尤其是一个奇怪的孩子。
这孩子太安静，太沉默。
赫连槐烟望了宁千辰一眼，心里忽然有一种强烈的预感。
女子的心思总是细密的，更何况聪颖如她。
她强烈地感觉到这一大一小的生命，自宁千辰从荆棘丛里把这女孩子抱出来的那一刻，就有了脉络相连的纠缠。
他们彼此之间有种很深的依恋，很深，象亲情，又不是亲情。
或许，是因为他们太相象了。
一样的安静，一样的沉默，一样的不肯敞开自己的心扉。
赫连槐烟清了清嗓子准备说话，竟发现自己的喉头有些颤抖。
她忍不住有些讶异。
赫连槐烟什么阵仗没见过？
以她绝世的风姿，出神入化的医术，无论到哪里都被奉若上宾。
拜倒在她石榴裙下的少年郎只怕数也数不清了。
此刻面对一个孩子，她却有些紧张。
“无颜，刚才是姐姐失礼了。姐姐愿向你道歉。”
黑暗中，她的声音清晰而诚挚。
慕无颜响应她的，只是一片沉寂。
赫连槐烟与宁千辰对视了一眼，又道：“要是姐姐告诉你，你的脸并非无药可救，你愿意听姐姐说话吗？”
这句话果然有效，慕无颜抬起了头。
宁千辰心里掠过一丝欢喜，女子天生的母性总是让她们更容易与孩子交流。
他对赫连槐烟微微颔首。
赫连槐烟会意，举步往慕无颜身边走去。
慕无颜的身子忽然起了一阵战栗，猛地往墙角里一缩：“你别过来！”
赫连槐烟急忙停下：“你别怕，姐姐不过去就是了。只不过，要医你的脸，需要时间和药材，你可愿跟姐姐走么？”
慕无颜清澈的眼里闪烁着半信半疑的光芒，忽然一个激灵，象明白了什么一般，眸子里蒙上一层水光。
她稚嫩的声音颤抖道：“宁哥哥，你不要我了么？”
宁千辰柔声道：“不要说傻话，我早已说过了，我是你的兄长，怎会不要你？只是这位赫连姐姐医术高明，你难道不想要回复从前的样子？”
回复从前的样子，这实在是个难以抵挡的诱惑。
慕无颜低头沉思了一会，终于下定决心：“好，我愿跟这位姐姐去，只是……”，她又想了想，“等我的脸好了，你要来接我。”
赫连槐烟不禁哑然失笑，她一个鼎鼎大名的美人神医，每天有多少人守在她落英阁外，只盼能让她瞧上一眼。此刻对这个小女孩子，到像是她央求她一般，怎不令她啼笑皆非？
宁千辰也忍不住笑了起来，忽然对上慕无颜认真的目光，立刻收了笑容，正色道：“我答应你，你的脸一医好，我就接你回御剑山庄。”
“好！”慕无颜欢喜道，小脸上绽开了明媚的笑颜。
这是她自父母的事情发生以来第一次笑，粼粼波光里，她脸上的伤痕不那么明显，秀美的小脸上满是欢颜，纯真可爱。
宁千辰暗地里松了一口气，心里也忍不住为她觉得欢喜。
“今晚你同姐姐一起睡好吗？明日一早我们就要动身了。”
“这么快？”慕无颜瞪大了眼睛。
赫连槐烟在心里低叹一声，我又何尝希望这么快？
她掩饰住内心的波动，勉强笑道：“不错，你脸上的伤痕越早医治越好，你要听姐姐的话才行。”
慕无颜连忙点头不迭：“我听，我一定听。”
赫连槐烟走到她身边，将她小手牵起来。
她的手柔若无骨，又小又软，却出奇地冰凉，让人忍不住想要给她些温暖。
赫连槐烟低声对宁千辰道：“宁大哥，我带无颜去睡了，你也早些睡。”
她没有再去看他的目光。
看着她低垂的螓首，一缕青丝在秀脸旁飘荡，更显得楚楚动人。
宁千辰叹息一声，闪到一旁。
他没办法告诉她，他对她虽无男女之情，但她在他心目中的地位依然无可取代。
夜凉如水，垂柳翩然，湖上静谧无声。
二十四桥犹在，玉人已无踪。
虽无箫声撩拨，宁千辰的心却无论如何也不能平静下来。
第二章
慕无颜与赫连槐烟早已消失在人潮中。
