。”她忽闪忽闪眼看着崔奕。
崔奕失笑：“罢了，我先瞧瞧他的品性吧。若是能高中自然是更好。”
二人坐在庭燎边，沈安青嫌不热闹，把采容金玲银瓶蕙香都唤了来，还有张灵宝与几个部曲，把个庭燎围得满满的。仆妇送了炙好的肉脯上来，还开了一坛玛雅儿送来的玉和春。酒香四溢。一众人听张灵宝几个说起高昌国的风俗，还有银瓶几个小心地丢了竹节到火中，听着爆竹噼里啪啦的声音，看着竹节炸开爆出的火花，很是和睦。
沈安青看着眼前那个低着脸映着火光微微带笑的俊颜，似乎觉得这个除夕之夜叫她有自爷娘故去后，从未有过的安稳和自在。
元日，一早沈安青便起身来，不见采容与金玲，想来是守岁闹得太晚，还未起身。她倒也不着急，自己换了小袄桃红罩衫石榴裙，挽了个单环髻，笑着出门来。
张灵宝几个倒是勤快，早早起来，竖起祈福幡，见沈安青出来，都笑着道：“娘子，福延新日，庆寿无疆。”到底是高昌人，这几个字很是拗口难念，说的不甚连贯。
沈安青不禁笑了起来：“难为你们了。”
银瓶捧着桃符和春联来，蕙香拈着一张新画好的门神，笑着道：“一早就去市坊的周二郎家买了一张新门神画儿，娘子快贴上吧。”
沈安青笑着点头：“好，一道去换桃符贴门神去。”
市坊里家家户户都是打开门正在换桃符，见了面互相抱拳作礼道福。沈安青兴致勃勃带着几个侍婢仆妇立在门前，贴好了门神，又换下去年的桃符，新得的对联上写着“三阳始布 四序初开”，被银瓶贴的板板整整。
正看着笑着，赵家侍婢上前来拜了拜，笑道：“沈娘子，我家娘子送了帖子来。”
沈安青含笑接了过来：“怎么这些时日不见她出门来？”
那侍婢含笑道：“娘子这几日帮着打点府里的中馈，故而不曾出府来。”
沈安青一愣，好个赵瑛娘，竟然连府里的中馈都掌控了，看样子这下子是彻底得势了，是了，待过了上祀节，她就要嫁入东宫作太子妃了，原本她与太子妃失之交臂，不想一番周折后，还是做了太子妃，不可不说是命中注定。
帖子却不是瑛娘的，是嘉成长公主府所派的，却是请了众人去公主府吃团年饭，叫沈安青很是郁郁，她实在不欲多出去应酬，奈何瑛娘有意邀她一道去，只得应下。
沈安青到公主府的时候已是暮色初上，元日的京都大街小巷十分安静，百姓都各自回去团圆，沈安青不由地有些哀怨，偏偏嘉成长公主要在阖家团圆的时候邀了众人去府上。
才下马车，已是看见窦慕娘与一身妇人打扮的窦婵娘立在府门前，见了沈安青，窦慕娘还是和善笑着迎了上来：“青娘到了，快进府里去，外边天冷风大。”
沈安青淡淡笑道：“慕娘与婵娘如何不进府里去？”
窦慕娘笑着道：“婵娘刚到，我们说了会子话。”
沈安青看向窦婵娘，她已经听说窦府急匆匆把婵娘嫁去夏家的事，她虽然料定夏家不是好去处，但看到窦婵娘一脸阴郁的脸色，形容憔悴许多，再不似先前那般泼辣，还是吃了一惊，只怕她在夏家过得极不如意。
窦婵娘还是那副性子，对沈安青不理不睬，只是向窦慕娘冷冷道：“我先进府去了，你也别在这里耽搁了。”径直进了府里去。
窦慕娘笑着与沈安青道：“如何不见瑛娘过来？”
沈安青也是如同寻常一般：“许是耽搁了，一会就会到。”语气有礼不远不近。
窦慕娘笑盈盈望着她：“先前青娘被赐婚，我还未曾道过喜呢。”语气十分友善，似乎从未发生过什么一般。
沈安青微笑应对：“慕娘也被赐婚了，我也还不曾道过喜。”