“宁哥哥，长大了我要嫁给你。”
宁千辰伫立在车水马龙的街头，慕无颜临行前的话语犹在耳边回荡。
这孤僻冷漠的孩子，竟是语不惊人死不休。
宁千辰忍不住苦笑了一下。
这世间总有那么多匆匆行走着的人。
双脚终于又踏上熟悉的土地，腰畔的殷泪发出阵阵轻颤。
在船上等待赫连槐烟的那一个月里，他有过无数次不顾一切到岸上来的冲动。
纵是冷静洒脱如宁千辰，也难抵御故土对游子的诱惑。
此刻他修长有力的手指轻轻摩挲着鲜红的剑鞘，含笑道：“老朋友，咱们回来了。”
青衣素裹的少女挎着装满芍药的花篮在街上叫卖，糯软的调子让人听了心里一酥。
空气中充满了刚出炉的茶点的味道，这是人间的味道。
人群在他身旁涌动，嘈杂而真实。
大漠已模糊得仿佛宿命中的海市蜃楼。
“少……少爷，少爷？”
宁千辰缓缓回过头。
一个葛衣童子站在他身前，清俊慧黠，眼里闪烁着犹疑不决的光。
待看清宁千辰的容貌，那童子惊得张大了嘴。
“九思，不认得我了么？”
“少爷？真是少爷！”
九思欣喜若狂，一个纵身扑到宁千辰身上，还未说话，忽然抽抽噎噎哭起来。
宁千辰皱皱眉，终于忍不住还是笑了：“你若见到我不开心，我还是走的好。”
九思急忙抹干眼泪，破涕为笑：“我还以为看错了，简直不敢相信自己的眼睛。”
又转身大叫：“三畏，快火速地回去禀报庄主和夫人，少爷到了。”
宁千辰俊眉一挑：“你们怎么知道我回来了？”
九思笑道：“少爷和赫连姑娘的一年之约就是昨天，夫人每日都数着呢，不会错的，”说着往宁千辰身后张望，奇怪道，“怎么不见赫连姑娘？”
宁千辰抖了抖衣襟，浅笑道：“她有事先走了，我们回去吧。”
九思有些纳闷，也不敢多问，依言牵过马匹，随在宁千辰身后慢慢穿过熙熙攘攘的人流。
石阶盘旋而上，共二百一十八级。
御剑山庄就在石阶尽头。
宁千辰缓缓踏阶而上，脚步很轻，很慢。
他面色平和，神情淡然，但你若仔细看看，便能发现他紧握殷泪宝剑的手正微微颤抖。
他不是走在石阶上，而是走在以往的岁月里。
他即使合上眼，也能数出这一路上的风景。
再上十阶，有一个精致的凉亭，朱漆的柱子上一定还是那两句“日映层岩图画色，风动杂树管弦声”。
旁边小小一池荷塘，此刻可有碧水浮花？
三十阶后，不知那丛翠竹是否还在？
清晨风过，竹露欲滴，清香沁人心脾。
宁千辰刹那间觉得神思恍惚，如堕云端，原本带着七分淡定三分冷漠的眸子里，此刻却充满了温暖的柔情。
他前一刻觉得这石阶太长，这一刻忽又觉得太短。
仿佛矛盾的人生，想匆匆奔往前方，却又难舍过往。
这叱咤风云的少年，这令江湖中人闻风丧胆的少年，忽然变成了一个犹豫不决的孩子，摇头，叹息，微笑。
一个中年美妇出现在石阶尽头，岁月已在她脸上留下不可磨灭的痕迹。
但她的风韵仍是那么动人，一双眼睛仍是那么明亮，满头乌云斜堆，除了一颗明珠簪在发间，并无过多的饰物。
但她的绝代风华，仍令人自惭形秽。
宁千辰一抬头，正对上她如水般温柔的眼波。
他竟然止不住眼中的泪，喉头哽咽着唤了一声：“母亲……”
茶是上好的碧螺春，清透翠绿，回味甘美悠长。
“那孩子呢？”
见宁千辰轻酌一口放下杯子，楚翩翩忍不住柔声问道。
“娘，我已把她交给槐烟带回去了。”
“唉……”楚翩翩发出一声失望的叹息。
宁千辰握住她的手，轻声道：“您是怎么了？”
“你母亲的心思，你还猜不透吗？”
一个浑厚有力的男子声音响起，宁九天已大踏步走进花厅。
他人虽已过中年，依然风度潇洒，儒雅不凡。
一见他，宁千辰眼里忽然散发出光彩，轻唤了一声：“爹。”