窦慕娘笑容有些僵硬，片刻复又笑的甜蜜，低声道：“只是有一桩我替青娘不平，听闻长公主府里还养着一位郑家娘子，却是兰陵郡王的远亲堂妹，与郡王青梅竹马情谊颇深，原本长公主殿下有意要迎了她过府，府里上下也都当郡王妃待……却不知日后该如何处置。”她一边说一边笑得极盛，凑近沈安青耳边。
沈安青心头一刺，知道她是有意说给自己听得，却是不肯在面上表露半点，笑着道：“原来还有这事？慕娘真是有心了，连长公主府里的事都打听得这般细致，倒是我粗心大意，什么也不知道。”
窦慕娘笑着紧了紧身上的披风：“青娘心思单纯，哪里知道这些，我也只是听人说起，想到青娘平日的好处，自然是替你不平，只怕日后你进了府还是要早早打算才是，如若不然，若是那位郑娘子闹一闹，只怕……”
沈安青笑着抿了抿鬓角：“郑娘子既然是郡王的堂妹，自然也是一家人，我若是进了府去自当礼待，也不辜负郡王待我至诚的一片心意。”她全然不避讳，大喇喇地说道。
这话却叫窦慕娘听得直咬牙，好半天才撑起笑来：“这外边风大，竟然经不住吹，我先进去了，青娘可要一道？”
沈安青看出她不痛快来，笑着摇头：“我等等瑛娘吧。”看着窦慕娘走开去。
赵瑛娘正巧走了过来：“怎么，她又寻你说些什么？难道还不肯罢休？”
沈安青轻轻一笑：“却是来说与我知晓，长公主府里有位郑娘子。”
赵瑛娘难得地肃了脸：“竟然连郑娘子都敢拿来做垡子，可见她已是豁出去了。”
沈安青愣了一下：“瑛娘也知道这位郑娘子？”
赵瑛娘叹了口气：“说来话长，你既然快要过府了，少不得要知道这位郑娘子的事。”二人携手向府里走去。
正文第九十八卷 不得身自由 皆为心所使
嘉城长公主府。府中的正堂似是刚刚修整过，崭新宽阔，四面悬着厚厚的织花毡帘，地上铺开大红丝织地毡，四角摆放着暖盆，坐席团团摆开，已经坐满宾客。
赵瑛娘拉着沈安青在一处坐下，这才细细说起郑娘子的事：“这位郑娘子是宣城长公主收养在府里的，她是荥阳郑氏族中旁支，其父郑都尉与崔驸马也沾亲带故。二人一道被女帝遣去凉州与吐蕃乱军对战，当时吐蕃兵马攻破大营，郑都尉为了掩护驸马退走，死在了吐蕃乱军之手，消息传到京都，已经怀有身子的郑夫人伤心欲绝，在生下郑娘子后便撒手人寰。长公主殿下便做主将郑娘子连同乳娘一道接到公主府养着，直到如今。”
她说完看着沈安青，见沈安青微微蹙眉沉思着，笑着道：“窦慕娘的话你大可不必放在心上，你如今已是被赐婚了，还是宣城长公主殿下亲自进宫求来的旨意，便是曾经有这意思，如今也做不得准了。”
沈安青微微露了笑，轻声道：“不，我倒不是为了这个，窦慕娘的意思我再明白不过了。”
正说话间，玛雅儿与杜秋娘也过来了，笑着道：“你们两个倒是奸猾，躲在这没人的地方坐着，叫我们抓着了。”
赵瑛娘笑着道：“何尝避着你们了，不过是不见你们才在这里坐着的。”
杜秋娘掩嘴笑道：“如今玛雅儿管着国公府的中馈，哪里能这般容易就出门，我足足等了她大半个时辰。”
玛雅儿红了脸：“都是些啰嗦琐碎事，实在烦死人了。”
沈安青与赵瑛娘笑开来：“玛雅儿如今倒是当家了，可见周国公待你格外不同。”
玛雅儿脸颊红扑扑的，却是率真地昂着头道：“自然是不一样。”说着目光却是转过沈安青。
沈安青也是与瑛娘一般的欢喜，全然不曾察觉：“好个管家娘子。何时请了我们几个去府上坐一坐，我瞧府上的琼台着实风景极好，一见忘俗。”
玛雅儿郑重地点头：“自然要请你们去，待我回去写了帖子送去与你们。”四人说笑着。
嘉城长公主一身明黄金凤帷衣，头戴九尾展