“嗯，回来了。”
宁九天装做一副漫不经心地样子坐下，端过丫鬟递来的茶，手却有一丝微微的颤抖。
他怎能不激动？这毕竟是他唯一的儿子。
楚翩翩与宁千辰相视一笑，忽又问道：“槐烟对那孩子的伤可有把握？”
宁千辰神情有些黯然：“她说只怕是有些困难。”
楚翩翩忍不住伤感道：“可怜的孩子，我到希望能把她留在身边，这么小年纪就失了父母，她一定伤心难过极了。”
说着泪珠滚滚而下。
宁九天见爱妻伤心，站起身走到她身边，握住她柔荑低声劝慰：“你又何苦自寻烦恼，槐烟的医术深得她祖父真传，那孩子遇上她就是机缘，一切都会好起来。”
他的话有着莫大的鼓舞力量，楚翩翩收起眼泪，抬头凝视着丈夫的目光，一双美目里充满了柔情。
宁千辰见状淡淡一笑，举步走出花厅。
庄园里的一切还是那么秀丽精致，与他一年前离家的时候一模一样。
他自然明白母亲的苦心，是不希望有一天他回来时会感到陌生。
然而宁千辰已不是一年前的宁千辰，他的心境有谁会明白？
赫连槐烟吗？她已对他动了情，只怕是再也不能静下心来听他说话了。
宁千辰心头忽然闪过一个影子，闪过一丝悔意。
不错，他该把那孩子带回来的。
那冷漠孤僻，常常一语不发的慕无颜。
那眼中会闪过本不属于她这个年纪的哀伤的慕无颜。
这孩子，跟他实在太相象。
宁千辰忽然很想看着她长大。
他觉得自己的心有时实在太柔软，太脆弱。
有谁相信快意恩仇的宁千辰也有脆弱的时候？
没有人明白。
他强，因为他孤独；他脆弱，也因为他孤独。
宁千辰抬起头，淡淡的笑意从脸上倾泻而下，超然而寂寞。
花雨满天。
满目的姹紫嫣红里，三个朱红的大字若隐若现——落英阁。
字迹轻灵秀逸，仿佛振翅欲飞的鸟。
这里离扬州城并不远，不过数里，但却又是另一番天地。
山中刚下过雨，清新温润的空气给这座精巧的竹屋镀上一层光亮透明的色泽，每一根竹子仿佛又获得了一次生命，显露出青翠的颜色。
赫连人柳缓缓揭开慕无颜脸上的轻纱。
一道道暗红的伤痕仿佛嗜血的毒蛇盘踞在她脸上，丑恶不堪。
“呵……”赫连人柳轻声笑了。
他是个面容清矍的老人，穿著奇特的宽大长袍，头上是高耸的黑色蛾冠，越发衬得满头银丝如雪。
“爷爷，可是有转机么？”赫连槐烟喜道。
赫连人柳抬起头，忽然收了脸上的笑容：“谁告诉你的？”
“可是……”
“可是你为什么笑了？”一直沉默不语的慕无颜忽然开口道。
她一双黑如深潭的大眼睛目光烁烁，盯着赫连人柳的脸。
赫连人柳站起身，振了振衣袖道：“我是笑你的运气够好，却又不够好。”
“爷爷，你可能说得明白些么？”赫连槐烟急道。
赫连人柳并不回答，只是问道：“依你所见，这孩子的伤势怎样？”
赫连槐烟若有所思：“伤痕是一个月前造成的，即使无颜她年纪还小，伤口愈合得快些，但以伤口的深度来说，这种愈合速度却仍是十分惊人。而且结痂的方式很奇特，我从未见过。”
赫连人柳转身对慕无颜道：“丫头，你身上可有佩戴什么东西吗？”
慕无颜忽然自床上坐了起来，大声道：“没有！我什么也没有戴！”
见她情绪变化突然，赫连槐烟怔了一怔，扶住她肩膀柔声道：“无颜，这是怎么了？爷爷医术出神入化，他这么问你，定是有他的原因。”
赫连人柳轻哼一声，道：“老夫自诩脾气已够古怪了，你这丫头，却比老夫还要怪上几分。你若是不肯说实话，只怕是一辈子都要对着这张脸了。”
慕无颜一语不发，缓缓垂下头，过了半晌，终于下定决心般抬起头来：“不错，我身上确是戴了件东西。只是……它害死了我爹爹妈妈，我……我却不能扔了它！”她语声渐渐低了下去，“只因为……因为，它是爹爹妈妈留给我唯一的东西。”
说到这里，她眼眶已经红了，泫然欲泣。
赫连槐烟心中不忍：“爷爷，您老人家又何必……”
赫连人柳冷冷道：“说不说在她，我可没有逼她的意思。不过以你在医术上的造诣，居然看不出这孩子身怀异物，实在是令我失望得很。”
赫连槐烟闻言大吃一惊：“无颜，爷爷说的可是真的？你身上带了什么？”
不等慕无颜答话，赫连人柳已缓缓道：“紫玄珠采天地灵气，可活血生肌，令容颜长驻。是古往今来多少王族贵妇梦寐以求的宝物，你莫非连这也不知道么？”
他话音刚落，慕无颜已自颈项间掏出一颗浑圆的珠子。
刹那间，满屋光影流动，妙曼万分。
赫连槐烟定睛看去，只见那颗珠子莹白如雪，散发出的光芒却是淡淡的紫色，实在是令人称奇。
赫连人柳叹了口气，慢慢坐了下来：“你可知她脸上伤痕是何物所伤？”
赫连槐烟摇摇头：“我没有亲眼看见，据宁大哥所说，似乎是一丛骆驼刺。”
“什么颜色？”
“好象……好象是暗红色……，宁大哥说，那颜色让人觉得很不舒服。”
赫连人柳沉声道：“那不是什么骆驼刺，那是嗜魂荆。”
赫连槐烟倒吸一口凉气。
赫连人柳接着道：“紫玄珠乃祥瑞之珠，与嗜魂荆相克，所以这孩子才得以安然无恙。如果在半月前见到她，我或许还可以换颜之术助她除去脸上的息肉与伤痕，但是现在……”
赫连槐烟抢道：“怎么样？”
“除非有龙竹雪蟒的内丹，否则……很难。”
赫连槐烟呆了呆，喃喃道：“那岂非……再也无望？”
赫连人柳身子往后一仰，靠在竹椅上，慢条斯理道：“所以我说的她运气很好，却又不好。”
传说龙竹雪蟒生活在无虚峰巅，这神秘的雪山远在西域，就算在当地也很少有人知道在哪里，更何况还要找寻这种传说中的怪物，岂不是比登天还难。
竹屋内一阵沉默，赫连槐烟想开口劝慰一下慕无颜，却觉得口里发涩，无论如何也说不出话来。
半晌，慕无颜忽然开口道：“赫连姐姐，你可愿收留我？”
赫连槐烟柔声道：“自然愿意。只是……”
慕无颜大声道：“你放心。”
赫连槐烟怔了一怔：“放心什么？”
“是我自愿留在你身边，宁哥哥一定不会怪你。”
她语声稚嫩清脆，说话的语气却果断沉着，以她的年纪，若非在短短数月内经历了人生的大喜大悲，断然不会如此，这不禁让人心里有一丝淡淡的辛酸。
赫连槐烟忽然明白了她的意思——她原本满怀希望而来，现在希望落空，她不愿再让宁千辰瞧见她丑陋的样子。
她年纪虽小，自尊心却比普通的大人还要强上许多。
赫连槐烟含笑点点头，也轻轻说了句：“你也放心。”
慕无颜眼里忽然泛起了泪光，目中满是感激之情。
赫连人柳站起身来往外走，口中大声道：“受不了受不了，我老人家最受不了的就是小女孩子的眼泪！”
他瘦小的身子抖抖擞擞，边走边摇晃着小脑袋，模样说不出的滑稽可笑。
慕无颜扑哧一声破涕为笑，露出一排莹白如玉的贝齿，眼角犹挂着晶莹的泪珠。
赫连槐烟望着她稚嫩的脸庞，心中一动——她若未被毁容，该是个怎样明媚秀丽的女孩儿？
月上柳梢头。
房里没有点灯，只有月光斜斜照进来。
宁千辰座在书案前，呆呆望着桌上那盆暮颜。
这是只在黑暗中绽放的花朵。
身旁的金鼎里散发出淡淡的幽香，是娘精心为他调制的香料。
虽然在黑暗里看不清，他也可以想象出轻烟袅袅的样子。
已过子时，花枝微微一动。
宁千辰心中忽然充满感动，他爱所有充满生机的事物。
然而这感动只是一瞬，那有着淡淡的色彩的花朵只开到一半，忽然莫名地陨落了。
他